Chapter 1205: รูปปั้นลึกลับ ทั้งสองคนต่างตื่นตระหนกหลังจากได้เห็นภาพเหตุการณ์อันน่าพิศวงเหล่านั้น พวกเขาไม่อาจแยกแยะได้เลยว่าสิ่งใดคือความจริงหรือภาพลวงตา หรือแม้กระทั่งว่าพวกเขายังอยู่ในสถานที่แปลกประหลาดแห่งนี้จริงหรือไม่ “จงตั้งจิตให้มั่น ไม่เช่นนั้นเจ้าจะไม่มีวันกลับออกไปได้” ทันใดนั้น เสียงของหลี่ชีเย่ก็ดังก้องขึ้นในหัวของพวกเขาเหมือนเสียงปลุกให้ตื่น ความมีสติสัมปชัญญะค่อย ๆ หวนกลับคืนมาทำให้พวกเขาเริ่มได้สติ พวกเขาพบว่าตนเองยังคงอยู่ตรงลำธาร สายน้ำยังคงไหลเอื่อยไปตามทางพร้อมกับสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่แหวกว่ายไปมา ราวกับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ทั้งสามเดินไปตามเส้นทางนี้ต่อไปเป็นเวลานานโดยไม่อาจทราบได้ว่าผ่านไปนานเพียงใด ในที่สุด หลี่ชีเย่ก็นำทางพวกเขาออกจากลำธาร สายลมแผ่วเบาพัดผ่านทำให้พวกเขาตกใจ พวกเขาพบว่าตนเองอยู่บนที่ราบกว้างใหญ่ แต่ก็เช่นเคย พวกเขาไม่สามารถตัดสินได้เลยว่าสถานที่นี้เป็นของจริงหรือไม่ โชคดีที่พวกเขาไม่ต้องเดินไปไกลนักก่อนจะมาถึงกองซากปรักหักพัง เศษหินนับไม่ถ้วนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น แต่เมื่อสังเกตดูให้ดี มันกลับกลายเป็นชิ้นส่วนของรูปปั้นหิน กองซากปรักหักพังนั้นมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ขณะที่เดินลึกเข้าไปในที่ราบ ทั้งสองก็พินิจดูรูปปั้นที่แตกหักเหล่านั้น พวกมันถูกทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี ไม่มีทางรู้เลยว่ารูปร่างเดิมของพวกมันเป็นอย่างไร ทั้งสองนึกภาพไม่ออกเลยว่าในอดีตเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่ ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงส่วนในของซากปรักหักพังและพบรูปปั้นที่สมบูรณ์อยู่หนึ่งรูป มันสูงพอสมควร สูงกว่าสิบเมตรได้ มันยืนหยัดมานานนับยุคสมัย แต่กาลเวลาก็ทิ้งร่องรอยไว้บนตัวมัน ภายใต้การกัดเซาะของวันเวลา มันจึงเปลี่ยนเป็นสีเทาไปบ้าง เส้นสายที่เพรียวบางและเครื่องแต่งกายที่สง่างามบ่งบอกว่านี่คือรูปปั้นของสตรี ทว่าใบหน้าของรูปปั้นกลับเลือนรางไปตามกาลเวลาที่ผันผ่าน ไม่มีทางที่จะมองเห็นเค้าโครงหน้าของมันได้ชัดเจน รูปปั้นนี้ดูราวกับถูกแกะสลักมาจากหิมะที่ค่อย ๆ ละลายไปตามกาลเวลา เส้นสายที่คลุมเครือทำให้ใบหน้าของหญิงสาวผู้นี้ยังคงเป็นปริศนา ทั้งสองจ้องมองมันอย่างพินิจพิเคราะห์ พวกเขาไม่รู้ว่ารูปปั้นนี้เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่ต้น หรือถูกกาลเวลากัดกร่อน หรือเกิดเหตุการณ์อื่นใดขึ้นกับมันกันแน่ หลี่ชีเย่ยืนอยู่หน้าใจกลางรูปปั้นโดยไม่เอ่ยสิ่งใด เขาสะกดสายตามองมันอย่างเหม่อลอยโดยไม่กะพริบตาอยู่เป็นเวลานาน อีกสองคนไม่อาจเข้าใจได้ว่ารูปปั้นนี้มีสิ่งใดที่น่าหลงใหล หรือเหตุใดหลี่ชีเย่จึงสนใจมันถึงเพียงนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่กล้าที่จะรบกวนเขา หลังจากผ่านไปนาน หลี่ชีเย่ก็หันกลับมาและถามว่า “พวกเจ้าทั้งสองไม่เป็นไรใช่ไหม?” ทั้งสองแปลกใจและได้แต่ยิ้มเจื่อนอยู่ในใจ พวกเขาควรจะเป็นฝ่ายถามหลี่ชีเย่มากกว่า เพราะเป็นหลี่ชีเย่ที่ยืนเหม่อมองรูปปั้น ไม่ใช่พวกเขา เย่ถูส่ายหน้าและตอบว่า “ผมไม่เป็นไรครับ” หลี่ชีเย่ยิ้มเล็กน้อยขณะมองดูทั้งสองโดยไม่พูดอะไร เถิงจี้เหวินถามขึ้นว่า “ท่านครับ เมื่อครู่นี้... มันเป็นเรื่องจริงหรือภาพลวงตากันแน่ครับ?” “เจ้าหมายถึงเรื่องอะไร?” หลี่ชีเย่ถามกลับ เถิงจี้เหวินพบว่าการตอบสนองของหลี่ชีเย่นั้นแปลกประหลาดนัก ราวกับว่ามุมมองของพวกเขาไม่ตรงกัน “สิ่งที่พวกเราเห็นในลำธารเมื่อครู่นี้ครับ” เขายังคงพยายามอธิบายแม้จะรู้สึกสับสนเล็กน้อย หลี่ชีเย่มองเขาแล้วตอบว่า “ภาพเหล่านั้นจะเป็นจริงหรือเท็จขึ้นอยู่กับหัวใจเต๋าของเจ้า ของจริงคือของปลอม ของปลอมคือของจริง สิ่งที่ลวงตาก็เป็นความจริง และสิ่งที่จริงก็เป็นเพียงความลวง” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองหนุ่มก็ยิ่งงุนงงจนต้องเกาหัวราวกับนักบวชที่สับสน หลี่ชีเย่ไม่ได้ใส่ใจทั้งสองและหยิบชามหยกออกมา เขาพึมพำกับมันและทำพิธีกรรมที่ซับซ้อนและแปลกประหลาด มันเป็นพิธีกรรมโบราณที่มีจุดประสงค์ซึ่งแม้แต่เถิงจี้เหวินก็ยังไม่อาจหยั่งรู้ เขาพึมพำอยู่ครู่หนึ่งและพิธีกรรมก็สิ้นสุดลงด้วยการที่เขายกชามหยกขึ้นเหนือศีรษะ ในเวลานี้ มีเสียงน้ำกระเซ็นดังขึ้น สายน้ำขนาดเล็กสองสายร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบนลงสู่ชามของเขา เย่ถูพึมพำ “รูปปั้นกำลังร้องไห้...” ทั้งสองเงยหน้าขึ้นมองและเห็นน้ำตาที่ไหลออกมาจากรูปปั้น พวกเขาต่างรู้สึกสะเทือนใจและยืนนิ่งค้างอย่างเหม่อลอย พวกเขารู้สึกเหมือนเห็นภาพหลอนว่ารูปปั้นนี้มีชีวิตขึ้นมา ในขณะนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่สร้างจากหินหรือหินอ่อนอีกต่อไป แต่มันคือสิ่งมีชีวิตที่ถูกผนึกไว้ ณ สถานที่แห่งนี้ ถึงตอนนี้ พวกเขาไม่สามารถบอกได้อีกต่อไปแล้วว่ารูปปั้นที่อยู่ตรงหน้ามีธรรมชาติเป็นเช่นไร เมื่อชามของหลี่ชีเย่เต็ม น้ำตาก็หยุดไหล หลี่ชีเย่เก็บชามนั้นไว้อย่างระมัดระวัง เย่ถูถามด้วยความสงสัยว่า “นายน้อย นั่นคืออะไรหรือครับ?” หลี่ชีเย่มองไปยังรูปปั้นแล้วกล่าวว่า “น้ำตามรรตัย มันคือน้ำตาแห่งความเห็นอกเห็นใจและความสงสารต่อเหล่าปุถุชน มันสามารถกระตุ้นความปรารถนาในการมีชีวิตอยู่ของผู้อื่นได้” หลี่ชีเย่มาเพื่อนำน้ำตาชามนี้ไปใช้เติมเต็มพลังชีวิตให้กับต้นไม้แห่งนกยูง เขาเหลือบมองรูปปั้นแล้วกล่าวว่า “ไปกันเถอะ เราได้สิ่งที่ต้องการแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะดึงดันในสิ่งที่ไม่อาจครอบครอง” เมื่อกล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปโดยมีทั้งสองคนเดินตามหลังมา พวกเขาเดินออกจากกองซากปรักหักพังนั้น “น่าเสียดายจริง” หลี่ชีเย่ที่เดินนำหน้ากล่าวขึ้น “ข้าคิดว่าพวกเจ้าทั้งสองจะได้เห็นอะไรบ้างหลังจากมาที่นี่ หรืออย่างน้อยที่สุดก็น่าจะได้รับวาสนาเล็ก ๆ น้อย ๆ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่โชคชะตาของพวกเจ้า” “วาสนาหรือครับ?” ทั้งสองประหลาดใจ พวกเขาคิดว่าเขามาที่นี่เพื่อน้ำตามรรตัยเท่านั้น “ใช่ เป็นโอกาสรูปแบบหนึ่ง” หลี่ชีเย่อธิบาย “หากพวกเจ้ามีวาสนา พวกเจ้าคงได้เห็นบางอย่าง โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวข้องกับรูปปั้นเหล่านี้ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีนิมิตเช่นนั้นเกิดขึ้น นั่นหมายความว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ถูกกำหนดไว้” ทั้งสองสบตากัน ในเวลานี้พวกเขาจึงเข้าใจว่าเหตุใดหลี่ชีเย่ถึงพูดจาคลุมเครือเมื่อครู่นี้ เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ทั้งสองจึงรีบหันกลับไปมอง แต่ซากปรักหักพังกลับหายไปสิ้น แม้แต่ที่ราบกว้างใหญ่ก็หายไปด้วย เหลือเพียงความว่างเปล่าอันกว้างไกล เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ทั้งสองหวาดกลัวอย่างหนัก ตั้งแต่ต้นจนจบพวกเขาไม่รู้เลยว่าตนเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า พวกเขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองในขณะนี้ “อย่ามองไปเลย โอกาสที่พลาดไปแล้วย่อมไม่อาจฝืนเอาคืนมาได้” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเรียบเฉยขณะเดินนำต่อไป ทั้งสองรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาไม่รู้เลยว่าตนเองได้ปล่อยโอกาสที่ลอยผ่านหน้าไปให้หลุดมือ เย่ถูอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ที่นี่จะมีวาสนาและโอกาสอื่นอีกไหมครับ?” “สำหรับแต่ละคนย่อมแตกต่างกันไป สิ่งที่ได้พบเจอจึงแตกต่างกันด้วย ไม่มีทางที่จะฝืนเรื่องนี้ได้ การที่เจ้ามองไม่เห็นวาสนาหมายความว่าเจ้ายังไปไม่ถึงระดับที่จำเป็น” เขาหันไปมองเย่ถู “อย่างไรก็ตาม ในสถานที่แห่งนี้ ผู้ที่มีจิตวิญญาณมีเสน่ห์มักจะมีโอกาสได้รับวาสนามากกว่า” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ถูก็เชื่อมโยงเรื่องราวได้ทันทีและโพล่งออกมาว่า “นายน้อยครับ ท่านหมายความว่าจักรพรรดิอมตะกู่ชุนในวัยเยาว์ก็เคยมาที่แห่งนี้ด้วยหรือครับ?!” หลี่ชีเย่เพียงยิ้มโดยไม่ตอบ ทั้งสองคนต่างรู้สึกเศร้าสร้อย เพราะท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็พลาดโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตไป หลี่ชีเย่กล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องรู้สึกแย่ไปหรอก มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถฝืนกันได้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะกลายเป็นจักรพรรดิอมตะกู่ชุนได้ เรื่องนี้พวกเจ้าก็ช่วยไม่ได้หรอก” ทั้งสองคนทำได้เพียงถอนหายใจ หลี่ชีเย่ได้แสดงความเมตตาอย่างใหญ่หลวงแล้วที่พาพวกเขามาที่นี่ มันเป็นเพราะความสามารถของพวกเขาเองที่ทำให้พลาดโอกาสนี้ไป “จี้เหวิน ข้าได้สั่งสอนเจ้าเท่าที่ทำได้แล้ว ข้าถือว่าทำหน้าที่ของข้าต่อป้อมปราการของเจ้าและเจ้าคนแก่ดอกทานตะวันนั่นเรียบร้อยแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “แต่สำหรับเย่ถู ในเมื่อเจ้าช่วยเหลือข้าและสละเวลามาที่นี่ ข้าจะช่วยให้เจ้าได้รับอะไรบางอย่างเป็นการตอบแทน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ถูรีบตอบทันที “การช่วยเหลือท่านนายน้อยเป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้วครับ หากผมละเลยหน้าที่ อาจารย์ใหญ่คงได้หักกระดูกผมทิ้งแน่ ผมจะกล้าเรียกร้องสิ่งใดจากท่านได้อย่างไร!” หลี่ชีเย่โบกมือเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “ทุกเหตุย่อมมีผล ข้าจะไม่ยอมให้คนที่ช่วยเหลือข้าต้องเสียแรงเปล่า การไม่คว้าสมบัติที่อยู่ตรงหน้าเป็นเรื่องโง่เขลา ข้าเพียงแค่ยืมดอกไม้มาถวายพระพุทธเจ้าเท่านั้นเอง ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้” เย่ถูไม่รู้จะตอบโต้อย่างไรได้แต่เกาหัว ในทางกลับกัน เถิงจี้เหวินก็ไม่มีคำใดจะพูด เขาไม่คิดว่าหลี่ชีเย่ไม่ยุติธรรม สิ่งที่หลี่ชีเย่ได้มอบให้เขานั้นเพียงพอสำหรับชั่วชีวิตแล้ว