Chapter 1226: ปู้จ้านเฟิง ปู้จ้านเฟิงถอนหายใจหลังจากหลี่ชีเย่เปิดเผยตัวตนของเขา “พี่หลี่เป็นผู้ควบคุมพฤกษาจริงๆ ด้วย ท่านถึงได้มองทะลุตัวข้าได้ทันที ตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา ผู้ที่ได้รับความโปรดปรานจากพฤกษาบรรพกาลล้วนเป็นกลุ่มคนที่มีชื่อเสียงที่สุด ในวันนี้ ท่านไม่ด้อยไปกว่าเหล่านักปราชญ์รุ่นเก่าเลยสักนิด” ปรากฏว่าปู้จ้านเฟิงมาจากตระกูลปู้จ้าน ซึ่งเป็นทายาทของจักรพรรดิอมตะปู้จ้าน นอกโลกแห่งวิญญาณสวรรค์ ผู้ที่ไม่รู้เรื่องมักเข้าใจผิดว่าจักรพรรดิคือผู้ก่อตั้งตระกูลนี้ขึ้นมา แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น เมื่อนานมาแล้ว ก่อนที่จักรพรรดิอมตะปู้จ้านจะถือกำเนิด ตระกูลนี้ก็เป็นสายเลือดโบราณที่มีนามสกุลว่าปู้จ้านอยู่ก่อนแล้ว บางคนถึงกับคิดว่าตระกูลนี้เก่าแก่ยิ่งกว่าสำนักทั้งสี่ของกู่ชุนเสียอีก แม้ว่าจะไม่ใช่ตระกูลที่เก่าแก่ที่สุดในโลกแห่งวิญญาณสวรรค์ แต่ก็มีเพียงไม่กี่ตระกูลเท่านั้นที่มีประวัติยาวนานกว่าพวกเขา ในฐานะผู้สืบทอดของตระกูล ปู้จ้านเฟิงถือว่ามีความสามารถไม่น้อย ทว่าเช่นเดียวกับตระกูลของเขา เขาไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังนักในโลกนี้เมื่อเทียบกับอัจฉริยะชั้นนำอย่างเทพศาสตราวิถี เจ้าชายเกราะสมุทร และเทพธิดาเจ็ดสมุทร เขายังมีชื่อเสียงน้อยกว่าราชาสุริยันสุดขั้วและนักพรตหลิน เนื่องจากเขามีนิสัยชอบเก็บตัว แน่นอนว่าตัวตระกูลเองก็มีความสมถะเป็นอย่างมาก นอกเหนือจากยุคของจักรพรรดิอมตะปู้จ้านแล้ว ตระกูลนี้ก็มักจะวางตัวในลักษณะนี้เสมอ บางคนคาดเดาว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของพวกเขา สำนักทั้งสามแห่งความว่างเปล่าไร้ตำหนิก็ไม่ค่อยปรากฏตัวเช่นกัน จั๋วเจี้ยนซือและหลิวหรูเยี่ยนต่างรักษาความสงบเสงี่ยม แม้ว่าจะเป็นคนละรูปแบบกับปู้จ้านเฟิงก็ตาม พูดให้ชัดเจนคือ สำนักทั้งสามมีเหตุผลเชิงปฏิบัติในการทำเช่นนั้น ในขณะที่หญิงสาวทั้งสองมีบุคลิกเช่นนี้เอง ในขณะเดียวกัน สำนักทั้งสามก็ไม่ได้กระหายในชื่อเสียงหรืออำนาจบารมี แต่ถ้าหากสิ่งใดเป็นประโยชน์ต่อสำนัก พวกเขาก็ย่อมจะไขว่คว้ามันมาอย่างแน่นอน ตระกูลปู้จ้านนั้นสุดโต่งยิ่งกว่าในเรื่องนี้ ศิษย์ของพวกเขาแทบไม่ปรากฏตัวในโลกภายนอก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่มีความสนใจในเรื่องทางโลกเลย หลายคนเชื่อว่าตระกูลปู้จ้านทำเช่นนี้เพื่อรักษาความแข็งแกร่งของตนไว้ ในขณะที่คนอื่นๆ คิดว่ามีสถานการณ์บางอย่างที่บีบบังคับให้พวกเขาต้องเป็นเช่นนี้ หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ กับคำยกยอ หลายคนเข้าใจผิดว่าเขาเป็นผู้ควบคุมพฤกษาและคิดว่าเขาคือผู้โชคดีที่ถูกเลือกโดยพฤกษานกยูง ทว่าเขาไม่ได้ใส่ใจกับความเข้าใจผิดนี้มากนัก เรือไม้พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงก่อนจะเทียบท่าที่เกาะแห่งหนึ่ง คลื่นลมที่นี่ดูมีชีวิตชีวา เกาะแล้วเกาะเล่าปกคลุมภูมิภาคนี้ราวกับอัญมณีบนผืนน้ำ มันเป็นฉากทัศน์ที่สวยงามเป็นพิเศษ ในโลกนี้มีมหาสมุทรอยู่ทุกหนแห่ง แต่ไม่ใช่ใครก็ตามที่จะอ้างสิทธิ์ครอบครองเกาะเหล่านี้เป็นสมบัติส่วนตัวได้ ฐานที่มั่นหลักของตระกูลปู้จ้านตั้งอยู่ที่ทะเลอเวจี แต่พวกเขายังมีทรัพย์สินอยู่ในทะเลหยก จากจุดนี้ก็พอจะเห็นได้ว่าพวกเขามีอิทธิพลมากเพียงใด ชายหนุ่มนำหลี่ชีเย่เข้าไปในลานที่มีทะเลสาบจำลองและน้ำพุพุ่งพล่าน สถานที่แห่งนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของสตรี จึงบอกได้ไม่ยากว่าเจ้าของเรือนหลังนี้คือผู้หญิง มีเกาะเล็กๆ อยู่กลางทะเลสาบจำลองและมีน้ำไหลผ่านใต้สะพานเชื่อม เสียงหยดน้ำสร้างจังหวะที่ไพเราะน่าฟังยิ่ง หลี่ชีเย่มองไกลออกไปและเห็นหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ในศาลาบนยอดเกาะแห่งนั้น แผ่นหลังของนางหันมาทางพวกเขาในขณะที่นิ้วเรียวงามดุจหยกดีดสายพิณ เสียงอันเหนือโลกถูกถ่ายทอดออกมาจากทักษะอันอัศจรรย์ของนาง แม้จะมองไม่เห็นใบหน้า แต่จากแผ่นหลังที่เพรียวบางและงดงาม ก็เห็นได้ชัดว่านางต้องเป็นโฉมงามที่หาที่ติไม่ได้อย่างแน่นอน “พี่หลี่ ข้าขอแนะนำพี่สาวของข้าให้ท่านรู้จัก” ปู้จ้านเฟิงยิ้มแล้วกล่าว “ถึงแม้ว่านางจะไม่ค่อยปรากฏตัว แต่ข้ารับประกันได้เลยว่านางคือหญิงสาวที่สวยที่สุดในทะเลอเวจี” หลี่ชีเย่ปรายตามองเขาแล้วกล่าว “อย่าบอกนะว่าเจ้ากำลังพยายามหาคู่ครองให้พี่สาว หรือบางทีอาจจะหาพ่อพันธุ์? ถ้าเป็นอย่างนั้นก็เลิกคิดไปได้เลย” “พี่หลี่ ท่านอย่าพูดแบบนั้นเลย ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคำว่า ‘วาสนา’” ชายหนุ่มยิ้มตอบก่อนจะตะโกนไปทางหญิงสาวบนเกาะ “พี่สาว ข้าขอแนะนำเพื่อนคนหนึ่งให้รู้จัก นี่คือพี่หลี่ อัจฉริยะร่วมสมัยที่โดดเด่นอย่างยิ่ง เขาเป็นผู้พิทักษ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ ผู้สืบทอดแห่งดินแดนนกยูง และเป็นผู้ที่ได้รับคำสอนโดยตรงจากบิดาแห่งพฤกษา ยากจะหาใครในโลกนี้มาเทียบเคียงได้” หลี่ชีเย่ทำตัวไม่ถูกเมื่อได้ยินปู้จ้านเฟิงคุยโวเรื่องของเขา เขาไปเป็นผู้พิทักษ์เผ่าพันธุ์มนุษย์และผู้สืบทอดดินแดนนกยูงตั้งแต่เมื่อใดกัน? ในตอนนั้น หญิงสาวหยุดดีดพิณ นางไม่หันกลับมาและกล่าวเพียงว่า “เฟิงน้อย เพื่อนของเจ้าก็คือเพื่อนของข้า ข้าต้อนรับเขาที่นี่ แต่ถ้าเจ้าคิดจะทำเหมือนท่านพ่อที่พยายามหาผู้ที่มีสายเลือดจักรพรรดิมาสืบทอดตระกูลของเราละก็ เสียใจด้วยนะ ข้าขอปฏิเสธ” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพี่สาวรู้ทันสิ่งที่น้องชายกำลังวางแผนอยู่ “พี่สาว ท่านอย่าพูดแบบนั้นสิ พี่หลี่โดดเด่นไร้ที่ติ” เขายังไม่ยอมแพ้และคุยโวต่อ “เขามาจากตระกูลที่มีเกียรติแต่ยังคงถ่อมตัวและสง่างาม ในสายตาของข้า กลุ่มของเจ้าชายเกราะสมุทรเทียบเขาไม่ได้เลย” หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหัว “ลืมเรื่องนี้ไปเถอะ ถ้าเจ้ายังสนใจอยู่ งั้นเรามาดื่มกันดีกว่า” พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป ปู้จ้านเฟิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรีบตามหลี่ชีเย่ไป ถึงกระนั้นเขาก็ยังหันกลับไปมองพี่สาวแล้วตะโกนว่า “พี่สาว คิดดูให้ดีนะ บางทีพวกท่านสองคนอาจจะตกหลุมรักกันตั้งแต่แรกพบก็ได้...” พี่สาวของเขาเมินเฉยต่อคำพูดไร้สาระเหล่านั้นและดีดพิณของนางต่อไป บทเพลงอันไพเราะเริ่มบรรเลงอีกครั้ง แม้ว่าปู้จ้านเฟิงจะแนะนำไม่สำเร็จ แต่เขาก็ยังต้อนรับหลี่ชีเย่เป็นอย่างดี ในศาลาส่วนตัวของเขา เขาหยิบสุราลับที่หมักบ่มไว้ออกมาให้หลี่ชีเย่ดื่ม หลังจากลิ้มรสสุราจากตระกูลอย่างตั้งใจ หลี่ชีเย่ก็วางจอกลงและพยักหน้า “สุราเก่าของตระกูลเจ้าสมกับคำร่ำลือจริงๆ” ปู้จ้านเฟิงหัวเราะและกล่าวว่า “สุราของข้ายังถือว่าคุณภาพไม่ถึงขั้นหรอก ของที่เหล่าบรรพชนหมักไว้ที่บ้านต่างหากคือที่สุด หากท่านต้องการ วันหลังมาลองชิมที่ตระกูลของเราสิ” เขารินสุราให้อีกจอกหลังจากพูดจบ หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหัว “ถ้าตระกูลของเจ้ากำลังพยายามหาคู่ครองหรืออะไรก็ตาม ข้าคงต้องผ่าน เพราะข้าไม่มีความสนใจในเรื่องประเภทนี้เลย” “พี่หลี่ ท่านอย่าเพิ่งด่วนสรุปขนาดนั้น พี่สาวของข้าคือโฉมงามอันดับหนึ่งแห่งทะเลอเวจี นางไม่ด้อยกว่าเจ้าสำนักหุบเขาพิศวงแม้แต่น้อย อีกอย่างข้าไม่ได้โม้ แต่นางมีคุณธรรมอย่างยิ่ง ในเรื่องนี้ นางไม่แพ้อาจารย์จั๋ว และในแง่ของความงาม นางก็คู่ควรกับอาจารย์หลิวเช่นกัน...” “...ดังนั้น หากพวกท่านใช้เวลาอยู่ด้วยกันสักพัก บางทีอาจจะเกิดความดึงดูดใจและกลายเป็นอะไรที่มากกว่านั้น” เขากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะขายพี่สาวของเขา หลี่ชีเย่จิบสุราอย่างสบายอารมณ์และหัวเราะเบาๆ “นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของเรา แต่เจ้าก็แนะนำพี่สาวให้ข้าแล้ว ไม่กลัวว่าจะผลักพี่สาวตัวเองลงกองไฟหรือยังไง?” “ข้าไม่กังวลเลยสักนิด” ชายหนุ่มยิ้มตอบ “พวกตาแก่นั่นจากสำนักทั้งสามแห่งความว่างเปล่าไร้ตำหนิเป็นคนแบบไหน? พวกเขาเจ้าเล่ห์ดั่งปีศาจและกะล่อนดั่งสุนัขจิ้งจอก และพวกเขาก็ต้องการเพียงแค่จับคู่ให้อาจารย์จั๋วกับท่าน พวกคนเฒ่าจากเกาะทองคำก็อยากได้ท่านไปเป็นเขยเช่นกัน ในเมื่อท่านเป็นที่ต้องการขนาดนี้ ข้าก็สามารถเป็นตัวแทนพี่สาวเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ให้ท่านทั้งสองได้โดยไม่ต้องกังวลใดๆ” หลี่ชีเย่หัวเราะและส่ายหัวเนื่องจากเขาไม่อยากสนทนาในหัวข้อนี้ต่อ “ลืมเรื่องเขยขวัญไปเถอะ แต่หากมีโอกาส ข้าอยากไปเยือนตระกูลปู้จ้านเพื่ออ่านคัมภีร์โบราณที่บรรพชนของเจ้าทิ้งไว้ให้” ปู้จ้านเฟิงรีบตอบทันที “พี่หลี่ ท่านช่างพิเศษและมีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ คนทั่วไปเทียบกับท่านไม่ได้หรอก พวกเขาสนใจแค่สมบัติและตำราเคล็ดวิชาในตระกูลเรา แต่ท่านกลับอยากอ่านหนังสือโบราณ” เขายิ้มและกล่าวต่อ “ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอกหากท่านต้องการอ่านหนังสือของเรา เพียงแค่แต่งงานกับพี่สาวข้า แล้วเราก็จะเป็นครอบครัวเดียวกัน เมื่อพี่สาวข้าช่วยขอร้องบรรพชนให้ ท่านจะได้อ่านง่ายขึ้น ท่านคงไม่รู้ แต่พี่สาวของข้าคือคนโปรดของพวกเขา บรรพชนรักนางยิ่งกว่าข้าที่เป็นผู้สืบทอดเสียอีก” หลี่ชีเย่สะบัดแขนเสื้ออย่างหมดหนทางใส่ปู้จ้านเฟิงผู้ซึ่งยังไม่ยอมเลิกราจากการขายพี่สาว “อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย ข้าไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย” “ตกลง” ปู้จ้านเฟิงจำใจต้องวางมือและยิ้ม “งั้นข้าจะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก แต่ข้าก็ยังมั่นใจว่าเรายังมีเวลาอีกมาก ยังมีโอกาสสำหรับพวกท่านสองคนเสมอ” หลี่ชีเย่ต้องยิ้มตอบ เพราะเขาเข้าใจดีว่าเผ่าวิญญาณเสน่หาให้ความสนใจกับการขยายพันธุ์และเรื่องการหาพ่อพันธุ์มาโดยตลอด ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่ไม่สนใจเรื่องนี้ พี่สาวของปู้จ้านเฟิงเองก็คัดค้านเรื่องนี้เช่นกัน