บทที่ 983 ผู้ไร้เทียมทาน เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่องในอากาศ ขณะที่ร่างสองร่างกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด แทรกด้วยเสียงครางต่ำและเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง การต่อสู้ระหว่างทั้งสองดำเนินไปอย่างเผ็ดร้อน ทันใดนั้น แขนที่มีลักษณะคล้ายเคียวบนหลังของยักษ์ใหญ่ก็พุ่งข้ามหัวของมันเข้าหาคู่ต่อสู้ การโจมตีนั้นกะทันหันเกินกว่าที่เพลงดาบของ แซค ทาลอน จะรับมือได้ทัน มันพุ่งเข้าใส่เกราะบาฮามุทที่ปกป้องร่างกายของเขาอยู่ "อึก!" เสียงครางด้วยความเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากปากของผู้สืบสายเลือดมังกร แม้เกราะจะถูกแขนเคียวเจาะทะลุ แต่ด้วยความดุดันที่มีอยู่เต็มเปี่ยม เขาก็ไม่ยอมหยุดยั้ง กลับกัน การเคลื่อนไหวของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเขาปลดปล่อยวิชาต่อสู้อันทรงพลังออกมา [เฮล เรสเซอร์ - ผู้ปลุกเร้านรก] ดาบประหารเล่มยักษ์ในมือของแซคตวัดเป็นวงกว้างในอากาศ ก่อนจะเปลี่ยนสภาพกลายเป็นกลุ่มภาพติดตาที่ดูเหมือนจะบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า เขาระดมโจมตีแขนเคียวเหล่านั้นอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง เพราะผู้ใช้อาวุธรู้ดีถึงอันตรายหากปล่อยให้อาวุธร้ายกาจเช่นนี้อาละวาดต่อไป และภายใต้การจู่โจมอย่างไม่ลดละ ในที่สุดแขนเคียวของยักษ์ใหญ่ก็แตกสลายลง หลังจากมั่นใจว่ายักษ์ใหญ่ไม่สามารถใช้แขนเคียวได้อีก ผู้สืบสายเลือดมังกรที่ได้รับบาดเจ็บก็รีบพุ่งถอยหลังออกห่างจากอีกฝ่าย เลือดสีแดงฉานไหลอาบไปทั่วชุดเกราะจากบาดแผลเปิด แต่สายตาของแซคยังคงจับจ้องไปที่ศัตรูไม่กะพริบ จนกระทั่งเมื่อเขารักษาระยะห่างได้พอสมควร เขาจึงละสายตาเพื่อเริ่มรักษาแผลของตนเอง ในขณะเดียวกัน ยักษ์ใหญ่สูงสามเมตรกำลังจะพุ่งตามแซคไป แต่จู่ๆ ก็มีลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งเข้ามาหาด้วยความเร็วสูง เห็นได้ชัดว่าลูกธนูนั้นมีจุดประสงค์เพื่อหยุดยั้งการเคลื่อนไหวของมัน ยักษ์ใหญ่เบี่ยงตัวหลบลูกธนูดอกนั้นอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่ามันกำลังจะบินผ่านร่างของมันไป แต่แล้วลูกธนูกลับเปลี่ยนวิถีกลางอากาศ โค้งกลับพุ่งเข้าหาหน้าอกของมันทันที เคร้ง!! เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นในอากาศเมื่อลูกธนูปะทะเข้ากับร่างของยักษ์ใหญ่ แต่น่าเสียดายที่มันพลาดเป้าหมายสำคัญอย่างลูกแก้วสีทอง และทะลุเข้าที่แขนของยักษ์ใหญ่แทน เห็นได้ชัดว่ามันสามารถขยับแขนมาขวางวิถีลูกธนูได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย โชคดีที่ลูกธนูพิเศษที่ อีชู ยิงออกไปนั้นยังคงบรรลุวัตถุประสงค์ มันสามารถหยุดและผลักยักษ์ใหญ่ให้ถอยหลังไปได้สองสามเมตร เปิดโอกาสให้แซคได้พักหายใจ ถึงตอนนี้ การต่อสู้ระหว่างทั้งสามได้ล่วงเลยไปกว่าสิบนาทีนับตั้งแต่สิ่งมีชีวิตจากห้วงลึก (Abyss creature) กลายร่าง และยังไม่มีทีท่าว่าจะจบลง มันกลายเป็นการต่อสู้ที่ยืดเยื้อไร้ผลตัดสิน การกลายร่างขั้นที่สามของแซคนั้นมอบพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวให้แก่เขา ซึ่งเทียบเท่ากับจอมเวทระดับฟูลมูนขั้นสูงสุด ในขณะเดียวกัน อุปกรณ์เวทมนตร์ระดับสูงที่อีชูครอบครองก็ช่วยเพิ่มพลังวิญญาณของเขาจนเทียบเท่ากับมนตราของจอมเวทระดับฮาล์ฟมูน ด้วยความร่วมมือของทั้งสองคน พวกเขาจึงพอที่จะรับมือกับสิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกที่กลายร่างนี้ได้ แต่ทว่า สถานการณ์ก็ไม่ได้ดูดีนักสำหรับทั้งคู่ ทั้งแซคและอีชูถูกบีบให้ต้องสู้หนักขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป ร่างยักษ์นั้นทรงพลังขึ้นทุกนาที ดูเหมือนว่าในตอนแรกมันเพียงแค่เรียนรู้กลไกพื้นฐานของร่างมนุษย์เท่านั้น แต่ตอนนี้มันปรับตัวได้จนเข้าสู่การต่อสู้อย่างจริงจังแล้ว เมื่อแขนเคียวที่หักไปค่อยๆ งอกกลับมาอยู่ในสภาพเดิม ทุกคนต่างสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของยักษ์ใหญ่กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ถึงจุดนี้ แม้แต่สีหน้าที่เรียบเฉยของอีชูก็เริ่มปรากฏร่องรอยของความสิ้นหวัง ครั้งนี้ แทนที่จะพุ่งเข้าหาผู้สืบสายเลือดมังกรอีก ร่างยักษ์กลับพุ่งไปอีกทิศทางหนึ่ง มันดูเหมือนจะตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่การกำจัดนักสู้ระยะไกลที่น่ารำคาญผู้นี้ก่อน เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น จินคาน จึงตัดสินใจเตือนคู่หูของเธออีกครั้ง แต่อีชูไม่สามารถขยับไปไหนได้เพราะเขากำลังเตรียมการโจมตีอันทรงพลังอยู่ อีชูจึงรีบควบคุม 'กระสวยทะยานฟ้า' ทั้ง 32 เล่มของเขาให้พุ่งมาข้างหน้าและเรียงตัวเป็นเกราะป้องกัน แม้จะมีสิ่งกีดขวางตั้งตระหง่านอยู่ แต่สิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกที่กลายร่างก็ยังคงรักษาเส้นทางการเคลื่อนที่ของมันราวกับมองไม่เห็นสิ่งนั้น มันยังคงพุ่งเข้าหาอีชูที่อยู่หลังเกราะป้องกันด้วยความเร็วเต็มกำลัง เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นเมื่อมันกระแทกเข้ากับเกราะจนกระสวยทะยานฟ้าแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ถึงแม้ศัตรูจะเข้ามาใกล้ แต่ทว่าอีชูก็ยังคงรักษาความใจเย็นไว้ได้ ในที่สุดเมื่อเกราะป้องกันพังทลายลงจนหมดสิ้น เขาก็ร่ายมนตร์ใส่ลูกธนูจนสำเร็จและปลดปล่อยมันออกไป ฟึ่บ–!! เสียงอากาศที่ถูกฉีกขาดดังลั่นเมื่อลูกธนูพุ่งเข้าหาร่างยักษ์ด้วยความเร็วเหนือเสียง มันไม่มีโอกาสได้หลบในระยะประชิด ทำให้ลูกธนูทะลุผ่านร่างและสร้างรูโหว่ขนาดใหญ่ที่หน้าอกของมัน น่าเสียดายที่ลูกธนูยังคงพลาดเป้าหมายสำคัญไป สิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกสามารถขยับตัวได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ทำให้รูโหว่นั้นอยู่ห่างจากลูกแก้วสีทองไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร อย่างไรก็ตาม อีชูไม่มีเวลามาวิตกกังวลกับเรื่องนั้น เพราะยักษ์ใหญ่ไม่ได้หยุดชะงักลงแม้จะมีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่หน้าอก ด้วยระยะห่างเพียงไม่กี่เมตร อัจฉริยะแห่งเนฟิลิมผู้นี้ก็ไม่มีเวลาพอที่จะหนี ดังนั้น หมัดอันทรงพลังจึงซัดเข้าใส่อีชูเต็มแรง ตู้ม!!! หมัดของยักษ์ใหญ่ที่สามารถทำลายภูเขาได้ปะทะเข้ากับร่างของอีชูโดยตรง แต่มันทำได้เพียงทำลายเกราะป้องกันบางอย่างเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน จี้ที่ห้อยอยู่ที่คอของเขาก็แตกออก แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้วว่าระดับอย่างอีชูย่อมต้องมีอุปกรณ์ช่วยชีวิตไว้ปกป้องตนเอง แต่ทว่าสิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกกลับไม่หยุดยั้งแม้จะเห็นการโจมตีของมันไร้ผล มันยืดแขนขนาดใหญ่ทั้งสองข้างเข้าหาอีชูอย่างรวดเร็ว และคว้าเข้าที่ต้นขาของเขา ก่อนจะค่อยๆ บีบมือเข้าหากัน ภายใต้พลังอันมหาศาลของยักษ์ใหญ่ เกราะป้องกันที่ห่อหุ้มร่างของอีชูไว้ก็ใกล้จะแตกสลายเต็มที "อีชู!!" จินคานตะโกนด้วยความร้อนรน เพล้ง!!! ในที่สุดจี้ก็แตกกระจายจนหมดสิ้น ทำให้อัจฉริยะแห่งเนฟิลิมไร้การปกป้อง ในจังหวะวิกฤต จินคานก็ตะโกนออกมาสุดเสียง โกเลมเหล็กนับร้อยพุ่งเข้าใส่สิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกที่กลายร่าง แต่สิ่งที่เธอทำต่อไปนั้นคือสิ่งที่ทำให้คนอื่นๆ ต้องตกตะลึงที่สุด "ปล่อยยานขนส่ง! ออกไปเดี๋ยวนี้!" เหล่าโกเลมเหล็กทำหน้าที่เบี่ยงเบนความสนใจของสิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกไม่ให้ทำร้ายอีชู แต่มันกลับหันมาสนใจอย่างอื่นทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากยานขนส่ง "จะหนี?... ไม่มีใครหนีไปได้!!" โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย สิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกเหวี่ยงอีชูทิ้งไปเหมือนเศษขยะและพุ่งตรงไปยังใจกลางฐานที่ยานขนส่งจอดอยู่ เมื่อเห็นดังนั้น จินคานก็รีบควบคุมยานสีทองไปในทิศทางที่อีชูถูกเหวี่ยงไป หลังจากพาอีชูที่ได้รับบาดเจ็บขึ้นยาน จินคานก็กล่าวว่า "เราควรไปตอนนี้ ในขณะที่มันกำลังติดกับ!" การตัดสินใจดังกล่าวของจินคานทำให้อัจฉริยะแห่งเนฟิลิมขมวดคิ้ว "เธอไม่ควรทำแบบนั้นเลย!" สิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกใช้เวลาเพียงสิบกว่าวินาทีในการทำลายโกเลมเหล็กนับร้อยและมา��รากฏตัวอยู่หน้ายานขนส่ง แต่น่าเสียดายที่ทั้งอีชูและแซคต่างก็ได้รับบาดเจ็บและไม่สามารถไล่ตามมันได้ทัน "มันมาแล้ว!" สาวกหญิงคนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้ายานตะโกนขึ้น สาวกนับสิบคนยืนขวางอยู่ระหว่างสิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกกับยานขนส่ง นำโดยสาวกผมแดง - อันนารา เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างที่กำลังพุ่งเข้ามา เธอก็รู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของตนเองในทันที ที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ เกอร์รี ผู้มีเปลวไฟสีม่วงที่ปกติมักจะพูดมาก กลับเงียบสนิท ในวินาทีนั้น อันนาราตระหนักได้ว่าไม่มีอะไรหยุดมันได้แล้ว "เราไม่มีทางชนะ ถ้าต้องสู้กับเจ้าสิ่งนั้น!" เธอกำลังจะเปิดใช้งานฟังก์ชันเทเลพอร์ตของชุดเกราะ ทันใดนั้นเธอก็เห็นแสงสว่างเจิดจ้าส่องประกายขึ้นจากอาคารชั้นสามที่อยู่ใกล้ๆ วินาทีต่อมา ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ ดวงตาของอันนาราเบิกกว้างเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย "เ-เธอ!?! ทำไมถึงมาช้าขนาดนี้?" ร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เอเมอรี่ ที่อยู่ในสภาพการกลายร่างทไวไลท์ (Twilight) แล้ว เอเมอรี่ไม่ได้ตอบคำถามของอันนารา สายตาของเขาจับจ้องไปยังยักษ์ใหญ่ที่กำลังพุ่งเข้ามาซึ่งเพิ่งกำจัดโกเลมเหล็กไปจนหมดสิ้น เอเมอรี่กระซิบ "เอาล่ะ เริ่มกันเลย" ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตพืชบนแขนของเขาก็ส่องประกาย มันขยายตัวอย่างรวดเร็วและครอบคลุมไปทั่วร่างของเขาเหมือนชุดเกราะ [ศาสตร์แห่งพืช - ผสานร่าง] ในพริบตา เอเมอรี่เปลี่ยนสภาพกลายเป็นมนุษย์ในชุดเกราะพืชที่มีขนาดไม่เล็กไปกว่าร่างที่กำลังพุ่งเข้ามา รากไม้สีน้ำตาลที่มีแสงสีทองเรืองรองปรากฏให้เห็นตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย ชุดเกราะนั้นมอบพละกำลังมหาศาลให้กับเส้นใยกล้ามเนื้อทุกมัดของเขา [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ] ในจังหวะเดียวกับที่เอเมอรี่กลายร่างเสร็จสมบูรณ์ สิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกก็มาถึงพอดี มันเหวี่ยงหมัดเข้าใส่เขา แต่เขากลับหลบได้และสวนกลับด้วยหมัดหนักๆ อีกสองสามครั้ง ตู้ม!! ตู้ม!! ตู้ม! หมัดสุดท้ายซัดร่างของสิ่งมีชีวิตจากห้วงลึกจนกระเด็นร่วงลงไปกองกับพื้นดิน