บทที่ 4697: ความตั้งใจของไอลา “เดวิส~” ในใจกลางของบัวเชอร์รี่ที่มหึมานั้น ไอลา ยืนอยู่หน้าชั้นกั้นสีชมพูที่บัวเชอร์รี่สร้างขึ้น เดวิสลงมาข้างหน้า เธอมีสีหน้าสนใจ บัวเชอร์รี่ที่คุ้มครองเธอนั้นก็ไม่ให้เธอออกไปได้ เหมือนจะจนกว่าเธอจะผูกมัดมันสำเร็จ มันแปลกใจเพราะบิลัยไม่ได้บอกเขา “ไอลา… เธอปลอดภัยที่นี่หรือเปล่า?” เดวิสถาม ถ้าตอบว่าไม่ เขากำลังคิดจะทำลายกำแพงนี้โดยไม่ห่วงผลข้างเคียง แล้วช่วยไอลาผูกมัดสิ่งมีชีวิตพืชนี้ด้วยความบังคับ “ฉันปลอดภัย~” ไอลาหัวเราะอ่าอำ ไปอย่างสุขสบาย “แน่นอนว่ากำแพงนี้อยู่เพราะฉันอาจจะบังเอิญสั่งให้มันเกิดขึ้นเมื่อตอนผูกมัดสมบัตินี้” เดวิสกระพริบตา “ทำไมล่ะ?” ไอลาแลบมือปิดหน้าที่คลุมด้วยฝ่ามือ “เพราะฉันรู้สึกถึงสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างคลุมเครือ และรู้ว่าเธออยู่ที่นี่ แต่ฉันใกล้จะผูกมัดมันแล้ว เกือบร้อยเก้าเปอร์เซนต์ จึงไม่ได้เสียสมาธิ” “อืม…” เดวิสนึกว่ามันเป็นการทำงานของบัวเชอร์รี่ที่มหึมานั้น เพราะมันเป็นสิ่งมีชีวิตตามสัญชาตญาณที่ต้องการอยู่กับไอลา ถ้าเธอผูกมัดไม่ได้ ทำไมไม่ให้เธออยู่ที่นี่ต่อ‑‑ จะเป็นการกระทำตามสัญชาตญาณของมัน แม้ว่าเดวิสจะยิ้มแกล้ง “งั้นการมาของฉันก็คือสาเหตุที่ทำให้เธอล้มเหลวนะ” “ไม่ได้หรอก!” ไอลาแสดงอาการอับอาย พยักหน้า “ไม่มีเกียรติใด ๆ ดีกว่าที่ได้รับความเคลื่อนไหวของเธอ แต่เรื่องนี้… เรื่องนี้ก็สำคัญต่อการฝึกของฉันด้วย” เธอยกริมฝีปากลงเหมือนกำลังจะร้องไห้ “ถ้าไม่มีสิ่งนี้ ฉันคงไม่อาจก้าวไปสู่พี่สาวของฉันในศักยภาพการต่อสู้ได้” “ฮ่า” เดวิสหัวเราะไม่อั้น เมียก็รู้สึกเสียใจที่วิญญาณน้อย ๆ เหล่านั้นก้าวข้ามเธอ กลายเป็นวิญญาณอิมไพเรียนและเอ็กซอลท์ แน่นอนว่าพวกนางฟ้าศักดิ์สิทธิ์ที่มีความงดงามและมุ่งมั่นสู้เพื่อยึดตำแหน่งหนึ่งนั้นแข่งขันกันอย่างดุเดือด ไอลาอ้อนอายต่อไปอีกสักพัก ก่อนจะยิ้มอาบแสง “ไม่ต้องเป็นห่วง คราวนี้ฉันมั่นใจว่าจะผูกมัดได้อย่างสมบูรณ์ การฝึกครั้งสุดท้ายนี้จะใช้เวลาไม่เกินเดือนหนึ่ง” เดวิสเงียบคิดจนดูเหมือนว่าเธอไม่ต้องการความช่วยเหลือ “ตราบใดที่เธอปลอดภัย” หลังคุยสักพัก เขายกศีรษะพยักหน้า ความกังวลของเขาคือแม้เธอจะได้รับการคุ้มครองแล้ว หากบัวเชอร์รี่ที่มหึมานั้นมีเจตนาชั่วร้ายแล้วใครจะคุ้มครองเธอ? บิลัยกับไมเรียคงไม่อยู่ที่นี่เช่นกัน เขาก็จะต้องจากไป เมื่อตะกี้เขาใช้ “ใจประสงค์” ตรวจสอบการตอบสนองของบัวเชอร์รี่ต่อไอลา แม้จะรับรู้ได้ยาก เขาก็รู้สึกว่ามันยินดีในที่มีเธออยู่ สิ่งมีชีวิตที่ไร้จิตวิญญาณเป็นการดำรงชีวิตที่สละสุข หากไม่มีจิตวิญญาณมันก็ติดอยู่กับแหล่งพลังงานที่ชอบ—ซึ่งก็คือ “ร่างเชอร์รี่ไหมพรมที่กลายพันธุ์” ของไอลา ถ้าไอลาต้องการออกจากที่นี่ มันก็ไม่อาจบังทางเธอได้ เพราะเธอได้เป็นผู้ครอบครองเริ่มแรกอยู่แล้วและสามารถควบคุมให้ทำการโจมตีได้ ถ้าไม่มีสิ่งนี้ เขาคงไม่ยอมรับการตัดสินใจของเธอและพยายามชักชวนให้เธอยอมรับความช่วยเหลือของเขา พวกเขายังคุยต่อไป เดวิสบอกรายละเอียดเหตุการณ์ที่ผ่านมาอย่างสั้น ๆ ไอลาตกใจมาก เธอหายไปตลอดปีเนื่องจากพยายามผูกมัดสิ่งมีชีวิตพืชนี้ แต่ในช่วงเวลานั้น เหตุการณ์ต่าง ๆ ดูเหมือนจะเกิดขึ้นหลายอย่าง “อ่า~ แม้ซิ่วจุ๋ยลีก็เข้ามาในคอก? สัตว์เลื้อยคลาน‑สิงโตนั้น…” ไอลากระชากฟันเมื่อต้องฟังเรื่องราวนั้น รู้สึกอืดอาด เธอจ้องเดวิสด้วยสีหน้าอับอาย “เธอ… อย่าไปสนิทสนมกับเธอก่อนฉันเลยนะ…” “ฉันก็มีเจตนาแบบนั้นเหมือนกัน” เดวิสไม่หยอกเย้าต่อเธอ ถ้าเป็นตอนอื่นเขาอาจจะพูดว่า “แล้วแต่เธอ” แต่เมื่อมีกำแพงคั่นอยู่ เขาไม่อยากทำให้ไอลาที่รับรู้ความสุขของเขาตึงเครียด ใบหน้าของไอลาเปลี่ยนหลายอารมณ์จนถึงตอนที่เดวิสกล่าวถึงเจตนาของเขา เธอรู้สึกโล่งใจ จ้องมองด้วยความขอบคุณและพยักหน้า “ซิ่วจุ๋ยลีก็โอเค ฉันเคยอับอายกับเธอบ้าง เพราะเธอเคยขวางฉันหลายครั้งก่อนหน้านี้” “แค่ให้แน่ใจว่าเธอไม่มีจุดประสงค์ลับ แล้วเธอคงทำแล้วนะ เพราะก่อนหน้านี้เธอตั้งใจระวังฉันอยู่เสมอ” เธอยิ้มอ่อน ๆ “แล้วเธอจะไปพบนางฟ้า ธันเดอร์เบลซและสำรวจดินแดนชาร์ดต่อหรือ? เข้าใจแล้ว ขอให้ปลอดภัย ฉันจะรอคอยการกลับมาของเธอพร้อมหัวใจที่ยินดีต้อนรับซิ่วจุ๋ยลี” “ขอบคุณมากเลย ไอลา” เดวิสยิ้มออกมาจากใจ นอกเหนือจากความปลอดภัยและการใกล้ชิด ความสำคัญอันดับหนึ่งของเขาคือความสมานฉันท์ของคอก ถ้าพวกเขาต่อสู้หรือมีความขัดแย้งที่ไม่อาจแก้ได้ ใจของเขาจะฉีกขาดและร่างกายก็จะแตกสลาย “อ๋อใช่” เดวิสนึกถึงการบอกเรื่อง “ตำราวิเศษแห่งแสงจันทร์กำมะหยี่” “ตำราฝึกฝนระดับเอ็กซอลท์ที่มีอาถรรพ์สัก?” ไอลาเงยคิ้วด้วยความประหลาดใจ “ดูน่าสนใจนะ จะไปศึกษาเมื่อกลับถึงปราสาท” “ดีเลย ตอนนี้คนอื่น ๆ ต่างกระหายมัน อยากเอาไอเดียจากตำราไปประยุกต์ใช้กับของตนเอง” เดวิสหัวเราะคร่ำ ไอลายิ้มอย่างมุ้งมิ้งโดยไม่ได้สงสัยว่าเธอก็มีเจตนาเดียวกัน ไม่ว่าจะอย่างไรกับเหตุการณ์หลายอย่างที่เกิดขึ้น รวมถึงการเข้ามาของซิ่วจุ๋ยลี ทำให้เธอมีแรงบันดาลใจมากยิ่งขึ้นที่จะผูกมัดบัวเชอร์รี่ที่มหึมาครั้งนี้ ไม่นาน เดวิสอำลาต่อหน้าไอลา กระบวนการผูกมัดไม่อาจหยุดชะงักเป็นเวลานาน ไม่เช่นนั้นเธอจะต้องเริ่มใหม่ ซึ่งในกรณีนั้นก็แค่เดวิสคนเดียวที่อาจช่วยเธอได้ หรืออาจใช้เวลาครึ่งปี หลังจากเห็นไอลาเริ่มต้นกระบวนการและดูปลอดภัยเดวิสจึงออกเดินทาง เขายังคงซ่อนตัวอยู่ในท้องฟ้า ต่อมาเขากลับไปหาบิลัยและอำลาเธอกับคนอื่น ๆ อีกฝ่ายหนึ่งของสัตว์วิเศษที่ทำการขุดจับก็ส่งรายงานถึงตำแหน่งของเผ่เฮกซาดร่าให้เขา ทำให้เขาไปที่นั่นทำลายล้าง ฆ่ามากกว่าถึงแปดตัวกว่าจะให้พวกเขาได้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น เขา “เก็บวิญญาณ” พวกมันและรู้สึกดีใจที่ได้ผลลัพธ์ตรงตามที่คาด เผ่าไฮดราที่มีเก้าหัว หรือที่เรียกว่า “เผ่ายซาซาดร่า” จ้างเผ่าเฮกซาดร่าไปสอบสวนสมาชิกคนหนึ่งที่ถือสำเนา “อัญมณีพิษนรก” เรื่องนี้ทำให้เขายิ้ม โดยไม่สนใจอะไร เขาก็มุ่งหน้าไปยัง “ภูเขา‑ทะเล ภาพวาดชาร์ด‑โพรงอวกาศ” ของคอนทินเอนท์ชาร์ดและเข้าสู่มัน “…” เพียงเท่านั้นเขาก็เจอ “นางฟ้า ธันเดอร์เบลซ” อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร เธอนั่งพิงกิ่งไม้ยักษ์ ยกมือโบกมือให้เขาพร้อมรอยยิ้มที่รู้จักกันดี “รอเธอนานเลย” เธ้ากระโดดลงมานั่งตรงหน้าเขา “ถ้ายังไม่มาถึงในอีกสองวัน ฉันจะออกไปหาตัวเธอเอง” เดวิสอึ้ง เขาหันขึ้นมองข้างบน เห็น “ริอ็อกซิส เพลิม” บนศีรษะของ “นกอับศักดิ์สิทธิ์อีเทิร์เนล” สายตาของเธอดูสนุกสนานขณะทำให้นกบินวนรอบตัว ริโอ็อกซิสไม่สนใจการมีอยู่ของ “นางฟ้า ธันเดอร์เบลซ” ปรากฎว่าทั้งสองคนเคยพบกันมาก่อนประมาณแปดปี ที่ทีมสำรวจของครอบครัวเขาและ “นางฟ้า ธันเดอร์เบลซ” พบกันในโลกชาร์ด “คิดว่าเธออยู่กับโอฟิเรียอยู่ใช่ไหม?” เดวิสมองไปรอบ ๆ แต่หาไม่เจอเธอ นางฟ้า ธันเดอร์เบลซพยักหน้า “ฉันอยู่กับเธอ เราหาสมบัติหลายอย่างด้วยพลังการทำนายของเธอ แต่ระดับไม่ถึงที่ฉันชอบ จึงอำลากลับมาพักผ่อนในภูเขา‑ทะเล ภาพวาดชาร์ด‑โพรงอวกาศ รอให้เธอมาปรากฏตัว” เดวิสพยักหน้าอย่างเข้าใจ แม้การทำนายจะเก่ง แต่ถ้าความแข็งแกร่งในการต่อสู้ต่ำ พวกเขาก็ทำอะไรได้ไม่มาก การเดินทางในคอนทินเอนท์ชาร์ดก็เหนื่อยล้า เขายกมือลองพูด “ริอ็อกซีส, ฉันกับผู้หญิงสวมผ้าคลุมสีม่วง‑แดงอยากสำรวจคอนทินเอนท์ชาร์ด จะไปด้วยไหม ช่วยสำรวจและค้นสมบัติให้เราได้ไหม?” “…” หัวใจของนางฟ้า ธันเดอร์เบลซสั่น คาดว่าเดวิสเคยพบกับริอ็อกซิส เพลิมแล้ว นกอีเทิร์เนลที่ควบคุมโดยวิญญาณนั้นเป็นหลักฐาน เธอรับรู้ว่าครอบครัวเดวิสมีบุคลิกเอ็กซอลท์ที่ทรงพลังในทีม ทำให้เธอรู้สึกว่าเธอเป็นคนเล็ก ๆ แม้ศิลาปวรรณ์ของเธอเคยผลิตเอ็กซอลท์คนหนึ่ง แต่เธอไม่มีความสัมพันธ์กับเขาและก็ไม่คิดว่าจะสั่งสรรพะได้ แต่อีกด้านหนึ่ง เดวิสกำลังสื่อสารกับวิญญาณที่มหาศาล ถ้ามันบังเอิญบ่นหรือโกรธแล้วฆ่าเดวิสในหนึ่งการเคลื่อนไหว เขาจะกลัวหรืออย่างน้อยระวังไหม? น้ำเสียงของเขาดูเหมือนคุยกับคนที่คุ้นเคยที่สุด ริอ็อกซิส เพลิมหยุดบินกับนกอีเทิร์เนล ไม่รู้ว่าเธอหมุนเวียนผ่านที่นี่กี่ครั้งจนทำให้มนุษย์ สัตว์วิเศษ และวิญญาณหลบหลีกกัน เธอคิดว่ามันสนุกสุด ๆ เมื่อได้ยินคำถามของเดวิส ดวงตาเธอส่องแสง แต่เธอก็พยักหน้า “แต่บิลัยบอกว่าอย่าออกจากที่นี่เพื่อประโยชน์ของเธอเอง” “ไม่เป็นไร” เดวิสหัวเราะ “ฉันมีอนุญาตจากบิลัยแล้ว” คิ้วของริอ็อกซิส เพลิมยกขึ้นด้วยความยินดี “งั้น…”