Chapter 1853: การพบกันอีกครั้ง ในเวลานี้ บรรพชนของพวกเขาอย่างเทพสูงสุดเหยียบดารา กลับแสดงท่าทีนอบน้อมอย่างใหญ่หลวงต่อหลี่ชีเยี่ย และถึงขั้นยกย่องตนเองว่าเป็นเพียงผู้น้อย สิ่งนี้ทำให้เผิงเยว่และเผิงอี้ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ จงจำไว้ว่าเขาคือเทพสูงสุดผู้ทรงเกียรติ ซึ่งมีระดับเทียบเท่ากับจักรพรรดิบางองค์ แล้วหลี่ชีเยี่ยคนนี้คือใครกันแน่? เรื่องนี้ทำให้ทั้งสองสั่นสะท้านไปถึงกระดูกจนเหงื่อเย็นเยียบ เขาอาจจะเป็นจ้าวเหนือหัวผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังเดินท่องไปในโลกมนุษย์ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่พบเห็นได้ยากและน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เผิงอี้ได้รับผลกระทบยิ่งกว่าใคร ในสองวันที่ผ่านมาเขาเรียกหลี่ชีเยี่ยว่า “พี่ชาย” หากบรรพชนของเขายังวางตัวเป็นผู้น้อยของหลี่ชีเยี่ย นั่นหมายความว่าเขาได้ล่วงเกินอย่างมหันต์ ความคิดนี้ทำให้ขาของเขาสั่นเทาแม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนขี้ขลาดก็ตาม การที่เขายังยืนหยัดอยู่ได้โดยไม่ทรุดลงไปกับพื้นก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว เทพสูงสุดเหยียบดารานั่งลงด้วยสีหน้าเบิกบานใจ แม้ว่าสถานะของพวกเขาจะไม่ใช่ศิษย์กับอาจารย์ แต่หลี่ชีเยี่ยเคยสั่งสอนเขามาก่อน ความสำเร็จในปัจจุบันของเขาล้วนเกิดจากหลี่ชีเยี่ย ย้อนกลับไปในช่วงเหตุการณ์ล่าจักรพรรดิ เขาติดตามหลี่ชีเยี่ยไปทุกหนทุกแห่งและอาละวาดในสนามรบตามคำสั่งของอีกฝ่าย เทพสูงสุดเหยียบดาราเป็นหนึ่งในผู้ติดตามที่อยู่เคียงข้างหลี่ชีเยี่ยมานานที่สุดในบรรดาเทพสูงสุด แต่เขาก็ไม่ได้พบกับหลี่ชีเยี่ยอีกเลยหลังจากที่อีกฝ่ายกลับไปยังเก้าโลก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องเข้าใจได้ที่เขาจะดีใจหลังจากได้เห็นร่างจริงของหลี่ชีเยี่ย “พวกเจ้าทั้งสอง มานี่สิ เร็วเข้า รีบแสดงความเคารพต่อท่านผู้ทรงเกียรติ นี่คือวาสนาของพวกเจ้าแล้ว” เทพสูงสุดเหยียบดาราพยักพริบตาให้ชายทั้งสองที่คุกเข่าอยู่ ทั้งสองได้สติหลังจากได้ยินคำสั่งของบรรพชน พวกเขารีบคลานเข้ามาและโขกศีรษะด้วยความหวาดกลัว “พวกเราผู้น้อยขอแสดงความเคารพต่อท่านผู้ทรงเกียรติ” พวกเขาไม่รู้ว่าเขาคือใคร แต่การคุกเข่าลงในตอนนี้ย่อมไม่มีทางผิดพลาด เผิงอี้ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นและกล่าวในที่สุดว่า: “ข้าตาทิพย์แต่หาเห็นไม่ที่ล่วงเกินท่าน โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด...” น้ำเสียงของเขาสั่นเครือจากการที่เคยทำตัวเป็นกันเองกับจ้าวเหนือหัว “ลุกขึ้นเถิด พวกเจ้าไม่รู้เรื่องราว” หลี่ชีเยี่ยจ้องมองเขาแล้วยิ้ม ทั้งสองถอนหายใจด้วยความโล่งอกและภาวนาให้โชคชะตาเข้าข้างที่บุคคลผู้นี้มีเมตตามากพอ เทพสูงสุดเหยียบดดาราอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวในขณะที่มองดูทั้งสองคน “นั่นคือทายาทที่ไม่เอาไหนของข้า ดูเหมือนว่าความเสื่อมถอยของตระกูลจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เหมือนกับอาทิตย์อัสดง” เทพองค์นี้อาจจะมีพลังอำนาจมหาศาล แต่เขาก็ไม่สามารถอยู่ในโลกมนุษย์ได้นาน เขาจำเป็นต้องซ่อนตัวอยู่ในแดนสำรวจ ดังนั้นต่อให้เขาอยากจะช่วย ก็ไม่มีเวลาหรือกำลังเพียงพอที่จะลงมือทำสิ่งใด ทั้งสองก้มหน้าลงด้วยความละอาย ตระกูลของพวกเขามีทรัพยากรมากพอและสายเลือดทั่วไปก็ไม่กล้าหาเรื่องตราบใดที่บรรพชนยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลังมานี้พวกเขากลับไม่สามารถสร้างบุคลากรที่มีความสามารถได้ คนรุ่นเก่ากำลังร่วงโรยในขณะที่คนรุ่นใหม่ก็ไม่มีผลงานอันใด ส่งผลให้ตระกูลไม่รุ่งเรืองเหมือนเช่นแต่ก่อน หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ หลังจากได้ยินคำประเมินในแง่ลบ: “เผิงอี้ยังพอปั้นแต่งได้ พรสวรรค์ของเขาอาจจะขาดไปบ้างและหัวใจเต๋าเองก็ยังไม่ได้รับการขัดเกลา แต่เขามีเหตุผลและเข้าใจความเหมาะสม ต่อให้เขาจะไม่มีความสำเร็จใดๆ บนเส้นทางเต๋า เขาก็ยังสามารถรับผิดชอบตระกูลได้ดีพอสมควร ยังมีความหวังสำหรับการฟื้นฟูอยู่นั่นแหละ” เผิงอี้มีความสามารถในด้านการบำเพ็ญเพียรในระดับปานกลางเท่านั้น แต่เขามีความสามารถในการอ่านสถานการณ์และปฏิบัติตนตามความเหมาะสม ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือการขาดประสบการณ์ “หากท่านผู้ทรงเกียรติเห็นเช่นนั้น เขาก็คู่ควรแก่การสั่งสอน” เทพสูงสุดเหยียบดาราพยักหน้าและบอกกับเผิงอี้ว่า: “จากนี้ไปหนึ่งเดือนจงอยู่กับข้า ข้าจะฝึกฝนเจ้าด้วยตัวเอง! อย่าทำให้เราผิดหวัง ความรับผิดชอบของตระกูลอยู่บนบ่าของเจ้าแล้ว!” เทพสูงสุดเหยียบดารารู้ดีถึงความสามารถของท่านผู้ทรงเกียรติในการมองทะลุปรุโปร่งทุกสิ่ง คำประเมินของเผิงอี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเขา ด้วยเหตุนี้เขาจึงตัดสินใจรั้งตัวเด็กหนุ่มไว้เพื่อฝึกฝน ตระกูลเผิงต้องการคนมีความสามารถในอนาคต เผิงอี้ตะลึงงันที่ได้ยินเช่นนี้และไม่สามารถสงบจิตใจลงได้ ต้องใช้เวลาครู่ใหญ่ก่อนที่เขาจะคุกเข่าลงและกล่าวว่า: “ข้าจะทำเต็มที่ครับท่านบรรพชน!” ความสุขนี้มาถึงอย่างกะทันหัน เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับโอกาสใช้เวลากับบรรพชนเพียงเพราะคำพูดคำเดียวจากหลี่ชีเยี่ย เผิงเยว่เองก็ตื่นเต้นแทนเขาเช่นกัน การได้ติดตามใกล้ชิดกับบรรพชนเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ มีเพียงศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงส่งที่สุดเท่านั้นที่ได้รับโอกาสนี้ เผิงอี้กลายเป็นข้อยกเว้นของกฎไปแล้ว นี่นับเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับเขา “ไปได้แล้ว” เทพสูงสุดโบกแขนเสื้อเบาๆ ทั้งสองโขกศีรษะคำนับอีกครั้งก่อนจะรีบถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ หลังจากพวกเขาจากไป เทพสูงสุดก็ถามขึ้นว่า: “ท่านผู้ทรงเกียรติ ท่านมาที่นี่ด้วยร่างจริงของท่านเช่นนี้ ท่านกำลังจะทุ่มสุดตัวและประกาศสงครามกับสามเผ่าพันธุ์ใช่หรือไม่?” “การทุ่มสุดตัวนั้นแน่นอนอยู่แล้ว แต่จะประกาศสงครามกับสามเผ่าพันธุ์หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความรู้ตัวของพวกเขาเอง หากพวกเขายังคิดว่าตนเป็นเพียงผู้เดียวที่มีคุณสมบัติเป็นเจ้าโลกนี้ ก็ถึงเวลาที่ต้องตื่นจากความฝันอันมืดบอด แต่หากพวกเขายินดีที่จะอยู่ร่วมกับร้อยเผ่าพันธุ์อย่างสันติ ข้าก็ไม่คิดว่าตนเองจะเป็นพวกบ้าสงครามขนาดนั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและกล่าว “นั่นเป็นเรื่องยาก ต่อให้จักรพรรดิโลกและกลุ่มของเขาจะเปลี่ยนท่าที สายเลือดอื่นจากสามเผ่าพันธุ์อย่างวังเซียนอาจไม่ยอมรับสถานะของเรา จักรพรรดิโลกเป็นผู้ที่มีวิสัยทัศน์ แต่เขาเพียงลำพังไม่สามารถตัดสินใจทุกอย่างแทนสามเผ่าพันธุ์ได้ เขาต้องการการสนับสนุนจากผู้เล่นระดับสูงอย่างจักรพรรดิลึกล้ำ มิฉะนั้นเป็นเรื่องยากที่สายเลือดอื่นจะไม่ถูกครอบงำโดยวังเซียน” เทพสูงสุดเหยียบดาราส่ายหัวหลังจากครุ่นคิด แม้จะซ่อนตัวอยู่ในแดนสำรวจ แต่เขาก็มีชีวิตอยู่มานานพอที่จะมีมุมมองที่เฉียบคมต่อสถานการณ์ทางการเมืองในสิบสามทวีป “ไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่สงครามอีกครั้ง มันจะไม่ใช่แค่การล่าจักรพรรดิอีกต่อไป แต่จะเป็นการสังหารจักรพรรดิแทน สรุปสั้นๆ คือข้าไม่อยากเห็นหนามตำเท้าใดๆ ก่อนที่จะเริ่มศึกตัดสินครั้งสุดท้าย ข้าจะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยก่อน” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างสบายอารมณ์ “ข้ายินดีที่จะติดตามท่านอีกครั้งเป็นรอบที่สอง ไปจนถึงศึกตัดสินครั้งสุดท้าย” เทพสูงสุดเหยียบดารากล่าวด้วยความตื่นเต้น หลี่ชีเยี่ยตอบกลับ: “ย่อมมีโอกาส แต่ตอนนี้เจ้าต้องกลับไปบำเพ็ญเพียรอย่างสงบในที่พำนักของเจ้า ตามการคำนวณของข้า เจ้าไม่ได้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ทางธรรมชาติมาพักใหญ่แล้ว การลงทัณฑ์จากสวรรค์อาจมาถึงในไม่ช้า” “ใช่ ข้าก็รู้สึกว่ามันกำลังจะมาถึง” เทพสูงสุดเหยียบดารากล่าว: “ข้าคงไม่ออกจากแดนสำรวจเร็วขนาดนี้ระหว่างการซุ่มโจมตีก่อนหน้านี้ แต่ข้าเกรงกลัวต่อสิ่งหนึ่ง” แม้แต่จักรพรรดิชั้นยอดที่มีสิบสองเจตจำนงก็ยังทำอะไรไม่ได้ นับประสาอะไรกับเทพสูงสุดเช่นเขา การอยู่ในโลกมนุษย์ถือเป็นการหาที่ตาย ทางเลือกเดียวของเขาคือกลับไปซ่อนตัวอยู่ในแดนสำรวจ “เจ้าทำดีที่สุดแล้ว เจ้าคอยนึกถึงความเป็นอยู่ของร้อยเผ่าพันธุ์เสมอ ต่อให้เจ้าไม่ออกมาปรากฏตัวอีก ไม่มีใครมีคุณสมบัติพอที่จะตำหนิเจ้าได้” หลี่ชีเยี่ยกล่าวช้าๆ เทพสูงสุดเหยียบดาราผ่านสมรภูมิมามากมาย อาจกล่าวได้ว่าเขามีส่วนร่วมในทุกศึกโดยไม่ลังเลหากมันเกี่ยวข้องกับร้อยเผ่าพันธุ์ นี่คือเหตุผลที่เขามีเกียรติยศสูงส่งแม้จะไม่ใช่เทพสูงสุดระดับสูงสุดก็ตาม “ข้าไม่เคยกล้าลืมคำชี้แนะของท่าน ข้ามองท่านเป็นต้นแบบและเชื่อว่าเป็นความรับผิดชอบของข้าที่จะปกป้องเผ่ามนุษย์ นั่นคือเหตุผลที่ข้าพยายามทำอย่างเต็มที่เมื่อใดก็ตามที่สามารถสร้างประโยชน์ได้” เทพสูงสุดตอบ “เผ่ามนุษย์มีเส้นทางของตัวเอง จักรพรรดิเหล่านั้นช่วยเหลือมามากพอแล้ว แต่พวกเขาจำเป็นต้องเติบโตด้วยตัวเองแทนที่จะพึ่งพาการปกป้องจากเหล่าปราชญ์ในอดีตตลอดเวลา” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและกล่าว “นั่นสินะ” เทพสูงสุดพยักหน้า “เผ่ามนุษย์มีอัจฉริยะเกิดขึ้นสองสามคนในยุคหลัง ตัวอย่างเช่น เหรินเซิงแห่งความจองหอง เขานับว่ามีความสามารถ น่าเสียดายที่เขาพลาดโอกาสในการช่วงชิงเจตจำนงสวรรค์ เพราะต้องเผชิญกับการตอบโต้จากสามเผ่าพันธุ์” เหรินเซิงเป็นอัจฉริยะสูงสุดจากความจองหอง อยู่ในระดับเดียวกับจินเกอ การซุ่มโจมตีจินเกอเริ่มต้นโดยเขา จินเกอพ่ายแพ้ในการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด และเรื่องเดียวกันก็เกิดขึ้นกับเหรินเซิง สามเผ่าพันธุ์ซุ่มโจมตีเขาเพื่อแก้แค้น ทำให้เขาเสียโอกาสไปเช่นกัน นี่ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย พวกเขาเสียจักรพรรดียิ่งใหญ่ไปเพราะเขา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ ถึงกระนั้น เหรินเซิงก็ยังแข็งแกร่งพอที่จะเอาชีวิตรอดจากการซุ่มโจมตีมาได้ “ความเป็นนิรันดร์ต้องการการขัดเกลา” หลี่ชีเยี่ยกล่าว: “จักรพรรดียิ่งใหญ่, ราชาอมตะ และจักรพรรดิอมตะ ต่างก็มีอนาคตอีกยาวไกล การแบกรับเจตจำนงสวรรค์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น และต้องการหัวใจเต๋าที่มั่นคง มิฉะนั้นการมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งเพียงอย่างเดียวอาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป โชคลาภและภัยพิบัติมักจะเกี่ยวพันกันอยู่เสมอ”