บทที่ 1060: วิถีของเหมยซูเหยา หลี่ชีเยี่ยไม่ได้เกรงใจแต่อย่างใด เขาตอบรับชุดคลุมจักรพรรดิมาไว้ในครอบครองพร้อมกับยิ้ม “ดูท่าตาเฒ่านั่นจะเข้าใจตัวข้าได้ดีจริงๆ” “บรรพชนกล่าวว่ามันอาจจะมีประโยชน์ต่อการเดินทางของนายน้อยไปยังโลกเทพชั้นรองเจ้าค่ะ” เหมยซูเหยายิ้มตอบ เขาพูดต่อ “คนแก่คนนั้นถือว่าไม่เลวเลย อย่างไรก็ตาม เขายังไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของที่ราบฝังศพพุทธันดรและโลกเทพชั้นรองอย่างถ่องแท้ ทั้งสองแห่งนั้นเป็นสถานที่ซึ่งสิ่งของภายนอกไร้ประโยชน์ สิ่งเดียวที่สำคัญคือหัวใจแห่งเต๋า” หลี่ชีเยี่ยชี้ไปที่หัวใจของตน “ชุดคลุมจักรพรรดินี้เป็นเพียงหลักฐานการผ่านทาง เป็นเพียงตั๋วใบหนึ่งเท่านั้น แต่ข้าก็ซาบซึ้งในความรอบคอบของเขา” เหมยซูเหยาพยักหน้าเบาๆ โดยไม่พูดอะไรอีก การจะออกความเห็นของตัวเองในตอนนี้มีแต่จะทำให้ดูเป็นการแสดงความสามารถเพียงเล็กน้อยต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น เขาจ้องมองนางแล้วหัวเราะเบาๆ “สำนักแม่น้ำนิรันดร์ของเจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่?” นางส่ายหน้า “บรรพชนไม่ได้ต้องการสิ่งใดจากนายน้อย ท่านเพียงแค่อยากแสดงความบริสุทธิ์ใจของเราเท่านั้น” “ตาเฒ่านั่น... น่าสนใจดี” หลี่ชีเยี่ยยิ้มแล้วถามนาง “แล้วตัวเจ้าล่ะ ต้องการสิ่งใด?” เหมยซูเหยาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ “ข้าจะไม่ปิดบังพี่หลี่ ข้าไม่ได้ต้องการสิ่งใดเลยเจ้าค่ะ” หลี่ชีเยี่ยจ้องลึกลงไปในดวงตาที่สดใสของนาง “ข้าอยากรู้ว่าอะไรอยู่ในใจของเจ้าจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเพราะความเกรงใจต่อบรรพชนหรือความปรารถนาดีของตาเฒ่าของเจ้าก็ตาม ข้าสามารถแก้ไขปัญหาหลายอย่างให้เจ้าได้นะ” นางนิ่งคิดอยู่อีกครู่แล้วถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาเขานิ่งด้วยท่าทีที่สงบและเป็นธรรมชาติ “บอกตามตรง ข้าเองก็หลงทาง ข้าไม่แน่ใจว่าตัวเองต้องการอะไร” เขามองลึกลงไปในดวงตาคู่นั้นแล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ “เจ้าสูญเสียเป้าหมายและไม่รู้ว่าจะก้าวเดินไปทางไหนต่อจากนี้” “อาจจะพูดแบบนั้นก็ได้เจ้าค่ะ หัวใจของข้าปรารถนามากกว่าท้องฟ้า แต่ชีวิตของข้ากลับเปราะบางยิ่งกว่ากระดาษ ข้าไม่รู้จริงๆ” นางถอนหายใจแผ่วเบา “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและส่ายหน้า “หากสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง ทุกคนบนโลกนี้ก็คงต้องโศกเศร้ากันหมดเพราะคำพูดนั้นใช้ได้กับทุกคน ประเด็นสำคัญคือเจ้าเย่อหยิ่งเกินไปต่างหาก” “ข้าไม่ปฏิเสธเรื่องนั้นเจ้าค่ะ” เหมยซูเหยาเผยรอยยิ้มขื่นๆ ที่ไม่ได้ลดทอนเสน่ห์ของนางลงเลย “ข้าเริ่มฝึกฝนตั้งแต่ยังเด็กและทุ่มเทอย่างหนักมาตลอดเพื่อรอวันที่ข้าจะสามารถชิงเจตจำนงสวรรค์เพื่อกลายเป็นจักรพรรดิอมตะ เพื่อที่จะยืนอยู่บนจุดสูงสุด เหนือหมื่นเผ่าพันธุ์และเก้าโลก” “น่าเสียดายที่ข้าเข้าใจแล้วว่าบัลลังก์ของยุคนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อข้า” นางถอนหายใจ “เมื่อมีนายน้อยอยู่ที่นี่ ความพยายามทั้งหมดของข้าก็สูญเปล่า ไม่ว่าความทะเยอทะยานจะยิ่งใหญ่เพียงใด ท้ายที่สุดทั้งความทะเยอทะยานและเจตจำนงจะต้องถูกตอกลงบนพื้นดิน เหลือเพียงเสียงคร่ำครวญอันน่าสังเวชเท่านั้น แม้แต่การดิ้นรนก็ยังไร้ผล” “เจ้าสามารถลองพยายามให้สุดกำลังดูได้นะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “แม้ว่าสงครามชิงเจตจำนงสวรรค์จะโหดร้าย แต่ข้าสามารถไว้ชีวิตเจ้าในการต่อสู้ในอนาคตได้ เพื่อเห็นแก่สำนักของเจ้า” “จะมีประโยชน์อะไรเจ้าคะ?” นางยิ้มอย่างขมขื่น “นายน้อยควรทราบว่าข้าไม่ได้ดูถูกตัวเอง ในบรรดาอัจฉริยะนับไม่ถ้วนในยุคนี้ ข้าสามารถเอาชนะคนอย่างจี้คงอู๋ตี้และจ้านชื่อได้ ข้ายังมั่นใจในการต่อสู้กับผู้สืบทอดจากนิกายอมตะทะยานฟ้า แม้แต่จักรพรรดิใต้ก็ไม่ทำให้ข้าหวั่นเกรง ข้าสามารถปล่อยวางทุกอย่างและเผชิญหน้ากับเขาในอนาคตได้!” “ใช่ สิ่งที่เจ้าขาดคือเวลาและเวลาเท่านั้น ยังมีเวลาอีกพักใหญ่ก่อนถึงสงครามชิงเจตจำนงสวรรค์ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า การกลายเป็นว่าที่จักรพรรดิไม่ใช่ปัญหาแน่นอน ดังนั้นเจ้าจึงมีโอกาสสู้กับจักรพรรดิใต้จริงๆ ผลลัพธ์จะขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้าเอง” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้ายอมรับคำกล่าวของนาง นางเกิดมาพร้อมกับกระดูกอมตะและฝึกฝนเต๋าหอมอลายาจากสำนักแม่น้ำนิรันดร์ ตราบเท่าที่มีเวลาเพียงพอ นางก็มีโอกาสที่จะต่อสู้กับตัวตนระดับสูงอย่างจักรพรรดิใต้ได้จริงๆ “แต่นายน้อยดำรงอยู่ในโลกนี้ ทุกอย่างจึงสูญเปล่า” นางถอนหายใจเบาๆ และพูดด้วยความขมขื่น “อย่างที่ท่านกล่าว กระดูกอมตะของข้าสามารถสื่อสารกับเทพเจ้าและเข้าใจหมื่นเต๋า ในอดีตข้าถูกความเย่อหยิ่งบดบังตาจนมองไม่เห็นความลึกซึ้งของนายน้อย แต่วันนี้ข้ากลับคืนสู่ต้นกำเนิดและเข้าใจความลึกลับอันยิ่งใหญ่ พลังของท่านนั้นไม่อาจหยุดยั้งได้ด้วยกายาที่เป็นเอกลักษณ์ผ่านกาลเวลาหลายยุคสมัย ระบบวังชะตาที่ไร้เทียมทาน หัวใจแห่งเต๋าขั้นสุดยอด และยังมีความเข้าใจในกาลเวลา... ทุกด้านล้วนไม่มีใครเทียบได้ การท้าทายท่านมีแต่จะเสียเวลาเปล่า” แม้เหมยซูเหยายังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของหลี่ชีเยี่ย แต่นางก็ตระหนักได้ถึงกายา วังชะตา และหัวใจแห่งเต๋าของเขา สิ่งเหล่านี้ทำให้ไม่มีใครสามารถต่อต้านเขาได้ ครั้งหนึ่งนางเคยมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม แต่เมื่อกระดูกอมตะของนางมีความสามารถในการมองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่ง นางก็เข้าใจว่าต่อให้มีความมั่นใจในตัวเองมากเพียงใด นางก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ได้ “กระดูกอมตะที่ตั้งอยู่บนกระดูกวิญญาณของเจ้านั้นน่าทึ่งจริงๆ วันนี้เจ้าได้เข้าใจถึงความลึกซึ้งของมันอย่างแท้จริงแล้ว” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าเบาๆ มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถมองทะลุถึงกายาของเขาได้ แต่เหมยซูเหยาสามารถทำได้ในวันนี้ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงของหัวใจแห่งเต๋าของนาง มันกลับคืนสู่ต้นกำเนิดสู่เส้นทางตามธรรมชาติ สิ่งนี้ทำให้นางเข้าใจแก่นแท้ของเต๋าหอมรวมถึงกระดูกอมตะด้วย ด้วยเหตุนี้ นางจึงสามารถอนุมานทุกอย่างในโลกนี้ได้ “บางครั้งการไม่รู้เรื่องและเย่อหยิ่งอยู่เสมอก็ไม่ใช่เรื่องแย่ อย่างน้อยสิ่งเหล่านี้ก็ทำให้ข้าเดินหน้าต่อไปได้อย่างกล้าหาญ” นางกล่าวอย่างเศร้าสร้อย นางสูญเสียเป้าหมายไปแล้วเพราะไม่สามารถเป็นจักรพรรดิได้ ไม่มีความทะเยอทะยานหรือความมุ่งหวังอีกต่อไป การไม่รู้เป้าหมายก็เท่ากับการไม่มีเป้าหมายเลย “จงเดินหน้าต่อไปบนเส้นทางเต๋าอันไร้สิ้นสุด แล้วเจ้าจะพบกับการเก็บเกี่ยวที่คาดไม่ถึงแน่นอน” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม เหมยซูเหยาไม่เห็นด้วย “นี่คือการต่อสู้ที่รู้ผลลัพธ์อยู่แล้ว ไม่สำคัญหรอกว่ากระบวนการจะสวยงามเพียงใดหรือใครจะดิ้นรนอย่างไร ท้ายที่สุดผลลัพธ์ก็จะยังคงเหมือนเดิม การพ่ายแพ้ต่อท่านหรือการกลายเป็นกองกระดูกบนเส้นทางสู่บัลลังก์... บอกตรงๆ ตลอดหลายล้านปีมานี้ เส้นทางนี้ได้เห็นความตายมามากเกินไปแล้ว กระดูกของข้าที่ถูกเพิ่มเข้าไปบนทางเดินนี้คงไม่มีความหมาย และการที่มันถูกละเว้นก็ไร้ความหมายเช่นกัน” นางกล่าวช้าๆ “ไม่ใช่ว่าข้าสูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ แม้ข้าจะยังคงฝึกฝนต่อไปแบบนี้ ข้าก็ยังสามารถกลายเป็นว่าที่จักรพรรดิและเทพราชาได้ แต่มันกลับดูน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและถาม “เจ้าจะทำอะไรหลังจากกลายเป็นจักรพรรดิอมตะ? เมื่อเจ้าไปยืนอยู่บนจุดสูงสุด อะไรจะครอบงำความคิดของเจ้า?” เหมยซูเหยาครุ่นคิดถึงคำถามนี้แล้วจ้องลึกเข้าไปในตาของหลี่ชีเยี่ยเพื่อกล่าวว่า “ถ้าท่านต้องการให้ข้าตอบตอนนี้ ข้าบอกได้แค่ว่าข้าไม่รู้ ในอดีตข้าคงจะพูดว่าเมื่อยืนอยู่อย่างภาคภูมิใจบนจุดสูงสุดของเก้าโลก ข้าจะส่องสว่างไปทั้งยุคสมัยและประกาศยุคทองที่รุ่งโรจน์ แต่ตอนนี้ข้าไม่รู้เลย” “นี่แสดงให้เห็นถึงความเติบโตและการเข้าใจธรรมชาติของมหาเต๋า ต่อให้ถึงวาระสุดท้าย เจ้าก็ยังคงเป็นเหมือนที่เป็นอยู่นี้ เป็นเพียงตัวตนที่น่าเบื่อหน่าย” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “แต่มีบางอย่างที่เจ้าไม่รู้ สรรพสิ่งในธรรมชาติ ทุกต้นกำเนิด และแม้แต่จุดสูงสุด สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น” “เป็นเพียงจุดเริ่มต้น?” นางสับสนกับคำตอบนี้ “มานี่ นั่งลงสิ” เขาเรียกให้นางเข้ามาใกล้แล้วตบที่หน้าตักของเขา นางไม่ลังเลเลยและนั่งลงบนตักของเขา เมื่อสัมผัสได้ถึงหน้าตักของเขา ใบหน้าของนางก็ขึ้นสีระเรื่อ หลี่ชีเยี่ยเป็นผู้ชายคนเดียวที่นางเคยใกล้ชิดด้วยขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเจตนาลามกแต่อย่างใด เพียงแค่เชยคางที่ไร้ที่ติของนางขึ้นก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เตรียมตัวให้พร้อมและเสริมความแข็งแกร่งให้กับหัวใจแห่งเต๋าของเจ้า” เหมยซูเหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “ข้าพร้อมแล้วเจ้าค่ะ” ในเวลานี้ หลี่ชีเยี่ยลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเปล่งประกายอย่างเจิดจ้า ราวกับว่าโลกใบใหม่กำลังเปิดออก เหมยซูเหยารู้สึกว่าร่างกายของตนถูกดูดเข้าไปในโลกอันงดงามที่เต็มไปด้วยตำนานที่น่าอัศจรรย์ มันเป็นยุคแห่งเต๋า ยุคที่เทพและมารต่างอาบเลือดของกันและกัน ในสถานที่แห่งนี้ ผู้คนทรงพลังมากพอที่จะบดบังท้องฟ้า ตำนานเล่าขานถึงสถานที่ซึ่งเลือดสดๆ ท่วมท้นทุกสิ่ง ศพและกระดูกกองสูงเสียดฟ้า ที่นี่มีเสียงหัวเราะและความโศกเศร้าอันไร้ขอบเขต... วิญญาณของเหมยซูเหยายุ่งเหยิงเมื่อต้องเผชิญกับความผันผวน ความสุขและความทุกข์ ความมืดมิดและแสงสว่างอันไม่สิ้นสุด... มือของนางกอดคอหลี่ชีเยี่ยแน่นโดยไม่รู้ตัว มันเป็นการโอบกอดที่แน่นหนาขณะที่น้ำตาของนางหยดลงบนชุดคลุมของเขา นางร้องไห้ออกมาโดยไม่รู้ตัวแล้วยิ้ม จากนั้นก็ร้องไห้ออกมาอีก... หลังจากผ่านไปนาน หลี่ชีเยี่ยก็หลับตาลงและปิดโลกใบนี้ไป จิตใจของนางกลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง ในเวลานี้ นางไม่ได้พูดอะไรและเพียงซบลงบนไหล่ของเขาโดยที่มือยังคงกอดคอเขาไว้ น้ำตาของนางยังคงไหลรินลงมาบนใบหน้าสวยและเปียกชุ่มลงบนเสื้อผ้าของเขาอย่างเงียบเชียบ หลี่ชีเยี่ยลูบผมที่นุ่มสลวยของนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า “โลกใบนี้และมหาเต๋าไม่มีวันสิ้นสุด จักรพรรดิอมตะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น” “เจ้าเคยได้รับความกระจ่างแจ้งและเข้าใจกระดูกอมตะของเจ้าเหนือการเชี่ยวชาญเต๋าหอมอลายา เจ้าคิดว่าเจ้ามองเห็นโลกทั้งใบและเต๋าทั้งหมดแล้ว ในความเป็นจริงเจ้าเพียงแค่มองเห็นมุมหนึ่งของโลกนี้ เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของเต๋าเท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยเอ่ยช้าๆ “ขอบคุณเจ้านะคะนายน้อย” นางพิงร่างของเขาโดยใช้ไหล่ของเขาต่างหมอน น้ำตายังไม่ทันแห้งในขณะที่นางขอบคุณเขาจากก้นบึ้งของหัวใจ