Chapter 2011: ความกังวลของเหยาถิง "กระเรียนขาวทะยานฟ้า" อสุราพึมพำพร้อมถอนหายใจ "เกียรติยศนี้เป็นของท่านอาจารย์ ที่ต้องทำงานหนักอยู่เบื้องหลังโดยไม่เคยเรียกร้องคำชื่นชม จากเก้าโลกสู่โลกที่สิบ การเสียสละนับครั้งไม่ถ้วน ประสบการณ์เฉียดตาย และการฝึกฝนพวกเราทุกคน" "ข้ารู้" หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม "ข้าเพียงแค่ต้องการช่วยเหลือเพราะข้าเกิดในยุคสมัยนี้ อย่างไรก็ตาม ถึงเวลาที่พวกเจ้าทุกคนต้องปรากฏตัวเสียทีหลังจากซ่อนตัวมาหลายชั่วอายุคน การตอบแทนย่อมมีให้แก่ความพยายามของพวกเจ้าทุกคน เหล่าวีรบุรุษแห่งโลกหล้า" "พวกเราไม่ได้ติดค้างอะไรโลกใบนี้ มีเพียงท่านอาจารย์เท่านั้น" อสุรากล่าวแผ่วเบา "อย่าเลย แค่พวกเจ้าไม่สาปแช่งข้าที่เข้มงวดและบ้าคลั่งกับการฝึกฝนในตอนนั้น ก็ถือว่าดีมากแล้ว" หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าไม่ผ่านพายุฝน จะเห็นสายรุ้งได้อย่างไรกัน?" อสุราแย้มยิ้มตอบ "ใช่ นี่จะเป็นพายุโหมกระหน่ำอย่างแท้จริง หวังว่าเราจะได้เห็นสายรุ้งหลังจากนี้ พายุจะชะล้างความโสมมและความมืดมิดในโลกใบนี้ออกไป ปราชญ์ผู้ชาญฉลาดมากมายได้สละชีพ ทั้งเจียวเหิง, หมินเหริน, เพียววูด ทุกคนต่างก้าวเดินต่อไป ดังนั้นเราจึงต้องเป็นกำลังสนับสนุนให้พวกเขา คนรุ่นหลังอาจจะเป็นผู้ปกป้องแทนได้ในอนาคต แต่แน่นอนว่าเราจะไม่หนีไปไหนเพียงเพราะศัตรูที่แข็งแกร่งหรือความมืดมิดอันน่าสะพรึงกลัว" หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเชื่องช้า "แน่นอนท่านอาจารย์ ท่านไม่เคยทอดทิ้งโลกใบนี้ไม่ว่าจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหรือผู้คนจะปฏิบัติต่อท่านเช่นไรก็ตาม" อสุราเห็นด้วย หลี่ชีเย่กล่าวว่า "สักวันหนึ่งข้าจะต้องจากไป ดังนั้นพวกเจ้าทุกคนจะต้องแบกรับภาระนี้ มันจำเป็นต้องมีจักรพรรดิและใครสักคนอย่างจักรพรรดิโลกมาเป็นผู้นำ" "น่าเสียดายที่เขาไม่ได้มาจากเผ่าพันธุ์เดียวกับเรา" อสุรากล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อย "เขาไม่เลวหรอก ถึงแม้เขาจะอยากได้หัวข้ามากกว่าใครอื่น แต่เขาก็แยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ เขาเป็นคนมีวิสัยทัศน์และมองการณ์ไกล บางทีวันหนึ่งเขาอาจจะไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ เพราะเบื้องหลังของเขามีอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวอยู่ แต่ข้ามั่นใจว่าเขาจะยืนหยัดในสิ่งที่ถูกต้องเมื่อถึงเวลาที่จำเป็น เขาไม่ใช่คนใจแคบ แต่เป็นผู้นำโดยกำเนิดต่างหาก" หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ผู้อื่นคงเห็นว่าคำพูดนี้เป็นเรื่องเหลือเชื่อ อีกาและจักรพรรดิโลกต่างเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาหลายชั่วอายุคน อีกาเคยกวาดล้างสามเผ่าพันธุ์ในขณะที่อีกฝ่ายคอยไล่ล่า แต่บัดนี้ หลี่ชีเย่กลับยกย่องเขาถึงเพียงนี้ "จริงด้วย" อสุราพึมพำ หลี่ชีเย่กล่าวต่อ "ตาแก่นั่นเป็นหนึ่งในคนที่ข้าไว้ใจในโลกใบนี้ เมื่อข้าจากไป งูจะขาดหัว พวกเจ้าอาจจะต้องสู้กับจักรพรรดิโลกในภายหลัง!" "ข้าเข้าใจแล้วท่านอาจารย์" อสุราพยักหน้า เขาเองก็เป็นยอดฝีมือระดับสูงและรู้ดีว่าจักรพรรดิโลกเป็นคนที่ไว้ใจได้และมีคุณธรรมสูงส่ง โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่วุ่นวาย ทั้งสองสนทนากันอยู่นาน โดยเฉพาะเรื่องหายนะที่จะมาถึงที่สถานศึกษา พวกเขาวางแผนอย่างรอบคอบสำหรับสงครามนองเลือดครั้งนี้ เพราะมันเกี่ยวข้องกับอนาคตของร้อยเผ่าพันธุ์ด้วย สำหรับกลุ่มนี้ พวกเขาอาจยอมเสียสายเลือดจักรพรรดิอื่นได้ แต่จะเสียสถานศึกษาไปไม่ได้ การล่มสลายของสถานศึกษาจะหมายถึงการปิดเส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ ครั้งหนึ่ง สถานศึกษาเคยฟูมฟักยอดฝีมือผู้มีอิทธิพลมามากมาย แม้ว่าความรุ่งเรืองของร้อยเผ่าพันธุ์ในปัจจุบันจะมาจากผลงานของเหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ แต่ถ้าไม่มีสถานศึกษา ร้อยเผ่าพันธุ์ก็คงไม่อยู่ในจุดนี้อย่างแน่นอน สถานศึกษาได้หว่านเมล็ดพันธุ์ลงบนผืนแผ่นดินนี้เพื่อสร้างศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดในอนาคต ท้ายที่สุดแล้ว ต้นไม้ต้นเดียวไม่สามารถสร้างศาลาได้ ด้วยเหตุนี้ หลี่ชีเย่จึงไม่ลังเลที่จะสังหารจักรพรรดิและสายเลือดของพวกเขาหากจำเป็นเพื่อปกป้องสถานศึกษา หลังจากวางแผนจนเสร็จสิ้น เขาก็ออกจากคฤหาสน์ของอสุราและกลับไปยังสถานศึกษา "วิ้ง" เขากลับมาปรากฏตัวภายในห้องเล็กๆ อีกครั้ง คนรับใช้ชรากำลังยืนอยู่ที่นั่นโดยก้มศีรษะลง เขาไม่ใช่คนพูดมาก หลี่ชีเย่พยักหน้าให้เขาก่อนจะเดินออกจากบ้าน "เอี๊ยด" คนรับใช้ชราปิดประตูไม้ ความเงียบสงบกลับคืนสู่บ้านหลังที่ไม่สะดุดตานี้อีกครั้ง หลี่ชีเย่เหลือบมองสถานที่แห่งนั้นด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าก่อนจะเดินจากไป ขณะที่เขาเดินผ่านอาคารวรรณกรรมและเห็นถนนที่เนืองแน่นไปด้วยนักศึกษาที่ตื่นเต้น เขาก็รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย ในอดีตนักศึกษามากมายต้องออกไปเผชิญกับปัญหาของโลกภายนอก เขาเคยเป็นอาจารย์ที่นี่และได้ส่งนักศึกษาออกไป "พี่ร่วมเต๋าหลี่ เดี๋ยวก่อน ไม่สิ อาจารย์!" หลี่ชีเย่เดินอยู่บนถนนและเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย นางกำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่างของร้านอาหารริมทางและโบกมือเรียกเขา นั่นคือเหยาถิงที่นั่งอยู่เพียงลำพังและดูเหงาหงอยเล็กน้อย หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วเดินเข้าไปในร้านอาหาร "อาจารย์" นางรู้สึกอายเล็กน้อยเพราะนางเพียงแค่ทักทายคนรู้จัก แต่กลับลืมสถานะอาจารย์ของเขาไป หลี่ชีเย่เห็นนางยืนทำตัวไม่ถูกจึงกล่าวว่า "นั่งลงสิ" เขานั่งลงใกล้ๆ นาง บรรยากาศเริ่มดูประหลาดเพราะนางไม่รู้จะพูดอะไรดี "อาจารย์ ข้าไม่รู้ว่าท่านเคยเป็นอาจารย์มาก่อน เลย... ข้าเสียมารยาทไปแล้ว..." สุดท้ายนางก็ยิ้มเจื่อนๆ "ไม่เป็นไร ข้าแค่แวะมาที่สถานศึกษาตามใจอยากเท่านั้น" หลี่ชีเย่พยักหน้าและยิ้ม นางถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะเรียกพนักงานให้นำชามาให้หลี่ชีเย่ นางลงมือชงและรินชาให้เขาด้วยตัวเองก่อนจะนั่งลงในความเงียบ "มีอะไรกวนใจอยู่หรือเปล่า?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นกันเอง "เปล่า ไม่มีอะไรค่ะ..." นางสะดุ้งกลับสู่ความเป็นจริงและรีบส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ เขาดูออกโดยธรรมชาติจึงกล่าวว่า "บอกข้าได้นะ บางทีข้าอาจจะช่วยอะไรได้" เขาคงไม่ใส่ใจคนอื่น แต่เหยาถิงนั้นต่างออกไปเนื่องจากต้นกำเนิดของนาง "เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยค่ะ ไม่ต้องรบกวนท่าน