บทที่ 913 - ถูกมนต์สะกด จากบนยอดหน้าผาที่ห่างออกไปสองไมล์ เอเมอรี่จ้องมองการต่อสู้ที่กำลังเกิดขึ้นในระยะไกลอย่างตั้งใจ มีผู้เข้าทดสอบราวห้าสิบคนกำลังเข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ พวกเขากำลังสู้รบอยู่หลังกำแพงหินที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่เพื่อรับมือกับฝูงสัตว์ประหลาดที่มีจำนวนมากกว่าฝูงที่เอเมอรี่เคยเห็นตอนโจมตีฐานทัพก่อนหน้านี้หลายเท่าตัว สัตว์ประหลาดนับพันตัวเบียดเสียดกันแน่นขนัดอยู่บนที่ราบทรายสีเหลืองจนมองไม่เห็นพื้นดินตรงจุดที่พวกมันรวมตัวกัน ยิ่งไปกว่านั้น เอเมอรี่ยังเห็นสัตว์ประหลาดจากขุมนรกขั้นที่ 3 ปะปนอยู่ในกลุ่มพวกมันอีกด้วย กัปตันสาวผมบลอนด์ เรย์น กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด ร่างของเธอลอยอยู่กลางอากาศขณะที่แสงหลากสีพุ่งออกมาจากคันธนูในมืออย่างไม่ขาดสายราวกับสายน้ำ ลูกธนูเวทมนตร์พุ่งแหวกอากาศไปด้วยความเร็วสูง ปลิดชีพสัตว์ประหลาดจากขุมนรกทุกตัวที่โชคร้ายตกเป็นเป้าหมาย ลูกธนูเพียงดอกเดียวเมื่อปะทะเป้าหมายจะสร้างแรงระเบิดมหาศาล สังหารสัตว์ประหลาดจากขุมนรกไปหลายตัวในทันทีและเผาผลาญตัวอื่นๆ อีกนับสิบด้วยเปลวเพลิงที่ร้อนแรง ส่วนลูกธนูอีกดอกก็เปล่งประกายเจิดจ้าพร้อมปล่อยพายุสายฟ้าออกมา ช็อตและเผาร่างสัตว์ประหลาดจากขุมนรกจนไหม้เกรียมกลายเป็นเถ้าถ่าน กัปตันสาวคนนี้ยังสามารถยิงธนูที่แช่แข็งกลุ่มสัตว์ประหลาดจากขุมนรกจำนวนมากได้ในพริบตา ก่อนจะยิงธนูอีกดอกที่ส่องแสงสว่างวาบและอาบพื้นที่โดยรอบเมื่อมันปะทะเข้ากับเป้าหมาย หลังจากโดมแสงจางหายไป ก็ไม่หลงเหลือร่องรอยของสัตว์ประหลาดจากขุมนรกให้เห็นอีก เรย์นยังคงต่อสู้กับพวกสัตว์ประหลาดไม่หยุดหย่อน เมื่อเห็นความดุร้ายของเธอ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในพลังของเธอ เธอร่อนอยู่กลางอากาศด้วยเครื่องบินส่วนตัวเพียงลำพัง แต่กำลังค่อยๆ ถูกล้อมรอบด้วยสัตว์ประหลาดบินได้จากขุมนรกขั้นที่ 2 นับสิบตัวที่เริ่มกดดันเธอด้วยจำนวนที่เหนือกว่า ไม่มีใครสามารถเข้าไปช่วยเธอได้เพราะผู้เข้าทดสอบอีกห้าสิบกว่าคนกำลังวุ่นอยู่กับการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดภาคพื้นดินจากบนกำแพง ในวินาทีนั้นเองที่เอเมอรี่ตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วไม่มีผู้เข้าทดสอบระดับหัวกะทิอยู่ในกลุ่มคนที่กำลังต่อสู้อยู่เลย พวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงผู้เข้าทดสอบทั่วไป และส่วนใหญ่เป็นเพียงผู้เข้าทดสอบระดับ 8 โดยมีระดับ 9 อยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น แม้ว่าสถานการณ์ทั้งหมดจะดูผิดปกติมาก แต่เอเมอรี่ก็เข้าใจดีว่าชีวิตต้องมาก่อนสิ่งอื่นใด ดังนั้นเมื่อรู้ว่าคนเหล่านั้นกำลังก้าวเท้าเข้าไปในขุมนรกเต็มทีแล้ว เขาจึงรีบขับเครื่องบินส่วนตัวของเขาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ามุ่งหน้าไปยังเรย์นที่กำลังต่อสู้ ในตอนนี้ เด็กสาวผมบลอนด์กำลังถูกฝูงสัตว์ประหลาดบินได้จากขุมนรกขั้นที่ 2 ที่มีรูปร่างคล้ายผึ้งยักษ์รุมล้อมอยู่ไม่ต่ำกว่าร้อยตัว เมื่อเห็นสถานการณ์ที่ล่อแหลม เอเมอรี่จึงรีบใช้เวทมนตร์ที่เขาเพิ่งเรียนรู้มาเมื่อไม่นานนี้ [คลื่นทรายเถ้า - Ash Blast] คลื่นทรายสีดำขนาดมหึมาซัดกวาดเหล่าสัตว์ประหลาดบินได้ไปครึ่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น การระเบิดหลายครั้งก็เกิดขึ้นภายในสึนามิทรายนั้น สับร่างของสัตว์ประหลาดจากขุมนรกที่ติดอยู่ข้างในจนกลายเป็นชิ้นเนื้อเลือดสาดร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างไร้ทางสู้ แรงกดดันที่เรย์นได้รับลดลงไปครึ่งหนึ่งด้วยการโจมตีของเอเมอรี่ แต่เรื่องยังไม่จบเพียงแค่นั้น เมื่อเป็นอิสระจากฝูงสัตว์ประหลาดที่รุมล้อม เด็กสาวผมบลอนด์ก็รีบเตรียมท่าไม้ตายของเธอทันที เรย์นยกปลายธนูขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมร่ายคาถาเป็นชุด แสงสีรุ้งเริ่มห่อหุ้มคันธนูและลูกธนูที่น้าวสายไว้ ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็ปล่อยสายธนูออกไป และลูกธนูนั้นก็พุ่งออกไปด้วยแสงสีขาวเจิดจ้า บนอากาศ ลูกธนูเปลี่ยนสภาพกลายเป็นนกสีทองตัวใหญ่ มันส่งเสียงร้องแหลมดังสนั่นและสังหารสัตว์ประหลาดบินได้จากขุมนรกที่เหลือทั้งหมดตามเส้นทางที่มันผ่าน จนกระทั่งไม่หลงเหลืออะไรอยู่บนท้องฟ้าอีก ตอนนี้เหลือเพียงสองร่างที่ปรากฏอยู่กลางอากาศ นั่นคือเอเมอรี่และเรย์น เอเมอรี่หันไปมองเรย์นและกำลังจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็สังเกตเห็นว่ารูม่านตาของเด็กสาวผมบลอนด์กลายเป็นสีเทาขุ่นมัว ในขณะที่สีหน้าของเธอว่างเปล่าไร้อารมณ์ "มีบางอย่างผิดปกติ" ราวกับจะตอบข้อสงสัยของเขา เรย์นรีบน้าวธนูและยิงลูกศรใส่เขาทันที ฟุ่บ! ระยะห่างระหว่างพวกเขานั้นใกล้เกินไปและเครื่องบินส่วนตัวก็เคลื่อนที่ช้าเกินกว่าจะหลบพ้น เอเมอรี่จึงจำเป็นต้องใช้ [กะพริบตา - Blink] เพื่อหลบลูกธนู เขาเหลือบมองเด็กสาวผมบลอนด์อย่างระแวดระวังและพบว่าเธอไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขา แต่เธอกลับเบนความสนใจไปที่การต่อสู้บนพื้นดินและเริ่มยิงธนูใส่อย่างต่อเนื่อง สังหารสัตว์ประหลาดจากขุมนรกไปอีกนับสิบตัวในกระบวนการนั้น เอเมอรี่เริ่มสงสัยอย่างรวดเร็ว ดังนั้นแทนที่จะเข้าไปหาหญิงสาวอีกครั้ง เขาจึงมุ่งหน้าไปยังกำแพงที่การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างมนุษย์กับเหล่าสัตว์ประหลาดจากขุมนรกยังคงดำเนินอยู่ เมื่อเห็นฝูงสัตว์ประหลาดจากขุมนรกกำลังไต่กำแพงขึ้นมา เอเมอรี่จึงรวบรวมสมาธิที่แกนพลังเพื่อใช้เวทมนตร์ระดับ 5 ที่ทรงพลังอีกครั้ง [ระเบิดเมล็ดพันธุ์ - Seed Bomb] ลูกบอลสีเขียวเข้มขนาดเล็กนับสิบลูกปรากฏขึ้นกลางอากาศและตกลงสู่พื้นดินตลอดแนวการป้องกันของกำแพง ตูม! ตูม! ตูม! เพียงการโจมตีครั้งเดียว เอเมอรี่สามารถสังหารพวกสัตว์เลื้อยคลาน (Crawlers) ขั้นที่ 1 ได้หลายร้อยตัว, สัตว์ประหลาดซุ่มโจมตี (Lurkers) ขั้นที่ 2 อีกนับสิบ และสัตว์ประหลาดทำลายล้าง (Ravagers) ขั้นที่ 3 อีกไม่กี่ตัว ความตายอันกะทันหันของสัตว์ประหลาดจากขุมนรกทำให้ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นตรงหน้ากำแพงหยุดชะงักลง ราวกับว่าความสงบสุขได้กลับคืนมาอีกครั้ง ภาพการทำลายล้างและสัตว์ประหลาดจากขุมนรกหลายร้อยตัวที่ตายไปพร้อมกันทำให้ผู้เข้าทดสอบทั่วไปต่างตกตะลึง ท่ามกลางสายตาของทุกคน ทั้งมนุษย์และสัตว์ประหลาด เอเมอรี่เดินตรงไปยังกลุ่มผู้เข้าทดสอบทั้ง 50 คน เมื่อมองดูคนเหล่านี้ใกล้ๆ เขาก็พบคนหนึ่งที่สวมชุดยูนิฟอร์มผู้เข้าทดสอบระดับหัวกะทิปะปนอยู่ด้วย เอเมอรี่จ้องเขม็งไปที่ชายคนนั้นซึ่งเขาจำได้ว่าเป็นสมาชิกในทีมของอาร์คาน่า ดวงตาของเขาคมกริบขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แกต้องอธิบายให้ฉันฟังว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ เดี๋ยวนี้!" การแสดงพลังทำลายล้างเมื่อครู่ รวมถึงน้ำเสียงที่เอเมอรี่ใช้ สร้างบรรยากาศที่มองไม่เห็นกดทับลงบนผู้เข้าทดสอบระดับหัวกะทิคนนั้น ไม่นานนักเขาก็ทนแรงกดดันไม่ไหวและเริ่มเปิดปากอธิบาย เห็นได้ชัดว่าอาร์คาน่าได้ร่ายเวทมนตร์สะกดจิตบางอย่างใส่เรย์น กัปตันของทีมที่ 29 จากนั้นเขาก็สั่งให้เธอมาคอยคุ้มกันที่นี่ ในขณะที่บังคับให้ผู้เข้าทดสอบระดับหัวกะทิของเรย์นทั้งหมดติดตามเขาเข้าไปในรังของขุมนรก "นั่นมันไม่สมเหตุสมผลเลย!" เอเมอรี่กล่าวพร้อมจ้องมองผู้เข้าทดสอบคนนั้นที่เขาคิดว่ากำลังโกหก อาร์คาน่าเป็นผู้เข้าทดสอบที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสี่ที่ถูกส่งมายังดาวดวงนี้ เหตุใดเขาถึงต้องการผู้เข้าทดสอบระดับหัวกะทิเพิ่มอีกและทิ้งแม้กระทั่งลูกทีมปกติของตัวเองไว้ในสถานที่แบบนี้? หลังจากข่มขู่ซ้ำอีกรอบ ผู้เข้าทดสอบระดับหัวกะทิก็เติมเต็มข้อมูลส่วนที่ขาดหายไปให้ครบถ้วน ปรากฏว่าอาร์คาน่าได้พบรังของขุมนรกพิเศษแห่งหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่ารังปกติหลายเท่า ด้วยทักษะดวงตาที่ทรงพลัง อาร์คาน่าจึงล่อสัตว์ประหลาดจากขุมนรกภายในรังนั้นให้ออกมาในขณะที่เขาบุกเข้าไปพร้อมกับพวกหัวกะทิคนอื่นๆ "ท่านผู้บัญชาการ พวกเราแค่ทำตามคำสั่งของกัปตันเท่านั้น" "ท่านผู้บัญชาการ โปรดช่วยกัปตันเรย์นด้วย" มีเสียงตอบรับที่ปะปนกันจากคนทั้งสองทีม สำหรับเอเมอรี่ เขากำลังอยู่ในขีดจำกัดที่จะระเบิดอารมณ์ออกมา แท้จริงแล้วเขาอยากจะบุกเข้าไปในรังของขุมนรกเดี๋ยวนี้เพื่อลงโทษอาร์คาน่าที่จงใจนำกัปตันและคนอื่นๆ ไปเสี่ยงอันตรายเพียงเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ไม่น่าแปลกใจเลยที่เรย์นในตอนนี้เปรียบเสมือนสุนัขเฝ้าบ้านที่ไม่หยุดฆ่าทุกสิ่งที่วิ่งเข้าหากำแพง เอเมอรี่กังวลกับการทิ้งเธอไว้ในสภาพนั้น แต่เขาก็ไม่มีวิธีแก้เวทมนตร์ที่อาร์คาน่าร่ายใส่เธอได้ หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียของทั้งสองทางแล้ว เอเมอรี่ตัดสินใจว่าการลงโทษอาร์คาน่าสามารถเลื่อนออกไปก่อนได้ สำหรับตอนนี้เขาจะช่วยคนเหล่านี้จัดการกับฝูงสัตว์ประหลาดจากขุมนรกจำนวนมหาศาลนี้เสียก่อน "ตามฉันมา! เราจะจัดการพวกสัตว์ประหลาดพวกนี้ให้จบโดยเร็ว!"