บทที่ 895: จะกัดให้ตายเลย ลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกต้มจากภายในสู่ภายนอก เขาตระหนักได้ในทันทีว่านี่ไม่ใช่ชำระล้างที่เขาคาดหวังไว้ อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะว่าเขามัวแต่จดจ่ออยู่กับการรักษาชีวิตของตัวเองจนไม่มีสมาธิไปใช้สัมผัสภายในตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัว เขาคงจะสังเกตเห็นว่าคิวบ์แบ่งส่วนที่เขาคุ้นเคยนั้นได้กลายเป็นสิ่งอื่นไปโดยสิ้นเชิงในเวลานี้ สิ่งที่ลีโอเนลไม่รู้ก็คือ นี่คือน้ำชำระล้างมิติที่หก ซึ่งแตกต่างจากน้ำในมิติที่สี่ที่เขาคุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง อาจจะดูเกินจริงไปสักหน่อยหากจะบอกว่าน้ำเหล่านี้เปรียบเสมือนแอลกอฮอล์สำหรับล้างแผลในสายตาของเขา แต่มันก็ทำหน้าที่เช่นนั้นจริงๆ ในชั่วขณะนี้ น้ำชำระล้างเหล่านี้มีประสิทธิภาพสูงเกินไปในการลบสิ่งแปลกปลอมออกไปจากตัวตน ปัญหาคือมันตัดสินว่าสิ่งที่อยู่ในร่างกายของลีโอเนลนั้นเป็นสิ่งแปลกปลอมเกือบทั้งหมด เมื่อต้องวัดมาตรฐานร่างกายของตัวตนในมิติที่ห้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่กายโลหะของลีโอเนลยังคงอยู่ในมิติที่สี่ เทียบกับมาตรฐานของมิติที่หก ช่องว่างนั้นกว้างเกินไปและกระบวนการนี้จึงเปรียบได้กับการขัดถูที่รุนแรง น้ำชำระล้างกำลังขับไล่สิ่งสกปรกทั้งหมดออกจากร่างกายของลีโอเนล แต่มันกลับเลือกเวลาที่แย่ที่สุดในการทำเช่นนั้น เพราะลีโอเนลมีบาดแผลเปิดอยู่ทั่วตัว! แม้ว่าไอสีดำสนิทจะพุ่งออกจากร่างกายของเขาและออร่าของเอเมอรี่จะถูกชำระล้างจนหมดสิ้น แต่กระบวนการที่มันทะลักออกมานั้นรุนแรงจนลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกฉีกกระชากจากภายใน หากพ่อของลีโอเนลอยู่ที่นี่ เขาคงจะหัวเราะจนปอดโยก มีเพียงลูกชายงี่เง่าของเขาเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนหนึ่งในตัวตนที่อ่อนโยนที่สุดในจักรวาลมิติให้กลายเป็นหนึ่งในสิ่งที่อันตรายที่สุด เพียงเพราะลืมใช้สมองของตัวเอง ลีโอเนลพยายามรักษาความรู้สึกตัวเอาไว้ แต่มันกลับยากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป เขารู้สึกตัวเพียงแวบเดียวตอนที่ออร่าสุดท้ายของเอเมอรี่พุ่งออกจากตัวเขา ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ตัวว่าควรจะต้องพยายามอย่างเต็มที่ในการรักษาตัวเองในเวลานี้ ในเวลาเดียวกัน จิตสำนึกของเขาก็เริ่มเลือนลาง จิตใจของเขาถูกรบกวนด้วยความเจ็บปวดที่ประดังเข้ามาเหมือนแสงแฟลช มันเป็นเวลานานแล้วที่ลีโอเนลไม่ได้ใช้พลังดรีมฟอร์ซจนหมดเกลี้ยง แต่ความจริงแล้ว เขาไม่มีทางเลือกในครั้งนี้ หากเขาไม่ทุ่มพลังทั้งหมดที่มีลงไปในการต่อสู้กับเอเมอรี่ เขาคงไม่สามารถแม้แต่จะกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดเช่นนี้... เพราะเขาคงตายไปแล้ว! โชคร้ายที่เนื่องจากเขาใช้ดรีมฟอร์ซจนหมด เขาจึงไม่มีความสามารถในการใช้ดรีมเซนส์เพื่อลดทอนความเจ็บปวด และจิตใจของเขาก็กลายเป็นมึนงงไปพร้อมกัน หากไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดที่ปลุกเขาไว้ เขาคงหมดสติไปนานแล้ว และวินาทีที่เขาหมดสติ... นั่นคือจุดจบของเขา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ลีโอเนลไม่เห็นในเวลานี้คือเด็กหญิงตัวน้อยที่ร่างกายท่อนล่างเป็นละอองแสงกำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ จ้องมองลงมาที่เขาประหนึ่งกำลังมองดูคนโง่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก 'ยีนของครอบครัวนี้เป็นอะไรกันไปหมด? ทั้งพ่อทั้งลูกต่างก็งี่เง่า! โง่เง่า! โง่เง่า! โง่เง่า! หึ ฉันปล่อยให้เขาตายไปเลยดีกว่า!' เด็กหญิงตัวน้อยน่ารักอย่างที่สุด ดวงตาของเธอกลมโตเป็นประกาย แก้มยุ้ยๆ ของเธอชวนให้หยิก และท่าทางที่เธอเท้าเอวเล็กๆ ของเธอทำให้เธอดูเหมือนผู้ใหญ่ตัวจิ๋วที่สามารถทำให้หัวใจของผู้ชายที่นิ่งขรึมที่สุดพองโตด้วยความเต็มใจที่จะตายเพื่อปกป้องเธอ... ทว่าคำพูดที่เธอเอ่ยออกมากลับร้ายกาจนัก แม้ว่าเด็กหญิงจะดูหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด แต่เธอก็ยังโบกมือส่งผลให้ร่างที่กึ่งหมดสติของลีโอเนลลอยขึ้นมาจากน้ำ ความจริงแล้ว สภาพของเขาเลวร้ายมาก แขนของเขาบุบสลายตรงข้อศอกและมือของเขาก็ไม่เหลือสภาพดีเลย ใต้ลงไปนั้น หน้าอกของเขายุบลงไปครึ่งหนึ่งและทำท่าเหมือนอวัยวะภายในจะทะลักออกมา ใบหน้าของเขาซีดเผือดดั่งคนป่วยและเส้นผมที่ปกติควรเป็นสีม่วงอ่อนเป็นประกายก็สูญเสียสีสันไปจนเกือบหมด ขณะที่ชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย 'น่ารำคาญจริง ฉันเข้าใกล้ระดับมิติที่เจ็ดแล้ว แต่เจ้าเด็กโง่นี่ทำให้ฉันต้องตื่นก่อนเวลา พลังงานเหล่านั้นเลยกำลังจะหายไปหมด น่ารำคาญ! น่ารำคาญ! น่ารำคาญ! ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะได้เข้าสู่โลกมิติที่เจ็ดที่มีพลังงานอุดมสมบูรณ์ขนาดนั้นอีก?!' แม้จะอยู่ในอารมณ์โกรธเคือง แต่เด็กหญิงก็ยังคงโบกมือไปมา "เปิดใช้งาน [การแปลงพลัง] กำหนดเป้าหมายไปที่พลังดาราแห่งชีวิต (Vital Star Force) แปลงเป็น..." เด็กหญิงจ้องมองไปยังลีโอเนล "...พลังหิมะ" วินาทีที่เด็กหญิงพูดจบ รัศมีแสงก็เริ่มโปรยปรายลงบนตัวลีโอเนล ในตอนแรกมันดูเหมือนเกล็ดหิมะที่กำลังร่วงหล่น แต่ไม่นานก็เริ่มดูเหมือนขนนกที่ร่วงหล่น ความบริสุทธิ์นั้นหาที่เปรียบไม่ได้และภาพที่เห็นก็งดงามอย่างยิ่ง ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ความสามารถในการฟื้นฟูทันที (Instant Recovery) ของลีโอเนลก็ถูกเติมจนเต็ม และดรีมเคาน์เตอร์ก็เริ่มทำงานเนื่องจากเขากำลังเผชิญกับสภาวะก้ำกึ่งระหว่างความเป็นความตาย ทันทีที่สิ่งนี้เกิดขึ้น ลีโอเนลก็เริ่มฟื้นตัวด้วยความเร็วที่แม้แต่ตาเปล่ายังตามแทบไม่ทัน อย่างไรก็ตาม เด็กหญิงดูเหมือนจะยังไม่พอใจ เธอยังคงส่ายหัว มองไปที่มือของลีโอเนล เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังลังเลบางอย่าง 'ความสามารถฟื้นฟูทันทีของสัตว์อสูรมิติที่หกยังไม่เพียงพอที่จะรักษาอาการบาดเจ็บนั้น มือของเขาคงไม่เหมือนเดิมแน่ถ้าฉันปล่อยให้มันรักษาแบบนี้... ช่างเถอะ ถือว่านี่เป็นค่าตอบแทนสำหรับอนาคตก็แล้วกัน ถ้าแกไม่สามารถพาฉันขึ้นไปสู่มิติที่เก้าได้ตามที่พ่อของแกสัญญาไว้ ฉันจะกัดแกให้ตายเลย!' เด็กหญิงรู้ว่าจะมีราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการทำเช่นนี้ แต่เธอไม่มีทางเลือก "เปลี่ยนการแปลงเป็น พลังแห่งชีวิตมิติที่หก"