Chapter 1253 นักดาบ เอเมอรี่รับรู้มาตลอดว่าเคลียได้ศึกษาค่ายกลเฮกซะแกรมภายใต้การดูแลของนักปราชญ์บูรพามาสักพักแล้ว อย่างไรก็ตาม เขายังคงประหลาดใจที่ได้เห็นเวทมนตร์ของเธอ ชั้นที่สองของเวทมนตร์เฉพาะบทนี้เป็นดินแดนที่ไม่เคยมีใครย่างกรายเข้าไปถึง ซึ่งถือเป็นเรื่องยากแม้กระทั่งสำหรับตัวเธอเอง และเมื่อเขารู้ว่าเคลียถูกนักปราชญ์เตือนไม่ให้ใช้มัน ความกังวลก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเขา "ทำไมเธอถึงทำแบบนั้น? เธอจะยืนหยัดได้ไม่กี่นาทีหรอกถ้าใช้ขั้นที่สอง!" จูเลียนกล่าวซ้ำ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรนขณะตั้งคำถามถึงการตัดสินใจของเคลีย ทว่า ทันทีที่เขาพูดจบ ปากของเขาก็ต้องหุบลงเมื่อความเข้าใจบางอย่างผุดขึ้นมาในหัว เธอไม่ได้อยู่เพียงลำพังในการกระทำที่บ้าบิ่นนี้ เพราะตัวเขาเองก็เคยทำอะไรที่คล้ายกันนี้มาแล้วเช่นกัน ในขณะนี้ สายตาของฝูงชนต่างจับจ้องไปที่ชายบนเวที พวกเขาต่างเฝ้ารอที่จะได้เห็นว่ายอดฝีมืออย่างนักดาบศักดิ์สิทธิ์จะมีปฏิกิริยาอย่างไร ชายผู้นั้นไม่ทำให้ผิดหวัง เขาสามารถปัดป้องสายฟ้าทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาด้วยความคล่องแคล่วและแม่นยำอย่างหาตัวจับยาก ทว่าเมื่อมีการเพิ่มชั้นของค่ายกลเข้าไป ตอนนี้จึงมีสายฟ้าอย่างน้อยสองสายพุ่งออกมาจากค่ายกลในทุกๆ วินาที และความเร็วยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในทางกลับกัน หมอกก็เริ่มหนาขึ้น ในขณะที่ลมพายุพัดกระหน่ำรุนแรงกว่าเดิม สร้างข้อจำกัดให้กับการเคลื่อนไหวของนักดาบศักดิ์สิทธิ์มากยิ่งขึ้น แต่ดูเหมือนว่าโอลิวิเยร์ยังคงสามารถรับมือกับระดับความยากนี้ได้ นั่นเป็นความจริงจนกระทั่งเคลียประสานมือเข้าหากัน และตามมาด้วยการเปลี่ยนแปลงของธาตุทั้งสี่พร้อมกัน สร้างพายุลม ฝน น้ำแข็ง และสายฟ้าขึ้นภายในค่ายกล สายฟ้าทวีคูณขึ้นอย่างรวดเร็วและตอนนี้มีจำนวนนับสิบสาย มันพุ่งแหวกอากาศราวกับห่าฝนที่ถาโถมใส่นักดาบศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่ลดละ ด้วยพลังที่คาดว่ารุนแรงพอจะทำให้จอมเวทย์ระดับหนึ่งไร้ความสามารถได้ แววหงุดหงิดปรากฏขึ้นบนใบดาบของนักดาบศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การต่อสู้เริ่มขึ้น จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อการกระทำของเคลียในที่สุดก็บีบให้นักดาบอันดับหนึ่งต้องใช้พลังที่แท้จริงออกมา ในพื้นที่ของลานประลองที่เสียหายจนดูไม่ได้ โอลิวิเยร์ยืนหยัดมั่นคง เขาไม่สะทกสะท้านต่อสายฟ้าที่ระดมยิงเข้ามา เขาตวัดดาบในมือเป็นวงกลม มิติเกิดการบิดเบี้ยวขึ้นฉับพลัน ส่งผลให้สายฟ้าทั้งหมดที่โจมตีเขาชะงักและเคลื่อนที่ช้าลงอย่างมาก [ชะลอความเร็ว] ด้วยเวทมนตร์นี้ โอลิวิเยร์สามารถกำจัดสายฟ้าทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาได้ในการตวัดดาบเพียงครั้งเดียว ฝูงชนต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงกับทักษะอันน่าตื่นตาตื่นใจนั้น ก่อนที่ฝูงชนจะทันได้ฟื้นตัวจากความตะลึงงัน นักดาบศักดิ์สิทธิ์ก็ยกดาบขึ้น เป็นสัญญาณเตือนถึงการเรียกใช้ทักษะอีกบทหนึ่ง [ดาบดารา] เมื่อผนวกเข้ากับ [ปราณดาบ] วิชาดาบอันศักดิ์สิทธิ์ก็สำแดงเดชด้วยเจตจำนงที่จะตัดทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า แม้ว่าคู่ต่อสู้ของเขายังไม่ได้เตรียมตัวเสร็จสิ้น แต่เคลียก็รับรู้ได้แล้วว่าความพ่ายแพ้อยู่ไม่ไกล ทว่าเธอกัดฟันแน่นและยังคงถ่ายทอดพลังวิญญาณออกมาจนสุดกำลังจนถึงวินาทีสุดท้าย สายลมที่คำราม เมฆหมอกที่บดบังทัศนวิสัย และสายฟ้าที่สว่างวาบต่างแตกสลายลงภายใต้ดาบของเขา และในการตวัดดาบครั้งถัดมา เขาก็เหวี่ยงดาบกวาดไปเป็นวงกว้าง ตัดผ่านกำแพงน้ำแข็งหลายชั้นที่ขวางทาง ก่อนจะทำลายเหรียญทองแดงจนแตกละเอียด ค่ายกลถูกทำลายจนย่อยยับ และอักขระบนพื้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป เป็นการประกาศความพ่ายแพ้ของเคลีย โอลิวิเยร์ นักดาบศักดิ์สิทธิ์ตั้งคำถามด้วยดวงตาที่เย็นชาขณะจ้องมองเคลียที่ไร้การป้องกัน "พร้อมจะยอมแพ้หรือยัง?" เคลียกลับไม่ได้ดูเสียใจเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงรอยยิ้มที่ผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอขณะที่เธอพยักหน้าและกล่าวว่า "ค่ะ ขอบคุณนะ ฉันได้สิ่งที่ต้องการครบแล้ว... ฉันยอมแพ้" นั่นเป็นประโยคสุดท้ายที่เธอกล่าว ก่อนจะเดินออกจากลานประลอง ทิ้งให้โอลิวิเยร์รู้สึกสับสนเล็กน้อย ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากถาม ความคิดของเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยการประกาศชัยชนะโดยกรรมการ "โอลิวิเยร์ อาร์คาแลนด์ เป็นผู้ชนะ" หญิงสาวเดินกลับมายังโซนที่นั่งด้วยท่าทางเหนื่อยล้าและเหงื่อโซมกายอย่างเห็นได้ชัด ขาของเธอแทบจะก้าวเดินต่อไปไม่ไหว นี่เป็นการต่อสู้เพียงไม่กี่นาที แต่ขุมพลังวิญญาณของเธอกลับเหือดแห้งไปจนหมดสิ้นอีกครั้ง เอเมอรี่รีบเข้ามาตรวจสอบอาการของเธอและให้เธอพิงไหล่เขาไว้ ในขณะที่จูเลียนซึ่งเฝ้ามองดูอยู่ข้างสนามกล่าวออกมาดังๆ ถึงสิ่งที่เขาตระหนักได้เกี่ยวกับการตัดสินใจของเธอในการต่อสู้ครั้งนี้ "เธอทำทั้งหมดนี้เพื่อเอเมอรี่สินะ..." เคลียจ้องมองเอเมอรี่ที่กำลังประคองไหล่ของเธออยู่ด้วยแววตามุ่งมั่น แล้วฉีกยิ้มกว้างพลางกล่าวว่า "ถ้าฉันสามารถยื้อเขาไว้นานกว่านี้ได้ ฉันก็น่าจะสัมผัสถึงพลังเต็มรูปแบบของเขาได้ชัดเจนขึ้น" ดูเหมือนว่าเหตุผลที่เคลียใช้เวลา 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาในการฝึกฝนความเชี่ยวชาญในค่ายกล และยอมบุกเข้าไปต่อสู้ในศึกที่รู้ว่าต้องแพ้ ก็เพียงเพื่อหยั่งเชิงขีดจำกัดพลังของโอลิวิเยร์ให้เอเมอรี่เท่านั้น เมื่อได้ยินคำชี้แจงของเธอ จูเลียนก็ทำหน้าบึ้งขณะจ้องมองเอเมอรี่แล้วถอนหายใจ "นายมันโชคดีจริงๆ" เคลียกอดเอเมอรี่แน่นและประกาศด้วยรอยยิ้มซุกซน "แน่นอนอยู่แล้ว" ท่ามกลางบรรยากาศนั้น แขกไม่ได้รับเชิญคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาพร้อมกับคำพูดเหน็บแนม "พวกคู่รักหวานแหววอย่างพวกเธอเนี่ย ทำเอาคนอื่นอิจฉาได้จริงๆ นะรู้ไหม" คนที่มาถึงคือ โรแรน ฮาร์ไลท์ เขามาด้วยจุดประสงค์ที่จะหาข้อมูลเกี่ยวกับพลังของโอลิวิเยร์จากเคลีย "ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน พรุ่งนี้ฉันคงได้สู้กับเขา" เจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น จูเลียนแค่นเสียง "ทะเยอทะยานดีนี่ โรแรน! นายยังเหลืออีกสองศึกก่อนจะได้เจอเขานะ!" โรแรนคว้าไหล่จูเลียนและยิ้มอย่างขี้เล่นก่อนกล่าวว่า "ความทะเยอทะยานเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ที่เดินตามเส้นทางของผู้ปกครอง!.. นายเข้าใจที่ฉันหมายถึงใช่ไหม?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูเลียนก็นิ่งอึ้งไป และโรแรนก็รีบเสริมขึ้นมาว่า "ไม่ต้องกังวลไปพี่ชาย นายยังมีโอกาสหน้าอยู่... สำหรับตอนนี้... ฉันจะชนะเผื่อพวกเราทั้งสองคนเอง" เอเมอรี่ไม่เข้าใจว่าทั้งสองคนกำลังคุยเรื่องอะไรกัน และโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ โรแรนก็กล่าวลาแล้วเดินเข้าสู่ลานประลองเพื่อเริ่มการแข่งขันรอบสุดท้ายนัดแรกของเขา "โรแรน!! โรแรน!!" "โรแรน!" ฝูงชนต่างโห่ร้องเชียร์เมื่อเขาได้รับการประกาศว่าเป็นผู้ชนะ เจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับความนิยมจากฝูงชน และภายในเวลาไม่กี่นาทีที่ก้าวเข้าสู่ลานประลอง เขาก็สามารถเอาชนะผู้ใช้พลังธาตุคู่ [ลำดับที่ 27] ได้อย่างสง่างามจนฝูงชนคลั่งไคล้ ในขณะที่ทุกสายตาจับจ้องไปที่โรแรน โดยที่ไม่มีใครคาดคิด ที่อีกฝั่งหนึ่งของลานประลอง มีผู้เข้าแข่งขันหญิงคนหนึ่งสามารถคว้าชัยชนะมาได้ โดยทิ้งให้คู่ต่อสู้ของเธอได้รับบาดเจ็บสาหัส "อันนารา เวอร์มอนต์ เป็นผู้ชนะ" กรรมการประกาศ เป็นอันจบครึ่งหลังของการแข่งขัน เผยรายชื่ออีก 8 คนที่ผ่านเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้าย [แธรกซ์] [แซค ทาลอน] [ลินเดล] [แอนซี่ ทามาซี่] [โอลิวิเยร์ อาร์คาแลนด์] [ไจ สไตรเดอร์] [โรแรน ฮาร์ไลท์] [อันนารา เวอร์มอนต์]