บทที่ 4679: ทางสู่สวรรค์ระดับบน เดวิสเดินเข้าหาเธอ พร้อมกับตบไหล่บอกให้เธอไม่ต้องท้อใจ เขาเดินผ่านเธอแล้วก็มาถึงขอบหน้าผา ในขณะเดียวกันก็เตะก้อนหินหนึ่งขึ้นมา เมื่อก้อนหินกระเด้งออกจากขอบและตกลงไป มันถูกดึงลงอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกสิ่งใต้ดินกลืนกินด้วยความเร็วที่เกินกว่าที่แรงโน้มถ่วงจะทำได้ เดวิสไม่ได้ตกใจใจกับปฏิกิริยานั้นเลย เขายืนหากพื้นด้วยเท้าแล้วเตะให้ก้อนหินพุ่งขึ้นมาเป็นฝูง ทุกก้อนหินบังเอิญจัดเป็นคอลัมน์ขณะพุ่งถึงขอบแล้วตกลงไปทันที ทุกก้อนหินถูกดึงลงสู่ใต้น้ำทะลุมิติ *บัง!~* เดวิสไม่หยุด เขาก้าวข้ามขอบหน้าแล้วทำซ้ำหลายครั้ง หลังทำห้าครั้ง เขาก็พบความแปลกประหลาด ก้อนหินบางก้อนหายไปที่ขอบหน้า “…!” เทียและนาดียากังวลตะมาน เดวิสเงยหน้ามุ่งตรงมาที่ความผิดปกตินั้น ก้อนหินกลุ่มหนึ่งไม่ได้ดิ่งลงสู่ความลึกอย่างอื่น แต่หายไปในอากาศเปล่า “เจอแล้ว” เสียงของเขาเงียบสงบแต่เต็มไปด้วยการเย้ยหยัน สิ่งที่ดูเหมือนธรรมดาแต่ซ่อนอยู่ในสายตาชัดเจน กลับไม่มีอาวุธหรือวิญญาณใดกล้าจะเข้าใกล้เพราะแรงดูดของความลึกอันยิ่งใหญ่ แตกต่างจากด้านอื่น นี่คือขอบของทวีปจริงๆ ความลึกอันกว้างใหญ่ที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด เขายื่นมือแล้วฝังพลังอวกาศเล็กน้อยลงในก้อนหินขนาดฝ่ามือ แล้วส่งมันพุ่งไปยังจุดเดียวกัน *หวีด* *ชิ๊ง!* ก้อนหินส่องแสงบิดเบือนแล้วจางหายไปโดยไม่มีเสียงใด “มันถูกซ่อนอยู่ในรอยพับของอวกาศเหนือแรงดูดทำให้เรามองไม่เห็น” เดวิสนำเสนอ “ไม่แปลกเลยที่เราไม่สัมผัสได้” เทียรีบวิ่งมาหาเขา ความเหนื่อยล้าถูกเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น “แล้วนี่คือลำล่องอวกาศ!” เดวิสรีบหยุดเธอ “แต่เรายังไม่รู้หินที่ฉันโยนไปเข้าไปในรอยพับหรือยังตกลงไปด้วยหรือเปล่า งั้นฉันจะตรวจสอบก่อน” เขายกมือออกจากเทียแล้ววางมือเหนือดวงตา สร้างเส้นด้ายกาละมังเชื่อมต่อกับ ‘การมองเห็น’ ของเขา ก่อนเชื่อมต่ออีกข้างของด้ายกาละมังไปยังลูกตาที่เขาผลิตจากพลังการต่อสู้แบบอิสระ เขาคัดลอกดวงตาข้างหนึ่งของตนเอง เก็บไว้ในฝ่ามือ แล้วส่งไปยังรอยพับของอวกาศ “…” เทียอ้าปากกว้าง “เทคนิคแบบนี้คืออะไร? เรียนมาจากไหน?” “เรียนด้วยตนเอง” เดวิสตอบอย่างสุภาพ “กฎการกาละมังของฉันถึงระดับจักรพรรดิอมตะแล้ว คือระดับเจ็ดเจตนาลึกลับ ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าฉันจะทะลุเข้าสู่เจตนาใหม่ได้ แต่การฝ่าเพดานของกฎการกาละมังอาจอันตรายโดยไม่มีเอกลักษณ์เช่นที่คุณมี อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่การรับรู้ของฉันที่เตือนต่ออันตรายที่ซ่อนเร้นบอกไว้ ไม่อย่างนั้นฉันคงจะลองทำแล้วเมื่อไม่กี่นาทีก่อนที่ทำให้เอ็มไพเรียนบางคนรู้สึกเสียใจ” เขาหัวเราะเล็กน้อย แล้วมองเห็น ‘ดวงตา’ ของเขาหายเข้าไปในรอยพับของอวกาศ แล้วมองก้อนหินที่เขาโยนเข้าไปอยู่ข้างใน ราวกับว่ารอยพับเป็นกระจกที่ทำให้พวกมันเห็นระยะทางแทนสิ่งที่อยู่ใกล้หลังมัน เขายังมองเห็นลำล่องอวกาศที่นำไปสู่โลกอมตะจริง “ปลอดภัย” เดวิสประกาศ เทียกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น เสมือนเด็กหญิงที่ได้พบสิ่งที่ค้นหามาหลายสัปดาห์ เดวิสยิ้มให้เธอ “มันเป็นความสำเร็จของเธอเอง ทำให้เธอพิสูจน์ตัวเองวันแล้ววันเล่า” “ฮิฮิ~” เทียยิ้มแย้มส่งรอยยิ้มให้เขาก่อนก้าวเข้าสู่รอยพับของอวกาศ พอเธอผ่านพ้นนั้น เธอรู้สึกเหมือนผ้าม่านปกคลุมร่างกาย สะบัดผิวหนังขณะผ่านไป หลังก้าวสองก้าว ความรู้สึกนั้นหายไป แทนที่ด้วยอารมณ์อัศจรรย์ที่ทำให้เธอถอนหายใจผสมระหว่างความโล่งใจและความตื่นเต้น เธอมองไปยังลำล่องอวกาศที่อยู่ตรงหน้าก่อนหน้าผา แต่เธอก็ไม่ได้เร่งรีบเดินต่อไป เธอพึ่งพาประสาทสัมผัสของตนเพื่อตรวจหาอันตราย เพราะบางอันตรายจะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อตัวสร้างชีวิตหรือสิ่งก่อกวนเข้ามา เทียเคลื่อนที่อย่างระมัดระวัง ประกอบด้วยเดวิสและนาดียากลับตามหลังในจังหวะที่ช้า ต่างจากเธอ พวกเขาตอบสนองต่ออันตรายในพื้นที่ปิดแบบนี้ได้ดีกว่า จึงไม่ค่อยต้องระวังเท่าไหร่ พื้นดินที่พวกเขาเดินผ่านเหมือนกับขอบหน้าเดียวกัน เป็นดินสีน้ำตาลและผุ้งหิน ไม่มีสิ่งพิเศษใด ๆ พื้นที่ค่อยๆ ลดระดับลงเรื่อยๆ แต่ไม่ชันเกินไป หลังเดินผ่านห้าเมตร พวกเขามาถึงขอบที่ลำล่องอวกาศเปล่งแสงสีม่วง-เงิน เดวิสส่ายหัว คิดว่านี่เป็นที่แปลกประหลาดที่ลำล่องอวกาศปรากฏขึ้น ชะตากรรมต้องการเสี่ยงโชคกับชีวิตของผู้ที่เดินผ่านนี้หรือเปล่า ทำลายภูมิประเทศเมื่อเวลาถึง เพื่อให้ทุกคนตกสู่ความลึกของความลึกใหญ่? เทียก็ครุ่นคิดแบบเดียวกัน แต่ยังคงตื่นเต้นอยากรู้ว่า ลำล่องอวกาศจะพาเธอไปไหน เธอหันมามองที่เดวิส “คุณจะไม่มาเดินตามเรา” “รู้อยู่แล้ว” เดวิสพยักหน้า “เพราะฉันให้คุณและนาดีไปกับฉัน คุณสองคนจะเข้าสู่และสำรวจด้านอื่น นาดีจะคอยปกป้องคุณขณะคุณใช้การทำนายเพื่อระบุสถานที่ด้วยแผนที่สวรรค์ระดับบนนี้” เดวิสมอบของที่เขาได้รับจากนักอัจฉริยะสูงสุดหลายคนให้ พวกเขาจะใช้มันกำหนดตำแหน่งโดยประมาณ “ง่ายเลย~” เทียหัวเราะเบา ๆ เมื่อเธอออกจากโลกชาร์ดนี้ การทำนายจึงทำได้ง่ายขึ้นมาก เธอหยิบม้วนกระดาษจากเดวิสเก็บไว้ในแหวนอวกาศของเธอ นาดีกระโดดจากไหล่เดวิสมาดึงไปที่ไหล่ของเทียโดยไม่ได้พูดอะไร แล้วทั้งสองก็กระโดดเข้าผ่านลำล่องอวกาศ หายไปจากสายตาเดวิส เดวิสรออยู่สักพัก ระหว่างนี้เขาเล่นกับด้ายกาละมังของตน คิดหาวิธีใหม่ ๆ ที่จะใช้เทคนิคกาละมังใหม่ ๆ แม้ว่าด้ามากำเนิดไม่เท่ากับด้ายแห่งชะตาแดง เส้นด้ายของเขาเป็นพื้นฐานที่สุด แม้สามารถทำให้เทียที่ถูกห่อด้วยโคมร่มกาละมังรู้สึกเหมือนถูกจูบเล็กน้อย แต่สำหรับคนธรรมดา แม้ห่อด้วยด้ายก็อาจไม่รู้สึกอะไรเลย อย่างไรก็ตามเขาก็สามารถคิดการใช้งานต่าง ๆ ได้ เช่น ใช้ห่อเป็นกับดัก ฆ่า ทารุณ เพิ่มบาปกาละมัง ฯลฯ พอดีห้านาทีต่อมา เทียและนาดีกลับมาจากลำล่องอวกาศ ใบหน้าพรังพรูด้วยความตื่นเต้น “เราโชคดี! นี่คือดวงดาวที่อยู่เหนือสิบหกสวรรค์ระดับบน!” “จริงหรอ!? เยี่ยมเลย ไม่แปลกใจเลยที่ไม่มีใครเคยผ่านทางเข้าตรงนี้มาก่อน” เดวิสก็ยินดีเช่นเดียวกัน ไม่มีรอยเท้าหรือพลังงานใดบ่งบอกว่ามีคนเดินผ่านเส้นทางนี้ แม้จะเป็นอาณานิคมของอำนาจใดก็ตาม เดวิสและเทียก็ตั้งใจจะยึดครองมันให้ตนเองตราบใดที่ทำได้ ตอนนี้ก็พบว่าพื้นที่นี้เป็นที่นาดีไม่พบร่องรอยชีวิตในรัศมีสิบล้านกิโลเมตรรอบ ๆ ดูเหมือนเป็นเขตที่ถูกละเลยอย่างสิ้นเชิง สามารถให้ตระกูลเดวิสก้าวเข้าสู่ชั้นที่สองโดยไม่ถูกตรวจจับ! พวกเขายังสามารถนำทรัพยากรระดับปรินซ์ชั้นอิมพีเรียมไปที่นี่ สร้างฐานยืนหยัดสำหรับการขึ้นสู่ตำแหน่งใหม่! “…” อย่างไรก็ตาม เดวิสที่เพิ่งรู้ขีดจำกัดของชั้นที่สองจากการแอบสวมบทบาทของอาวูดาน รู้สึกขัดแย้งเล็กน้อย.