บทที่ 890 ไปต่อไม่ได้แล้ว ปัง! ออร่ารอบตัวลีโอเนลเปลี่ยนไปในฉับพลัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีอายุเพิ่มขึ้นแม้แต่วันเดียว แต่กลิ่นอายที่เขาแผ่ออกมากลับดูเก่าแก่และผ่านโลกมาอย่างโชกโชน หากไม่นับว่าเขาไม่มีผมสีขาวโพลนยาวสลวยแล้ว ทุกท่วงท่าของเขาก็ดูเต็มไปด้วยความเฉลียวฉลาดและมีกลิ่นอายของความโบราณ ลีโอเนลใช้เวลาถึงสามวันเต็มในการทำความเข้าใจวิถีพลังธรรมชาติ (Natural Force Art) จนสำเร็จ แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก เขาตระหนักได้ในวินาทีนั้นเองว่าการสร้างภาพในหัว (Visualization) ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย วิถีพลังธรรมชาตินี้ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าการสร้างภาพในหัวหรอกหรือ? เพียงแค่เพ่งมองมัน จิตใจของเขาก็ถูกยกระดับขึ้นสู่สภาวะที่สูงส่ง แม้จะไม่ใช่การคงอยู่ถาวร แต่ด้วยความแข็งแกร่งทางจิตใจของลีโอเนล เขาสามารถรักษาสภาวะนี้ไว้ได้นานกว่าที่คนส่วนใหญ่จะทำได้ ในขณะเดียวกัน ตราบใดที่เขายังอยู่ในสภาวะยกระดับนี้ เขารู้สึกว่าขีดความสามารถทางจิตของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่า บางอย่างในใจของลีโอเนลก็กระจ่างขึ้นในตอนนั้น ‘มิติชั้นที่ห้า... ผมไม่สามารถอธิบายมันทั้งหมดได้ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าถ้าผมพยายาม ผมอาจจะถ่ายทอดบางส่วนของมันออกมาได้โดยไม่ถูกพลังลึกลับนั่นขัดขวาง...’ ลีโอเนลได้เข้าใจถึงความแตกต่างอันละเอียดอ่อนระหว่างการรู้กับการเข้าใจ ในวินาทีที่เขาก้าวข้ามกำแพงนั้น มันให้ความรู้สึกราวกับว่าโซ่ตรวนที่ผูกมัดความรู้ของเขาเกี่ยวกับ [ชำระล้างมิติ (Dimensional Cleanse)] ได้หลวมลงอีกครั้ง ‘เป็นแบบนี้นี่เอง... มิติชั้นที่ห้ากำลังกระตุ้นให้เกิดพลังธรรมชาติเพื่อยกระดับสภาวะของจิตใจ มันอ่อนโยนกว่าวิถีพลังธรรมชาติที่ผมมี แต่ผลกระทบของมันกลับถาวรกว่า โดยเฉพาะเมื่อใช้งานต่อเนื่องเป็นระยะเวลานาน...’ ‘ผมเคยมีปัญหากับการขีดเส้นแบ่งระหว่างพลังวิญญาณและพลังแห่งความฝัน (Dream Force) กับสิ่งที่มิติชั้นที่ห้าร้องขอจากผม ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองสิ่งนั้นก็เกี่ยวข้องกับจิตใจ แต่พลังแห่งความฝันของผมกลับไปถึงมิติชั้นที่ห้าแล้ว ผมเคยคิดว่าอาจจะก้าวเข้าสู่มิติชั้นที่หกได้ทันที แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่เป็นเช่นนั้น อันที่จริง ยิ่งจิตใจของผมทรงพลังมากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งต้องใช้เวลาในมิติชั้นที่ห้านานขึ้นเท่านั้น แต่นี่ก็จะนำไปสู่ผลประโยชน์ที่ดีกว่าจากอาณาจักรแห่งนี้ด้วยเช่นกัน’ ลีโอเนลเชื่อเช่นนั้นจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว หากกายโลหะ (Metal Body) ของเขาสามารถเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับมิติชั้นที่สี่ได้ เหตุใดสายธารแห่งปัญญา (Wisdom Branch) ของเขาถึงจะเตรียมจิตใจให้พร้อมไม่ได้ล่ะ? ทว่าหน้าที่ของทั้งสองสิ่งนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ในมิติชั้นที่สี่ พลังของมิติชั้นที่สี่ทำอะไรได้ไม่มากนัก อันที่จริง การที่ลีโอเนลมีศักยภาพทางร่างกายพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลนั้น เกี่ยวข้องกับว่าพลังดาราสรรพชีวิต (Vital Star Force) นั้นยอดเยี่ยมเพียงใด มากกว่าจะเป็นเพราะมิติชั้นที่สี่ด้วยตัวมันเอง อย่างไรก็ตาม การยกระดับสภาวะจิตใจขึ้นอยู่กับพื้นฐานเดิมที่แต่ละคนมี นอกจากนี้ ต้องไม่ลืมว่ามิติชั้นที่ห้าอาจเริ่มต้นที่จิตใจ แต่มันยังคงเชื่อมโยงกลับไปสู่ร่างกายอยู่ดี ด้วยความทรงพลังทางจิตของลีโอเนล มันมีศักยภาพในการปลดโซ่ตรวนที่อาจเหนี่ยวรั้งร่างกายของเขาไว้ได้มากกว่าคนทั่วไปหลายเท่า แต่ทว่าการที่มันทรงพลังมากเกินไปนี่เองที่ทำให้ร่างกายของลีโอเนลจำเป็นต้องใช้เวลาในการปรับตัวมากตามไปด้วย นี่ไม่ใช่เรื่องแย่เลย แม้จะต้องใช้เวลามากขึ้น แต่ลีโอเนลก็จะมีก้าวที่เหนือกว่าคนอื่นไปอีกขั้น ทำให้การเติบโตของเขาเหนือชั้นยิ่งกว่าเดิม การปลุกสายธารแห่งปัญญาขึ้นมาตั้งแต่เนิ่นๆ ได้ช่วยเขาไว้อย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่มันกำลังจะกลายเป็นสิ่งที่ใช้ประโยชน์ได้ดียิ่งขึ้นไปอีก ‘มาทำให้จบกันเถอะ’ ลีโอเนลลืมตาขึ้น ไอแห่งมงคล (Auspicious Air) ยังคงลอยวนเวียนอยู่รอบตัวเขาเป็นหมอกหนา เขามีจิตที่แยกออกไปเพียง 50,000 ดวง แต่ด้วยความช่วยเหลือของไอแห่งมงคล เขารู้สึกราวกับว่าเขามีจิตแยกออกไปถึง 500,000 ดวง สัปดาห์ที่เขาเคยคิดว่าจะต้องใช้ในการแก้ปริศนานี้ หดสั้นลงเหลือเพียงไม่กี่ชั่วโมงในทันที … ความเร็วของลีโอเนลไม่สามารถเทียบกับเมื่อก่อนได้อีกต่อไป เขาพบว่าตัวเองกำลังกวาดผ่านปริศนาแล้วปริศนาเล่า แต่ละอันซับซ้อนยิ่งกว่าอันก่อนหน้าด้วยจังหวะที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้เขาจะไม่สามารถใช้ไอแห่งมงคลได้อย่างต่อเนื่องไม่รู้จบ แต่มันก็มากพอที่จะทำให้เขาได้พักหายใจอย่างเต็มที่ในช่วงระหว่างนั้น ในขณะเดียวกัน ลีโอเนลก็เริ่มตระหนักว่าปริศนาเหล่านี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด และนั่นไม่ใช่แค่เรื่องของความซับซ้อนเท่านั้น ดูเหมือนว่าปริศนาทั้งหมดนี้จะเป็นรูปแบบหนึ่งของปริศนาแผนที่ที่ทำให้เขามาที่นี่ได้ ลีโอเนลไม่เชื่อว่าผู้สร้างจะไม่มีความคิดสร้างสรรค์พอที่จะนึกถึงรูปแบบอื่น คำอธิบายที่ดีที่สุดคือ ลำดับของปริศนาเหล่านี้ไม่น่าจะเป็นประโยชน์ในอนาคตอันใกล้ โชคร้ายที่แม้จะทำวิถีพลังธรรมชาติสำเร็จแล้ว ลีโอเนลกลับรู้สึกหวั่นใจว่าเขาคงไม่สามารถไปถึงปลายทางของเส้นทางนี้ได้ เส้นทางสู่รอบที่สี่มีความยากเพิ่มขึ้นทุกวินาทีที่ผ่านไป อันที่จริง ความยากที่เพิ่มขึ้นนั้นรวดเร็วกว่าเส้นทางสู่รอบที่สามมากนัก มาถึงตอนนี้ ปริศนาได้ลดทอนลงเหลือเพียงกลุ่มอะตอมไม่กี่พันล้านตัวในขณะที่ขอบเขตของมันก็ยิ่งขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทุกการเปลี่ยนแปลงเพียงนาทีเดียวส่งผลกระทบแบบทวีคูณต่อสภาพแวดล้อมรอบข้าง ซึ่งกำลังทำให้ลีโอเนลปวดหัวมากขึ้นเรื่อยๆ ‘ถ้าทุกอย่างยังดำเนินไปแบบนี้ ผมคงถูกบังคับให้ทะลวงเข้าสู่มิติชั้นที่ห้าก่อนที่จะถึงรอบที่สี่ด้วยซ้ำ... แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ผมจะไปถึงรอบที่ห้าได้อย่างไร...?’ ความจริงก็คือ ลีโอเนลไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีรอบที่ห้าอยู่จริงหรือไม่ รอบที่ห้าจะหมายความว่า [ชำระล้างมิติ] มีมิติชั้นที่แปด ในขณะที่รอบที่หกจะเป็นการการันตีถึงมิติชั้นที่เก้า เนื่องจากแผ่นเงินแผ่นนั้น ลีโอเนลจึงได้รับรู้ตำนานเกี่ยวกับมิติชั้นที่เก้ามาบ้างแล้ว แต่แม้แต่ในพจนานุกรมก็ยังเอ่ยถึงแค่มิติชั้นที่แปดเท่านั้น และเมื่อเอ่ยถึง มันก็กล่าวถึงมิติชั้นที่แปดในลักษณะเดียวกับที่แผ่นเงินกล่าวถึงมิติชั้นที่เก้า... สภาวะที่เลื่อนลอยและเป็นตำนานซึ่งอาจไม่มีอยู่จริงเลย... ยกเว้นความจริงที่ว่าปัจจัยสายเลือดการประสานโลหะ (Metal Synergy Lineage Factor) ของตระกูลโมราเลสก็มีห้ารอบเช่นกัน แต่คำถามคือ [ชำระล้างมิติ] นั้นเหนือชั้นถึงเพียงนั้นด้วยหรือไม่? ลีโอเนลกัดฟันแน่น ‘ผมไปต่อไม่ได้แล้ว ผมต้องทะลวงผ่าน...’ … ทว่าสิ่งที่ลีโอเนลไม่คาดคิดก็คือ หลังจากทะลวงผ่านและมาถึงรอบที่สี่ได้ไม่นาน เขากลับพบชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังจ้องมองเขาด้วยความสงสัยตั้งแต่หัวจรดเท้า... ก่อนที่สายตาของชายหนุ่มคนนั้นจะไปหยุดอยู่ที่มรดกตกทอดแห่งเขตแดนหอก (Spear Domain Heirloom) บนนิ้วของเขา “หืม... น่าสนใจจริงๆ... ของแบบนี้ไปอยู่ในมือเจ้าได้ยังไงกัน...?”