บทที่ 1887 โชคชะตา ความหงุดหงิดของเอเมอรีฉายชัดออกมาในขณะที่เขาตั้งคำถามถึงความจำเป็นที่ไฮเอลฟ์ต้องดึงเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง "ทำไมคุณถึงต้องการตัวผม?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความไม่พอใจ "คุณมีความสามารถมากกว่าผมตั้งเยอะ ผมมาที่นี่เพื่อขอให้คุณเปิดประตูเพื่อให้ผมและสหายหนีออกไปจากหายนะครั้งนี้ได้อย่างปลอดภัยเท่านั้น" ชั่วขณะหนึ่ง ไฮเอลฟ์นิ่งเงียบ สายตาของเธอจับจ้องมาที่เอเมอรี จากนั้นเธอก็ตั้งคำถามที่ไม่คาดคิดว่า "คุณเชื่อในโชคชะตาไหม?" ความรำคาญของเอเมอรีพุ่งพล่าน เขาเคยเจอคำถามนี้มาก่อนแล้ว และทุกครั้งที่ได้ยินเขาก็ยิ่งกังขาในแนวคิดเรื่องโชคชะตามากขึ้นไปอีก "นั่นมันคำถามอะไรกัน?" เขาโต้กลับ "การเชื่อในโชคชะตาหมายถึงการไม่มีเจตจำนงเสรี คุณคิดว่าสิ่งนี้จะโน้มน้าวให้ผมช่วยหยุดความบ้าคลั่งนี้ได้งั้นหรือ?" คำตอบของเอลฟ์สาวนิ่งสงบและแน่วแน่ "เมื่อคุณได้รับพรด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ในการมองเห็นอนาคต คุณจะเชื่อในโชคชะตาเหมือนกับที่ฉันเชื่อ" เอเมอรีอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะกับคำกล่าวของไฮเอลฟ์ "ถ้าคุณมองเห็นอนาคตได้ สถานการณ์แบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นตั้งแต่แรก และคุณก็คงไม่จำเป็นต้องมาจัดการหรือโน้มน้าวผมหรอก" ไฮเอลฟ์พยักหน้ายอมรับในประเด็นของเขา "ใช่ ฉันเห็นหายนะที่จะเกิดขึ้นนี้ และฉันก็เห็นว่าเราจะผ่านมันไปได้" เธออธิบาย "แต่ขนาดของผลกระทบนั้นยังไม่แน่นอน จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายและสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้ายังเป็นปริศนา" เอเมอรี่ยังคงเคลือบแคลงใจ ไฮเอลฟ์จึงอธิบายต่อ "ในบรรดาผู้มีพรสวรรค์นับพันในห้องโถงนี้ คุณคือหนึ่งในสามคนที่ถูกระบุว่าเป็น 'ผู้ทำลายโชคชะตา' คนอย่างคุณสามารถส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อผลลัพธ์ของโชคชะตาได้" เอเมอรีรู้สึกยากที่จะทำความเข้าใจกับแนวคิดเรื่องการเป็น "ผู้ทำลายโชคชะตา" มันยากสำหรับเขาที่จะยอมรับว่าเขามีบทบาทสำคัญในการกระทำเหล่านี้ และความประหลาดใจที่เขาเป็นผู้ถูกเลือกให้เข้ามาในดินแดนแห่งสรวงสวรรค์นี้กลับกลายเป็นภาระหนักอึ้งในใจเขา ความอดทนเริ่มหมดลง เอเมอรีหันไปมองเหล่าเซเลสเชียลและถามอย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมพอทีกับเรื่องนี้แล้ว บอกผมมาแค่ว่าคุณต้องการให้ผมทำอะไร และคุณจะเปิดประตูทั้งหมดให้เราหนีไปหรือไม่" เมื่อดวงตาของเซเลสเชียลเริ่มเปล่งประกาย พระราชวังทองคำรอบตัวพวกเขาก็เริ่มพังทลาย ทำให้เอเมอรีรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้น "เดี๋ยวก่อน! คุณยังไม่ได้ตอบคำถามผมเลยนะ!" เขาร้องออกมา คราวนี้เป็นไฮเอลฟ์ที่ตอบกลับมาว่า "ประตูจะเปิดออก ส่วนสิ่งที่คุณต้องทำ... โชคชะตาจะนำทางคุณเอง" ถ้อยคำของเธอยังคงค้างอยู่ในอากาศ ทิ้งให้เอเมอรีตกอยู่ในความไม่แน่นอนและแบกรับภาระที่หนักอึ้งยิ่งกว่าเดิมไว้บนบ่า มันเป็นประสบการณ์ที่น่าสับสนอย่างแท้จริง และเอเมอรี่ยังไม่มีโอกาสได้หาคำตอบเพิ่มเติมเพราะเขารู้สึกได้ว่าร่างกายของเขากำลังถูกดึงกลับเข้าสู่ห้องโถง เมื่อกลับมาถึง เขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่หน้าแผงควบคุม ร่างกายแข็งค้างในขณะที่ความโกลาหลระเบิดขึ้นรอบตัวเขา ทีละน้อยเมื่อสติสัมปชัญญะกลับคืนมา เวลาเริ่มไหลเวียนอีกครั้ง เอเมอรีคว้าโอกาสอันมีค่านี้เพื่อประเมินสถานการณ์ ใกล้ๆ กันนั้นเขาเห็นนีโอและยูเรียกำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญกับหนวดที่โผล่ออกมา ดาบของพวกเขากระทบเป้าหมายอย่างแม่นยำ แอตลาสกำลังร่ายเวทมนตร์เล็งไปที่สิ่งก่อสร้างของเซเลสเชียลที่กระโจนเข้าใส่พวกเขา ส่วนอีกด้านหนึ่งของกลุ่ม โอลิเวียร์กำลังรับมือกับการจู่โจมกะทันหันจากพวกวอยด์สตอล์กเกอร์ ห้องโถงกลายเป็นสมรภูมิที่วุ่นวาย เสียงอาวุธปะทะกัน เวทมนตร์ และพลังจากต่างมิติสอดประสานเป็นจังหวะที่โหดร้าย เอเมอรีพยายามมองภาพรวมของเหตุการณ์อันโกลาหล แต่ก่อนที่เขาจะเข้าใจสถานการณ์อันตรายที่เกิดขึ้นเบื้องหลังได้ครบถ้วน การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน เรียกร้องความสนใจจากเขา [ระบบรีบูตสำเร็จ] [ยกเลิกการล็อกดาวน์ เปิดประตูทั้งหมด] ข่าวนี้ได้รับการตอบรับด้วยความโล่งใจและเสียงเชียร์จากคนรอบข้าง นีโอแสดงความยินดีกับเขาอย่างกระตือรือร้น "นายทำสำเร็จแล้ว เอเมอรี!" อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ยังคงถ่อมตัวและลังเลที่จะรับคำชม สายตาของเขาเปลี่ยนไปมองผนังห้องโถงส่วนใหญ่ที่เปิดออก ความสำเร็จของเขาถูกแทนที่ด้วยความวิตกกังวลเมื่อเขาสังเกตเห็นช่องทางที่เปิดนั้น—มันกว้างไม่ถึงสามเมตรดีก่อนที่มันจะหยุดกะทันหัน จากนั้น เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวก็ทำลายบรรยากาศที่กำลังเฉลิมฉลอง หัวใจของเอเมอรีหล่นวูบเมื่อเห็นผลึกยักษ์ที่เป็นต้นเหตุของความโกลาหลและความทุกข์ทรมานมากมายแตกกระจายในที่สุด ในตำแหน่งนั้น รอยแยกในมิติได้ฉีกขาดออก ปลดปล่อยหนวดที่น่าสะพรึงกลัวออกมาด้วยความรุนแรง ออร่าแห่งความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปในอากาศเมื่อแขนของอสุรกายพยายามดันตัวเองออกมาจากรอยแยก ขัดขืนต่อขอบเขตของช่องโหว่นั้น ขนาดและความมุ่งร้ายของอวัยวะที่ใหญ่โตนี้ส่งคลื่นความกลัวไปถึงทุกคนที่อยู่ที่นั่น นีโอซึ่งอยู่ในตำแหน่งที่ใกล้กับภัยคุกคามที่สุดตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาสั่งดาบทั้งหมดที่เขามีออกมาเป็นจำนวน 24 เล่ม พวกมันล้อมรอบตัวเขาในรูปแบบป้องกันในขณะที่เขาเปิดใช้งานทักษะ [วิหารแห่งดาบ] ทักษะดาบที่เหนือชั้นของนีโอช่วยให้เขาสามารถป้องกันหนวดส่วนใหญ่ได้อย่างแม่นยำและชำนาญ อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนที่มหาศาลทำให้หนวดบางส่วนยังคงเล็ดลอดผ่านการป้องกันของเขาไปได้ หัวใจของเอเมอรีหล่นวูบเมื่อเห็นนีโอ สหายผู้กล้าหาญของเขา ถูกหนวดที่ไร้ความปรานีเสียบทะลุและฉีกร่างออก "นีโอ!" ฉากแห่งความโกลาหลยังคงดำเนินต่อไปทั่วทั้งห้องโถง เอเมอรีสั่งให้ทุกคนถอยอย่างเร่งด่วน เขาเกือบจะหนีออกไปแล้วเมื่อสังเกตเห็นเหตุการณ์ที่น่าประหลาดใจ ไฮเอลฟ์ลอเรียล สตาร์วินด์ แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่ก็สามารถตั้งสติและยืนหยัดได้อย่างมั่นคง เธอหันมองเอเมอรีด้วยรอยยิ้มที่เงียบสงบและกระซิบว่า "โชคชะตาของฉันมาถึงแล้ว" ในการตัดสินใจที่กล้าหาญและเสียสละ ลอเรียลบินเข้าไปใกล้รอยแยกในมิติ เธอปลดปล่อยเวทมนตร์ขั้นสูงสุดของเธอ ซึ่งเป็นบทสวดระดับสูงที่จัดอยู่ในระดับที่ 9 ของการทำลายล้างโลก พลังที่โดยปกติแล้วจะมีเพียงจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่และตัวตนระดับสูงสุดเท่านั้นที่จะใช้ได้ เธอตะโกนสุดเสียงว่า "หนีไป!" การระเบิดครั้งใหญ่ของน้ำแข็งปะทุออกมาจากเวทมนตร์ของลอเรียล เข้าห่อหุ้มแขนยักษ์และแช่แข็งหนวดทั้งหมดรวมถึงรอยแยกมิตินั้นให้กลายเป็นก้อนน้ำแข็งแข็งทื่อ สร้างเป็นประติมากรรมน้ำแข็งที่สง่างาม น่าเสียดายที่พลังเวทมนตร์มหาศาลนั้นต้องแลกด้วยราคาที่สูงลิ่ว และในวินาทีที่น่าสะเทือนใจ ลอเรียลเองก็แตกสลายกลายเป็นละอองผลึกขนาดเล็ก เอเมอรีตระหนักได้ว่านักบวชหญิงผู้ครอบครองความรู้จากสวรรค์ได้มองเห็นความตายของตัวเองมาแล้ว การกระทำของเธอเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเชื่อในโชคชะตาที่แน่วแน่ของเธออย่างแท้จริง