บทที่ 905: ความมุ่งมั่น ลีโอนิกปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางพวกเขาอย่างกะทันหันพร้อมรอยยิ้มสบายๆ บนใบหน้า แต่ในทันทีที่เขาปรากฏตัว เหล่าสมาชิกของกลุ่มขัดเกลาแก้ว (Polished Glass) กลับรู้สึกอยากจะก้มกราบลงกับพื้น จิตวิญญาณของพวกเขาต่างสั่นสะท้านภายใต้การปรากฏตัวของเขา พวกเขานึกไม่ออกเลยว่าความรู้สึกนี้คืออะไร จนกระทั่งดวงตาของคีร่าเบิกกว้างขึ้นเมื่อตระหนักถึงความจริงที่น่าตกใจ "นายไม่ได้อยู่ในมิติที่สามแล้ว!" ความตื่นตะลึงถาโถมเข้าใส่พวกเขาทุกคนพร้อมกัน พวกเขาคุ้นชินกับการที่ลีโอนิกทำเรื่องไร้สาระจนลืมไปสนิทว่าเขายังเป็นแค่คนที่อยู่ในมิติที่ต่ำกว่าพวกเขาทั้งมิติ แต่บัดนี้เมื่อเขาเลื่อนขึ้นมาอยู่ในมิติที่สูงกว่าพวกเขาทันที มันจึงให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ต่อหน้าเทพเจ้า แม้ว่าเสื้อผ้าของลีโอนิกจะดูธรรมดาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้กระทั่งรองเท้าผ้าใบที่เขาสวมใส่ แต่พวกเขากลับรู้สึกว่าควรจะกราบไหว้บูชาเขาเสียด้วยซ้ำ "อ้อ จริงด้วย" ลีโอนิกยิ้ม "ฉันทะลวงระดับผ่านไปได้แล้ว นั่นคือเหตุผลที่ต้องหายไปนานขนาดนั้น เพราะวิชาที่ฉันฝึกต้องผ่านบททดสอบเพื่อไปยังขั้นตอนถัดไป" คีร่ารู้สึกคันไปทั่วร่าง พลังของลีโอนิกในตอนที่อยู่มิติที่สามนั้นก็เรียกได้ว่าไร้เหตุผลมากพออยู่แล้ว เขายังสามารถหนีออกมาจากตึกที่เต็มไปด้วยตัวตนจากมิติที่ห้าได้! แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับการที่เขาบุกสังหารทายาทสาวของพวกเขาอย่างกะทันหัน ไม่อย่างนั้นมันคงไม่จบลงง่ายๆ แบบนี้ แต่ความจริงก็คือความจริง ในเมื่อตอนนี้ลีโอนิกอยู่ในมิติที่สี่… ไม่สิ… ดวงตาของคีร่าเบิกกว้าง "นายไม่ได้อยู่ในมิติที่สี่..." คีร่ากลืนน้ำลาย การใช้เวลาเพียงแปดถึงเก้าเดือนเพื่อข้ามผ่านมิติไปได้ทั้งระดับ เขาเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน? ลีโอนิกบอกทุกคนไปแล้วว่าเขามาจากตระกูลในมิติที่เจ็ด เขาดูไม่สนใจที่จะปิดบังเรื่องใหญ่โตที่คนอื่นคงเก็บไว้เป็นความลับสุดยอด และนั่นยิ่งชัดเจนโดยเฉพาะเมื่อเขาอยู่กับพรรคพวกของตัวเอง ทั้งหมดนี้หมายความว่าคีร่ารู้ดีว่าเขาจะเป็นสัตว์ประหลาด… แต่นี่มันไม่เกินจริงไปหน่อยหรือ? แน่นอนว่าถ้าเธอรู้ว่าตระกูลโมราเลสยังคงคิดว่าเขานั้นช้าเกินไป เธอคงไม่รู้จะก้มหัวลงที่ไหนด้วยความอับอาย "ช่างเรื่องจุกจิกพวกนั้นเถอะ พวกมันกำลังบุกเข้ามาใช่ไหม? ฉันสัมผัสได้" ความสามารถในการสัมผัสพลังงานธาตุดินของลีโอนิกนั้นอยู่ในอีกระดับหนึ่ง อันที่จริงเขาสลัดรองเท้าผ้าใบออกทันทีที่พูดจบ เพื่อสัมผัสพื้นกระเบื้องที่สลักลายเพชรใต้ฝ่าเท้า ในวินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับว่าเขาสามารถรับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ หากเขารวมความสามารถนี้เข้ากับระยะของพลังสัมผัสภายใน (Internal Sight) ที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ แทบจะไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาเขาไปได้ แม้ว่าเหตุการณ์นั้นจะเกิดขึ้นห่างออกไปหลายร้อยไมล์ก็ตาม "ใช่ พวกมันกำลังบุกเข้ามา แต่ไม่มีตัวตนจากมิติที่ห้าเลย..." มุมปากของลีโอนิกโค้งขึ้น "งั้นก็เป็นผู้บัญชาการที่อันตรายน้อยที่สุดสินะ?" คีร่ายิ้มอย่างซุกซนแล้วพยักหน้าเห็นด้วย "งั้นเราก็พอจะสนุกกันได้หน่อย" "แต่ว่า..." คีร่าลังเล "ฉันรู้ว่าเธอจะพูดอะไร ฉันไม่ได้อยู่ในมิติที่สี่แล้ว ดังนั้นการที่ฉันออกไปจะบีบให้พวกมันต้องเผยไต๋ออกมาใช่ไหมล่ะ?" "ไม่ใชแค่เรื่องนั้น แต่นายคือเป้าหมายที่พวกมันตามหาต่างหาก! ถ้านายออกไป พวกมันจะเมินทุกอย่างแล้วพุ่งเป้ามาที่นายคนเดียว" ลีโอนิกหัวเราะเบาๆ นั่นเป็นประเด็นที่ถูกต้อง เขารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เข้าสู่สมรภูมิรบอีกครั้งจนเกือบจะลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท เขาสัมผัสได้ว่าเลือดในกายกำลังสูบฉีดและหัวใจก็เต้นรัว "อีกอย่าง ลีโอนิก เป้าหมายที่แท้จริงของนายคืออะไร? ถ้านายช่วยภูเขาวัลเลียนฮาร์ทไว้ได้ แล้วหลังจากนั้นล่ะ?" ทิลลี่พูดขึ้นกะทันหัน สายตาของเขาไหวระริกด้วยความประหม่าหลังกรอบแว่น ไม่เหมือนกับอัลลัน ดูเหมือนว่าทิลลี่จำเป็นต้องสวมแว่นจริงๆ ลีโอนิกไม่เคยสังเกตมาก่อน แต่ตอนนี้มันดึงดูดความสนใจของเขา ทำให้เขารู้สึกสงสัยขึ้นมา "ฉันจะมอบดาวดวงนี้ให้กับพวกออริกซ์" ลีโอนิกกล่าวโดยไม่ลังเล "ส่วนภูเขาวัลเลียนฮาร์ท ในสภาพที่สร้างขึ้นมาในปัจจุบันนี้ พวกเขามาถึงทางตันแล้ว" ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ ส่วนลีโอนิกเขากำลังหรี่ตาลง การปะทะครั้งแรกได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ผ่านทางฝ่าเท้าและพลังสัมผัสภายใน สายตาของลีโอนิกแทบจะพุ่งไปไกลถึงหลายสิบกิโลเมตร ราวกับว่าเขากำลังยืนอยู่ตรงนั้น เขามองเห็นการปะทะครั้งแรกเกิดขึ้น เห็นหยดเลือดแรกกระเซ็น เสียงกระทบกันของอาวุธสองชนิด และเสียงกรีดร้องโหยหวนครั้งแรก… เหตุผลที่ลีโอนิกลังเลไม่ใช่เพราะเขากังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง ในตอนนี้คงต้องใช้ความพยายามอย่างมากที่จะคุกคามชีวิตของเขา สิ่งที่เขากังวลคือผลกระทบที่จะตามมาต่อภูเขาวัลเลียนฮาร์ท ในเวลานี้ กลุ่มดาวกางเขนโล่ (Shield Cross Stars) คงได้ยินข่าวเหตุการณ์เหล่านี้แล้ว ดังนั้นหากเขาปรากฏตัวตอนนี้ ไม่เพียงแต่สมาคมทางช้างเผือก (Milky Way Guild) จะคิดว่าองค์กรนี้ให้ที่พักพิงแก่เขา แต่ทางกลุ่มดาวกางเขนโล่ก็น่าจะเริ่มพุ่งเป้ามาที่พวกเขาอย่างเปิดเผยในฐานะผู้สมคบคิดกับผู้หลบหนี ทว่าคำถามของทิลลี่ทำให้ทุกอย่างในมุมมองของเขากระจ่างขึ้น เขาตัดสินใจไปแล้วว่าภูเขาวัลเลียนฮาร์ทไม่อาจดำรงอยู่ต่อไปได้ อันที่จริง แรงกดดันที่จะถูกทั้งสมาคมและกลุ่มดาวกางเขนโล่กระหน่ำใส่ จะยิ่งทำให้พวกออริกซ์ยึดครองดาวดวงนี้ได้ง่ายขึ้น 'ฉันคงต้องขอโทษซาเอลเมื่อมีโอกาส หวังว่าเธอคงจะไม่เกลียดฉันมากเกินไปนัก ท้ายที่สุดแล้ว… ฉันติดค้างบุญคุณเธอเรื่องที่ช่วยลบรอยตราทาสบนหน้าผากให้' ลีโอนิกก้มตัวลง ม้วนขากางเกงวอร์มขึ้นจนถึงน่อง ฝ่ามือพลิกกลับเผยให้เห็นหอกไม้เรียบๆ เล่มหนึ่ง มันดูเหมือนถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต แต่กลับไม่มีไอพลังพิเศษใดๆ ออกมาจากตัวมันหรือคมหอกเลยแม้แต่น้อย "พวกเธอไปที่สมาคมสร้างอาวุธพลัง (Force Crafting Guild) เถอะ หลังจากฉันจัดการตรงนี้เสร็จ ฉันจะตามไปสมทบ ทิ้งสมบัติในร้านเอาไว้ที่นี่เถอะ ถือเสียว่านั่นเป็นของขวัญอำลาครั้งสุดท้าย" โดยไม่พูดอะไรอีก ลีโอนิกก็เลือนหายไป เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็ยืนอยู่สูงเสียดฟ้าจนกลายเป็นเพียงจุดเล็กๆ สำหรับคนส่วนใหญ่ ไอพลังของเขาแผ่ขยายออกไป พลังอำนาจที่สั่นสะเทือนไปทั่วสนามรบราวกับต้องการเตือนให้ทุกคนรู้ถึงการมาเยือนของเขา ขุนศึกแห่งสมรภูมิได้มาถึงแล้ว และจุดประสงค์ของเขามีเพียงหนึ่งเดียว จากนั้น ลีโอนิกก็เริ่มร่วงหล่นลงมา