บทที่ 2693 ผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุด ไอน่ากะพริบตาด้วยความประหลาดใจ เธอไม่คิดว่าจะถูกดึงเข้าไปในอ้อมแขนของลีโอเนลแบบนั้น แต่ไม่นานรอยยิ้มขมขื่นของเธอก็กลายเป็นรอยยิ้มที่แท้จริง “ดีแล้ว ฉันไม่ได้ฝึกฝนหนักขนาดนี้เพื่อให้ถูกทิ้งไว้ข้างสนามหรอกนะ” เธอตั้งข้อสังเกต ลีโอเนลหัวเราะ “เราเพิ่งจะสั่งสอนเจ้าดรีมอสูรปากเสียคนนั้นไปไม่ใช่หรือไง? ฉันพนันได้เลยว่าเขาคงพยายามหาวิธีหนีมานานแล้ว เธอคิดว่าเขาหมดหวังหรือยังล่ะ?” ไอน่าส่ายหัวโดยกลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่ “ที่แท้ก็เพราะแบบนี้นี่เอง นายถึงได้เพิกเฉยต่อเขามาตลอด?” “ฉันไม่คิดว่าคนแบบนั้นจะยอมแพ้ง่ายๆ หรอก แต่ก็นั่นแหละเป็นเหตุผลว่าทำไมการที่เราใช้เวลานานในการเอาชนะเขาถึงเป็นเรื่องดี มันคือการบดขยี้ระบบคุณค่าของเขาอย่างเป็นขั้นเป็นตอน ซึ่งไม่มีอะไรที่เป็นเรื่องบังเอิญเลย สิ่งเดียวที่จะดีกว่านี้ก็คือถ้าเราคนใดคนหนึ่งสามารถเอาชนะเขาได้ในทันที แต่การจะทำแบบนั้นได้ก็ต้องให้เขาเอาจริงก่อน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากทำแบบนั้น” “แต่ถึงตอนนี้ เขาน่าจะตระหนักได้แล้วว่าเขาไร้อำนาจโดยสิ้นเชิงในโลกของอนาสตาเซีย เขาทำอะไรไม่ได้เลย ไปดูเจ้าหุ่นเชิดนั่นกันเถอะ” ไอน่าส่งเสียงร้องเล็กน้อยขณะถูกลีโอเนลช้อนตัวขึ้นมา ในพริบตาพวกเขาก็ปรากฏตัวอยู่ข้างดรีมอสูร ซอมนัสห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ ข้อมือและข้อเท้าของเขาดูเหมือนจะถูกมัดไว้ด้วยเชือกที่มองไม่เห็นซึ่งดึงรั้งร่างกายเขาไว้จนกางออก ในช่วงเวลานี้ เขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับตัวได้ อย่าว่าแต่คิดหาทางหนีเลย เมื่อเห็นคู่รักปรากฏตัวต่อหน้าเขาด้วยท่าทีที่ดูน่าหมั่นไส้นั่น เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว มันให้ความรู้สึกเหมือนพวกเขากำลังเยาะเย้ยเขาอยู่ เขาเหยียดหยาม “หึ? ยัยนักปรุงยาพลังห่วยๆ ที่แม้แต่เดินเองยังทำไม่ได้แล้วงั้นเหรอ?” ไอน่ากะพริบตาก่อนจะหัวเราะออกมา “ฉันว่าตอนนี้เราควรเรียกที่นี่ว่าคุกแห่งการแบ่งส่วนนะ นายขังพวกงี่เง่าไว้ที่นี่กี่คนแล้ว?” “มากเกินไปแล้วล่ะ” ลีโอเนลส่ายหัว “แต่อย่างน้อยคนอื่นๆ ก็รู้ว่าไม่ควรพูดมาก อนาสตาเซีย ดูเหมือนเขาจะไม่ต้องการแขนขวาของเขาแล้วล่ะ” เสียงนั้นน่าสยดสยอง ทั้งกระดูกที่แตกหักและเนื้อที่ฉีกขาด ฝนเลือดที่สาดกระเซ็นลงบนหญ้าสีเขียวอันงดงาม ทั้งหมดนี้เปรียบเสมือนซิมโฟนีแห่งการทรมาน แม้จะบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว แต่ซอมนัสก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ ซึ่งฟังดูเกือบจะเหมือนเสียงโหยหวนที่ถูกกดไว้ การถูกตัดแขนด้วยใบมีดก็เรื่องหนึ่ง แต่การรู้สึกถึงเนื้อของตนเองค่อยๆ ถูกฉีกขาดออกภายใต้พลังที่มหาศาลยิ่งกว่า... นั่นเป็นโศกนาฏกรรมที่ยากจะอธิบายสำหรับใครก็ตามที่ไม่เคยสัมผัสมันด้วยตัวเองมาก่อน ความจริงที่ว่ามันเป็นไปอย่างช้าๆ แทนที่จะฉับพลันและรุนแรง ทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เมื่อชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของหัวไหล่และแม้แต่แผ่นหลังบางส่วนของเขาก็ได้รับความเสียหายไปด้วย ในท้ายที่สุด สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นซีกขวาทั้งหมดของเขาจมอยู่ในกองเลือด ชิ้นเนื้อที่ถูกตัดขาดตกลงสู่อ้อมแขนของไอน่าขณะที่เธอโดดลงจากอ้อมกอดของลีโอเนล “คิดว่ายังไงบ้าง?” ลีโอเนลถาม “คุณภาพดีมาก นายพูดถูก” ไอน่าพยักหน้า “ถ้าเรายังรักษาสภาพเขาไว้แบบนี้ เราก็สามารถเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของทุกคนได้เลย เสียดายที่คนจากเผ่าคนเถื่อนไม่ยอมมา ไม่อย่างนั้นมันคงจะสมบูรณ์แบบยิ่งกว่านี้” ซอมนัสสั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาเข้าใจเนื้อความบางส่วน แต่ไม่กล้าที่จะยอมรับมันทั้งหมด “แล้วฉันล่ะ?” ไอน่าตกอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่ง “...ร่างกายของพวกเขามันแปลกประหลาด มันทรงพลังแต่ในขณะเดียวกันก็ถักทอด้วยสิ่งที่ดูเหมือนดรีมฟอร์ซ พวกมันวิวัฒนาการจนสามารถเปลี่ยนความเฉลียวฉลาดทางจิตให้เป็นพละกำลังทางกายภาพได้โดยตรง ทั้งสองอย่างนี้เชื่อมโยงกัน” “ถ้าฉันจะใช้หลักการนี้เพื่อช่วยนายเรื่องปัจจัยสายเลือดนั้น เราก็ต้องเปลี่ยนวิธีการใหม่ ก่อนหน้านี้เราพยายามตัดส่วนของจิตใจและแง่มุมความสัมพันธ์ทิ้งไปทั้งหมด แต่ตอนนี้... ดูเหมือนว่าจริงๆ แล้วมันมีวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากมันได้ แค่ตอนนั้นฉันยังคิดไม่ถึงเท่านั้นเอง” “แล้วความแตกต่างตอนนี้ล่ะ?” “ไม่สามารถประเมินได้เลย” ไอน่ายิ้มขณะเงยหน้าจากแขนนั้นขึ้นมองลีโอเนล “นอกจากว่าฉันจะมีสมองแบบนายนะ แต่ความแตกต่างระหว่างวิธีเดิมของฉันกับการใช้ดรีมอสูรเป็นต้นแบบนั้น ง่ายๆ เลยคืออย่างน้อยหนึ่งพันเท่า” “การผ่านขั้นตอนทั้งหมดเหล่านั้นย่อมต้องเกิดการสูญเสียบ้าง อย่างไรก็ตาม ด้วยวิธีนี้ เรายังสามารถใช้ความสัมพันธ์ดรีมฟอร์ซของนายเพื่อทำให้พวกเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่าที่ควรจะเป็นได้อีก” “อืม... วิธีที่ง่ายที่สุดก็น่าจะเป็น...” ไอน่ามองลีโอเนลแล้วส่ายหัว เธอรู้ดีว่าสามีของเธอหัวรั้นแค่ไหน ในเมื่อเขาบอกว่าจะใช้ปัจจัยสายเลือดดรีมอสูรของตัวเองจนกว่าปีศาจสาวนางนั้นจะตาย เขาก็หมายความตามนั้นทุกประการ และเธอก็ไม่ได้ตำหนิเขาเลย มันไม่ใช่แค่เรื่องของความเจ้าคิดเจ้าแค้น แต่ยังเป็นเรื่องของการอยู่รอดด้วย ลีโอเนลรู้สึกว่าเขาหลุดพ้นจากปีศาจสาวนางนั้นมาได้แล้ว แต่เรื่องอะไรมันจะง่ายขนาดนั้น? เขาจะยอมให้ปีศาจสาวนั่นมีความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อเอาเปรียบเขาได้อย่างไร? เพราะนางสามารถเปิดและปิดปัจจัยสายเลือดได้ตามใจชอบ ลีโอเนลจึงตกอยู่ในกำมือของนางโดยสิ้นเชิง ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ แต่ในเมื่อตอนนี้ไอน่ากำลังพูดถึงวิธีที่ดรีมอสูรใช้ดรีมฟอร์ซเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าทางกลับกันก็เป็นไปได้ด้วยหรอกหรือ? โดยเฉพาะถ้าหากเป็นคนที่มีพลังเหนือกว่าคุณมาก? ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปีศาจสาวนั่นสามารถเปิดปิดมันได้ตามใจชอบ “ตกลง ทำตามนั้นเถอะ” ไอน่าพยักหน้าและหลับตาลงครู่หนึ่งก่อนที่ออร่าของเธอจะเปลี่ยนไป ในวินาทีนัน ซอมนัสได้พบกับสิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเจอในชีวิต ไอน่าดูเหมือนจะไม่ได้ใช้ความพยายามใดๆ เลย แต่ทุกสัมผัสกลับอัจฉริยะและทุกขั้นตอนกลับละเอียดลออ เขาเองก็เป็นนักปรุงยาพลังคนหนึ่ง เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด... ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่าพวกเขาทั้งคู่ถูกหลอกให้ตายใจมาตลอด นักปรุงยาพลังที่ไร้ประโยชน์งั้นหรือ? ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี... ไอน่าคือนักปรุงยาพลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาตลอดทั้งชีวิตของเขา