บทที่ 2717 แม่งเอ๊ย ทุกครั้งไป ทางเลือกที่ฉลาดคืออะไร? มันชัดเจนอยู่แล้ว หันหลังกลับ ทำเป็นว่าไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น ทึกทักไปว่าพวกท่านลอร์ดเบื้องบนไม่ได้หมายความถึงการเรียกภรรยาของเขาว่าเป็นคนเถื่อน ทุกทางเลือกที่ว่ามาล้วนเป็นตัวเลือกที่ดี แต่เขาทำตัวฉลาดมานานเกินไปแล้ว การส่งภรรยาไปขอผู้ชายอีกคนเดตเป็นเรื่องฉลาด การปล่อยให้เธอสู้เพียงลำพังที่งานรวมตัวแห่งอาณาจักรเป็นเรื่องฉลาด การแสร้งโง่และไร้ความสามารถในงานชุมนุมแห่งปัญญาเป็นเรื่องฉลาด ทุกอย่างที่ทำมาล้วนฉลาด มันทำให้การเดินทางของเขารุดหน้าขึ้น มันช่วยลดการสูญเสีย และคนที่ต้องทนทุกข์มีเพียงพวกที่เขาไม่สนใจใยดีหรือพวกศัตรูเท่านั้น ฉลาดหมดเลย ฉลาดมาก ๆ ด้วย ลีโอเนลรู้สึกถึงมือที่คว้าหมับเข้ามา เขาก้มมองก็พบไอน่าที่กำลังมองมาพร้อมรอยยิ้มปลอบประโลม เธอไม่ได้รู้สึกเดือดร้อนกับคำพูดนั้นเลยสักนิด เธอไม่ได้ใส่ใจมันจริง ๆ ด้วยซ้ำ สิ่งที่เธอเคยใส่ใจคือตอนที่มีคนบอกว่าเธอไม่คู่ควรกับการเป็นภรรยาของลีโอเนล แต่ตอนนี้ไม่มีใครพูดแบบนั้นแน่ ส่วนเรื่องอื่น ๆ มันก็แค่ลมปากที่ไร้ความสำคัญ สำหรับเรื่องงานชุมนุมแห่งปัญญา เธอก็ไม่ได้สนใจเช่นกัน เหตุผลเดียวที่เธออยากเข้าร่วมก็เพื่อเอาคืนมิเนอร์ว่าที่ทำกับสามีของเธอ ส่วนเรื่องแสงสีสปอตไลต์นั้น เธอไม่เคยโหยหาและจะไม่มีวันต้องการมัน เป้าหมายเดียวในชีวิตของเธอเคยเป็นการทำลายตระกูลบราซิงเกอร์ แต่ตอนนี้เธอมีสองอย่าง อย่างแรกยังคงเหมือนเดิม ส่วนอย่างที่สองคือการใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับลีโอเนล ท่านลอร์ดมูนสโตนก้าวขึ้นไปบนอากาศและดูเหมือนจะลอยละล่องออกไปต่อหน้าต่อตาผู้คนโดยไม่หันกลับมามอง ท่านลอร์ดเอ็มเบอร์ฮาร์ทถอนหายใจ "ต้องขออภัยทุกคนด้วย ข้าเริ่มต้นเรื่องนี้ด้วยเจตนาดี แต่ดูเหมือนว่าข้าจะคำนวณอะไรพลาดไป ความสมานฉันท์ระหว่างเผ่าพันธุ์เป็นสิ่งที่ข้าเห็นว่าควรค่าแก่การปกป้องเสมอ และข้าก็จะทำเช่นนั้นต่อไป" ในจังหวะนั้นเอง ธาลีออนก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง ราวกับเตรียมจะตามพ่อของเขาไป แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เอ่ยปาก "ข้าเข้าใจเจตนาของท่าน ลอร์ดเอ็มเบอร์ฮาร์ท แต่มีบางสิ่งที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ข้าอยู่ที่นั่นในวันนั้น ข้าเห็นไอน่า โมราเลสคนนี้สังหารผู้คนนับพันอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนเป็นเวลาหลายเดือน หลายคนเห็นเธอเดินเข้าสู่สนามประลองด้วยสภาพที่อ่อนแรงลงทุกครั้ง แต่ไม่มีใครรู้เลยว่านั่นเป็นเพราะความโหดร้ายที่เธอเป็นคนก่อขึ้นเอง" "มันอาจจะไม่ใช่ความผิดของมนุษย์หรอก แต่มันมี... พันธะบางอย่างจากอดีตที่ไม่สามารถมองข้ามไปได้" ธาลีออนปรายตามองอย่างมีนัยก่อนจะทำท่าเตรียมตัวจากไปเช่นกัน ความเงียบงันอันหนักอึ้งปกคลุมไปทั่วอากาศ ดูเหมือนจะคงอยู่อย่างนั้นไปอีกนานเมื่อท่านลอร์ดเอ็มเบอร์ฮาร์ทดูจะพูดอะไรไม่ออก ราวกับไม่สามารถหาคำมาโต้แย้งได้ ทุกคนย่อมรู้ดีว่าธาลีออนหมายถึงอะไรแม้ไม่ต้องพูดออกมาให้ชัดเจน รอยแผลที่เหล่าอสูรวอยด์และอสูรเทพแห่งการทำลายล้างได้ทิ้งไว้นั้นลึกซึ้งและฝังรากลึกเกินกว่าจะหลีกหนีได้ ธาลีออนก้าวขึ้นไปบนอากาศเช่นกัน ทะยานขึ้นสูงราวกับกำลังจะไล่ตามพ่อของเขา แม้เวลาจะผ่านไปหลายวินาที ท่านลอร์ดมูนสโตนก็ยังอยู่ในสายตาของทุกคนที่อยู่ตรงนั้น เขาดูไม่รีบร้อน เดินผ่านอากาศไปอย่างสบายอารมณ์ราวกับกำลังแสดงท่าทางของการถอนหายใจ และนั่นคือตอนที่มันเกิดขึ้น บางอย่างภายในตัวลีโอเนลขาดผึง เขาคว้าไปในอากาศ พายุหมุนคำรามของพลังดาราแดงและพลังมิติเลียนแบบระเบิดตัวขึ้น แผ่ซ่านความสง่างามของระดับชีวิตออกมาอย่างรุนแรงกว่าที่เขาเคยทำได้มาตลอดจนถึงตอนนี้ คันธนูถูกสร้างขึ้นในมือ ร่างกายของเขาเปล่งประกายแสง ที่นั่งแถบนั้นเกือบจะพังทลายลงภายใต้การแสดงพลังอย่างกะทันหันของเขา สีหน้าของเหล่าลอร์ดเปลี่ยนไป แต่ก็สายเกินไปแล้ว ลูกธนูนั้นรวดเร็วเหลือเกิน และมันโค้งผ่านอากาศด้วยความงดงามจนความร้ายกาจของมันไม่ได้ถูกตระหนักจนกระทั่งมันปักลงเป้าหมาย ปัง! ศีรษะของธาลีออนระเบิดออกกลายเป็นละอองเลือดและเศษเนื้อ เส้นผมของลีโอเนลปลิวไสวภายใต้พลังฟอร์ซที่พวยพุ่ง ความโกรธแค้นของเขาแทบจะกลายเป็นรูปธรรม พลังแห่งความฝันของเขารุนแรงมากจนคนที่อยู่ใกล้เคียงรู้สึกว่าดวงตาของตัวเองกลายเป็นสีแดงไปด้วย ราวกับความโกรธของลีโอเนลคือความโกรธของพวกเขาเอง "แม่งเอ๊ย ทุกครั้งไป" เสียงของลีโอเนลสะท้อนก้องไปทั่วสนามประลอง แฝงไว้ด้วยความอาฆาตมาดร้ายที่คุกรุ่น ควันจาง ๆ ที่ออกมาจากฝ่าเท้าและหางตาของเขาแตกตัวและเต้นเร่าด้วยเปลวเพลิงที่ซ่อนอยู่ ชั้นบรรยากาศรอบตัวเขาก็เริ่มแตกเปรี้ยงราวกับจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ ไลร่าเบิกตากว้าง เธอจำชายคนนี้ไม่ได้ แม้แต่เสียงของเขาก็เปลี่ยนไป แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอค่อนข้างมั่นใจเกือบ 100% เธอรู้สึกราวกับว่ากำลังจ้องมองชายที่เป็นลีโอเนล โมราเลสเพียงคนเดียวเท่านั้น ลีโอเนลก้าวขาเพียงครั้งเดียวก็ลงไปยืนบนสนามประลอง ระยะทางหลายกิโลเมตรกลับถูกเขาข้ามผ่านไปอย่างง่ายดายราวกับเป็นเรื่องเล่น ๆ ความตกตะลึงของผู้คนที่อยู่โดยรอบนั้นชัดเจนมากจนแม้แต่เหล่าลอร์ดยังไม่รู้จะตอบสนองอย่างไร ไม่ต้องพูดถึงผู้คนที่อยู่แถวนั้น พวกเขาทำได้เพียงมองดูเขาชูมือที่มีกรงเล็บขึ้นแล้วสะบัดลงอย่างแรง ฉีกกระชากเข้าไปในหินแข็ง แผ่นหลังและแขนของลีโอเนลเกร็งตัวขณะที่เขาฉุดกระชากมันขึ้นมาอย่างรุนแรง "หยุดเขาซะ!" ท่านลอร์ดเอ็มเบอร์ฮาร์ทดูเหมือนจะดึงสติกลับมาได้ในที่สุด แต่ก็สายไปเสียแล้ว พื้นสนามประลองถูกฉีกออก เผยให้เห็นศิลปะพลังฟอร์ซที่สั่นไหวอยู่เบื้องล่าง ซึ่งส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งออกมา