บทที่ 3012 จะลงโทษหรือ? "เดวิส ท่านไม่ควรโทษคลาราเลย เพราะน้องสาวถูกอิทธิพลของอำนาจสวรรค์ครอบงำ" เอลเลียลอยตัวขึ้น ขณะมุ่งหน้าไปหาพวกเขา ก่อนจะลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว "เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก็เพราะข้าพยายามขวางไม่ให้หล่อนไปเข้ารับภัยสวรรค์ของท่านนั่นเอง นอกจากนี้ข้าก็รักษาตัวหายแล้ว ดังนั้นมันก็เหมือนไม่เคยเกิดอะไรขึ้นเลย ได้ไหม?" นางพยายามไกล่เกลี่ยให้เรื่องสงบลง ทำให้เดวิสหลับตาลงครู่หนึ่งก่อนที่จะจ้องมองมายังนาง "ถ้าคุณกำลังตั้งครรภ์ลูกของข้าแล้วยังถูกแทงเข้า คุณจะยังพูดคำเดิมไหม?" "…" สีหน้าของเอลเลียแข็งค้างทันที "สามี พูดเกินเลยแล้ว" เสียงของอีเวลีนดังขึ้น ทำให้เดวิสหันไปมองนาง "แล้วถ้าคุณพยายามขวางคลาระล่ะ?" สีหน้าของอีเวลีนสลับไปมาอย่างรวดเร็ว "แล้วข้า..." นางกำลังจะโต้แย้งแต่กลับพบว่าตัวเองพูดไม่ออก เพราะนางก็คิดว่าตนเองก็คงเลือกใช้วิธีเดียวกับเอลเลียเพื่อปลอบคลารา แต่ถ้านางทำแบบนั้นแล้ว งั้นก็... อีเวลีนขบฟันแน่น "ท่านพูดเกินจริงแล้ว เรื่องแบบนั้นไม่เคยเกิดขึ้น" "แน่นอน ข้าไม่อยากให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นอีกเลย" เดวิสพยักหน้าเย็นชา "แต่ข้อเท็จจริงคือ ภัยสวรรค์ของข้าทำให้คลาราถูกครอบงำ จนทำให้ครอบครัวของเราต้องได้รับอันตราย แทนที่จะมุ่งมั่นที่จะแก้แค้น ข้าควรจะเตรียมการป้องกันไว้บ้าง" "พอเถอะ ไม่มีใครสมบูรณ์แบบไปทุกอย่าง" มิงจือขมวดคิ้ว แต่เดวิสส่ายหน้า "ขอโทษที มีความผิดพลาดบางอย่างที่ไม่ควรเกิดขึ้น และนี่คือหนึ่งในนั้น" เขาชูมือขึ้น ลมสวรรค์ทำลายล้างสีเขียวมรกตแดงเกิดขึ้นที่ขอบฝ่ามือของเขา ขณะที่เขาหันไปมองคลารา ซึ่งม่านตาขยายกว้าง "ท่าน- รอเดี๋ยวนะ!" อีเวลีน อิซาเบลลา และเอลเลียปรากฏตัวหน้าคลาราทันที คอยปกป้องนาง แต่สีหน้าของพวกนางทั้งสามกลับแข็งค้าง *พุชิ~* เดวิสตัดมือซ้ายของตัวเองจนหลุดร่วงลงพื้น ขณะที่เลือดสาดกระจายไปด้านข้าง "อย่างที่ข้าบอก นี่ไม่ใช่ความผิดของน้องสาวข้า แต่เป็นความผิดของข้า ดังนั้นข้าจะเป็นผู้รับผลกรรม" คำพูดหนักแน่นของเขาทำให้คนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "ท่าน-!" เอลเลียฉุนจัด ก้าวเดินเข้ามาข้างหน้าเก็บแขนที่ขาดของเขามาไว้ใกล้ๆ พยายามรักษาด้วยพลังของนาง พลังชีวิตไหลออกมาจากฝ่ามือของนาง แม้แต่เอเวอร์ไลท์ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เริ่มรักษาตัวเขา อย่างไรก็ตาม พลังของทั้งสองดูเหมือนจะไม่ได้ผล เพราะเลือดยังคงไหลออกมาอย่างมากมาย เอลเลียจ้องมองเขาด้วยความโกรธ ไม่ทำอะไรก่อนที่จะฉีกผ้าของชุดหลวงส่วนหนึ่งมาพันรอบแขนที่ขาดของเขา "คราวนี้คลาราถูกครอบงำเพราะข้า ดังนั้นข้าจะรับผิดชอบเรื่องนี้ แต่ในครอบครัวนี้ ไม่มีใครทำร้ายกันเอง คุณสามารถซ้อมรบ ทำร้ายกันได้และหัวเราะเยาะเรื่องนั้น แต่ห้ามทำร้ายกันด้วยสายตาแค้นแค้นหรือเจตนาร้ายใดๆ เข้าใจไหม?" "เราเข้าใจแล้ว ดังนั้นรักษาตัวเองซะ! ท่านอยากให้ข้าเสียใจร้องไห้หรือ!?" เอลเลียกัดริมฝีปาก ดมน้ำมูก จมูกของนางเริ่มแดง แต่เดวิสยังคงมั่นคง "แบบนี้ดีกว่าที่จะปล่อยให้มิเรียมีโอกาสลงโทษน้องสาวข้า ไม่ใช่หรือ?" "…" เอลเลียถึงกับตะลึง เดวิสสะบัดมือ แขนที่ขาดของเขาถูกขว้างไปยังหญิงสาวชุดขาวที่รับไว้ด้วยสัญชาตญาณ โดยมีสีหน้าตื่นตะลึง "โยทาน จงนำแขนของข้าไปมอบให้มิเรียเป็นการขอโทษ บอกนางว่าข้าดูแลเอลเลียไม่ดี จนทำให้นางได้รับบาดเจ็บ" เดวิสหายใจลึกหลังจากพูดจบ ริมฝีปากขยับอีกครั้ง "และอย่าลืมบอกนางด้วยว่าข้าจะไม่ปิดผนึกพลังบำเพ็ญของน้องสาวข้า แต่ขอให้เธอเชื่อคำพูดของข้าว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก" โยทานถึงกับตะลึงพูดไม่ออก ไม่รู้จะทำอย่างไรจึงหันไปมองอีเวลีน แต่ทุกคน รวมถึงอีเวลีน ก็ยังตะลึงจนพูดไม่ออก "พี่ชาย…" ทว่าม่านตาของคลาราเปี่ยมไปด้วยน้ำตา ทำไมเขาถึงยอมทำอะไรขนาดนี้เพื่อนาง? "เดวิส ทำไมเราต้องไปตอบมิเรียด้วยล่ะ? ข้าไม่ชอบแบบนี้…" อิซาเบลลาคัดค้านด้วยเสียงต่ำ แต่เดวิสส่ายหน้า "อิซาเบลลา คุณไม่คิดว่าข้าต้องรับผิดชอบต่อพ่อของคุณ มาร์ค รูธ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับคุณบ้างเหรอ?" "มันคือ…" สีหน้าของอิซาเบลลาทรุดลง "ข้า… ข้าเข้าใจแล้ว" มิเรียเป็นแม่ของเอลเลีย ดังนั้นคนอื่นๆ ที่ทราบเรื่องก็เข้าใจได้ทันที "ถ้าคุณคิดว่าข้าทำแบบนี้เพราะอยากจีบนาง คุณคิดผิด ข้าทำเพราะข้าให้สัญญาไว้แต่ทำไม่ได้ ข้าพูดโวว่าน้องสาวข้าจะไม่ทำร้ายใคร แต่เธอกลับทำแบบนั้นจริงๆ ทำลายเอลเลียแม้ว่ามันจะไม่ใช่ความผิดของเธอก็ตาม บอกข้ามาดูสิว่าข้าควรรับผิดชอบเรื่องยุ่งเหยิงนี้ไหม?" เดวิสกางมือออก ถึงแม้มือที่ขาดของเขาจะดูไม่กว้างสักเท่าไหร่ "เราเข้าใจแล้ว ดังนั้นรักษามือตัวเองซะ! ถ้าไม่ข้าก็จะตัดมือตัวเองเหมือนกัน" "ท่าน-" สีหน้าของเดวิสแปรเปลี่ยนทันทีเมื่อเห็นอีเวลีนใช้เคียวขาของแมงมุมของนาง เคลื่อนไปยังแขนซ้ายที่เหยียดออกมาของนาง "ข้าก็จะทำเหมือนกัน" "ความรับผิดชอบนี้เป็นของพวกเราด้วย!" "คลาราไม่ผิด และพวกคุณสองคนก็ไม่ผิด!" นาตาลยา อิซาเบลลา และเชอร์ลีย์ก็ชูมือขึ้น เตรียมเรียกพลังตัดแขนตัวเองตามอีเวลีน ทำให้สีหน้าของเดวิสเปลี่ยนไป "รู้สึกยังไงบ้างที่ตอนนี้ตัวเองกลายเป็นตัวประกันต่อหน้าคนที่คุณรัก?" มิงจือยิ้มกว้าง ขณะทำท่าตัดมือของนางเอง "ได้แล้ว หยุด! ข้าจะรักษามือตัวเอง!" ก่อนที่คนอื่นจะเริ่มขู่เขา เดวิสขบฟันแน่นและเริ่มรักษาแขนซ้ายของตัวเอง เขาตั้งใจที่จะอยู่แบบขาดแขนอย่างน้อยหนึ่งวันเพื่อเป็นตัวอย่างให้ตัวเอง แต่ก็ล้มเหลว แขนของเขางอกกลับมาอย่างรวดเร็วเหมือนต้นไม้ แต่ร่างกายของเขากลับขาดเลือดสกุลไปประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ เพราะถูกตัดติดไปกับแขนที่ขาด เขาไม่สามารถแค่ตัดมือตัวเองแล้วบอกว่านี่คือการลงโทษ ถ้าเขาไม่ได้สูญเสียอะไรจริงๆ ใช่ไหม? เดวิสรู้สึกว่าร้อนหน้ามาก เพราะรู้สึกว่าสภาฮาเร็มของเขามันเกินไปแล้ว พวกนางมีอำนาจสัมบูรณ์ในอีกมุมมองหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เขาก็สงบสติอารมณ์ลง หันไปมองคลารา ขณะจับไหล่ของนาง "ไม่มีใครคิดว่ามันเป็นความผิดของคุณ ดังนั้นอย่าสำนึกผิดเลยได้ไหม? ข้าโกรธ ไม่ใช่โกรธคุณ แต่โกรธตัวเอง สิ่งที่แย่กว่านี้อาจเกิดขึ้นได้ เพราะข้ามองไม่เห็นอันตรายที่แท้จริง คลารา คุณจะยกโทษให้พี่ชายที่ไร้สาระคนนี้ไหม?" คลารากัดริมฝีปาก ขณะที่สายตาเคลื่อนไปทั่วใบหน้าของเขาเพื่อดูว่าเขาเกลียดนางหรือไม่ ริมฝีปากขยับ พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอกลับรู้สึกว่าลำคอเจ็บแสบและหนักอื้อ "... ขอโทษที… พี่ชาย…" เสียงขอโทษของนางสะท้อนไป จนน้ำตาไหลพรากลงมา ก่อนที่เธอจะก้มหน้าลง ทำให้น้ำตาร่วงหล่นลงพื้น "…" เดวิสก้าวเข้าใกล้อีกขั้นกอดนาง ลูบหัวนาง เขาอยากให้เธอหยุดร้องไห้ แต่ทันทีที่เขากอดนาง เธอก็กอดเขาตรงแน่น ร้องไห้ด้วยร่างกายที่สั่นเทา และในขณะนั้น เขาก็รู้สึกถึงมัน แม้ว่าเขาจะไม่อยากให้รู้สึกก็ตาม ความรู้สึกผิดที่เธอแบกรับมามันมหาศาล แม้สาวงามของเขาจะพยายามซ่อนเรื่องนี้ แต่ความรู้สึกผิดที่แทงเอลเลียก็ยังฝังอยู่ในใจคลารา เพราะนางเป็นผู้หญิงที่ไม่ต้องการทำร้ายครอบครัวคนไหนของนาง ไม่มีใครตำหนินาง และพวกเขาก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ ดังนั้นมันจึงเติบโตขึ้นเหมือนภูเขาในใจนาง จนตอนนี้เธอได้ปลดปล่อยมันออกมา "อืม- ข้ายกโทษให้เธอแล้ว" เดวิสในที่สุดก็ตระหนักว่าสิ่งที่เขาควรพูดกับคลาราไม่ใช่การรับผิดชอบเรื่องนี้ แต่บางทีคลาราอาจจะรอฟังคำพูดเหล่านี้จากเขามาตลอด แต่เขากลับมุ่งเน้นไปที่วิธีการแก้ไขสถานการณ์ เมื่อเขาตระหนักได้ เขาก็กระซิบซ้ำๆ ว่าเขายกโทษให้เธอ จนกระทั่งการสั่นเทาของเธอหยุดลง เพียงเท่านั้นเธอจึงออกจากอ้อมกอดของเขา แต่ยังก้มหน้าอยู่ เหมือนอับอายที่ร้องไห้ต่อหน้าทุกคน นางพยักหน้าและหันหลังเตรียมจะเดินจากไป แต่ข้อมือของนางกลับถูกจับไว้ทันที "อย่าไปไหน~ มีงานเลี้ยงกำลังจะมาแล้ว~" เชอร์ลีย์ปลอบโยนคลารา ทำให้เธอกระพริบตา นี่มันเป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับงานเลี้ยงจริงหรือ? แต่มุมปากของเชอร์ลีย์ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "คุณดีใจที่พี่ชายยกโทษให้ไหม? มาฉลองกันโดยการกินศัตรูที่เกลียดชังของเราจนเหลือแต่กระดูกกันเถอะ~" "…" สีหน้าของคลาราสะดุ้ง แต่ทันทีที่จมูกของนางได้กลิ่นหอมที่ทำให้จิตใจละลาย ความอับอายก็หายไป แทนที่ด้วยความปรารถนา ทำให้เธอพยักหน้าเบาๆ "เยี่ยม!" เชอร์ลีย์วิ่งเข้าไปหาเดวิส ตบไหล่ของเขา "ท่านทำลายบรรยากาศแล้ว ดังนั้นจงซ่อมแซมมันเองขณะที่ข้านำอาหารออกมาเสิร์ฟ" ขณะที่นางบ่น วิญญาณของเชอร์ลีย์ เลีย และเซสเตรียก็เดินเข้ามาพร้อมจานใหญ่ยักษ์ที่วางอาหารหรูหราอยู่บนนั้น มีอาหารจานเด็ด: ไก่ทอด แต่เว้นแต่จานนั้นแล้ว ยังมีอาหารอีกหลายจานที่สดใสและมีชีวิตชีวา ทำให้ความคิดของทุกคนเปลี่ยนไป "นี่คือฟีนิกซ์ทองกรอบ เป็นการผสมผสานท่องและปีกที่ชุ่มฉ่ำ เคลือบด้วยแป้งปรุงรสสูตรพิเศษและทอดจนกรอบสะท้านใจ" เชอร์ลีย์เริ่มแนะนำ "พระราชวังฟีนิกซ์วิจิตร~ อาหารชั้นสูงที่ใช้ชิ้นฟีนิกซ์ที่มีกระดูกนุ่มๆ ตุ๋นในซอสแกงหอมที่ผสมผสานเครื่องเทศอย่างลงตัว ปลาฟีนิกซ์ย่างเร่าร้อน อกฟีนิกซ์ไม่มีกระดูกย่างจนสุก หมักด้วยซอสย่างรสหวานเค็มที่ยั่วยวนใจ ผลลัพธ์คือผลงานชิ้นเอกที่ชุ่มฉ่ำ" "ยังไม่พอเท่านั้น ยังมี…" นางยังคงอธิบายต่อในลักษณะที่ทำให้ทุกคนน้ำลายสอ จนเริ่มลืมเรื่องก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เพราะพวกเขาลืม แต่พวกเขาต้องการจะก้าวข้ามเพราะเรื่องมันได้รับการจัดการแล้ว ทำให้ทุกคนกลับไปนั่งที่เดิมและเพลิดเพลินกับงานเลี้ยง ในเวลานี้ เดวิสเป็นคนเดียวที่ยืนอยู่ เขาสั่งให้โยทานนำแขนไปส่งก่อนแล้วค่อยกลับมาร่วมงานเลี้ยง ทำให้เธอยิ้มอย่างเขินอัดแล้วเดินจากไป เพราะเธอไม่อยากส่งแขนของเขา ซึ่งเธอรู้สึกว่ามันเหมือนการกบฏต่อนาง อย่างไรก็ตาม เธอก็ทำตามความประสงค์ของเขาและนำไปส่ง เมื่อกลับมาพบว่างานเลี้ยงผ่านไปแล้วครึ่งหนึ่ง เธอรีบเข้าร่วมทันที ทำให้เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วหอประชุม อย่างไรก็ตาม เธอเห็นเดวิสไม่ได้กินอาหาร ขณะที่เดินไปรอบๆ รบกวนทุกคนด้วยคำพูดจีบแทะ แม้แต่เธอเองก็ไม่เว้น ทำให้เธอแข็งค้างขณะที่มีชิ้นปีกฟีนิกซ์ในปาก ========= มิเรียนั่งอยู่ในคฤหาสน์ของนาง นางเข้าสู่การบำเพ็ญตนแบบสงบ แต่ด้วยเหตุผลบางประการ นางไม่สามารถมีสมาธิได้ ไม่นานนัก โยทานก็มาถึงและมอบคำอธิบายและคำขอโทษของเดวิสให้แก่นางด้วยตนเอง ทำให้ม่านตาของนางขยับแคบลงอย่างมาก ขณะที่ความโกรธแล่นผ่านดวงตา นางสงสัยมาตลอดว่าน้องสาวของเขาเป็นคนทำให้การบำเพ็ญของเอลเลียถดถอย เพราะจังหวะเวลาตรงกับภัยสวรรค์ของเขาและการกลับมาของนาง และมันก็เป็นความจริง อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูภาชนะหยก นางยอมรับคำขอโทษด้วยความไม่เต็มใจและบอกให้โยทานกลับไป ตอนนี้ นางนั่งอยู่หน้าภาชนะหยคนั้นเป็นเวลาหนึ่งนาที ก่อนจะเปิดมันในที่สุด ทำให้คิ้วของนางขยับ "คุณขโมยมือข้าไปแล้วตอนนี้ส่งมือตัวเองมา? นี่คือการลงโทษตัวเองแบบไหนกัน…?" เมื่อมองดูแขนที่ขาดของเขาที่มีเลือดสกุลจำนวนมาก นัยน์ตาของมิเรียเบลอลง "คนโง่… การทำร้ายตัวเองคือคำตอบเดียวที่คุณรู้อีกแล้วเหรอ…?" นางกัดริมฝีปาก หยิบแขนนั้นขึ้นมา จ้องมองมันด้วยอารมณ์มากมายที่พองขึ้นในดวงตา