บทที่ 4682: การสืบทอดสายเลือดวิญญาณระดับสวรรค์ เดวิดสถูบหลังของเมริอาเพื่อให้กำลังใจเธอเงียบ ๆ เขาไม่ได้โทษเธอที่ไม่รู้อะไรหลายอย่าง เพราะแม้แต่อัจฉริยะสูงสุดจากอาณาจักรบนก็ถูกจำกัดไม่ให้รู้มากนัก หากไม่ได้เปิดโลกช็าร์ดนี้ให้ทุกคนเข้าถึง เจ้าชายอาจไม่เคยมารับความรู้ของจอมพลอภินิหารและจอมพลสูงสุด แม้แต่การพิจารณาการมีอยู่ของระดับเทพแท้ในชั้นที่สองก็เป็นไปไม่ได้ แม้แต่ในสำนักเฮเว่นเชดของอาณาจักรมังกรฟ้าเหนือ เขาก็ตระหนักว่ามีเพียงอัจฉริยะสุดยอดอย่างราลาซ่า เฮเว่นเชดและพี่ชายของเธอเท่านั้นที่อาจได้รับรู้เรื่องเหล่านี้ เดวิดสมีเหตุผลเชื่อเช่นนั้นอย่างง่าย ๆ คือการจัดสรรทรัพยากร อัจฉริยะสูงสุดทุกคนที่มุ่งถึงยอดศักดิ์ไม่สามารถกลายเป็นจอมพลอภินิหาได้ ทรัพยากรที่ต้องใช้เพื่อเจริญขึ้นนั้นต้องมหาศาล สำหรับสิ่งที่ยิ่งใหญ่อย่างจอมพลสูงสุด... เดวิดสขมวดคิ้วในใจ เขาคิดว่าพวกเขาอาจผลิตได้เพียงหนึ่งครั้งในร้อยล้านปีและการดำรงอยู่ของพวกเขากลายเป็นมาสเตอร์ของอาณาจักรของตน อาณาจักรบนมีประวัติศาสตร์หลายพันล้านปี ดังนั้นเขาไม่สงสัยว่ามีหลายการดำรงชีวิตที่ดูเหมือนจะเคลียร์โซ่ของตนเองเพื่อเข้าสู่ขั้นต่อไปและอภิบาตรหรือเสียชีวิตในสงครามกาแล็กซี่ หรืออาจทั้งสองอย่างพร้อมกัน เพราะฉะนั้นอำนาจใหญ่ ๆ จะฝังข้อมูลนี้ไว้ในความลับ เปิดเผยให้เฉพาะผู้ที่มีพรสวรรค์ ความสามารถ พื้นฐานและสถานะที่คู่ควรเท่านั้น นี่สอดคล้องกับวิธีการฝึกที่เดวิดสได้ยินจากอัจฉริยะสูงสุดของตระกูลแอตลาส ซึ่งเป็นอัมไพเรียนที่อาจเข้าใจกฎหมายทำลายเล็กน้อย อำนาจใหญ่หรืออำนาจสูงสุดมีอัจฉริยะมากเกินกว่าจะเปิดเผยทุกอย่างให้พวกเขาทราบ ไม่เช่นนั้นจะทำให้การต่อสู้ภายในอาณาจักรเกิดความโกลาหลระดับสูงสุด เมื่ออัจฉริยะที่ไม่ทราบเรื่องเหล่านี้เข้าสู่ขั้นจอมพลแล้ว มันจะสายเกินกว่าจะหวนกลับ ทำให้พวกเขากลายเป็นพลังที่ทรงพลังแต่ไม่สำคัญ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพอใจกับสภาพที่เป็นอยู่ เมริอ่ายิ้มอย่างเศร้าโศก “งั้นความรู้ ‘อย่างเป็นทางการ’ ที่บอกว่าต้องมีคู่มือการเพาะบำรุงระดับอีคซัลท์จำนวนจำกัดก็ต้องเป็นของปลอมเช่นกัน” “แน่นอน ฮัม มันก็เป็นแบบนั้น ฉันก็สงสัยว่าอำนาจปกครองอาณาจักรบนก็มีคู่มือการเพาะบำรุง ‘หลังขั้น’ ด้วย นั่นแหละทำให้พวกเขายังคงเป็นอำนาจปกครองบ้าง บางทีคู่มืออีคซัลท์ 96 ฉบับที่คุณพูดถึงอาจบ่งบอกจำนวนคู่มือ ‘หลังขั้น’ ในดวงอาทิตย์อภินิหารแห่งกาแล็กซี่” “เข้าใจแล้ว...” เมริอาพยักหน้า “อย่างน้อยก็มีคู่มือ ‘หลังขั้น’ สิบหกฉบับในชั้นที่สอง ส่วนส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ต้องอยู่ในอาณาจักรใหญ่ และจำนวนนี้ไม่ได้แสดงจำนวนคู่มือ ‘หลังขั้น’ ในกาแล็กซี่อื่น ๆ ฉันสงสัยว่าภาคอภินิหารที่ถูกทิ้งร้างของอาณาจักรล่างอาจมีบางอย่างเก็บเป็นความลับสูงสุด” “ชื่อเสียงของโยทันในอาณาจักรอภินิหารที่ถูกทิ้งร้างนั้นดีเยี่ยม แต่เธอเป็นแค่คนนอกศรัทธา ผู้นำทหารรับจ้างที่ทำภารกิจ ฉันไม่คิดว่าเธอจะเข้าไปลึกขนาดนั้นโดยไม่ทำลายความสัมพันธ์กับฉัน แม้กระทั่งทำเหมือนว่าจะมีความขัดแย้งกับฉันก็ไม่มีประโยชน์ นอกจากนี้ ฉันก็สงสัยว่าพวกเขาจะมีคู่มือ ‘หลังขั้น’ จริง ๆ หรือเปล่า พวกเขาอ่อนแอเกินกว่าจะปกป้องมันจากการประสานมือของอำนาจอื่นที่ต้องการแข็งแกร่งแม้จะเสี่ยงกบฏหรือหักหลังเผ่าพันธุ์มนุษย์” เมริอาพยักหน้า “ถ้าพวกเขามีสาขาอาณาจักรที่สูงกว่า ก็ต้องได้รับการอนุญาตให้เก็บคู่มือพื้นฐานและสำคัญเพื่อการอนุรักษ์เผ่าพันธุ์มนุษย์ในกรณีที่สูญพันธุ์ หรืออาจเป็นคู่มือที่มีภาระกรรมหนักที่อายาคุณอาจดูแล” “จริงด้วย” เดวิดสเห็นด้วย พวกเขายังคงหารือถึงความแตกต่างของข้อมูลที่เคยเชื่อว่าถูกต้อง นอกจากนี้อาวูดานก็ไม่อาจรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับขีดจำกัดชั้นที่สองได้เลย ยิ่งกว่านั้นเรื่องดวงอาทิตย์อภินิหารแห่งกาแล็กซี่ที่เขาไม่เคยไปเยือนเลย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้อิงความคิดของเขาในการตัดสินใจ พวกเขาต้องเริ่มต้นสืบสวน จับอัจฉริยะสูงสุดบางคน และตรวจสอบเพื่อยืนยันจากหลายแหล่ง พวกเขามี เลย์ล่า มิสต์วอคเกอร์, ไลร่า มิสต์วอคเกอร์, และพี่น้องเฮเว่นเชด เพื่อยืนยันข้อมูลเพิ่มเติม ในฐานะรุ่นน้อง พวกเขาน่าจะยังไม่รู้ขีดจำกัดของชั้นและการมีอยู่ของเทพแท้ แต่การคาดเดาของพวกเขาก็อาจเทียบเท่ากับอัจฉริยะระดับบนสุดหลายคนที่มุ่งเป็นจอมพลสูงสุด การแลกเปลี่ยนข้อมูลกับเขาก็จะเป็นประโยชน์ *บึ๊ม!~* ขณะกำลังคุยกัน ดวงดาวเล็ก ๆ ที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของนีร่า ส่องแสงกระพริบอย่างไม่สม่ำเสมอ การสั่นสะเทือนอ่อนโยนแรกเริ่มแปรสภาพเป็นคลื่นแสงรุนแรงที่บิดเบี้ยว แสงภายในดูลอยเหมือนดวงอาทิตย์พายุ ชั้นต่อชั้นถอดออกเหมือนกำลังทิ้งตัวเก่า อากาศร้อนแรงขึ้น พื้นที่รอบ ๆ เธอเริ่มคลี่คลาดราวภาพลวงตา ทุกการบิดเบือนพาเสียงร้องอำมหัสยามที่ไกล้เคียงแต่ก็ลึกซึ้งอย่างพลังวิญญาณพิเศษ การให้วิญญาณเลียนแบบรูปแบบแท้ของฟีนิกซ์ไม่ใช่เรื่องง่าย เมริอาเงียบ ๆ ยกมือปกป้องดวงตาเมื่อแสงสว่างรุนแรงจนสามารถเผาไหม้สายตาของอัมไพเรียนได้ “เธอกำลังผสานกับสายเลือดวิญญาณอย่างเต็มที่แล้ว...” เธอกล่าวด้วยความตื่นเต้นในน้ำเสียง แต่เดวิดสมองมองเมริอาด้วยความเคารพลึกซึ้ง เธอไม่เคยบ่นว่าแม้ต้องดูแลนีร่า หากเป็นมิ่งจือหรือคนอื่น เธอคงบ่นหรือสร้างเรื่องราวน่าเศร้าให้เป็นเรื่องปกติ แต่เมริอานั้นมีความเป็นผู้ใหญ่และรับผิดชอบต่อสถานการณ์โดยไม่มีการเกรงกลัว เขาตื้นตันใจในท่าทีที่ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค ไม่กี่วินาทีต่อมา เดวิดสหันมองไปที่นีร่า อัมไพเรียนโซลาร์ฟีนิกซ์ไซเคิลได้เสียสละพลังเพื่อเรียกวิญญาณเลือดนี้ การเสียสละเช่นนั้นเหมือนยอมสละการเพาะบำรุงของตนเองเพื่อมอบให้ผู้อื่น นี่คือวิธีที่เดวิดสยังไม่เคยเจอแต่คาดว่ามีอยู่ สำหรับวิญญาณบางประเภท การกระทำดังกล่าวอาจเป็นสัญชาตญาณธรรมชาติ เขาไม่สงสัยว่าเทคนิคเช่นนี้จะมีอยู่เพราะการเพาะบำรุงอัมตะพัฒนาโดยการศึกษาอสูรและวิญญาณ อย่างไรก็ตามเขาคาดว่ามันอาจถูกล็อกไว้ในกำแพงศาลาอันแข็งแรง หากอยู่หลังกำแพงศาลาก็อาจยังมีข้อบกพร่อง ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาน่าจะเห็นตลาดหรือลำดับขั้นที่สร้างจากการมอบการเพาะบำรุงด้วยวิธีพิเศษนี้อยู่แล้ว เขารู้สึกถึงพลังธาตุไฟและดินดันโค้งเข้าหานีร่าราวกับบูชาพระเจ้า กฎหมายไฟและกฎหมายแสง แม้กระทั่งเส้นใยแสงอ่อน ๆ และการทำลายรวมเข้าด้วยกันในตัวเธอ ฟ้ากระพือ; เมฆหลอมละลายสูงเหนือเธอเริ่มหมุนเป็นพายุขนาดมหึมาซึ่งเต็มไปด้วยความเคารพ ทำให้เป็นภาพจากวันศึกมหาภูต ในกองไฟสีทองอมตะไม่มีที่สิ้นสุด ร่างของนีร่าก็เริ่มลอยขึ้น ผมของเธอกระพริบสั่นสะเทือน เปลี่ยนสีจากสีทองอ่อนเป็นสีทองสดใส แสงสีทองปะทุเป็นโคร่าปรากฏของสดใสสีแดง-ทอง ดวงตาเธอเปิดออก เผยให้เห็นลูกบอลแสงอาทิตย์บริสุทธิ์สองดวง แผ่นพลังที่ลูบไหลออกจากเธอไม่ใช่ของมนุษย์อีกต่อไป ร่างกายของเธอจุ่มอยู่ในเปลวไฟเปล่งประกาย แต่เงาของเธอยังคงสงบ สดใสเหมือนศักดิ์สิทธิ์ ปีกทองสีสี่ข้างกางออกด้านหลัง กว้างกว่าเดิมทุกขนนกสลักลวดลายอำนาจดวงอาทิตย์ เหนือศีรษะของเธอ ดาวเล็ก ๆ แตกเป็นเม็ดแสงที่ลอยลงเหมือนฝนศักดิ์สิทธิ์ ทุกหยดเม็ดแสงจมลงในร่างของเธอ ผสานกับสายเลือดของเธอ เสียงคล้ายกลองคริสตัลกรีดกรีดดังกังวานทั่วสวรรค์ เป็นท่วงทำนองทำให้วิญญาณสั่นสะท้าน การปรากฏตัวอัมไพเรียนโซลาร์ฟีนิกซ์ไซเคิลที่ยิ่งใหญ่เริ่มเบลอ รูปร่างอันสง่างามละลายเป็นคลื่นแสงบริสุทธิ์ที่กวนเข้าสู่หัวใจของนีร่า “เหลือเชื่อ...” เมริอากระซิบ “เธอ… ได้สืบทอดเลือดวิญญาณอย่างเต็มที่ กลายเป็นสายเลือดวิญญาณบริสุทธิ์….” เสียงฟ้ารุงกังวานตามมาขณะออร่าของนีร่ารุ่งเรืองออกไป คลื่นไฟโซล่าร์ไหลบ่ารอบพื้นที่ เผาลมฟ้าให้เปล่งแสงเจิดจ้าทำลายอย่างสวยงาม ภูเขาไกล ๆ แฉริยะเป็นสีหลอมละลายชั่วครู่ก่อนพลังถูดึงกลับโดยเจตจำนงของเธอ ชุดสีแดง-ขาวของนีร่าพลิ้งลอยโดยไม่มีรอยไฟทำลาย แสงสีทองส่องจางลงเล็กน้อยขณะเธอลงสู่พื้นอย่างสง่างาม การปรากฏตัวของเธอเต็มไปด้วยความสงบ ความงามของเธอเปล่งประกายล่องหน สูงส่งและหล่อเลี่ยน เสียงร้องของฟีนิกซ์ที่อ่อนโยนยังคงล้อมรอบเธอ สอดรับกับทุกจังหวะของหัวใจเธอ เดวิดสจ้องมองเธอในความเงียบ ความยิ่งใหญ่อันดุเดือดที่เขารู้สึกเมื่อครู่ก่อนตอนนี้เปลี่ยนเป็นพลังของผู้หญิงคนเดียวนี้ หัวใจของเขาแตะต้องอารมณ์ระหว่างความไม่เชื่อและความตื่นเต้น เขาไม่อาจยอมรับได้ว่าเธอคือ นีร่าของเขา เธอได้แรงอันเหลือเชื่อ ความหนาแน่นของออร่าทำให้เขาตระหนักว่าพลังพื้นฐานของเธอพุ่งถึงระดับสิบสาม ระดับเทียบเท่ากับสามนักรบยิ่งใหญ่ก่อนหน้านั้น แม้อาจเกินกว่าที่เคย เมริอาปล่อยลมหายใจออกอย่างอ่อนโยน รอยยิ้มแสนหายากปรากฏบนริมฝีปาก “เธอทำได้แล้ว นีร่,” เธอพูดด้วยความเคารพอ่อนโยน “เธอได้สืบทอดสายเลือดวิญญาณอัมไพเรียนโซลาร์ฟีนิกซ์อย่างเต็มที่…” *หวู่~* นีร่าโบกตัวเข้าหากอดของเดวิดส ไหล่ของเธอสั่นไหวเพราะไม่คิดว่าเขาจะมาถึง เธอลงมาสูงส่ง รู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งแล้ว แต่พบว่าความรักของเธอยืนหยัดอยู่ตรงหน้า ทำให้เธอประหลาดใจคำชมของเมริอาก็สั่นเงินจิตใจ ดวงตาเธอเต็มไปด้วยความช้ำ น้ำตาไหลโดยเงียบ ทำให้เดวิดสหยุดชะงักก่อนจะลูบหัวของเธอ นิ้วมือค่อย ๆ ลูบผ่านผมสีแดง-ทองร้อนของเธอ เขาแทบจะคิดว่ามีคนอื่นคือนีร่าของเขา เธอยังคงเป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนและแฝงความต้องการลับ ๆ อยู่เสมอ.