บทที่ 1247: เจี้ยนเสี่ยวเถี่ย ขณะที่เฝ้ามองท่าทางกินอาหารอย่างไม่เร่งรีบของหลี่ชีเย่ ชายหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม: “พี่ชาย ท่านรู้วิธีดื่มด่ำกับรสชาติอันโอชะจริงๆ เต้าหู้ต้มที่นี่รสชาติดีเหลือเกิน แต่น่าเสียดายที่ข้ากินเร็วเกินไป เปรียบเสมือนวัวที่เคี้ยวกลีบดอกโบตั๋นโดยไม่รู้รสชาติ” “วัวที่เคี้ยวกลีบดอกโบตั๋นก็เป็นความสุขรูปแบบหนึ่งเช่นกัน” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ขณะมองไปยังชายหนุ่ม ชายหนุ่มระเบิดหัวเราะออกมาอย่างจริงใจ: “พี่ชาย ท่านนี่อารมณ์ดีจริงๆ ข้าชื่อเจี้ยนเสี่ยวเถี่ย แล้วท่านล่ะชื่ออะไร?” เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยเป็นชื่อที่โด่งดังไปทั่วทะเลปีศาจมังกร เขาเป็นทายาทรุ่นเยาว์ของตระกูลเจี้ยน “หลี่ชีเย่” หลี่ชีเย่ตอบเรียบๆ ก่อนจะลงมือกินอาหารต่อ เมื่อได้ยินชื่อนี้ เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยก็แสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด เขาเร่งลุกขึ้นยืนแล้วประสานหมัดคารวะ: “พี่ชายหลี่ ผู้สืบทอดแห่งดินแดนยูงทอง ชื่อเสียงอันทรงเกียรติของท่านขจรขจายไปไกลในช่วงนี้เองหรือนี่” “เจ้าหมายถึงชื่อเสียงในทางที่ไม่ดีของข้าหรือเปล่า?” หลี่ชีเย่ไม่วายยิ้มออกมาอย่างเปิดเผย ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า: “ชื่อเสียงในทางที่ไม่ดีก็เจ๋งไปอีกแบบ ความเด็ดขาดของท่านเทพพฤกษา และวิธีการที่ไม่ยอมใครของท่านนั้นน่านับถือยิ่งนัก” หลี่ชีเย่ยังคงยิ้ม สำหรับเขาแล้ว มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหากโลกจะยังคงเข้าใจว่าพิธีกรรมโลหิตเป็นความคิดของเทพพฤกษา “หาได้ยากยิ่งที่จะได้พบชาวมนุษย์คนอื่นนอกเหนือจากคนในตระกูลของเราที่เมืองสายรุ้ง ยิ่งเป็นผู้สืบทอดแห่งดินแดนยูงทองด้วยแล้ว” เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก: “พี่ชายหลี่ ทำไมท่านไม่แวะไปเยี่ยมเยียนตระกูลของเราเสียหน่อยล่ะ? งานฉลองวันเกิดของคุณปู่ข้าจะมีขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะพาไปพบท่าน ท่านชอบอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่สุดเลย” สำหรับคนรุ่นหลังในแดนวิญญาณสวรรค์ การได้พบเจี้ยนหลงเว่ยถือเป็นเกียรติอย่างสูง เพราะเขาเป็นเทพราชาที่มีชื่อเสียงมากในยุคสมัยนี้ หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม ความกระตือรือร้นของเจี้ยนเสี่ยวเถี่ยก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย เขารีบยื่นบัตรเชิญให้อีกฝ่ายพลางกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง: “น้องชายคนนี้ขอเชิญท่านมาร่วมงานฉลองวันเกิดของคุณปู่ข้าด้วยความจริงใจ” ในฐานะทายาทคนสำคัญ เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยมีหน้าที่จัดเตรียมงานเลี้ยงให้แก่บรรพบุรุษของเขา ทว่าเขามักจะมอบคำเชิญด้วยตนเองให้เฉพาะผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น การที่เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยยื่นให้หลี่ชีเย่ด้วยตนเองก็นับว่าแสดงความจริงใจมากพอแล้ว หลี่ชีเย่รับคำเชิญไว้ด้วยรอยยิ้ม เขาจัดการกินเต้าหู้จนหมดแล้วจ่ายค่าอาหาร เขามองดูตระกูลเจี้ยนเป็นครั้งสุดท้ายพลางถอนหายใจแผ่วเบาก่อนจะเดินจากไป เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยมองตามหลังของหลี่ชีเย่ที่จากไป แล้วตะโกนไล่หลังอย่างกระตือรือร้น: “พี่ชายหลี่ ท่านต้องมาให้ได้นะ!” หลังจากหลี่ชีเย่ลับสายตาไป ชายชราในร้านก็เอ่ยขึ้น: “คนผู้นั้นไม่ธรรมดาเลย” เมื่อกล่าวจบ ประกายแสงก็วูบผ่านดวงตาของเขา เขาไม่ได้ดูเหมือนเจ้าของร้านธรรมดาๆ อีกต่อไป เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยกล่าวอย่างยิ้มแย้ม: “ท่านอาอาวุโส เขาคือผู้สืบทอดแห่งดินแดนยูงทอง ผู้ควบคุมพฤกษา แน่นอนว่าเขาต้องไม่ธรรมดา มิฉะนั้นคงไม่ได้รับเลือกจากเทพพฤกษาผู้ไร้เทียมทาน การที่เขาดูแลดินแดนยูงทองย่อมเป็นผลดีต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ เพราะพวกเขาจะมีเขตลี้ภัยอีกแห่งในแดนวิญญาณสวรรค์” “ไม่ เสี่ยวเถี่ย ข้าไม่ได้หมายความถึงเรื่องนั้น” ชายชราส่ายหัว: “เขาพูดบางอย่างที่คนนอกไม่ควรจะรู้ นั่นคือชื่อของคุณปู่เราไม่ได้ถูกตั้งมาตั้งแต่แรกเกิด ไม่มีใครควรจะรู้เรื่องนี้เว้นแต่คนจากอาณาจักรราชาต้ามังกร! แต่เขาไม่ได้มาจากที่นั่นแน่นอน” “เขาพูดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?” เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยตกใจเช่นกัน ดวงตาของเขาลุ่มลึกขึ้น บ่งบอกว่าเขาเป็นยอดฝีมือที่ร้ายกาจ ชายชราส่ายหัวเบาๆ ขณะเผยความนัยออกมาทีละน้อย: “คุณปู่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกและทุกคนต่างก็รู้ชื่อของท่าน แต่คนนอกไม่มีทางรู้แน่ว่าชื่อของท่านได้รับมาภายหลัง” “เป็นไปไม่ได้” เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยตอบ: “ตระกูลเราไม่มีทางบอกเรื่องนี้กับคนนอกแน่นอน เหล่าพี่น้องจากอาณาจักรราชาต้ามังกรเองก็ไม่สุงสิงกับคนนอก บรรพบุรุษของพวกเขาก็เข้มงวดเรื่องนี้มาก ตระกูลเราและตระกูลเขา แม้แต่มังกรตัวน้อยที่ซนที่สุดก็ไม่มีทางหลุดปากเรื่องนี้ออกมา” “นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าคนผู้นี้ไม่ธรรมดา เขารู้อะไรบางอย่างแน่นอน เขาไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อกินเต้าหู้ต้มของข้าเท่านั้น” ชายชราเริ่มระมัดระวังตัวขึ้นมา “บางทีเทพพฤกษาแห่งยูงทองอาจเป็นคนบอกเขาก็ได้” เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยสันนิษฐาน: “เทพพฤกษาต้องไร้เทียมทานอย่างแน่นอนในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ดังนั้นเขาอาจจะรู้ความลับบางอย่างของเรา ท้ายที่สุดแล้ว หลี่ชีเย่ก็ยังเป็นผู้ควบคุมพฤกษาแห่งยูงทอง” “ข้าเกรงว่ามันจะไม่เรียบง่ายขนาดนั้น” ชายชราส่ายหัวเบาๆ อีกครั้ง: “แม้แต่เทพพฤกษาก็อาจไม่รู้ความลับของเรา ท้ายที่สุดแล้วท่านก็จากไปนานแล้ว ข้าไม่แน่ใจว่าความรู้เช่นนี้จะสืบทอดกันมาได้อย่างไร” เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ: “ท่านอา ต่อให้เขาไม่ได้มาเพื่อกินอาหารอย่างเดียว ก็ไม่ได้หมายความว่าเขามีเจตนาร้าย ตระกูลเจี้ยนของเราเป็นมิตรกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เหลือมาโดยตลอด” ชายชรากล่าว: “ระวังตัวไว้ดีกว่า หากมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างงานฉลองของคุณปู่ เราคงกลายเป็นลูกหลานที่ไร้น้ำยาและทำให้คุณปู่ต้องผิดหวัง” “ข้าจะระวังตัวครับ” เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยพยักหน้าอย่างจริงจัง หลังจากออกจากร้านเล็กๆ หลี่ชีเย่ก็มุ่งหน้าไปยังศาลาสายรุ้ง อันที่จริง ชายชราและเจี้ยนเสี่ยวเถี่ยกำลังคิดมากจนเกินไป เขาตั้งใจมาทานเต้าหู้ต้มจริงๆ และไม่มีเจตนาจะทำอะไรกับตระกูลเจี้ยนทั้งสิ้น หลี่ชีเย่นำบัตรเชิญออกมาพึมพำ: “บางทีข้าควรจะไปดูสักหน่อย นี่อาจจะเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของเรา ในอนาคตอาจไม่มีโอกาสแบบนี้อีกแล้ว...” หลังจากเข้าที่พัก เขาพบว่าจางไป่ถูได้จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว “เจ้าเพิ่งได้เรียนรู้เต๋า ดังนั้นจงอยู่ที่นี่และขบคิดถึงมันให้ดี” หลี่ชีเย่ออกคำสั่ง: “หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่วัน ข้าจะพาเจ้าไปที่ตระกูลเจี้ยน การที่เจ้าได้รู้จักกับศิษย์ที่นั่นถือเป็นเรื่องดี” “นายน้อย ท่านต้องการไปร่วมงานวันเกิดของคุณปู่แห่งตระกูลเจี้ยนหรือขอรับ?” จางไป่ถูประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น โดยปกติแล้วคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมงานระดับนี้ “ใช่ มันจะเป็นการเปิดหูเปิดตาให้เจ้า” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเฉยเมย: “สามตระกูลของเจ้ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับตระกูลเจี้ยนมานาน ทว่าลูกหลานอกตัญญูบางคนทำลายชื่อเสียงของทะเลตงถิงจนย่อยยับ ตระกูลเจี้ยนจึงไม่อยากข้องแวะกับพวกเจ้าอีก” หลี่ชีเย่เหลือบมองจางไป่ถูแล้วกล่าวต่อ: “จำไว้ให้ดี ในฐานะทายาทตระกูลจาง การฝึกฝนเป็นเพียงด้านหนึ่งเท่านั้น เจ้ายังต้องรักษาภาวะจิตใจให้มั่นคงด้วย จำไว้ว่าถ้าเจ้าต้องการให้ผู้อื่นยอมรับ เพียงแค่พลังยุทธคงไม่พอ เจ้าต้องมีความมุ่งมั่นเช่นเดียวกับบรรพบุรุษของเจ้า มิฉะนั้นมันจะเป็นการทิ้งเกียรติยศในอดีตและทำลายชื่อเสียงของพวกเขาไปเปล่าๆ” “ผู้น้อยจะมุ่งมั่นทำตามเป้าหมายของท่าน ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังขอรับ” จางไป่คุกเข่าลงและตอบด้วยความเคารพ หลี่ชีเย่พยักหน้าอย่างเงียบๆ ในขณะที่ทั้งสองพักอยู่ที่โรงเตี๊ยม เมืองดราก้อนเวลล์ก็มีชีวิตชีวาขึ้น ถนนหนทางเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย นั่นเป็นเพราะวันเกิดครบรอบ 8,000 ปีของเจี้ยนหลงเว่ยใกล้เข้ามาถึงแล้ว ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่จากทั่วทุกมุมโลกต่างส่งตัวแทนคนสำคัญมาเพื่อมอบคำอวยพรให้แก่เขา สถานะอันเป็นศูนย์กลางและการได้รับความเคารพจากทุกเผ่าพันธุ์ในแดนวิญญาณสวรรค์ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นผู้นำตระกูลเจี้ยนเท่านั้น แต่เขายังเป็นถึงเทพราชา บางคนถึงกับกล่าวว่าเขาอยู่ในระดับเทพราชาสวรรค์อันน่าทึ่งอีกด้วย สายเลือดผู้ยิ่งใหญ่ เช่น กิ่งก้านทั้งสี่ของกู่ชุน, ศาลาเจ็ดศาสตรา และดินแดนศักดิ์สิทธิ์สวิฟต์เต๋า ต่างก็ส่งตัวแทนมาเช่นกัน แขกบางคนได้รับความสนใจเป็นพิเศษ ตัวอย่างเช่น ช่างกวนเฟยเยี่ยนจากหอยสังข์คำราม และกงซุนเหมยอวี้จากราชวงศ์ทะเลลึก ผู้คนไม่อาจละสายตาไปจากพวกนางได้เลย วันนี้ สองโฉมงามผู้เลอค่าที่มีมิตรภาพอันลึกซึ้งได้ปรากฏตัวพร้อมกัน การปรากฏตัวของพวกนางในงานฉลองวันเกิดที่ดราก้อนเวลล์สร้างทัศนียภาพอันงดงามตระการตาเมื่อเดินเคียงข้างกัน ผู้คนต่างชื่นชมพวกนางว่าสะกดทุกสายตา ช่างกวนเฟยเยี่ยนมีชื่อเสียงมากในทะเลปีศาจมังกรในฐานะอัจฉริยะของหอยสังข์คำราม ไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงกงซุนเหมยอวี้ นางเป็นสนมของจักรพรรดิแห่งทะเล เสน่ห์ของนางฝังลึกเข้าไปถึงกระดูก ฝูงชนเริ่มส่งเสียงเชียร์เมื่อพวกนางมอบของขวัญ “แม่นางช่างกวนเป็นตัวแทนจากหอยสังข์คำราม มอบสังข์ฟีนิกซ์เพื่อเป็นเกียรติแก่คุณปู่” ศิษย์ผู้มีหน้าที่รับของขวัญกล่าวขณะบันทึกรายการลงไป “แม่นางกงซุนเป็นตัวแทนจากราชาเทวะ มอบกวางทะเลอายุวัฒนะเพื่อเป็นเกียรติแก่คุณปู่” หลังจากได้ยินประกาศจากศิษย์คนนี้ ผู้ชมหลายคนก็ต้องตื่นตะลึง “ทั้งสังข์ฟีนิกซ์และกวางทะเลอายุวัฒนะต่างก็เป็นสมบัติที่หายากยิ่ง” บางคนรู้สึกอิจฉาของขวัญทั้งสองชิ้นนี้ พวกเขาต่างรู้สึกว่ามีเพียงยักษ์ใหญ่เช่นหอยสังข์คำรามและราชวงศ์ทะเลลึกเท่านั้นที่จะสามารถมอบของขวัญระดับนี้ได้ “ขอบคุณสำหรับของขวัญอันล้ำค่า” เจี้ยนเสี่ยวเถี่ยต้อนรับหญิงสาวทั้งสองด้วยตนเอง