บทที่ 4753: การขึ้นสู่ยอดเขา เดวิสเดินขึ้นอย่างไม่เป็นทางการโดยถือภาชนะหยกในมือ มันแทรกซึมออร่าของทรัพยากรระดับเทพแท้ จึงห่อหุ้มด้วยใบกล้วยไม้ขนาดใหญ่ที่สามารถซ่อนไว้ได้ เป็นของ ไฟร์รี่ ธันเดรบลัซ โดยที่ออร่าส่วนใหญ่ถูกกักเก็บและสารสกัดถูกปิดผนึกด้วยการรั่วไหลเพียงเล็กน้อย เขาก็ยังสามารถซ่อนมันจากเอมไพเรียนและอีแสดงต้นเอ็กซัลท์บางคนได้ ถือมันไว้ในมือเหมือนผู้ขนส่ง เดวิสไต่ขึ้นยอดเขา “มิลเลี่ยน โคอิลลิง สปิริท พีค” มองขึ้นไป เดวิสเห็นเส้นทางโคอิลแรก ระดับแรก ที่นี่ป่าต้นไม้โบราณโผล่ยสูงกว่าหอคอยในเมือง ใบหยกส่องแสงระยิบระยับด้วยหยดน้ำเต็มไปด้วยสารสังเคราะห์แห่งชีวิต แม้จำนวนจะน้อยมาก แต่ก็มีประโยชน์ต่อการผสมยาจุดศิลป์และบำรุงสุขภาพอ่อนแอของตน ทันใดนั้น เสียงหัวเราะกึกกักกึกก้องดังขึ้น เดวิสผ่านอุปสรรคที่สองและมองหาต้นตอของเสียง เด็กจิตวิญญาณสามคนกำลังเล่นอยู่ใกล้พุ่มไม้ เสียงหัวเราะไร้เดียงสาและไพเราะทำให้ฟังเพลิน พวกเขามาจากเชื้อชาติและธาตุสามชนิดที่แตกต่าง ทำให้เดวิสสงสัยชั่วขณะ แต่ก็ไม่แปลกใจเพราะเขารู้ว่าที่นี่เป็นเขาที่มีกฎความสงบ ผู้ที่ใช้ความรุนแรงที่นี่จะพบกับจุดจบที่แย่ คานเตอร์ ดาร์คดิว ผู้ที่ฆ่าตัวตายเพื่อบอกว่ารีโอ๊คซี่ส เพลว ได้ถูกยกขึ้นสู่เมฆ เสียงหัวเราะค่อยจางหายไปเมื่อพวกเขาเห็นเขา พวกเขามองเขาด้วยความระแวดระวังและความสงสัย ทำให้เดวิสยิ้ม “หนูๆ อยากให้ผมรู้ว่าต้องไปเลี่ยงเขาอย่างไร?” เดวิสถามอย่างอ่อนโยน “คุณ...” คืนสปิริตไฟตัวน้อยหน้าตากลมโอ้อ่าน “พ่อบอกว่าตามเส้นโคอิลได้ แต่ห้ามไต่ขึ้นไป อย่าไปทางที่สูง ให้ตามเส้นทางราบซิกซอกข้ามเขาจนถึงฝั่งตรงข้าม แล้วค่อยลง” “โอเค ขอบคุณ” เดวิสหยิบลูกกวาดไฟออกซึ่งคาลิปเซียทั้งชอบและไม่ชอบเพราะไม่มีเปลวไฟทำลายล้าง แต่มีรสชาติอร่อยและเต็มไปด้วยสารสังเคราะห์ “ให้คุณเลย” เด็กสปิริตไฟตัวน้อยดูตื่นเต้นแต่กังวลมองเพื่อนของเขา สองคนส่ายหัวบ่งบอกว่าเห็นว่ามีอะไรน่าสงสัย เด็กสปิริตไฟดูเหมือนจะร้องไห้ ผมไฟสีส้มของเขาจางลง “ไม่เป็นไร… ฉันไม่… อยาก… ” เขากัดคำพูดออกมาจากลำคอ ทำให้เดวิสเกือบหัวเราะ “เด็กดีเลย” เดวิสเก็บลูกกวาดไฟไว้ในกระเป๋า ไม่บังคับให้พวกเขารับ แล้วถามต่อว่า “แล้วผมควรไปถึงยอดเขาอย่างไร?” “อ้า แค่ตามเส้นโคอิลที่ขึ้นไปด้านบน คุณจะไปถึงได้~” เสียงวิญญาณลมสตรีตัวน้อยจากด้านข้างพูดด้วยเสียงหวาน “ขอบคุณหนูๆ” เดวิสหยุดรบกวนพวกเขาแล้วเดินตามเส้นโคอิล เขารู้สึกว่ามีวิญญาณหลายแห่งคอยเฝ้าตำหนิจากเงาป่า เหมือนเป็นห่วงเด็กๆ แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าจะไต่ขึ้นหรือรอบไปอีกฝั่งของเขา เขาตั้งใจอยากหนีที่นี่ให้ได้ แต่ถ้าเขาออกไป เขาอาจต้องมอบสมบัติระดับเทพแท้นี้ก่อน ในขณะเดียวกัน เขาก็อยากเห็นรีโอ๊คซี่ส เพลวและนำเธอกลับ แต่เขารู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ เขาแค่หวังว่าคุณปู่ผู้ทรงอิทธิพลของเธอจะดูแลเธอดี ‘บายไลจะเสียใจ...’ เดวิสถอนหายใจในใจ เขาไม่ชักช้าเร่งเดินบนถนนโคอิล ระหว่างทางเขาพบวิญญาณมากมาย พวกเขาให้ทาง แต่ไม่มีใครโจมตี; ทุกคนมีธรรมชาติอ่อนโยน ดูแล้วเหมือนเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ดีเสียเลย แรกเขาเคยสงสัยว่าพวกเขาเป็นหุ่นเชิดไหม แต่ฮาร์ทอินเทนท์ของเขาไม่ตรวจพบการควบคุมใดๆ จึงรู้ว่าพวกเขาไม่ได้ถูกบังอาจ พวกเขาเลือกที่จะสงบ แต่เดวิสเชื่อว่าที่ระดับสูงกว่าของเขาอาจไม่ใช่เช่นนั้น เพราะการแข่งขันเพื่ออยู่รอดจะหนักแน่น แล้วแถมก็มีเผ่าพันธุ์ของคานเตอร์ ดาร์คดิวถูกไล่ออกจากที่นี่เพราะไม่จ่ายบูชายัญ พวกเขาอาจไม่ใช้ความรุนแรง แต่ต่อสู้กับบูชายัญเพื่อได้ที่ดินและทรัพยากร ใช้พลังธาตุฟ้าและดินอันอุดมที่นี่ เพื่อยืนยันสมมติฐานของเขา มีโพสต์การค้าอยู่ทุกหลายร้อยกิโลเมตร ทำให้เดวิสอึ้งใจ แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเพาะสมุนไพรวิญญาณและทรัพยากรเพื่อยืนอยู่บนเขานี้ การนำบูชายัญขึ้น, แข็งแกร่งตัวเอง, และออกล่าภัยพิบัติเป็นวิถีเดียวที่ทำให้พวกเขารอด ‘ระบบที่ดีนะ ฉันบอกได้ว่า... ทำให้คนส่วนใหญ่ไม่ละเมิดและหยิ่งเย้... แต่เหมือนระบบอื่นๆ มีปัญหา... ระบบนี้โหดร้ายพอที่จะส่งเผ่าพันธุ์สู่ความอานิสเมตของภัยพิบัติ ไม่ต้องพูดถึงการทำลายมนุษย์ด้วยภัยพิบัติเพื่อเพิ่มทรัพยากรที่ได้จากภัยพิบัติ...’ เดวิสถอนหายใจในใจ คิดถึงระบบของครอบครัวตนเอง อย่างที่ไฟร์รี่ ธันเดรบลัซบอก ระบบของเขาก็ไม่ไร้ข้อติผิด มันจะกลายเป็นโหดร้ายหลังจากรุ่นที่สาม เพราะเมื่อถึงตอนนั้นจะมีคนต้องการทรัพยากรมากเกินไป ส่วนคลังสินทรัพย์จะเหลือน้อยหลังจากรุ่นแรกและรุ่นที่สองใช้จนหมด ไม่พอให้ทุกคน ธรรมชาติแล้วพวกเขาจะมองหานอกเหนือ, การพิชิตและการยึดครองจะเป็นวิธีเดียว บางคนอาจใช้ชื่อครอบครัวเป็นอำนาจผู้นำเผด็จการ เขาเชื่อว่าหอศิลาฤาษีอาจจัดการได้ แต่เขายังไม่รู้จนกว่าจะเกิดเหตุ เดวิสมองออกไปนอกเขา เห็นจุดสังเกตหนึ่ง นั่นหมายความว่าเขาอยู่ครึ่งทางของเขา เขาถอนหายใจเพราะการเดินที่นี่เร็วกว่าการเดินล่างที่เต็มไปด้วยเผ่าพันธุ์วิญญาณป่าและภัยพิบัติ ไม่ถูกขัดขวาง ทำให้เขากลายเป็นครึ่งระยะทางในสามชั่วโมง แม้ต้องใช้หลายวันเดินรอบเขาล่าง *ฟซ๋~* ทันใดนั้น เงาปกคลุมเขาจากด้านบน ทำให้เขาหลบข้างและชนกับผนังเขา “มาส- เดวิส!” เดวิสตกใจเมื่อหันกลับมามอง เห็นรีโอ๊คซี่ส เพลว อยู่ตรงหน้า ช่วงเวลานั้น เขาไม่กล้าเชื่อว่าเธออยู่ที่นี่ แรกๆ เขาต้องการไปฝั่งตรงข้ามของเขา ถ้ารีโอ๊คซี่ส เพลวไม่อยู่ที่นี่ ตามที่คุณปู่บอก เขาจะไต่ขึ้นต่อไป แต่ตอนนี้เธออยู่ตรงนี้! หนวดของรีโอ๊คซี่ส เพลวกลับเข้าไปในร่างเธอ เธอยิ้มอายๆ ให้เขา รู้ว่าเธออาจทำให้เขาตายได้ถ้าเรียกเขาว่า “เจ้า” อีกครั้ง แผนของเธอที่จะแกล้งหลอนเขาดูเหมือนล้มเหลว “ฉันรอคุณหลายชั่วโมงทุกวัน แต่คุณไม่มา ฉันเกือบคิดว่าคุณตายหรือยังติดอยู่... แต่... ฉันไม่ได้รับอนุญาตออกไปข้างนอก...” เธอพับปาก “คุณสบายดีไหม? ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับคุณ ฉันไม่รู้ว่าจะพูดอะไรกับ... พี่สาวบายไล” รีโอ๊คซี่ส เพลวเข้าใกล้ ทำให้เดวิสจ้องมองเธออย่างตั้งใจ ก่อนที่เขาจะถอนใจโล่งใจ ยืนยันว่าเธอคือรีโอ๊คซี่ส เพลวตามที่เขารู้ เธอพูดมากกว่าที่เคยเป็นคนเงียบ แต่การได้รวมกับครอบครัวทำให้เขาเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงแบบนี้ไม่น่าแปลกใจ เธอเป็นคนอินโทรเวิร์ตที่ไม่พูดมากจนกว่าจะรู้จักคนดี “ฉันสบายดี รีโอ๊คซี่” เดวิสเดินเข้าใกล้พร้อมภาชนะหยกในมือ “คำถามคือ—คุณสบายดีไหม? ทำไมคุณถึงไม่ได้ออกไปข้างนอก? ในฐานะวิญญาณอีแสดงขั้นสูง คุณควรเอาตัวรอดได้ดีกว่าทุกคน โดยเฉพาะกับคุณปู่ที่กล้าท้าทายคุณ?” “เรื่องนี้...” รีโอ๊คซี่ส เพลวยกมือสัมผัสแก้มหลังผ้าม่าน “สถานการณ์เหนือเมฆซับซ้อนมาก คุณปู่ของฉันป่วยใส่ และมีสามคนแย่งตำแหน่งผู้ปกป้องยอดเขามิลเลี่ยน โคอิลลิง สปิริท พีค ฉันได้ยินว่าผู้ที่โจมตีคุณคือ คลาวด์ เอลเดอร์ ศาราตู เขาอยู่ใต้การดูแลของ แกรนด์ เอลเดอร์ คาทาลิกซ์ ผู้ที่ก็กำลังแย่งตำแหน่งนั้น ถ้าฉันออกไป ฉันอาจถูกจับ และพวกเขาอาจบีบคุณปู่ให้ลาออก” “อย่างนั้นหรือ...” เดวิสรู้สึกว่าภาพที่มืดมัวในจิตของเขาเริ่มกระจ่าง แต่อย่างเดียวก็ทำให้คำถามเพิ่มขึ้น “คุณทำอะไรบ้างในช่วงนี้?” “อ้อ ฉันถูกกักขังในห้องเหนือเมฆ แต่ทุก ๆ ไม่กี่ชั่วโมง ฉันได้รับอนุญาตให้ลงสู่พื้น ผมมองหาคุณทุกวันในช่วงนั้น แต่คุณไม่มานะ, น่าจะกำลังต่อสู้กับพี่สาวน่ากลัวนั้นตลอดเวลา...” เดวิสแสดงท่าทางขอโทษ เขาไม่อาจบอกว่าเขาติดใจกับไฟร์รี่ ธันเดรบลัซ หรือพูดถึงเธอได้ เพราะเขายังโกรธการทรยศของเธอ รีโอ๊คซี่ส เพลวพับปาก แต่ถี่ต่อมาผมยิ้ม “แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ได้รับการดูแลดีจากคุณปู่ เขาต้องการให้ฉันอยู่บนเขาเพื่อให้ฉันได้รับการปกป้อง ไม่อย่างนั้นเขาก็ให้วัสดุการศึกษาและทรัพยากรมากมาย ทำให้ฉันได้ความรู้มากขึ้น วันหนึ่งฉันจะเป็นประโยชน์และคืบคืนคุณทั้งหมด~” เธอหัวเราะเบา ๆ แล้วยิ้มตาอำมหญิงสีขาวเหมือนวิญญาณ พุ่งไปรอบ ๆ อย่างคาดคั้น “คุณเอานกสุกใส่ไว้ข้างนอกหรือเปล่า?”