บทที่ 1844: มหาเทพเหยียบดารา เทพผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งตระกูลตงกงยืนตระหง่านอยู่ที่นั่นและสยบจักรวาลไว้ใต้ฝ่าเท้า เขาคือผู้ปกครองสูงสุดแห่งเมืองอาณาเขตนอก หรือจะพูดให้ถูกคือปกครองทั่วทั้งอาณาเขตมิตินี้ ไม่มีการเคลื่อนไหวใดที่สูญเปล่า ทว่าทุกคนกลับรู้สึกราวกับว่าเพียงแค่เขาสัมผัสเบาๆ ก็สามารถฉุดรั้งท้องฟ้าทั้งผืนให้หมุนวนรอบกายเขาได้ ไม่มีใครกังขาเลยว่าฝ่ามือของเขานั้นสามารถทำลายสถานที่แห่งนี้ให้แหลกละเอียดได้ในคราเดียว เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ที่นี่ต่างรู้สึกหนาวสั่นถึงกระดูก หลายคนคุกเข่าก้มกราบอยู่บนถนนภายใต้แรงกดดันมหาศาลนี้ เมืองทั้งเมืองตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกสรรพสิ่งหยุดนิ่งรวมถึงเหล่าเซียน ทุกคนต่างรอคอยที่จะสดับฟังวาจาของมหาเทพ “เจ้าหนู เจ้าทำเกินไปแล้ว” ในที่สุดเขาก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงดั่งสายฟ้าที่ก้องกังวานไปทั่วท้องนภา ทุกคำพูดของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกฎเกณฑ์และมนตราที่สามารถกดทับได้นับหมื่นอาณาจักร ท่าทีของเขายังคงนิ่งสงบ ทว่าสิ่งนั้นก็ไม่ได้ช่วยให้ผู้คนหยุดสั่นสะท้านจากบารมีที่ชวนให้เกรงขาม “โลกนี้มีความแค้นเคืองมากมายนับไม่ถ้วน การทำลายตระกูลของข้าก็น่าจะเพียงพอแล้ว เหตุใดเจ้าจึงยังต้องการล้างบางพวกเราให้สิ้นซาก?” ดอกไม้โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าพร้อมกับสุ้มเสียงที่เต็มไปด้วยความเป็นเทพ มันปักลงบนผืนดินไม่เหลือช่องว่างให้เจรจา ในขณะที่ทุกคนกำลังก้มกราบ หลี่ฉีเย่กลับยืนนิ่งอย่างไม่สะทกสะท้านและกล่าวว่า “มีสายเลือดนับไม่ถ้วนที่กลายเป็นเพียงละอองฝุ่นและเลือนหายไปในสายธารแห่งกาลเวลา นี่คือโลกที่ถ้าไม่ฆ่าก็ต้องถูกฆ่า หากวันนี้ข้าไม่กำจัดตระกูลของเจ้า พรุ่งนี้ตระกูลของเจ้าก็จะทำลายตระกูลเผิง นี่เป็นเพียงการเปลี่ยนผ่านของระเบียบโลก โดยที่ข้าเป็นผู้กุมความได้เปรียบไว้ก่อน” ผู้คนไม่กล้ากังขาในภูมิหลังของหลี่ฉีเย่อีกต่อไป การที่เขาสามารถโต้ตอบได้อย่างชัดเจนและเด็ดขาดต่อหน้ามหาเทพสิบโทเท็มด้วยความสงบนิ่งเช่นนี้ สร้างความประทับใจให้แก่พวกเขาเป็นอย่างมาก เหล่าตัวเป้งจากยุคก่อนที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นรู้สึกว่าความกล้าหาญของเขานั้นไร้ผู้เปรียบและควรค่าแก่การเคารพ “ดังนั้น เจ้าจึงต้องการเข้ามายุ่งเกี่ยวเพื่อเห็นแก่ตระกูลเผิงสินะ” มหาเทพตอบกลับ “ไม่เชิง” หลี่ฉีเย่ฉีกยิ้มอย่างสบายอารมณ์ “ข้าเป็นมนุษย์ การต่อสู้เช่นนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่เป็นเพียงแค่การวอร์มอัพเท่านั้น” เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากร้อยเผ่าพันธุ์ต่างตัวสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากยุคสมัยจักรพรรดิไล่ล่า ความขัดแย้งระหว่างเผ่าพันธุ์ก็ลดน้อยลงและแทบจะไม่มีการสู้รบขนาดใหญ่เกิดขึ้นอีก อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์ซุ่มโจมตีจินเกอเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีมหาเทพเข้ามาแทรกแซง เหลือเพียงเหล่าจักรพรรดิเท่านั้นที่ยังไม่ได้ลงมือ บางทีสถานการณ์อาจไม่ได้ดูดีอย่างที่พวกเขาคิด และสงครามครั้งใหญ่อาจกำลังจะปะทุขึ้นอีกครั้ง! “ถ้าเช่นนั้น ก็จงเปิดหูเปิดตาข้าด้วยวิชาขั้นสูงของเจ้าเสียหน่อย” เทพวังทิพย์ไม่พูดพร่ำทำเพลงและพุ่งเข้าคว้าตัวหลี่ฉีเย่ “ตู้ม!” ขณะที่ฝ่ามือยักษ์พุ่งเข้ามา มิติและกาลเวลาก็แตกสลายเกิดเป็นหลุมดำขึ้น ทุกสรรพสิ่งถูกทำลายสิ้นก่อนที่การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวและไม่อาจหลีกเลี่ยงนี้จะมาถึง เหล่าเซียนเต๋าที่มีพลังโกลาหล 300 ล้านหน่วยยังคงหวาดกลัวจนสติแทบหลุด เพราะการโจมตีนี้สามารถสังหารพวกเขาทันที สิ่งใดก็ตามที่อยู่ต่ำกว่าระดับมหาเทพก็ไม่ต่างอะไรไปจากแมลง ไม่เกินเลยไปนักหากจะกล่าวว่าการโจมตีครั้งนี้สามารถสังหารทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้ทั้งหมด “ปัง!” เสียงระเบิดที่ตามมาไม่ได้ดังสนั่นอย่างที่คิด มันให้ความรู้สึกราวกับฝ่ามือของมนุษย์ธรรมดา ทว่าทุกคนกลับได้ยินมันชัดเจน เมื่อฝุ่นควันจางลง ปรากฏว่าการโจมตีนี้ถูกใครบางคนหยุดเอาไว้ ไม่เหลือแม้แต่คลื่นกระแทกแห่งการทำลายล้าง ฝูงชนต่างตื่นตะลึง การโจมตีด้วยฝ่ามือของมหาเทพสิบโทเท็มถูกหยุดไว้อย่างง่ายดายเนี่ยนะ?! ในตอนแรกผู้คนคิดว่าเป็นหลี่ฉีเย่ที่หยุดการโจมตีนี้ ทว่าพวกเขากลับพบว่าเป็นชายชราคนหนึ่ง เขามีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำราวกับขุนเขาที่สง่างาม ผมของเขาเป็นสีเทาและใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยับย่น ทว่าโครงหน้าของเขากลับดูราวกับถูกแกะสลักด้วยมีด ทุกเส้นสายเต็มไปด้วยพลัง โดยเฉพาะดวงตาที่ไม่ยอมแพ้คู่นั้น ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถสั่นคลอนมันได้ ไม่มีความเป็นเทพหรือกฎเกณฑ์สูงสุดใดๆ แผ่ออกมาจากตัวเขา เขายืนอยู่อย่างสงบนิ่งทว่ากลับสามารถหยุดการโจมตีที่น่าตื่นตะลึงของเทพวังทิพย์ได้ ชายชราเผยรอยยิ้มกว้างเมื่อเห็นหลี่ฉีเย่ รอยยิ้มนั้นดูผ่อนคลายและสดใสราวกับแสงอาทิตย์ หลี่ฉีเย่เองก็ยิ้มตอบอย่างสบายๆ โดยไม่มีท่าทีแปลกใจ “สหายเต๋าเหยียบดารา เจ้ายังเลือกที่จะออกมาจนได้นะ” เทพวังทิพย์ดึงมือกลับและกล่าวโดยไร้ซึ่งความเกรงกลัว “กระดูกแก่ๆ พวกนี้มันทนไม่ไหวแล้วเลยต้องพักสักหน่อย แต่ถ้าพักมากไปเดี๋ยวจะเป็นเชื้อราเสียก่อน ข้าเลยออกมาขยับแข้งขยับขาเสียหน่อย ผ่านมาหลายแสนปีนับจากที่เราพบกันครั้งสุดท้าย สหายเต๋าเทพวังทิพย์ยังคงแข็งแกร่งเหมือนเดิม น่าอิจฉาจริงๆ” ชายชราตอบกลับอย่างเป็นกันเอง “มหาเทพเหยียบดารา!” การเปิดเผยตัวตนของชายชราผู้นี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง มหาเทพชั้นนำสองคนปรากฏตัวขึ้นในวันเดียว ทั้งคู่ต่างมีชื่อเสียงเลื่องลือ โดยเฉพาะเหยียบดาราที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน รวมถึงเหตุการณ์ยุคสมัยจักรพรรดิไล่ล่าที่ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ เขาเรียกได้ว่าเป็นฟอสซิลที่มีชีวิตผู้ผ่านการเปลี่ยนแปลงของร้อยเผ่าพันธุ์มาอย่างยาวนาน “มหาเทพเหยียบดารา!” ผู้คนจากร้อยเผ่าพันธุ์ต่างก้มกราบด้วยความเคารพอย่างเต็มใจ มันไม่ได้มาจากความเป็นเทพของเขา แต่มาจากคุณูปการที่เขามีต่อร้อยเผ่าพันธุ์ ร้อยเผ่าพันธุ์คงไม่มีสถานะและความรุ่งเรืองเช่นทุกวันนี้หากปราศจากยุคสมัยจักรพรรดิไล่ล่า ความทุ่มเทของเหยียบดาราในสงครามครั้งนั้นควรค่าแก่การยกย่อง “บรรพชน!” เผิงเยว่ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีเกินคาด ตระกูลของพวกเขาเต็มใจจะจ่ายทุกราคาขอเพียงแค่บรรพชนยังคงอยู่ พวกเขาพบว่าการมีอยู่ของเขาเปรียบเสมือนโอสถทิพย์ทางจิตใจที่ทำให้พวกเขาสบายใจขึ้น เผิงอี้ที่กำลังก้มกราบเงยหน้ามองบรรพชนของตน เขาเติบโตมากับการฟังเรื่องเล่าของบรรพชนและรู้จักมันดุจดั่งฝ่ามือตัวเอง การได้เห็นวีรบุรุษตัวเป็นๆ ต่อหน้าจึงเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ วันนี้ถูกกำหนดให้เป็นวันที่ไม่ธรรมดาในอาณาเขตนอกเนื่องจากการปรากฏตัวของเหล่ามหาเทพเหล่านี้ ในเวลาไม่นาน สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่พวกเขา คนหนึ่งคือมหาเทพสิบโทเท็ม ในขณะที่อีกคนมีเก้าโทเท็มและสายเลือดเก้าหม้อต้ม! ผู้คนเริ่มอยากรู้ว่าใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่ากัน ผลลัพธ์ว่าใครจะเป็นผู้ชนะนั้นไม่สำคัญ เพราะฝูงชนต่างกระหายที่จะเห็นการต่อสู้ระหว่างเทพทั้งสอง ในแง่ของผลงานการต่อสู้ เหยียบดารานั้นดูโดดเด่นกว่าเนื่องจากวีรกรรมในยุคสมัยจักรพรรดิไล่ล่าและการซุ่มโจมตีจินเกอที่ประสบความสำเร็จ เขาเคยสังหารมหาเทพจากตระกูลตงกงได้ในการต่อสู้นั้นด้วย ดังนั้นทุกคนจึงคิดว่าเขามีความได้เปรียบในแง่ของประสบการณ์การต่อสู้ อย่างไรก็ตาม เทพวังทิพย์ก็มีข้อได้เปรียบของตนเอง สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือโทเท็มทั้งสิบของเขา ยิ่งไปกว่านั้นยังมีข่าวลือว่าเขาเก็บงำพลังและพักผ่อนมาโดยตลอด ทำให้พลังชีวิตของเขานั้นเต็มเปี่ยมยิ่งกว่ามหาเทพที่อายุน้อยกว่า เขารักษาภาวะจุดสูงสุดไว้ได้เหมือนสมัยหนุ่ม หากเขาลงมือเมื่อใด นั่นย่อมเป็นการโจมตีที่ตัดสินผลได้เสมอ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากร้อยเผ่าพันธุ์ต่างเข้าข้างเหยียบดาราอย่างช่วยไม่ได้ ทว่าพวกเขาก็ยังกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บจากการต่อสู้ครั้งก่อน หากเขายังรักษาไม่หาย นั่นอาจเป็นผลเสียอย่างยิ่ง เทพทั้งสองไม่มีทีท่าว่าจะยอมลดละ ฝูงชนจึงกลั้นหายใจ เตรียมพร้อมที่จะรับชมการต่อสู้ระหว่างเทพที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้!