บทที่ 4702: ชนเผ่าจิตวิญญาณอีคสแล๊ทอันทรงพลัง? “ผมคิดว่าเป็นเพราะวิธีที่เรากำลังดำเนินการอยู่ใช่ไหม?” เดวิสคาดเดา ถ้าไม่เช่นนั้น เขาคงรู้สึกว่าเฟียร์รี ธันเดอร์เบลซอาจเคยเอ่ยเรื่องนี้มาก่อน “ใช่” เฟียร์รี ธันเดอร์เบลซพยักหน้า “มันอยู่ฝั่งตรงข้ามของภูเขาที่ทะยานสู่ฟ้า เราอาจเจออันตรายยิ่งกว่าฝั่งนั้น” เดวิสไม่แสดงความมั่นใจ “อืม เข้าใจแล้ว… การไต่ภูเขาที่ทะยานฟ้าน่าจะอันตรายกว่าการไปถึงอีกฝั่งหนึ่ง เราจะดูว่าทำอะไรได้บ้างหลังจากถึงเท้าเขา” “นั่นแหละแผนของผมเช่นกัน แต่เราต้องเตรียมการ ไม่ใช่แค่พึ่งพาวิญญาณเล็ก ๆ ที่เพิ่งโตขึ้นเท่านั้น” ‘เตรียม… เตรียมอะไร?’ เดวิสอยากถามโดยด่วน พวกเขาเป็นอะไรที่เทียบไม่ได้กับสิ่งมีชีวิตระดับอิมเมอร์เมรัลจักรพรรดิ์ขั้นไฮเลเวล? เป็นปาฏิหาริย์ที่รอดมาถึงจุดนี้ หากไม่มีการปกป้องของ นกอีเทอร์เนัล เอฟลิพส์ และกำแพงมืดของริโอกซี่สพลู แม้แต่คลื่นแรงเดียวก็อาจฆ่าพวกเขาได้ ‘สวัสดี เฟียร์รี เซโนว่า คุณคิดว่าผมอาจจะต่อสู้กับพวกสัตว์ร้ายเหล่านั้นได้โดยลับล่อ…?’ เดวิสอาบความอับอายในใจ เขาโชว์จนเกินไปจนเธอเริ่มเชื่อว่าเขาจะรับมือกับหายนะระดับไฮเลเวลได้หรือไม่? เฟียร์รี ธันเดอร์เบลซเข้าใจสายตาของเขาและยิ้มหลังผ้าคลุม “ผมไม่ได้คาดหวังให้คุณต่อสู้กับหายนะเหล่านั้น ไม่ได้คาดหวังให้ริโอกซี่สพลูกทำเช่นนั้นด้วย แม้ไม่มีคุณ แผนแรกของผมก็ยังคงเดินหน้าไปหาสมบัติ เราพบใบไม้ยักษ์ที่ซ่อนเร้นได้ เราจะใช้มันหลบหลีกหายนะและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ แน่นอนว่าถ้ามีโอกาสที่สมบัติระดับพีคอยู่ที่นั่น เราก็ไม่อาจมองข้ามหายนะระดับพีคได้ เราควร让ริโอกซี่สพลูอยู่ในที่ปลอดภัยจนเรากลับมา” “อ่า ฉันก็ไปกับคุณ” ริโอกซี่สพลูทำเป็นไม่ได้ยินสนทนาของพวกเขาแล้วหันมามองพวกเขา เดวิสยิ้มเยาะ “สำหรับเธออย่างอีคสแล๊ท สิทธิ์พูดเรื่องห้ามหลงเหล่านี้ยังไม่ทำให้เธอได้รับกรรมทัศนะใด ๆ แต่…” “เราต้องการพาเธอไปที่นั่น ริโอกซี่ อย่างไรก็ตาม ถ้าเราลักลอบเข้าไปในดินแดนของหายนะอันทรงพลังโดยมีผู้ท้าประเภทอีคสแล๊ทแบบเธอ มันจะระเบิดโกรธจนแน่ใจว่าคุณออกจากพื้นที่หรือเสียชีวิต” “...” ใบหน้าดำของริโอกซี่สพลูกลายเป็นสีขาวขาวเป็นสีผอม การเปลี่ยนสีแบบ 180 องศานั้นทำให้เดวิสสะพรึง ไม่ใช่แค่ปฏิกิริยาแต่ใบหน้าที่สีขาวเหมือนผี เขามองว่ามันตลกเมื่อลักษณะสีดำสุขภาพดีกลับคืนอย่างรวดเร็ว “อืม… โอเค ฉันจะอยู่ที่นี่แล้ว…” ริโอกซี่สพลูไม่ได้โต้แย้ง เดวิสไม่แปลกใจกับการเชื่อนั้น ประสบการณ์การต่อสู้ของเธออุดมไปด้วย แต่เพราะเคยอยู่ภายใต้เงามืดของรัคซาซ่า ดาร์ควิลด์ เธอก็ยอมจำนนต่อผู้ครองโดยธรรมชาติแล้ว การหลุดพ้นจากความบีบคั้นนี้อาจต้องใช้หลายปี หรืออาจไม่มีวันเป็นไปเลย นอกจากเธอจะเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งและชนะ ตอนนี้เดวิสต้องคอยดูแลความปลอดภัยของริโอกซี่สพลู เขาเข้าใจอารมณ์ของพ่อแม่เธอที่ต้องปล่อยเธอออกไป เพราะรัคซาซ่า ดาร์ควิลด์ เป็นสิ่งอันยิ่งใหญ่และไม่อาจเอาชนะได้ในบริเวณชาร์ด ที่มีข้อจำกัดมากมาย จึงหมายความว่าไม่มีใครจะเอาเด็กออกจากนั้นได้ เขายังได้ยินมาว่าริโอกซี่สพลูไม่ได้อยู่ในรายชื่อของผู้เสียสละ เธอเพียงบังเอิญอยู่บนพื้นที่การบูชายัญเพราะต้องการช่วยเหลือเพื่อนน้อยที่กำลังจะเป็นผู้เสียสละ ‘ถ้าอย่างนั้น… มีความเป็นไปได้ว่ามีเผ่าจิตวิญญาณเทวะอัตลักษณ์ความมืดอยู่ใกล้ ๆ นี้ และแม่ของเธอมาจากที่นั่น…’ เดวิสเคยได้ยินว่าจิตวิญญาณเทวะหายากมาก แต่เรื่องมิติของธาตุนั้นยังไม่แน่ใจ เขาไม่รู้อีกเลยว่ามีกี่ตัวอาศัยอยู่ที่นั่น หากพวกมันมีจำนวนพอที่จะก่อตั้งเผ่าเล็ก ๆ นั่นก็ถือเป็นปาฏิหาริย์ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญคือพวกเขาก็ไม่อยากปล่อยสมาชิกของตนไปเช่นกัน ‘ดังนั้นแม่ของริโอกซี่ต้องการปกป้องลูกผสมจากเผ่าใช่ไหม?’ เดวิสคิด ‘แต่เธอก็ไม่อยากพาลูกไปสู่โลกอมตะแท้หรือมิติอื่น จึงส่งพ่อไปโดยเดียว… น่าสนใจ…’ เขาให้จินตนาการไหลโดยไม่มีหลักฐานใด ๆ บนทางเดิน พวกเขาได้ทรัพยากรระดับไฮเลเวลด้านต้นทั้งหมดอีกสามชิ้น แน่นอนว่าเฟียร์รี ธันเดอร์เบลซไม่ต้องการเพราะไม่ตรงกับลักษณะที่เธอต้องการ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็หยุดเก็บทรัพยากรระดับมิดเลเวลหากเห็นมันในตา แม้จะดูธรรมดาก็ไม่มีใครสามารถแยกแยะได้ พวกเขาแค่เก็บแล้วเก็บไว้ เมื่อกลับมาสู่โลกอมตะแท้ พวกเขาต้องหาถังที่เหมาะสมเพื่อเก็บไว้ เขาคิดว่าจาอี้ คริสตัลเวย์อาจช่วยหาถังหินอำพันนั้นได้หรือไม่ หากเขาออกไปนอกดวงจักรวาลก็ยากที่จะติดต่อเธอ “ระวัง นี่เป็นดินแดนของเผ่าไม้… ไปรอบ ๆ ด้านนอก” ทันใดนั้น วิญญาณระดับเอ็มไพเรียนปรากฏขึ้นจากถ้ำที่เกิดจากกิ่งไม้ยักษ์ ก่อนที่วิญญาณอีคสแล๊ทสเตจจะมาถึง เดวิสก็เตือนริโอกซี่สพลู ริโอกซี่สพลูพยักหน้าและบังคับนกอีเทอร์เนัล เอฟลิพส์ให้โคจรรอบตัวพวกเขา ทันทีที่ทำเช่นนั้น เถาวัลย์ก็ตามมาพันรอบมุม ปิดกั้นดินแดน *บึ๊ง!~* ออร่าของวิญญาณอีคสแล๊ทสเตจอันทรงพลังดังจากภายในดินแดน บ่งบอกการเตือน วิญญาณไม้คนอื่น ๆ หวาดกลัวและสงสัย พวกเขาสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตไม่รู้จักและวิญญาณความมืดที่ขี่หายนะ มันแปลกจริง ๆ จึงไม่ได้เข้ายุ่งเรื่อง พอไก่นกอีเทอร์เนัล เอฟลิพส์หายจากสายตา พวกเขาก็กลับเข้าไป แต่การลาดตระเวนเพิ่มเป็นสองเท่า เดวิสหันสายตากลับจากด้านหลังและชมเชยริโอกซี่สพลูที่หลบหลีกการต่อสู้ “ดูเหมือนมันเป็นวิญญาณอีคสแล๊ทระดับสาม” ริโอกซี่สพลูทำหน้างอน “ถ้าเป็นวิญญาณร้าย เราก็สามารถทำลายมันและเอาทรัพยากรจากคลังของมันได้” “ฮะ ๆ.” เดวิสหัวเราะโดยคิดถึงบิลลัยที่สอนเธอวิธีจอมโจรของตระกูลเดวิส “เราไม่รู่ว่ามันเป็นวิญญาณระดับสวรรค์ หรือสวรรค์ระดับเอ็มไพเรียน หรือแม้แต่จิตเทวะ ขึ้นอยู่กับระดับมันอาจแข็งแกร่งกว่าคุณ” เดวิสตอบ “ไม่มีข้อมูลจึงเสี่ยงต่อการต่อสู้โดยไม่มีความรู้ที่แท้จริง นอกจากนี้ เราไม่ได้บุกโดยไม่มีเหตุผล อีกฝ่ายก็ไม่ได้อยากรบกวนเรา” “ทำไมมีเหตุผลหลายอย่างขนาดนั้น? ถ้าต้องการก็ให้เอาไปเลย ควรจะมีทรัพยากรระดับพีคอยู่ข้างใน” เฟียร์รี ธันเดอร์เบลซหัวเราะชักชวน เดวิสยิ้มกริบ “แม้ว่าทวีปชาร์ดเต็มไปด้วยพลังธาตุ แต่พื้นที่ป่า‑ภูเขานี้อุดมด้วยพลังน้ำ‑ไม้‑ดิน วิญญาณอีคสแล๊ทนั้นอาจได้รับการเสริมกำลังในสภาพแวดล้อมนี้ ในขณะที่ริโอกซี่ไม่อาจทำได้ เราจึงอยู่ในตำแหน่งไม่ได้เปรียบ ยิ่งไปกว่านั้นอาจมีวิญญาณอีคสแล๊ทเพิ่มอีก แม้ฉันอยากแทรกแซงหรือแลกเปลี่ยนก็ทำไม่ได้” เฟียร์รี ธันเดอร์เบลซยังคงยิ้มอยู่ แค่ล้อเล่นเท่านั้น ริโอกซี่สพลูพยักหน้าหลายครั้ง คิดตามที่เดวิสพูดและเห็นว่าถูกต้อง เธอเข้าใจตนเองอาจต่อสู้ได้ แต่ไม่ได้คำนึงถึงทั้งหมดนี้มาก่อน “ระวัง!” เดวิสตะโกนดังกระหึ่ม “อ้า!~” ริโอกซี่สพลูพลาดมองหน้าเหตุการณ์ แม้จะหลบซ้ายสุดท้ายก็ตาม แต่ก็พุ่งนกอีเทอร์เนัล เอฟลิพส์ชนต้นไม้จนแตก โชคดีที่ต้นไม้นั้นไม่หนาแน่นเท่านกอีเทอร์เนัล เอฟลิพส์ จึงแตกหยักภายใต้ปีกคมของมันในขณะบินต่อ “ขออภัย ฉันขออภัยจริง ๆ …” ริโอกซี่สพลูหันมามองไปรอบ ๆ โค้งคำนับสองครั้ง ดวงตาขาวของเธอพลัดพรากเหมือนเด็กที่ทำผิด “ไม่เป็นไร…” เดวิสหัวเราะอย่างสั้น ๆ และเฟียร์รี ธันเดอร์เบลซก็ไม่กล้าบ่น พวกเขายังคงได้รับการปกป้องโดยกำแพงมืดของเธอ อย่างไรก็ตาม กำแพงนี้อาจกลายเป็นฝังศพของพวกเขาก็ได้หากทำให้วิญญาณความมืดโกรธมากเกินไป ริโอกซี่สพลูยังคงนำกลุ่มเดินต่อไป พวกเขาเดินถึงเท้าเขาที่ทะยานสู่ฟ้าในที่สุด