บทที่ 2998 ไม่ได้ถูกกักบริเวณ? สายตาของเดวิสจ้องมองไปที่มายเรีย ชั่วครู่หนึ่ง เขาแทบไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เธอถาม แต่นี่คือมายเรียที่เขากำลังคิดถึง ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าเธอเป็นห่วงเขาในฐานะแม่ยายของเขา เขาส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม "แม้จะน่าอาย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำให้ฉันบ้าคลั่งได้" มายเรียพยักหน้าเบาๆ ขณะที่โยกสายตากลับมา "ทำไมคุณถึงมาที่นี่? ฉันคาดว่าคนชั่วร้ายสองคนใหม่นี้ไม่รู้จักคุณ" มายเรียพยักหน้า เมื่อเธอสรุปผลได้เหมือนกับเขา "ฉันถูกเรียกมาด้วยเหตุผลเดียวกับคุณ ฉันคิดว่าผู้พิทักษ์จับรูปแบบเมล็ดพันธุ์หนึ่งในหลายรูปแบบของเฟรเซอร์ เพราะเขาเป็นพวกโง่ที่ชอบเล่นกับสัตว์ว่าง แต่หลังจากมาที่นี่ ฉันจึงได้เรียนรู้ว่าอาจจะเป็นคนอื่น แถมฉันก็ไม่ได้บริสุทธิ์ใจเสียทีเดียว เพราะออร่าอนาธิปไตยหรือความเบี่ยงเบนอนาธิปไตยที่ฉันทิ้งไว้ตอนทลายขีดจำกัด จะเป็นปัจจัยสำคัญในการฉีกว่างพื้นที่" "..." ได้ยินคำพูดของมายเรีย เดวิสไม่อาจห้ามไม่ให้คิดว่าการเปลี่ยนแปลงประเภทใดที่ความเบี่ยงเบนที่เกิดจากผู้หญิงของเขาก็มีส่วนทำให้เกิดความยุ่งเหยิงนี้ บางที มันอาจเป็นสถานการณ์ของความเบี่ยงเบนรวมที่ก่อตัวเป็นหายนะใหญ่ เพราะมันถูกรวบรวมโดยแผ่นรูปแบบประหลาดที่ใช้โดยเจ็กสัน ฮาร์โรว์ ผู้ฝึกสัตว์ชั่วร้าย สามารถนำพายุหายนะมาสู่โลกที่พักพิงปฐม ทำความเสียหายมากกว่าที่พวกเขาจะประสบความสำเร็จในการล่าผู้บุกรุกสามคนนั้น แต่ในฐานะต้นกำเนิดเอง ก็ไม่ถือว่าเกินจริงที่พวกเขาจะรู้สึกเสียใจกับเรื่องนี้ ด้วยเหตุผลเดียวกัน จักรพรรดินีผงสุญญะจึงเข้มงวดพอที่จะบอกผู้พิทักษ์ไม่ให้ออกไป เพราะหากพวกเขาเคลื่อนไหว ก็จะเพียงพอที่จะนำพายุหายนะมาสู่โลกที่พักพิงปฐม ทำความเสียหายมากกว่าที่พวกเขาจะประสบความสำเร็จในการล่าผู้บุกรุกสามคนนั้น "เอลเลียสบายดีไหม?" เดวิสถาม "เธอกระตือรือร้นเกินไปที่จะช่วยคุณ ไม่ว่ายังไง คุณไม่ควรปล่อยให้เธอใช้พลังงานมากเกินไปแบบนี้..." มายเรียจ้องมองเขาด้วยสายตาโกรธ ทำให้สีหน้าของเดวิสกลายเป็นสีหน้าเหี่ยวย่น "เป็นความผิดของฉัน ฉันไม่สามารถสัญญาได้ว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก เพราะเอลเลียก็ไม่บอกฉันเหมือนกัน แต่หากฉันเห็นเธอใช้พลังงานมากเกินไป ฉันจะห้ามเธอเอง แม้คุณจะไม่ต้องพูดก็ตาม" เดวิสพูดด้วยสีหน้าเหี่ยวย่น แต่ท้ายที่สุดก็กลายเป็นสีหน้าจริงจัง แน่นอน เอลเลียช่วยเขามามากมายจนนับไม่ถ้วน เธอเดินทางไปช่วยเหลือทุกคนที่สามารถช่วยได้ในทุกวิถีทาง นำมาซึ่งการพัฒนาการฝึกอย่างมหาศาลให้กับพี่น้องสาวของเธอ และแม้กระทั่งการป้องกันบ้านเรือน บางที เธออาจจะพยายามปรับตัวเข้าหากลุ่มให้ได้ตามวิธีของเธอ หรือสะสมบุญคุณจากทุกคน หรือมีทัศนคติเดียวกับเขาที่เขาสอนเธอให้ยิ้มต้อนรับผู้ที่สำคัญต่อเธอในวัยเด็ก ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เขารู้ดีว่าเขาเป็นหนี้บุญคุณเธออย่างมาก "คุณปล่อยเธอก่อนมาที่นี่ไหม?" เขาถาม ทำให้มายเรียมองเขาด้วยสีหน้าขบขัน "คุณพูดเหมือนฉันจองจำเธออยู่" "ก็เธอเป็นภรรยาของฉัน ดังนั้นใช่ คุณกำลังจำกัดเธออยู่" "เธอเป็นลูกสาวของฉัน และคุณยังไม่ได้แต่งงานกับเธอเลย" "ใครบอก?" เดวิสยิ้มแย้ม "คุณสองคนเป็นพี่น้องสาว การแต่งงานเป็นเพียงพิธีการ เวลาไม่มีมัน เราก็ผูกพันตลอดกาล" สายตาของมายเรียหรี่ลงมองเขา "คุณ... ไร้... ยางอาย" ชายคนนี้เคยบอกเธอว่าเขาจะให้หลานแก่เธอ หมายความว่าเขายอมรับว่าเธอเป็นแม่ของเอลเลีย ตอนนี้เขากลับเปลี่ยนน้ำเสียง แต่เธอก็ไม่ได้โทษเขาจริงจัง เพราะเธอก็ไม่รู้ความสัมพันธ์ที่แท้จริงกับเอลเลียเช่นกัน เนื่องจากเรื่องของวิญญาณไม่อาจระบุได้ชัดเจน ตามที่เธอรู้ เอลเลียอาจถือเป็นคู่แฝดของเธอ แต่เนื่องจากเธอเป็นรุ่นพี่และแยกออกมาจากเธอ เธอจึงอยากเป็นแม่ของเอลเลีย แต่ดูเหมือนจะมากเกินไป ดังนั้นเธอจึงมักเรียกเอลเลียว่าน้องสาวก่อนที่จะยอมรับบทบาทเป็นแม่ เพราะเธอถูกพรากจากเอลเลียไป เธอรู้สึกรับผิดชอบต่อเอลเลีย แต่ก็รู้สึกว่าชายคนนี้ไม่ได้ใส่ใจเอลเลียเพียงพอ ไม่ใช่เธอไม่เข้าใจ เพราะเธอเหมือนเขา เป็นผู้เบี่ยงเบนอนาธิปไตยที่ต้องถูกหายนะตามหลอกหลอน ร่วมกัน พวกเขาต้องทำให้ชีวิตของคนรอบข้างยากลำบากด้วยเช่นกัน "อย่างไรก็ตาม หากคุณใส่ใจเอลเลียจริง คุณควรตรวจสอบว่าทำไมเธอถึงเสียระดับจากภาชนะอมตะของเธอ" "อะไร...?" เดวิสหันมาด้วยความสับสน มายเรียมองปฏิกิริยาของเขาและกะพริบตาเบาๆ "แม้แต่คุณก็ไม่รู้? ดูเหมือนเอลเลียดื้อรั้นที่จะซ่อนเหตุผล" "หมายความว่าอย่างไร? คุณไม่ได้กักบริเวณเธอเหรอ?" มายเรียส่ายหัว "เมื่อเธอกลับมา ฉันสังเกตเห็นว่าการฝึกของเธอลดลงหนึ่งระดับ เธอบอกว่าเธอประสบอาการเดินไฟเข้าผี และตอนนี้ฟื้นตัวแล้ว ถึงฉันจะเชื่อว่าเธอฟื้นตัวแล้ว แต่ฉันคิดว่าเธอโกหกเรื่องสาเหตุ แล้วเธอก็ขอให้ฉันฝึกสอนเธอ ซึ่งฉันไม่ได้ติดใจ แต่ฉันก็ห้ามไม่ให้คิดถึงเรื่องนี้ไม่ได้ คุณควรให้คำอธิบายเรื่องนี้แก่ฉัน" เดวิสสับสนอย่างแท้จริง แต่เมื่อเห็นเธอมอบหมายงานให้เขา เขาจึงพยักหน้า เขายังอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะผู้หญิงของเขาต่างทำท่าทางแปลกๆ ตอนนั้น ดูเหมือนจะซ่อนบางอย่างจากเขาเกี่ยวกับคลารา อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นจักรพรรดินีผงสุญญะเดินมาหาเขาด้วยท่าทางสง่างาม เขาจึงทำท่าทางชี้ไปที่มายเรีย "ฉันมีบางอย่างจะคุยกับคุณทีหลัง อย่าไปไหน" สีหน้าครุ่นคิดของมายเรียกลายเป็นสายตาโกรธ ก่อนที่เธอจะมองหนีไป 'ทำไมเขาถึงไม่ยอมแพ้สักที...?' เดวิสประสานมือไหว้แสดงความเคารพต่อจักรพรรดินีผงสุญญะ แล้วก้มศีรษะลง "ขอบคุณมากที่ช่วยเหลือฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉันจะไม่ลืมบุญคุณนี้" คิ้วของวิกซ์ วอยด์ฟิลด์ขมวดเข้า "ไม่เป็นไรตราบใดที่คุณจำคำพูดของฉันได้" เดวิสพยักหน้า เขาถูกบอกให้ดูแลสเตลลา และตอนนี้ที่เขาได้ยินจากปากวิกซ์ วอยด์ฟิลด์เอง เขาจึงเข้าใจว่าเธอคอยดูแลเขาเพราะลูกสาวของเธอ ไม่มีเจตนาแอบแฝงใดๆ เบื้องหลัง "แต่ทำไม...?" เขาถาม "ใครบอกให้คุณเข้าไปในอาณาจักรลับผงสุญญะและผ่านวาระสวรรค์ของคุณตรงหน้าที่ที่ลูกสาวฉันเติบโตมาหลายพันปี? ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเชื่อว่าชะตากรรมของลูกสาวฉันผูกพันกับคุณอย่างลึกซึ้ง" "ฉันแค่เป็นผู้เบี่ยงเบนตัวเล็กๆ..." เดวิสสั่นเทาเมื่อรู้สึกเสียใจ เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำอันตรายสเตลลาจริงๆ แต่ก็เป็นไปตามที่เป็น "ฉันอยากให้คุณเป็นแบบนั้น ผู้เบี่ยงเบนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับผู้เบี่ยงเบนอนาธิปไตย ฉัน- ไม่ใช่ แม้แต่ผู้พิทักษ์ที่นี่ก็ด้อยกว่าคุณสองคนมาก ดังนั้นในอีกมุมมองหนึ่ง จะดีกว่าที่เราจะจบชีวิตคุณ" "อา~ กรุณาปล่อยฉันไปเถิด จักรพรรดินีผงสุญญะ" วิกซ์ วอยด์ฟิลด์ไม่อาจห้ามไม่ให้หลับตาเสียเมื่อดูเหมือนเธอยิ้ม "หนุ่มน้อย ฉันอยากให้คุณรู้ว่าโลกอาจปฏิเสธเรา แต่ถึงอย่างนั้น คุณควรยืนหยัดมั่นคงและซื่อสัตย์ต่อตนเอง ไม่ลืมคนที่คุณตั้งใจจะเป็น" "ฉันเข้าใจ" "แต่อย่าคาดหวังความช่วยเหลือจากฉันอีก" "ฉันทราบดี มีขีดจำกัดที่คุณจะช่วยฉันได้กี่ครั้ง มิเช่นนั้นแม้แต่จักรพรรดินีผงสุญญะผู้ยิ่งใหญ่ก็จะพัวพันด้วย นอกจากนี้ ฉันไม่อยากเป็นคนไร้ยางอาย ดังนั้นฝากสเตลลาไว้กับฉัน ฉันสัญญาว่าจะทำให้เธอแข็งแกร่งกว่าคุณ" เดวิสพูดด้วยความจริงใจ ทำให้วิกซ์ วอยด์ฟิลด์กะพริบตา "คุณ คุณ คุณ... อย่าคุยกับนายของฉันแบบสบายๆ แบบนี้ ก่อนอื่น จงแสดงความเคารพก่อน!" กะทันหัน ชายสวมเสื้อคลุมสีม่วงกระโดดเข้ามาระหว่างพวกเขาและชี้手指ใส่เขา ทำให้เดวิสพูดไม่ออก