Chapter 908: ช่วงเวลาที่ยากลำบาก ชายชราผู้เงียบขรึมและผู้นำของ Rusted Blade ต่างตกตะลึง เลือดที่เคยเดือดพล่านในกายพลันเย็นเยียบ ความฮึกเหิมที่มีมอดดับลงราวกับถ่านไฟก้อนสุดท้ายที่ไร้ไออุ่น เลโอเนลไม่เข้าใจเลยว่าทำไมหญิงชราคนนั้นถึงต้อง "โกรธแค้น" พวกเขามากขนาดนั้น ทั้งที่เอ็มนา อัจฉริยะของนางเป็นเพียงคนเดียวที่เขายังไม่ได้สังหาร แน่นอนว่านั่นเป็นเพราะเลโอเนลยังอยากจะดึงตัวเอ็มนามาเป็นพวก แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ การที่นางยังแผดเสียงแหลมสูงน่ารำคาญทั้งที่ Crimson Hall ของนางแทบไม่ได้รับความเสียหายอะไรเลยนั้น เป็นหลักฐานชั้นดีว่าพวกเขายึดติดกับ "จุดอ่อน" ของ Valiant Heart และเตรียมการที่จะกำจัดกลุ่มของพวกเขาเพื่อหวังจะเอาความดีความชอบจากการปรากฏตัวของเลโอเนล เลโอเนลคาดไว้อยู่แล้วว่าเรื่องต้องเป็นแบบนี้ แต่เขาก็ยังรู้สึกหงุดหงิดที่คนพวกนี้เอาแต่พล่ามเรื่องคุณธรรมอันสูงส่งทั้งที่ตัวเองสกปรกสิ้นดี ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจสังหารนางทิ้งเป็นคนแรก ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้เลโอเนลรู้สึกขัดใจที่สุดคือหลักปฏิบัติของ Crimson Hall พวกมันเป็นองค์กรที่คลั่งไคล้เลือดและการฆ่าฟัน ถึงขั้นสอนลูกศิษย์ว่าไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าเรื่องนั้น แต่แล้วผู้นำของพวกมันกลับมาแผดเสียงโวยวายเพียงเพราะเหล่านักรบที่เข้ามาในสนามรบต้องสังเวยชีวิต มันเป็นเรื่องที่ไร้สาระสิ้นดี ในตอนนี้ ไม่มีใครที่ไม่รู้ว่าเลโอเนลอยู่ในมิติที่ห้าแล้ว มันยากที่จะบอกได้แน่ชัดเพราะเขายังไม่ถือว่าก้าวเข้าสู่ระดับ 1 อย่างเต็มตัว แต่ทักษะการต่อสู้ของเขาก็มากเกินพอที่จะทำให้เหล่าผู้อาวุโสต้องมองข้ามความแตกต่างเล็กน้อยนี้ไป การที่จะได้เป็นผู้อาวุโสอย่างเป็นทางการขององค์กรระดับทองแดงในระดับของพวกเขานั้น จำเป็นต้องเข้าสู่ระดับ 1 ส่วนผู้นำองค์กรอย่างหญิงชราเสียงแหลมและฮัตชินแห่ง Valiant Heart จะอยู่ในระดับ 2 หรือ 3 สำหรับผู้อาวุโสคุ้มกันลึกลับที่ติดตามพวกเขามาในการแข่งขันบนดาววินเซโรนั้น จะอยู่ในระดับ 4 เช่นเดียวกับในมิติที่สามและสี่ ทุกๆ สามระดับจะมีจุดเปลี่ยนสำคัญ ทำให้ช่องว่างระหว่างระดับ 3 และระดับ 4 นั้นกว้างมาก ช่องว่างนี้มากพอที่จะทำให้ชายชราและหญิงชราเหล่านี้กลายเป็นไพ่ตายขององค์กรระดับทองแดงได้ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้ยังแสดงให้เห็นว่า Valiant Heart, Rusted Blade และองค์กรอื่นๆ อีกสองแห่งนั้น เป็นเพียงองค์กรระดับล่างของชั้นทองแดง พวกเขาไม่อาจเทียบได้เลยกับ Milky Way Guild ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดขององค์กรระดับทองแดง ซึ่งมีผู้นำที่เข้าใกล้มิติที่หก เมื่อรู้เช่นนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่ผู้นำทั้งสองจะยืนนิ่งเป็นหิน ผู้เชี่ยวชาญระดับ 3 ถูกสังหารด้วยการโจมตีเพียงสองครั้ง นั่นไม่ได้หมายความว่าเลโอเนลมีความสามารถที่จะกวาดล้างองค์กรของพวกเขาด้วยตัวคนเดียวหรอกหรือ? ผู้นำของ Rusted Blade ก้าวถอยหลัง พลางสื่อสารกับดาบยักษ์ความยาวสี่เมตรของเขาอย่างเร่งรีบ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกเสียใจที่อาวุธของตัวเองมีขนาดใหญ่โตเกินไป ทำไมมันถึงใช้เวลานานนักในการเรียกเข้ามาอยู่ในมือ! ผู้นำของ Misty Woods ผู้เงียบขรึมเริ่มปลดปล่อยออร่าของเขาออกมา จนรองเท้าของเขาระเบิดออกเป็นเศษหนังและผ้าที่ปลิวว่อน นิ้วเท้าของเขาจิกลงบนดินในช่องเขา พลังธาตุไม้ที่รุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณขณะที่เขารวบรวมสมาธิและเตรียมพร้อมรับมือ 'โอ้? ระดับ 4 งั้นหรือ...' น่าประหลาดใจที่ผู้นำของ Misty Woods มีระดับพลังเทียบเท่ากับผู้อาวุโสระดับสูง ชัดเจนว่าเขาเก็บไพ่ใบนี้ไว้จนถึงวินาทีสุดท้าย แม้แต่ผู้นำของ Rusted Blade ก็ยังต้องตกตะลึง แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเลโอเนลไม่สามารถหยั่งรู้ความลับนี้ได้ก่อนหน้านี้ เพียงแต่ว่ามันไม่มีความจำเป็นจนกระทั่งตอนนี้ ใครจะไปรู้ บางทีช่องว่างระหว่างระดับ 3 และ 4 อาจจะมากพอที่จะทำให้เรื่องนี้สนุกขึ้นมาบ้าง "ถ้าเจ้าทำเพื่อเพื่อนของเจ้า ข้าบอกเจ้าได้เลยว่าพวกเขากลับไปยังโลกแล้ว" เลโอเนลกะพริบตาเมื่อชายชราผู้เงียบขรึมพูดขึ้นมา นี่เขาพยายามจะหลอกล่อให้เลโอเนลยอมแพ้งั้นหรือ? ช่างเป็นชายชราที่เจ้าเล่ห์จริงๆ หากเลโอเนลจากไปตอนนี้ Valiant Heart ก็จะยังคงถูกตราหน้าว่าเป็นพวกทรยศ ซึ่งจะทำให้พวกมันกำจัดได้ง่ายขึ้น ดูเหมือนผู้นำของ Misty Woods จะคิดว่าเลโอเนลกังวลเรื่องเพื่อนของเขาจึงยอมเสี่ยงทำเช่นนี้ ในความเป็นจริงเลโอเนลรู้อยู่แล้วว่าพี่น้องของเขาได้กลับไปยังโลกแล้ว เวลาช่างประจวบเหมาะเสียจริง ถึงตอนนี้ โลกน่าจะเข้าสู่มิติที่ห้าแล้ว ความเร็วของมันน่าตกใจสำหรับใครหลายคนจริงๆ เลโอเนลเพียงแค่ยิ้มตอบ "มาสู้กันเถอะ" เลโอเนลพุ่งตัวออกไป ร่างของเขาทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง ในเสี้ยววินาทีนั้น สึนามิของรากไม้ก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ทำให้เลโอเนลต้องเลิกคิ้วขึ้น พลังของการโจมตีนี้ไม่ธรรมดาเลย เมื่อถูกล้อมรอบไปด้วยป่าจากทุกทิศทาง ดูเหมือนว่าผู้นำของ Misty Woods จะไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ ผู้นำของ Rusted Blade คว้าดาบในมือได้สำเร็จ ออร่าของเขาพุ่งทะยาน สายตาจับจ้องไปที่เลโอเนล จิตใจเต็มไปด้วยความคิดสังหารขณะที่พลังจักรวาลเริ่มก่อตัวรอบกายเขา เลโอเนลพบว่าตัวเองกำลังวิ่งผ่านกับดักแห่งความตายที่เต็มไปด้วยต้นไม้ รากไม้ และกิ่งก้านหนาทึบ บางครั้งเขาก็ตั้งตัวตรง แต่บ่อยครั้งเขากลับต้องวิ่งในแนวข้างและกลับหัวเพื่อหลบหลีกกับดักที่ถาโถมเข้ามา อย่างไรก็ตาม เลโอเนลก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเป้าหมายของผู้นำ Misty Woods ไม่ใช่การฆ่าเขาในทันที แต่เขากำลังปรับเปลี่ยนภูมิประเทศเพื่อให้สนามรบได้เปรียบตนเองมากที่สุด ชัดเจนว่าเมื่อเทียบกับหญิงชราที่แผดเสียงและผู้นำของ Rusted Blade ชายชราคนนี้รู้จักใช้สมองมากกว่า ผู้นำของ Misty Woods สูดหายใจลึกขณะที่เกล็ดเปลือกไม้เริ่มปกคลุมร่างของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ออร่าที่เก่าแก่และทรุดโทรมแผ่ออกมาจากตัวเขาในขณะที่ความแข็งแกร่งและแรงผลักดันยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขายกฝ่ามือขึ้นเบื้องหน้าและหันเข้าหาท้องฟ้า ทำมุม 45 องศา ดูราวกับว่าเขากำลังถือหนังสือเล่มใหญ่ที่มีหน้ากระดาษกว้างกว่าหัวของเขาถึงสองเท่า ในวินาทีนั้น รูม่านตาของเลโอเนลหดตัวลงเมื่อเขารู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในบรรยากาศ วันนี้จะเป็นวันที่เขาได้เผชิญหน้ากับนิกายแรกแห่งจักรวาลมิติ และแน่นอนว่ามันคงไม่ใช่ "ช่วงเวลาที่ดี" อย่างแน่นอน "โอ้ เทพีแห่งเอเวอร์กรีน... โปรดสดับฟังคำร้องของข้า..."