บทที่ 892 ดาบไม้ ลีโอเนลจะยอมยกเขตแดนหอกให้เพียงเพื่อรักษาชีวิตตัวเองอย่างนั้นหรือ? คำตอบนั้นชัดเจนว่าไม่ นี่คือสิ่งที่พ่อของเขาทิ้งไว้ให้ และมันคือมรดกตกทอดของตระกูลโมราเลส เขาไม่มีความตั้งใจที่จะสูญเสียมันไปในสถานที่แห่งนี้ แต่ในขณะเดียวกัน ลีโอเนลก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกต้อนจนมุมเข้าจริงๆ เขาตระหนักดีว่าการได้รับ [ชำระล้างมิติ] ส่วนถัดไปนั้นกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ไปเสียแล้ว เขาไม่ได้หลอกตัวเองว่าสามารถเอาชนะเอเมอรี่ได้ ทว่าปัญหาหลักก็คือ แม้ระยะทางจากการยืนอยู่ริมถนนไปจนถึงเป้าหมายจะดูเหมือนห่างกันเพียงสองก้าว แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน ลีโอเนลกลับรู้สึกว่ามันห่างไกลราวกับอยู่คนละโลก… นั่นคือช่องว่างระหว่างระดับฝีมือของชายหนุ่มทั้งสองคน ถึงอย่างนั้น ยิ่งสถานการณ์ดูสิ้นหวังมากเท่าใด สีหน้าของลีโอเนลก็ยิ่งเย็นชาขึ้นเท่านั้น เมื่อถึงตอนที่เอเมอรี่ก้าวเท้าเพื่อเดินก้าวที่สอง ใบหน้าของลีโอเนลก็ดูราวกับภูเขาน้ำแข็ง ทุกส่วนบนใบหน้าคมชัดราวกับถูกแกะสลักขึ้นมาด้วยเส้นสายที่แข็งแกร่งที่สุด เอเมอรี่หยุดชะงัก กวาดสายตามองลีโอเนลตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะส่ายหัว "ไม่คู่ควรอย่างแท้จริง คนหัวแข็งไร้อารมณ์อย่างนายควรจะไปชกต่อยด้วยกำปั้นมากกว่า อย่างน้อยวิธีนั้นนายก็จะไม่สร้างกำแพงกั้นระหว่างตัวเองกับอาวุธ นายจะฟังเสียงดาบของนายได้อย่างไรหากนายไม่ได้คิดที่จะฟังมัน? เป็นนักหอกที่น่าสมเพชจริงๆ" ลีโอเนลไม่ตอบโต้กับคำพูดเหล่านี้แม้แต่น้อย แม้ว่ามันจะถูกพูดออกมาในรูปแบบที่ต่างออกไป แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาเคยได้ยินมาแล้วครั้งหนึ่งหรือ? มันคือคำพูดเดียวกันกับที่ชายชราฮัทช์เคยบอกเขาตอนที่พยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาเปลี่ยนไปใช้มีดพร้า ลีโอเนลไม่เชื่อเลยว่าอาวุธจำเป็นต้องได้รับความรัก เขาเคยพูดไปแล้วตอนนั้นและเขาก็จะพูดอีกครั้ง เขาเลือกใช้หอกเพราะความสะดวก เนื่องจากบังเอิญว่าเขาเกิดมาพร้อมกับปัจจัยสายเลือดที่เหมาะสมกับมัน หากเขามีความถนัดในดาบ กระบี่ หรือมีดพร้า เขาก็คงเลือกสิ่งเหล่านั้นเช่นกัน คำพูดพร่ำเพ้อเรื่อง 'ความรัก' ที่มีต่ออาวุธและการ 'สื่อสาร' กับมัน ฟังดูเหมือนคำพูดของคนบ้าสำหรับลีโอเนล สำหรับเขา มันรู้สึกเหมือนชายชราฮัทช์และชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้เป็นเพียงศิลปินแนวนามธรรมที่พยายามโน้มน้าวคุณว่า กล้วยที่ถูกแปะไว้บนผนังนั้นมีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่ ซึ่งคุณแค่พลาดไปเพราะคุณ 'ไม่เข้าใจมัน' สำหรับลีโอเนล คำพูดเหล่านั้นล้วนตกอยู่ในหมวดหมู่เดียวกันของความไร้สาระ ในความคิดของเขา คนสองคนนี้แค่มีพรสวรรค์ในอาวุธที่ตัวเองเลือก และพยายามอธิบายพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิดของตนด้วยเรื่องเพ้อเจ้ออย่าง 'ความรัก' และ 'อารมณ์' ทั้งที่ความจริงแล้วพวกเขาก็แค่เหมาะสมกับอาวุธเหล่านั้นมากกว่าอาวุธอื่นๆ เท่านั้นเอง สำหรับลีโอเนล มันก็แค่เรื่องง่ายๆ แบบนั้น อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเอเมอรี่ถึงบอกว่าเขาไม่คู่ควร แต่น่าเสียดายที่นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย ลีโอเนลจะเผชิญหน้ากับพ่อของเขาอย่างไรหากเขาสูญเสียมรดกที่ได้รับมอบหมายมา? เขาจะปราบปรามตระกูลโมราเลสได้อย่างไรหากเขาสูญเสียของล้ำค่าเช่นนี้ไปโดยที่ยังไม่ได้พิสูจน์ตัวเองว่ามีสิทธิ์ครอบครองมันตั้งแต่แรก? เขาจะมองตัวเองในกระจกอย่างไรหากไม่สามารถแม้แต่จะก้าวเท้าสองก้าวไปทางซ้ายเพื่อหลบหลีกศัตรูที่อายุไม่ต่างจากตน? ฝ่ามือของลีโอเนลพลิกกลับ ร่างกายของเขาระเบิดพลังวิทัลสตาร์ฟอร์ซออกมาตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่คราวนี้มันให้ความรู้สึกที่ต่างจากอดีตโดยสิ้นเชิงแม้แต่ตอนที่รูนของเขาเริ่มส่องสว่างขึ้นมา แทนที่จะเป็นไอพลังสีน้ำเงินดั่งเพชรที่พุ่งพล่าน เขาเริ่มแผ่รัศมีสีม่วงอมตะที่สง่างามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ออกมา ร่างกายของเขาถูกโอบล้อมไปด้วยแสงสีม่วงอ่อนจางๆ จากบนลงล่าง เส้นผมของเขากลายเป็นสายธารแห่งพลังงานหมอกที่ไม่มีที่สิ้นสุด และดวงตาก็หลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับพลังนั้น นี่คือ [การหลอมรวมดวงดาว: อำนาจแห่งราชา] ร่างที่สามของลีโอเนล แม้ว่าออร่าของเขาจะพุ่งสูงขึ้นราวกับคลื่นยักษ์ แต่ลีโอเนลก็ไม่ขยับตัวแม้แต่นิดเดียว เขาถือหอกไว้มั่น ประสาทสัมผัสของเขาตึงเครียดราวกับยืนอยู่บนปากเหว ทว่าในตอนนั้นเอง เหตุการณ์ก็เกิดขึ้น เมื่อเทียบกับลีโอเนลแล้ว ออร่าของเอเมอรี่กลับดูราวกับไร้ตัวตน เขายืนอยู่ที่นั่นโดยที่อาภรณ์ไม่ได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อยจากสิ่งที่ควรจะเป็นกระแสลมที่รุนแรงยิ่งกว่าพายุเฮอริเคนใดๆ เพียงชั่วพริบตา เขาก็อยู่ห่างจากลีโอเนลไปสิบเมตรโดยที่ร่างกายแทบไม่ได้เคลื่อนไหวเลยแม้แต่นิ้วเดียว ในวินาทีถัดมา รูม่านตาของลีโอเนลก็หดเล็กลงถึงขีดสุด ดาบไม้เล่มหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าจมูกของเขา มันฟาดฟันลงมาด้วยจังหวะที่ช้าและไม่รีบร้อน แต่ในขณะเดียวกันก็หนักหน่วงราวกับภูเขา แม้ลีโอเนลจะทุ่มเทแรงกายแรงใจในการจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของเขา แม้จะใส่ใจและระมัดระวังในการคาดเดาท่าทางต่อไปของเขามากเพียงใด แต่มันก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ชีวิตของลีโอเนลฉายชัดขึ้นในความคิด ไม่ว่าเขาจะพยายามคิดอย่างไร เขาก็ดูเหมือนจะหาวิธีเอาชีวิตรอดไม่พบ มันช่างบีบคั้นเหลือเกิน ในเวลาเพียงไม่กี่เสี้ยววินาทีนั้น จิตใจของลีโอเนลดูเหมือนจะหน่วงเหตุการณ์ให้ช้าลงจนกลายเป็นห้วงเวลาที่ยาวนานราวกับผ่านไปหลายวัน มันรู้สึกอย่างไรกันที่ต้องครุ่นคิดถึงความตายของตัวเองเป็นเวลานานขนาดนี้? ใครๆ ก็คงคิดว่ามันน่าจะมากพอที่จะทำให้คนคนหนึ่งกลายเป็นบ้าได้ มันเหมือนกับนาฬิกาที่กำลังเดินถอยหลังและพร้อมจะหยุดลงทันทีที่คุณหมดลมหายใจ… มันจะรู้สึกอย่างไรที่ได้รู้กำหนดการ วัน เวลา และวินาทีที่แน่นอนของการตายของตัวเอง? คนคนหนึ่งจะรู้สึกอย่างไรเมื่อเวลาเหลือน้อยลงเรื่อยๆ และเม็ดทรายในนาฬิกาทรายลดน้อยลงทุกที? คุณจะรู้สึกอย่างไรที่ต้องเฝ้ามองกิโยตินกำลังถูกนำมาประหารอนาคตและความมุ่งหวังของตัวเอง บางทีคุณอาจจะพบความตลกขบขันในเรื่องทั้งหมดนี้ก็ได้ ทำไมจิตใจของคุณถึงทำให้ทุกอย่างเชื่องช้าลงขนาดนี้ในตอนนี้ แต่กลับทำไม่ได้ในตอนที่คนที่ต้องการชีวิตของคุณกำลังเหวี่ยงดาบใส่อยู่…? ลีโอเนลตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนั้น ดาบไม้สังหารกำลังร่วงหล่นลงมาราวกับทัณฑ์จากสวรรค์เพื่อตัดขาดเขาออกจากโลกใบนี้