บทที่ 3001 ไม่ยอมจำนน "บรรลัย...นางศักดิ์สิทธิ์เข้าใจฉันอย่างยิ่ง...นางยังอนุญาตให้ฉันกลับไปเยี่ยมครอบครัวเป็นครั้งสุดท้าย...ฉันอาจจะกลายเป็นสาวกศรัทธาของนางไปแล้ว..." เดวิสย้อนกลับมาที่ยอดเขาที่เขาเคยยืนอยู่กับเหล่าเอลเดอร์ อาราเดียล ฟิวริโอส เมื่อครู่ แต่ท่านเอลเดอร์ก็ไม่อยู่ที่นี่อีกแล้ว เขาถูกส่งกลับไปยังจุดที่การ์เดียน อีลิเซียน เวริตัส เคยมารับเขาโดยท่านผู้นั้นเอง บัดนี้ เขาแหงนมองท้องฟ้า จินตนาการถึงใบหน้าที่รุ่งโรจน์ดุจสวรรค์และเสียงที่ทำให้ใจสงบของนางศักดิ์สิทธิ์ลูนาเรีย นอกจากนี้ เพียงแค่ยืนอยู่ข้างๆ นาง เขาก็สัมผัสได้ถึงบุญบารมีในตัวนาง เขาไม่ได้มีความสามารถสัมผัสบุญบารมีโดยไม่ใช้พลังกรรมของตนเอง แต่การที่เขาสัมผัสได้จากนาง แสดงว่านางมีบุญบารมีขั้นที่สาม หรือแม้แต่ขั้นที่สี่ ซึ่งเขาเองก็ไม่เคยพบเห็นมาก่อน เขารู้สึกว่าไม่แปลกใจเลยที่ทุกคนมองนางด้วยสายตาศรัทธา นางสมกับชื่อเสียงที่มีอยู่จริง ที่สำคัญที่สุด คำเรียกเขาว่า "เทพจักรพรรดิแห่งความตาย" ของนางยังก้องอยู่ในหัวเขาเสมอ ราวกับนางได้สะกดเขาด้วยมนตร์เสน่ห์ แม้เขาจะรู้ว่านั่นเป็นแค่นิสัยของนาง ที่ไม่เคยเข้มงวดเลย ไม่ว่าตอนนั้นหรือตอนนี้ แม้กระทั่งการจากลา นางก็ไม่ได้บอกให้เขาออกไป แต่บอกว่าเห็นชอบในการตัดสินใจของเขา "หึม!" แต่ทันใดนั้น เดวิสก็ตกใจโวยวายเมื่อขาของเขาถูกโจมตีด้วยเท้าที่รุนแรง ทำให้เขาหันไปมองมิเรียที่ชี้หน้ามาที่เขา "เจ้าเป็นพวกหลงสตรีสิ้นดี ฉันพนันได้เลยว่าเจ้ากำลังคิดวิธีเอานางศักดิ์สิทธิ์มาครอบครองแล้ว..." มิเรียตัดสิน เดวิสถึงกับสงสัยว่านางอิจฉาหรือไม่อะไรถึงเตะขาเขา แล้วเขาก็ส่ายหัวอย่างไร้เดียงสา "พูดอะไรเนี่ย? ถ้ามีสายตาให้ใคร ฉันมองแค่นางศักดิ์สิทธิ์เดียว นั่นคือเจ้าเอง..." สายตาเข้มงวดของมิเรียยิ่งชัดเจนขึ้น "ถ้าไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ฉันจะไปแล้ว" "อย่ารีบร้อนสิ" เดวิสหัวเราะขำขณะยกมือทั้งสองข้างขึ้นห้ามนาง "เจ้าอยากได้วิธีสร้างร่างกายกำเนิดอสงไขยไหม? ฉันได้วิธีการมาแล้วที่จะให้ฉันสร้างร่างกายนี้ได้" ตาของมิเรียเบือนลง "ไม่ใช่วิธีที่ถูกจำกัดเฉพาะเจ้าเองเหรอ?" "ใช่เหรอ?" เดวิสมองหนีไป "มันก็ไม่ใช่ว่าฉันจะทิ้งมันไว้บนโต๊ะไหนสักตัวแล้วมีคนเดินมาพบโดยบังเอิญได้ใช่ไหม?" "เจ้ากำลังเล่นกับไฟ" มิเรียเตือน แต่สายตาของนางกลับอ่อนโยนลงเมื่อมองเขา "ฉันไม่ต้องการมัน ฉันใกล้จะทำให้ร่างกายของตัวเองสมบูรณ์แบบแล้ว ด้วยร่างกายตำบำบัดเสริม" เดวิสพยักหน้า "ฉันได้ยินมาตั้งแต่เจ้าอ้างว่าจะเอาชนะฉันได้ถ้าสร้างร่างกายนั้นสำเร็จ เจ้าต้องการความช่วยเหลือไหม? ฉันจะออกไปผจญภัยข้างนอกตามหาเครื่องรางของขลังเพื่อพัฒนาวิชาร่างกายอสงไขยใหญ่ของฉันและอีกหลายอย่าง ดังนั้นฉันจะหาทรัพยากรที่เจ้าต้องการไปพร้อมๆ กันได้" เขาเสนอด้วยรอยยิ้ม ทำให้มิเรียเงียบไปทันที นางหันมองไปไกลๆ แสงประหลาดปรากฏในดวงตาของนาง "ถ้าเจ้าตั้งใจทำแบบนี้เพราะอยากจีบฉัน ก็เลิกคิดไปได้เลย" "ไม่ใช่จีบ แต่ฉันอยากเห็นเจ้ายิ้มสว่างไสวซะมากกว่า สนุกสนานขึ้นบ้างเหมือนเอลเลียของเรา เจสวยงามมากนะ มิเรีย" เสียงของเดวิสดังขึ้นด้วยความจริงใจ "แต่ความงามของเจ้าจะไม่ส่องแสงเลยถ้าเจอหน้าตึงตลอดเวลา" "ยิ้มหรือไม่ยิ้มมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า?" ทว่ามิเรียยังคงจ้องมองเขาด้วยสายตาเข้มงวด ทำให้เดวิสยิ้มขมขื่น "ฉันรู้ว่าตัวเจ้าแค่กลัวจะได้รับบาดเจ็บจากประสบการณ์ในอดีต แต่ว่า..." "เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับฉันบ้างล่ะ?" มิเรียคำรามเสียงต่ำขณะยกมือชี้ปลายนิ้วไปที่หน้าผากของเขา แตะตัวเขา "ถ้าเจ้ายังดื้อร้นแบบนี้ต่อไป อย่ามาโทษฉันที่ทำให้เจ้าและเอลเลียเกลียดฉันนะ" ... เดวิสกระพริบตา ขณะสัมผัสได้ถึงพลังเวียนเกิดรวมตัวอยู่ที่ปลายนิ้วของนาง พร้อมที่จะปลดปล่อยออกมา กระแสวิญญาณราชาเซียนขั้นสุดยอดของนางหนักแน่นและหนาแน่น ดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าพลังของเขาในปัจจุบันเสียอีก ทว่าประโยคบอกเล่า: เดวิสยังคงยิ้มอยู่ ดูไม่กลัวขณะที่เขาอะไรต่อมิอะไร เจ้ายังเลือกที่จะไม่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ นั่นแหละที่ฉันชอบเจ้า เจ้าไม่ทำร้ายคนที่อยู่ใกล้ฉันที่สุด และเขาก็ขยับริมฝีปาก "รู้สึกเหมือนย้อนอดีตเลย เมื่อก่อนฉันยังจำได้ว่าเจ้าพยายามจะทำให้ฉันเป็นทาส แต่ถูกสิ่งที่นำพาเรามาพบกันขัดขวาง แม้ในสภาพตื่นขึ้นมาอย่างหยาบคาย เรียกฉันว่าขยะอะไรต่อมิอะไร เจ้ายังเลือกที่จะไม่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ นั่นแหละที่ฉันชอบเจ้า เจ้าไม่ทำร้ายคนที่อยู่ใกล้ชิดฉันที่สุด และยังตามล้างแค้นให้เอลเลีย สังหารพวกที่อบรมให้เธอเป็นทาสและขายเธอให้ฉัน" "ตั้งแต่วินาทีนั้น ฉันรู้ว่าตัวเจ้าเป็นคนที่ใส่ใจในแก่นแท้ ไม่ใช่เครื่องจักรสังหารที่ไร้ความคิดที่มีไว้แค่เพื่อดำรงชีพและกลืนกิน ทำให้ฉันมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของเจ้า" รอยยิ้มของเดวิสสว่างไสวขึ้น "ฉันท้าว่าเจ้าจะทำร้ายฉันไม่ได้ มิเรีย ฉันมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าพลังเวียนเกิดของเจ้าจะไม่หลุดออกจากปลายนิ้ว เพราะแม้จะไม่มีเอลเลียคอยเชื่อมเราสองคน ฉันก็รู้ว่าฉันสำคัญต่อเจ้า" เขาก้าวไปข้างหน้าขั้นหนึ่ง ทำให้มิเรียไม่รู้จะพูดอย่างไร นิ้วของนางกดลงบนหน้าผากของเขามากขึ้น ทำให้สายตาของนางกระพริบขณะฟื้นจากความเพ้อฝัน "เจ้าไม่ยอมรับสักทีเลย" "เจ้า-𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢" เขาก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง ทำให้มิเรียถอยกลับไปขั้นหนึ่ง ใบหน้าของนางแดงขึ้น ขณะที่เจตนาฆ่าปรากฏในดวงตา ขอบยอดเขาเริ่มแตกร้าว ดูเหมือนจะพังทลายลงมา "เจ้าไม่รู้จักเรียนรู้เลย!" ทว่ามิเรียดึงมือกลับ ตั้งใจจะจากไปขณะหันหลังให้ แต่ทันใดนั้นนางก็ตกใจเมื่อรู้สึกว่าข้อมือถูกจับ นางตะลึงตาจ้องกว้างขณะหันกลับมามองเขา "เจ้าอยากตายเหรอ?" "แต่ก็ไม่เป็นไร ฉันจะรอวันที่เจ้าสามารถไว้วางใจฉันได้เต็มที่และแบ่งปันภาระให้ฉันช่วยแบก เพราะความรู้สึกของฉันที่มีต่อเจ้าเป็นความจริง ไม่ใช่เมฆหมอกที่ลอยผ่านแล้วหายไป" ...! เดวิสโน้มตัวลงและจูบปลายนิ้วของนาง ทว่าทำให้มิเรียรู้สึกเหมือนถูกไฟช็อต นางดึงมือกลับด้วยความเร็วแสง ปรากฏตัวห่างจากเขาไม่กี่เมตร แล้วมองเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ "เจ้า..." ... นางชี้หน้าเขาอีกครั้ง แขนสั่นเทา "เจ้า... เจ้า... เจ้า..." ... เดวิสถึงกับพูดอะไรไม่ออกเมื่อเห็นนางก็พูดอะไรไม่ออกเช่นกัน สีหน้าของนางปนเปื้อนด้วยอารมณ์นานาประการขณะพึมพำ แต่นางไม่ได้ปล่อยเจตนาฆ่ามาใส่เขา แต่ในวินาทีนี้ บางอย่างขาดลงในหัวของเขา 'โอ้ไม่...นางน่ารักจัง...' มองดูนางที่เริ่มมีน้ำตาคลอ เสียงสั่นเทา เดวิสถึงกับตะลึง ไม่เคยได้ยินเสียงสตรีของนางที่ไม่มีความแข็งกร้าว แต่กลับมีเสน่ห์ดุจสวรรค์ที่ทำให้ใจเขาตีบตัน เขาก้าวไปข้างหน้าสองขั้น *วูบ!~* "ไอ้โกง~" เสียงต่ำเล็กๆ ดังออกมาจากสุญญากาศ ขณะที่มิเรียหายไปอย่างสิ้นเชิง 'อะไรนะ... นางเชี่ยวชาญการหลบซ่อนด้วยกฎแห่งความตายแล้วหรือ?' เดวิสกลายเป็นน้ำแข็งทันทีเมื่อสัมผัสไม่ได้ถึงมิเรียอีกต่อไป เขาตะลึงกับความสามารถในการเรียนรู้ที่รวดเร็วของนาง ทว่าเขายังคงไม่ป้องกันตัว คิดว่าจะล่อให้มิเรียปรากฏตัว แต่กระทั่งเวลาผ่านไปสิบวินาที เขาก็ยังสัมผัสไม่ได้ว่านางอยู่ที่ไหน 'ก็ดีนะ เรื่องที่หัวฉันไม่ระเบิดออก แสดงว่านางชอบฉันแน่นอน...' เขาเกาหัว รู้สึกว่าตัวเองเร่งเรื่องให้เร็วไปหน่อยโดยไม่ตั้งใจ เขาไม่ได้ตั้งใจจะจูบปลายนิ้วนาง แต่เรื่องมันเป็นไปอย่างนั้น เขาก็แค่ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ทำตามใจตนเอง ทว่าสิ่งที่ทำให้เขามีกำลังใจมากขึ้นคือการที่นางไม่ใช้พลังเวียนเกิดโจมตีเขา ทำให้เขาเข้าใจอยู่บ้างว่านางแค่แสดงท่าทีรุนแรงเพื่อไล่เขาให้ไป เขาส่ายหัว เดวิสจึงออกเดินทางไปหาครอบครัว แต่ที่เขาไม่รู้คือ มิเรียยังคงอยู่ที่นั่น หน้าอกยังคงโตกขึ้นลงขณะมองเขาเดินจากไป ด้วยอารมณ์นับไม่ถ้วนแล่นผ่านดวงตา นางกดมือไว้ที่หัวใจ รู้สึกว่ามันเต้นรัวเสียงดัง นางห้ามใจไม่ได้ ควบคุมอารมณ์ที่พลุ่งพล่านภายในวิญญาณไม่อยู่ ทำให้รู้สึกเหมือนจะคลั่ง นางกัดริมฝีปาก มองเงาของเขาหายไป ก่อนจะหันมองหนีไป คุกเข่าลงก้มหน้าซุกศีรษะ "จะมีวันที่ผู้ชายคนหนึ่งจะละลายใจเจ้า และพาเจ้าออกไปจากฉัน เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าจะยังจำคนแก่คนนี้ได้ไหม...?" ท่ามกลางดวงตาที่มีน้ำตาไหลและภาพที่พร่ามัว นางเห็นเงาของชายชุดขาวยิ้มขมขื่น "พ่อ..." มิเรียรู้สึกเจ็บปวดที่หัวใจ ขณะน้ำตาไหลริน เมื่อนางระลึกถึงความทรงจำมากมายเกี่ยวกับเขา แต่ก็รวมถึงความทรงจำที่นางสังหารเขา ทำให้หายใจหอบ นางเริ่มตัวสั่น ความทรงจำที่นางผนึก เพิกเฉย ผนึก เพิกเฉย ผนึก เริ่มแตกสลาย "ไม่... ฉันไม่ได้... ฉันไม่ได้ทำ... เจ้า... เจ้าเป็นคน... ที่..." *หอบ!~* แต่ทันใดนั้น มิเรียก็หายใจหอบเมื่อรู้สึกว่ามีมือวางอยู่บนบ่า ทำให้ร่างกายที่สั่นเทาของนางหยุดนิ่ง ขณะถูกดึงออกจากความเพ้อฝัน "เจ้าไม่ต้องพูดอะไรเลย เราค่อยรวบรวมสติกันก่อนนะ" เสียงของเดวิสเคร่งขรึม มิเรียหายใจออกเบาๆ ทำแบบนั้นหลายครั้งโดยไม่มีเสียง พยายามสงบสติอารมณ์ตัวเองจนสุดความสามารถ ก่อนจะลุกขึ้นยืนในที่สุด