บทที่ 1035: ลาก่อนตลอดกาล คุณชาย นางยังคงสงบนิ่งขณะเอ่ยถึงเรื่องราวในอดีตและยังคงรักษาท่าทางทำมุทราไว้ “ข้าไม่ได้เข้าร่วมกับพุทธศาสนาและเข้ามายังเขาจิตวิญญาณเพื่อชีวิตที่เป็นอมตะ สิ่งเดียวที่ข้าต้องการคือความสงบในใจ” “ข้ารู้” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าเงียบๆ “สงครามนั้นโหดร้ายเสมอมา หากเจ้าไม่สามารถแม้แต่จะนอนหลับได้อย่างสนิทใจ ข้าก็จะรู้สึกผิดอยู่เสมอ ข้าดีใจที่เจ้าสามารถพบความสงบที่ราบสูงแห่งนี้ได้” “ข้าเลือกที่จะหลบหนี... ข้าทำให้ท่านผิดหวัง” นางตอบอย่างแผ่วเบา เขาตอบกลับด้วยการส่ายหัว “ไม่หรอก เจ้าควรจะมีชีวิตที่ปกติและมีความสุข ทุกอย่างนี้เป็นเพราะข้า ข้านี่แหละที่เป็นคนพาเจ้าเข้าสู่โลกแห่งการเข่นฆ่า โลกที่เต็มไปด้วยโชคชะตา กรรม และความแค้น ทั้งหมดนี้ควรจะเป็นความรับผิดชอบของข้า มือของข้าแปดเปื้อนเลือดมานานเกินไปแล้ว ข้าควรจะเป็นผู้แบกรับมันไว้ทั้งหมด” พระโพธิสัตว์ผู้เปี่ยมเมตตาเอ่ยช้าๆ “ปล่อยให้เหตุและผลในอดีตผ่านไปเถิด” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและกล่าวว่า “ปล่อยให้มันผ่านไปเถิด ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า ข้าจะเดินทางไปจนถึงจุดสิ้นสุด ณ โลกใบสุดท้าย ที่ซึ่งข้าจะได้รับคำตอบของข้าเอง” พระโพธิสัตว์ไม่กล่าวสิ่งใดอีกบนดอกบัวทองคำของนาง นางดูสงบนิ่งและห่างไกลราวกับได้ตัดขาดจากโลกทางโลกโดยสิ้นเชิง “วันนี้จะเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของเรา ดังนั้นข้าจะบอกอะไรบางอย่างแก่ท่าน” ในที่สุดนางก็เอ่ยขึ้น “อาณาจักรพุทธมีองค์พุทธเจ้าพระองค์ใหม่แล้ว” หลี่ชีเยี่ยชะงักไปเล็กน้อย “เรื่องนี้ก็น่าประหลาดใจจริงๆ ปกติแล้วควรจะมีผู้สมัครเพียงสองคนสำหรับตำแหน่งพุทธเจ้าพระองค์ใหม่ คนหนึ่งคือพระโพธิสัตว์ผู้เจิดจรัส และอีกคนคือเจ้า หากองค์พุทธเจ้าพระองค์ใหม่ไม่ใช่หนึ่งในสองคนนี้ แล้วจะเป็นใครไปได้?” นางตอบว่า “ข้าไม่ได้กลับไปยังอาณาจักร ดังนั้นข้าจึงไม่ได้เห็นองค์พุทธเจ้าพระองค์ใหม่ ข้าเพียงแค่ได้รับข้อความจากที่นั่นเท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยก้มศีรษะลงก่อนจะลุกขึ้นจากไป เขาเดินอย่างเชื่องช้าด้วยท่าทางที่เคร่งขรึม พระโพธิสัตว์เองก็นั่งเฝ้ามองทุกย่างก้าวของเขาอย่างเงียบเชียบ “ลาก่อนตลอดกาล คุณชาย...” นางจ้องมองเขาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหลับตาลง หัวใจของหลี่ชีเยี่ยสั่นไหว ในที่สุดเขาก็หันกลับไปมองนางและประทับภาพของนางไว้ในความทรงจำก่อนจะเอ่ยเบาๆ “ลาก่อนตลอดกาล จ้านเอ๋อร์” เมื่อกล่าวจบ เขาก็เดินออกจากห้องและปิดประตูอย่างแผ่วเบา ก่อนที่เขาจะรู้ตัว ขอบตาของเขาก็เริ่มชุ่มชื้น เวลาเป็นสิ่งที่ไม่มีความหมาย ล้านปีเป็นเพียงการกะพริบตา ราวกับว่าเหตุการณ์ทั้งหมดเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้เอง มีผู้คนมากมายอยู่เคียงข้างเขา แต่ไม่มีใครอยู่กับเขาได้ยาวนานเท่ากับพระโพธิสัตว์ผู้เปี่ยมเมตตา ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขายังคงเคารพการตัดสินใจของนาง หลังจากหลายชั่วอายุคนของการต่อสู้ที่นองเลือด การได้มาซึ่งความสงบสุขนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ตลอดกาลเวลาที่ผ่านมา นางได้ชดใช้ด้วยราคาที่มหาศาล หากนางต้องการชีวิตอมตะ หลี่ชีเยี่ยก็จะทุ่มเททุกกำลังที่มีเพื่อทำให้ความปรารถนาของนางเป็นจริง อย่างไรก็ตาม ความยั่งยืนนิรันดร์ไม่ใช่ความปรารถนาของนาง สิ่งที่นางต้องการมีเพียงความสงบทางใจเท่านั้น “ความตายไม่ใช่สิ่งที่เจ็บปวดที่สุด การหลุดพ้นต่างหากที่จะนำมาซึ่งความสงบ” หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจแผ่วเบาหลังจากเดินออกจากศาลเจ้า เขาไม่สามารถบรรยายอารมณ์ของตนเองในตอนนี้ได้ เขาเคยส่งเพื่อนพ้องมาแล้วมากมายในอดีต ในสายตาของเขา ความตายไม่ใช่สิ่งที่แย่ที่สุด อารมณ์ที่ทนไม่ได้มากที่สุดมาจากการพลัดพราก โดยเฉพาะการต้องส่งคนคนหนึ่งที่ยังมีชีวิตอยู่ โดยรู้ดีว่าจะไม่มีวันได้พบกันอีก! เขาเปลี่ยนร่างกลับเป็นฉู่อวิ๋นเทียนและกลมกลืนไปกับถนนที่วุ่นวายของเมืองพุทธ ในอดีตมีความเจ็บปวดและการพลัดพรากมากเกินไปแล้ว เขาไม่อยากหันหลังกลับไปมอง ดังนั้นจึงทำได้เพียงก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางที่ยาวไกลและคดเคี้ยวนี้! ระเบียงบุปผาสายฝนเป็นโรงเตี๊ยมที่มีชื่อเสียงมากในเมืองพุทธ ผู้ฝึกตนที่มีชื่อเสียงหลายคนมักจะมาพักที่นี่หลังจากมาถึง หลี่ชีเยี่ยนั่งเงียบๆ อยู่บนระเบียงและดื่มสุราเพียงลำพัง เขามองก้อนเมฆบนท้องฟ้าและสัมผัสสายลม เขามาพักที่นี่เพื่อรอคอยกลุ่มของหลี่ซวงเยี่ยนเนื่องจากได้นัดแนะกันไว้ หากพวกนางต้องการมายังที่ราบสูงแห่งนี้ เขาก็จะรออยู่ที่ระเบียงบุปผาสายฝน ในวันนี้ พุทธะอธรรมมีชื่อเสียงโด่งดังมาก ดังนั้นเมื่อเขานั่งดื่มอยู่เพียงลำพัง ผู้ฝึกตนหลายคนบนระเบียงจึงมองมาที่เขาจากระยะไกล พวกเขาซุบซิบเกี่ยวกับตัวเขาอย่างเงียบๆ แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าเข้ามาขัดจังหวะเขา มันเป็นฉายาที่น่าเกรงขาม เพียงพุทธพจน์เดียวก็ทำให้ราชาหนุ่มองค์ใหม่ของตระกูลหนานเทียนฆ่าตัวตายได้ แล้วใครเล่าจะกล้าเข้ามาพูดคุยกับเขาโดยไม่ระวัง? เกิดเขาเริ่มร่ายบทสวดขึ้นมา พวกเขาคงตายไปโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ “ปัง!” เสียงย่ำเท้าสั่นสะเทือนฟ้าดิน เมื่อมีบุคคลหนึ่งปรากฏตัวขึ้นพร้อมเจตนาสังหารที่ชัดเจน ร่างกายของเขาแผ่รัศมีแสงที่เต็มไปด้วยน้ำหนักมหาศาล “ราชาธรรมจักรพรรดิแห่งเสาอัญมณีมาถึงแล้ว!” ผู้ฝึกตนบางคนที่ระเบียงร้องตะโกนขึ้นเมื่อเห็นชายผู้นี้เหยียบย่ำความว่างเปล่า ท่าทีที่ดุดันของเขาทำให้หลายคนเข้าใจชัดเจนว่าเขามาทำอะไร “เทพสงครามผู้ไร้พ่าย! ไม่เคยเอ่ยคำว่าพ่ายแพ้!” ผู้สนับสนุนของเขาอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเชียร์ดังลั่น แม้แต่คนที่ไม่สนับสนุนเขายังพยักหน้าและพึมพำ “ราชาธรรมจักรพรรดิมีความสามารถที่จะแข่งขันเพื่อแย่งชิงเจตจำนงแห่งสวรรค์อย่างแท้จริง เขาไม่เคยใส่ใจความพ่ายแพ้และจะลุกขึ้นยืนจากจุดที่เขาเคยล้มลง ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ความหวังแห่งชัยชนะก็ยังมีเสมอ” อัจฉริยะด้านการฝึกตนระดับสูงมักจะถือตัวและหยิ่งผยอง นั่นเป็นเพราะอัจฉริยะประเภทนี้มักมีเส้นทางที่ราบรื่นและแทบไม่เคยลิ้มรสความพ่ายแพ้ ดังนั้นความพ่ายแพ้ครั้งแรกจึงกลายเป็นมารในใจของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย และหลังจากนั้น พวกเขาก็จะไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้อีกเลย มีตัวอย่างมากมายเกินไปตลอดช่วงอายุขัย อัจฉริยะระดับสูงบางคนไม่สามารถรับความพ่ายแพ้ได้จนนำไปสู่การฆ่าตัวตายในที่สุด “ราชาธรรมจักรพรรดิจะต้องมีวิธีปราบพุทธะอธรรมได้แน่ในครั้งนี้” อีกคนหนึ่งแสดงความเห็น จากบันทึกในอดีต คนอื่นๆ สามารถบอกได้ว่าปกติแล้วเขามักจะแพ้ในแมตช์แรก แต่เขาจะพลิกสถานการณ์ในการท้าทายครั้งที่สองและเอาชนะศัตรูได้ ในเวลานี้ ดูเหมือนว่าเขาจะเต็มไปด้วยความมั่นใจในการท้าทายพุทธะอธรรม ทุกคนจึงสันนิษฐานว่าเขาคงค้นพบวิธีรับมือกับอีกฝ่ายแล้ว หลี่ชีเยี่ยไม่ได้แม้แต่จะชายตามองราชาธรรมจักรพรรดิ เขายังคงรินสุราและดื่มมันด้วยท่าทีที่ผ่อนคลาย “ท่าน ออกมาสู้กัน” ราชาธรรมจักรพรรดิยืนอยู่ด้านนอกระเบียงและตะโกนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เสียงของเขาทรงพลัง ทุกคำพูดที่สะท้อนออกมาเต็มไปด้วยอำนาจ ในวินาทีนี้ เขาดูเหมือนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่สง่างามและมั่นคง ดวงตาของเขามีความคมกริบจนสามารถตัดโลกออกเป็นเสี่ยงๆ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาเป็นเหตุให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัว หลี่ชีเยี่ยจิบสุราอย่างช้าๆ วันนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาเล่นกับรุ่นเยาว์อย่างราชาธรรมจักรพรรดิ ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่กลั้นหายใจด้วยความกังวลและเฝ้ารอการต่อสู้นี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสังเกตเห็นว่าพุทธะอธรรมยังคงสงบนิ่งและไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองราชาธรรมจักรพรรดิเลยสักนิด พวกเขามองหน้ากันและรู้สึกว่าพุทธะท่านนี้ดูถูกอีกฝ่ายเกินไปแล้ว สีหน้าของราชาธรรมจักรพรรดิเย็นชาขึ้น ในวันนี้เขาสามารถทำให้โลกสยบได้ ไม่มีใครกล้าดูถูกเขาไม่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นใครก็ตาม แต่พุทธะอธรรมผู้นี้กลับเกียจคร้านเกินกว่าจะแม้แต่จะมองเขา นี่มันยิ่งน่าอัปยศยิ่งกว่าความพ่ายแพ้ในครั้งก่อนเสียอีก “ท่าน กล้าสู้หรือไม่กล้า!” เสียงของราชาหนุ่มคมกริบและเย็นชาดุจคมดาบ หลี่ชีเยี่ยยังคงเพิกเฉยต่อเขา ในสายตาของเขา ราชาผู้นี้เป็นเพียงแมลงที่กำลังตะโกนใส่สัตว์ประหลาด เขาไม่มีอารมณ์ที่จะฟังเลยแม้แต่น้อย “หากอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ไม่สนใจเจ้า ก็จงไปสงบสติอารมณ์เสียที่อื่น” เสียงที่ดูเฉื่อยชาเล็กน้อยดังขึ้น ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน “จักรพรรดิใต้...” การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคนผู้นี้ทำให้ผู้คนร้องอุทาน ทุกคนที่อยู่ภายในและภายนอกระเบียงต่างตื่นตกใจ “ผู้หลบเร้นแห่งยุคจากไผ่ลึกลับ” ใครก็ตามที่เห็นจักรพรรดิใต้ต่างต้องสั่นสะท้าน แม้แต่ราชาธรรมจักรพรรดิผู้หยิ่งผยองยังสีหน้าจมลงเมื่อเห็นเขา ผู้หลบเร้นแห่งยุคไม่ใช่ฉายาที่ได้มาเปล่าๆ จักรพรรดิใต้เคยแข่งขันเพื่อชิงเจตจำนงแห่งสวรรค์กับจักรพรรดินีมาแล้ว แม้แต่เทวราชาต่างก็เกรงกลัวการมีอยู่ของเขาไม่ว่าจะเป็นยุคสมัยใด ราชาธรรมจักรพรรดิมองไปที่จักรพรรดิใต้ เขาหายใจเข้าลึกๆ และพูดด้วยแรงกระตุ้นที่เต็มเปี่ยม “หากผู้หลบเร้นแห่งยุคต้องการจะสั่งสอนข้า ข้าก็ยินดีที่จะลองฝีมือระดับสุดยอดของท่าน” จักรพรรดิใต้เหลือบมองเขาและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “เจ้าหรือ? รอให้เจ้าได้รับการยอมรับจากเจตจำนงแห่งสวรรค์ก่อน แล้วค่อยมาท้าทายข้า ตอนนี้เจ้ายังไม่คู่ควร คนที่อยู่ข้างหลังเจ้าต่างหากที่พอจะคู่ควรต่อกรกับข้าได้บ้าง” คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมาด้วยท่าทีที่เรียบเฉยและไม่ใส่ใจจนทำให้ราชาธรรมจักรพรรดิเปลี่ยนสีหน้า การดูถูกอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้เป็นเรื่องน่าอัปยศสำหรับอัจฉริยะอย่างเขา ในความคิดของเขา มันคือการดูหมิ่นอย่างจงใจ ราชาธรรมจักรพรรดิตัดสินใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าอยากจะเห็นฝีมือระดับสุดยอดของผู้หลบเร้นแห่งยุคดูสักครั้ง!” “ข้าบอกให้ไปสงบสติอารมณ์” จักรพรรดิใต้ไม่ได้อยากจะสนใจราชาผู้นี้เลย เขาเพียงยื่นนิ้วออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ทว่าท่าทางที่ดูเรียบง่ายนี้กลับบดขยี้ดวงดาวบนท้องฟ้าให้แตกสลาย ราชาธรรมจักรพรรดิตกตะลึงกับการจู่โจมด้วยนิ้วในครั้งนี้ เขาร้องตะโกนและพยายามใช้ท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อหยุดมัน แต่เขากลับช้าเกินไปเมื่อเทียบกับการโจมตีด้วยนิ้วที่พุ่งข้ามท้องฟ้ามา “ปัง!” ฝูงชนได้เห็นราชาธรรมจักรพรรดิถูกนิ้วเดียวเป่ากระเด็นหายไป “ตูม!” ผู้คนที่อยู่ไกลออกไปเห็นราชาหนุ่มกระแทกเข้ากับภูเขา แรงปะทะทำให้ภูเขาแตกกระจาย ในขณะที่ร่างของราชาธรรมจักรพรรดิยังคงปลิวหายไปก่อนจะลับขอบฟ้า ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ทำให้ทุกคนตื่นตะลึง ราชาธรรมจักรพรรดิเป็นหนึ่งในผู้มีความสามารถที่โดดเด่นที่สุดในยุคนี้ แม้แต่ยอดคนแห่งคุณธรรมจากยุคก่อนยังต้องให้เกียรติเขาบ้าง แต่เพียงนิ้วเดียวของจักรพรรดิใต้กลับซัดเขาให้ปลิวไปไกลหลายพันไมล์!