บทที่ 1054: ทูตจากนิกายอมตะทะยานฟ้า ในขณะที่หลี่ชีเยี่ยกำลังขัดเกลาสิ่งของอยู่ในพื้นที่อันเงียบสงัด เมืองพุทธก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ข่าวคราวอีกชิ้นหนึ่งแพร่สะพัดออกไปจนทำให้สถานการณ์น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม “ทูตจากนิกายอมตะทะยานฟ้าเพิ่งมาถึงแล้ว” ข่าวนี้กระจายไปทั่วเมืองอย่างรวดเร็วราวกับมีปีก ผู้คนมากมายต่างตื่นตระหนกเมื่อได้ยินข่าวนี้ ยอดฝีมือผู้เฒ่าท่านหนึ่งกล่าวว่า “ในที่สุด นิกายอมตะทะยานฟ้าก็มาถึงเสียที” ทูตท่านนี้มาถึงแล้ว ทว่าเขากลับไม่ได้เย็นชาและหยิ่งยโสอย่างที่ทุกคนคาดคิด เขากลับปรากฏตัวด้วยท่าทีถ่อมตนและไปเยี่ยมเยียนบุคคลระดับสูงอย่างท่านเก้าดาบและผู้อมตะชรา... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าท่าทีที่นอบน้อมของเขานั้นได้รับความพึงพอใจอย่างมากจากขุนเขาเหยียบดาราและขุนเขาเทพคลั่ง รวมถึงกลุ่มอำนาจระดับจักรพรรดิอื่นๆ ภายในเวลาไม่กี่วัน พวกเขาก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว แม้แต่ท่านเก้าดาบเองก็ยังออกไปพบทูตท่านนี้ด้วยตนเอง “ดูเหมือนว่านิกายอมตะทะยานฟ้าจะตั้งใจเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในยุคนี้” บรรพชนบางคนตระหนักได้หลังจากเห็นทูตวางตัวอย่างยืดหยุ่นในขณะที่ระดมการสนับสนุนจากกลุ่มอำนาจอื่น นิกายอมตะทะยานฟ้ามีจักรพรรดิถึงห้าพระองค์ ถือเป็นการดำรงอยู่ที่เหนือกว่า แต่ทูตผู้นี้ยังคงปฏิบัติด้วยความสุภาพ พยายามผูกมิตรกับนิกายต่างๆ ทำให้คนอื่นคาดเดาว่าเขาไม่ได้มาเพียงชั่วคราว แต่ต้องการปักหลักอยู่ในโลกจักรพรรดิมนุษย์อีกนาน “นิกายอมตะทะยานฟ้าต้องมีคนที่จะลงแข่งขันชิงเจตจำนงแห่งสวรรค์ในครั้งนี้อย่างแน่นอน” นี่คือบทสรุปสุดท้ายจากตัวตนผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคก่อน ไม่นานหลังจากทูตอมตะทะยานฟ้ามาถึง หญิงสาวผู้โดดเด่นสองคนก็มาถึงเมืองเช่นกัน ทั้งสองมีเสน่ห์ล้ำเลิศ คนหนึ่งกอดกระบี่ไว้ในอ้อมแขน ส่วนอีกคนถือดาบอยู่ในมือ ทุกสถานที่ที่พวกนางย่างกรายผ่านต่างสว่างไสวขึ้นมาทันที “หลี่ซวงเหยียน, เฉินเป่าเจียว...” ใครบางคนในเมืองจำทั้งสองได้และต้องพึมพำออกมาว่า “นั่นหมายความว่าเจ้าตัวร้าย หลี่ชีเยี่ย ก็กำลังจะมาถึงเหมือนกันสินะ” “เจ้าตัวร้ายกำลังมุ่งหน้ามายังเมืองพุทธ!” แม้จะยังไม่มีใครเห็นหลี่ชีเยี่ย แต่ข่าวนี้ก็ระเบิดไปทั่วทั้งเมือง “เจ้าตัวร้ายกำลังมา...” เมืองพุทธโกลาหลขึ้นมาทันที อีกคนกล่าวว่า “คราวนี้สนุกแน่ เจ้าตัวร้ายไม่เคยไว้หน้าใครและมักจะลงมือฆ่าอยู่เสมอ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าคราวนี้ใครจะกล้าลองดีขวางทางเขา” บางคนรู้สึกยินดีและบางคนรู้สึกเศร้าที่ได้ยินว่าเจ้าตัวร้ายกำลังมาที่เมืองพุทธ แน่นอนว่าบางคนก็แอบสะใจ พวกเขาชอบเวลาที่อัจฉริยะชั้นนำต้องมาเจอกับคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อ และเจ้าตัวร้ายก็เป็นคนที่เหมาะที่สุดสำหรับเรื่องนี้ เพราะไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน มักจะเกิดพายุคลั่งตามไปทุกที่เสมอ “กลิ่นคาวเลือดมักตามหลังเจ้าตัวร้ายมาเสมอ ข้าสงสัยว่าใครจะเป็นผู้โชคร้ายในคราวนี้” บางคนตื่นเต้นเกินกว่าจะหยุดดูเรื่องสนุก เมื่อไม่นานมานี้ พระมารและจักรพรรดิใต้ได้บดบังรัศมีคนอื่นๆ ไปจนหมด ในขณะที่เจ้าตัวร้ายเลือกที่จะเก็บเนื้อเก็บตัว จนทุกคนเกือบจะลืมการดำรงอยู่ของเขาไปแล้ว วันนี้ เจ้าตัวร้ายในตำนานกำลังจะมาเยือนเมืองพุทธ—เรื่องนี้สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนไม่น้อย พวกเขารู้ดีว่าเขามีความแค้นกับเผ่าเลือด ไม่เพียงแต่เขาเกือบจะสังหารเทพพายุ บุตรสาวของจักรพรรดิอมตะไปเท่านั้น เขายังสังหารหมู่เผ่าปีศาจเลือดจนราบคาบอีกด้วย วีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของเขาเพียงพอที่จะสั่นสะเทือนดินแดนตอนใต้ ผู้คนจึงเฝ้ารอการมาถึงของเขาอย่างใจจดใจจ่อ บางคนแอบเชียร์อยู่ลึกๆ เพราะอยากเห็นว่าเขาจะสังหารเหล่าอัจฉริยะชั้นนำเหล่านี้อย่างไร อัจฉริยะรุ่นเยาว์บางคนถึงกับภาวนาให้เจ้าตัวร้ายสังหารกลุ่มของจี้คงอู๋ตี้ หากเป็นเช่นนั้น โลกใบนี้อาจกลายเป็นเวทีของพวกเขาในอนาคต เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้พวกเขาเพ้อฝันจนน้ำลายสอ ในขณะที่ผู้คนต่างซุบซิบเรื่องเจ้าตัวร้าย ทูตอมตะทะยานฟ้าก็ได้ส่งคำเชิญเพื่อจัดประชุมระหว่างขุมอำนาจใหญ่ เขาเตรียมวางแผนจัดงานประชุมที่ระเบียงดอกฝนเพื่อหารือเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆ ทั่วโลก ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างต้องการเข้าร่วมงานเช่นนี้เพื่อเปิดหูเปิดตา ทว่าผู้ที่ได้รับเชิญกลับมีเพียงผู้ปกครองหรืออัจฉริยะชั้นนำอย่างกลุ่มของจี้คงอู๋ตี้เท่านั้น ในเวลาเดียวกัน นักบุญหญิงก็กลับมามีบทบาทอีกครั้ง โดยมีทูตหนุนหลัง นางได้ร่วมมือกับนิกายอื่นๆ และกลายเป็นผู้รับผิดชอบด้านการสื่อสาร นางเป็นคนส่งสารจากทูตไปยังนิกายอื่นและในทางกลับกัน ด้วยเหตุนี้ สถานะของนางจึงพุ่งสูงขึ้นทันที หลังจากได้รับตำแหน่งอันทรงเกียรตินี้ นางก็ตื่นเต้นมากและวางท่าทางอย่างลำพอง “นิกายอมตะทะยานฟ้ากำลังทำเรื่องใหญ่จริงๆ พวกเขากำลังเชิญอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งหมดมา ดังนั้นพวกเขาต้องพยายามควบคุมโลกจักรพรรดิมนุษย์อยู่แน่ๆ” ใครก็ตามที่ได้เห็นย่อมรู้สึกหวาดหวั่น เพราะแค่ทูตเพียงคนเดียวก็สามารถรวบรวมกลุ่มคนระดับนี้ได้ “ข้าเกรงว่ามันเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว นิกายนี้ไม่เพียงแต่เคยปกครองเก้าโลกในอดีต แต่ยังทำเช่นนั้นมาหลายยุคหลายสมัย” ชายชราถอนหายใจเบาๆ “หากพวกเขาต้องการควบคุมยุคนี้จริงๆ ข้าไม่คิดว่ามันจะเป็นเรื่องยากเกินไปนัก” นอกจากเหล่าอัจฉริยะคนอื่นๆ แล้ว ทูตยังได้เชิญเจ้าตัวร้ายหลี่ชีเยี่ยด้วย ทว่าหลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียวได้ตอบรับคำเชิญแทนเขา เฉินเป่าเจียวถามซือคงโถวเทียนว่า “นี่เจ้าหัวขโมย คุณชายของเราไปอยู่ที่ไหน?” เขาสีหน้าขมขื่นและตอบกลับว่า “แม่นางทั้งสอง ได้โปรดเถอะ ข้าผู้น้อยจะไปทราบได้อย่างไร? คุณชายอยากไปไหนก็ไป ท่านไม่เคยรายงานข้าหรอก” จอมราชันย์มนุษย์กำลังประกอบชิ้นส่วนอยู่ภายใน ซือคงโถวเทียนจึงต้องเฝ้าอยู่หน้าประตู เขาไม่กล้าจากไปไหนเลย หลี่ซวงเหยียนกวาดสายตามองคำเชิญจากทูตแล้วกล่าวว่า “เราควรรอคุณชาย หรือควรจะไปกันดี?” “ไปสิ ทำไมจะไม่ไป?” เฉินเป่าเจียวดูฮึกเหิมขึ้นมาและกล่าวเบาๆ “ดูนังนักบุญหญิงนิกายอมตะทะยานฟ้านั่นสิ ทำตัวหยิ่งยโสนัก หึ อย่าคิดว่าแค่เพราะนิกายเทพสวรรค์ของพวกนางคอยเลียแข้งเลียนิกายอมตะทะยานฟ้า แล้วนิกายชำระล้างธูปของเราจะกลัวพวกนาง! ถ้าไม่ใช่เพราะท่านเจ้าสำนักไม่เห็นด้วย เราคงบุกถล่มนิกายของนางไปนานแล้ว!” ปรากฏว่าเหตุผลที่ทั้งสองมาช้า เป็นเพราะช่วงนี้มีความขัดแย้งระหว่างนิกายเทพสวรรค์กับนิกายชำระล้างธูป เนื่องจากแรงขับเคลื่อนที่เพิ่มขึ้น นิกายเทพสวรรค์จึงยั่วยุนิกายชำระล้างธูปอยู่หลายครั้ง ต้องไม่ลืมว่านิกายชำระล้างธูปไม่ใช่ที่เดิมอีกต่อไปแล้ว คนรุ่นเยาว์ในนิกายแข็งแกร่งอย่างยิ่งและกำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะการปรากฏตัวกะทันหันของกายอมตะทั้งสาม ซึ่งใครก็ตามที่พบเห็นย่อมต้องระแวดระวังขุมพลังเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากความสัมพันธ์ที่มีต่อสถานศึกษาเต๋าสวรรค์และวิหารเทพสงคราม นิกายเทพสวรรค์จึงทำตัวสงบเสงี่ยม พวกเขาแค่ไม่อยากมีปัญหากับนิกายชำระล้างธูป อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาสามารถเกาะขาของนิกายอมตะทะยานฟ้าได้ พวกเขาก็เริ่มทำตัวโอหังและเริ่มยั่วยุนิกายชำระล้างธูป เรื่องนี้ทำให้เฉินเป่าเจียวผู้ใจร้อนอยากจะแสดงฝีมือ นางพาศิษย์หลายคนไปจัดการกับกิจการหลายแห่งของนิกายเทพสวรรค์ ส่งผลให้นิกายเทพสวรรค์สงบปากสงบคำลงไปได้มาก เรียกได้ว่าเมื่อเฉินเป่าเจียวและหลี่ซวงเหยียนร่วมมือกันด้วยกายของพวกนาง ผู้คนคงยากจะหาคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อกับพวกนางได้ พวกนางมักจะอยู่ด้วยกันเสมอ ดังนั้นผู้คนจึงไม่กล้าผลีผลามต่อหน้าพวกนาง แม้แต่ยอดฝีมือผู้มีคุณธรรมก็ไม่กล้า เฉินเป่าเจียวกล่าวอย่างตรงไปตรงมาตามนิสัยใจคอของนางว่า “ถึงแม้คุณชายจะยังไม่กลับมา แต่เราไปแทนท่านได้ เพื่อไม่ให้นังนักบุญหญิงนั่นคิดว่าเรากลัวพวกนางและนิกายอมตะทะยานฟ้า” “ตกลง” หลี่ซวงเหยียนพยักหน้าเบาๆ “นักบุญหญิงคนนั้นกำลังยั่วยุนิกายของเราอย่างแน่นอน หากนางเลือกที่จะไม่ใช้เหตุผล เราก็จะสั่งสอนให้นางได้รับบทเรียน แม้ว่าจะมีนิกายอมตะทะยานฟ้าหนุนหลังอยู่ก็ตาม!” หลี่ซวงเหยียนมีความสุขุมและมีเหตุผลมากกว่าเฉินเป่าเจียวผู้เลือดร้อน ทว่านางก็มีความทะนงตนสูงมากเช่นกันและจะไม่ยอมแสดงความอ่อนแอต่อหน้าผู้อื่น สำหรับซือคงโถวเทียนนั้น เขาเองก็อยากเข้าร่วมงานนี้เช่นกัน ความคิดของเขาก็คือเขาอาจจะใช้โอกาสนี้หาช่องทางทำธุรกิจได้บ้าง แต่เนื่องจากจอมราชันย์มนุษย์อยู่ที่นี่ เขาจึงไม่กล้าทำตัวเหลวไหลและต้องทำหน้าที่เป็นพ่อบ้านอย่างเชื่อฟัง งานของทูตนิกายอมตะทะยานฟ้าจัดขึ้นที่ระเบียงดอกฝน สถานที่จัดงานเต็มไปด้วยความครึกครื้น โดยมีเจ้าสำนักจากขุมอำนาจใหญ่หลายแห่งมาร่วมงานด้วยตนเอง และยังไม่ขาดแคลนเหล่าบรรพชนที่มาร่วมงานเช่นกัน เจ้าสำนักและบรรพชนเหล่านี้พาศิษย์รุ่นเยาว์มาด้วย ในสายตาของพวกเขา นี่เป็นโอกาสที่หายาก หากพวกเขาสามารถคว้าโอกาสนี้เพื่อสร้างสายสัมพันธ์กับนิกายอมตะทะยานฟ้าได้ ย่อมเป็นผลดีต่อสำนักของพวกเขาในอนาคตโดยไม่มีข้อเสียใดๆ ในความเป็นจริง เด็กหนุ่มสาวหลายคนต้องการเข้าร่วมงานที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกเขาต้องการเปิดโลกทัศน์และพบปะผู้เชี่ยวชาญให้มากขึ้น น่าเสียดายที่มีเพียงศิษย์จากขุมอำนาจใหญ่เท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วม จี้คงอู๋ตี้, จักรพรรดิสวรรค์หลิน, จ้านฉือ, ราชาโลกีย์เสาอัญมณี, ไป๋เจี้ยนเจิน และปิงอวี้เสีย ต่างปรากฏตัวในงานนี้ แน่นอนว่าผู้พิทักษ์เต๋าของพวกเขา อย่างเช่นผู้อมตะชราและท่านเก้าดาบ ไม่ได้มาด้วย ยอดฝีมือระดับสูงสุดเช่นพวกเขาไม่มีความจำเป็นต้องลดตัวลงมายังสถานที่แห่งนี้ มีเพียงราชาปีศาจอินทรีสวรรค์ภายใต้ท่านเก้าดาบเท่านั้นที่มาในฐานะสหายของจี้คงอู๋ตี้ ราชาปีศาจผู้นี้เป็นกองหน้าของท่านแม่ทัพ การปรากฏตัวของเขาคือการประกาศที่ดีที่สุด มันบ่งบอกชัดเจนว่าหากใครต้องการโจมตีทายาทของขุนเขาเหยียบดารา พวกเขาควรขออนุญาตท่านเก้าดาบเสียก่อน นับเป็นการเคลื่อนไหวที่ข่มขวัญได้อย่างดียิ่ง ทูตนั่งอยู่บนที่นั่งประธานของงานนี้ เขาเป็นผู้ควบคุมการประชุมด้วยตนเองในขณะที่นักบุญหญิงยืนอยู่เคียงข้างเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังพยายามฝึกฝนให้นางและให้โอกาสนางได้พบปะกับผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของโลกจักรพรรดิมนุษย์มากขึ้น