Chapter 2002: ทุกคนล้วนมีความลับเล็กๆ น้อยๆ หลี่ชีเย่ส่ายหน้าแล้วยิ้มหลังจากเห็นซินเสวี่ย “ชายชราสองคนพ่ายแพ้ให้กับเด็กสาวคนหนึ่ง ข้าล่ะพูดไม่ออกเลยจริงๆ” ซินเสวี่ยทรุดตัวนั่งลงตรงหน้าเขาด้วยความรู้สึกประหม่าอย่างเห็นได้ชัด เธอเงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ศิษย์มาที่นี่เพื่อเรียนรู้ค่ะ” อันที่จริง มีคนไม่มากนักหรอกที่อยากจะปักหลักอยู่ในห้องสมุดโดยไม่มีเป้าหมายอื่นแอบแฝง แน่นอนว่าพวกเขาอาจจะใช้ที่นี่เป็นจุดเริ่มต้นก่อนที่จะย้ายไปยังห้องเรียนอื่นๆ “ข้าเชื่อนะ” หลี่ชีเย่กล่าว “เหตุผลของเจ้าบริสุทธิ์กว่าอีกสองคนนั้น คือการอ่านหนังสือทุกเล่มที่นี่” จากนั้นเขาก็หรี่ตาลงพร้อมกับกล่าวว่า “แต่เจ้าเคยคิดไหมว่านี่ก็เป็นวิธีการหลบหนีรูปแบบหนึ่งเหมือนกัน?” “หลบหนีหรือคะ?” ซินเสวี่ยประหลาดใจ “ไม่นะ ศิษย์แค่ชอบอ่านหนังสือจริงๆ” “ข้าไม่ได้สงสัยในจุดนั้น เจ้าชอบอ่านหนังสือจริงๆ แต่มันได้กลายเป็นป้อมปราการทางจิตใจของเจ้าไปแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ข้าคงไม่ต้องพูดถึงตระกูลของเจ้าหรอกนะ แต่การเป็นบุตรสาวคนโตในตระกูลนั้นย่อมต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาล โดยเฉพาะคนที่มีบุคลิกอย่างเจ้า แทนที่จะเผชิญหน้ากับความยากลำบาก เจ้ากลับเลือกที่จะซ่อนตัว เจ้าเลยใช้การอ่านหนังสือเป็นข้ออ้างเพื่อยับยั้งการฝึกฝนของตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงตอนที่เจ้าดำดิ่งลงไปในมหาสมุทรแห่งตัวอักษรเหล่านี้เท่านั้นที่เจ้าจะพบความปลอบประโลมจากแรงกดดันของการแข่งขัน” การวิเคราะห์นี้ทำให้เด็กสาวตกตะลึง มันเป็นเรื่องจริง เธอไม่ได้อยู่ที่นี่เพียงเพราะไม่มีเงินจ่ายค่าเล่าเรียนหรือเพราะรักการอ่านหนังสือเท่านั้น เธอไม่เคยพูดเรื่องนี้กับใครมาก่อน แม้แต่กับเฒ่าหลิวหรือหมัดวงแหวนทองคำ ไม่มีใครในสถาบันการศึกษารู้ถึงเจตนาที่แท้จริงของเธอจนกระทั่งตอนนี้ สิ่งที่ทำให้เธอตกใจยิ่งกว่าคือรายละเอียดในการวิเคราะห์ของเขา ราวกับว่าเขากำลังเฉือนหัวใจของเธอออกเป็นชิ้นๆ เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนที่สุด สิ่งที่เปราะบางที่สุดในใจของเธอถูกเปิดโปงออกมาแล้ว “ท่านรู้ได้อย่างไร?!” เธอสะดุ้งสุดตัวด้วยความหวาดกลัวและทำท่าทางปกป้องร่างกายตัวเองตามสัญชาตญาณราวกับว่าเธอกำลังเปลือยเปล่าอยู่ “ไม่เห็นจะยากเลย ในเมื่อไม่มีอะไรหลบสายตาข้าได้” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่รีบร้อน เธอยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่เป็นเวลานานก่อนจะมองเขาด้วยความประหม่า “ไม่ต้องห่วงหรอก มันเห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว ข้าไม่ได้แอบดูเจ้าหรือทำอะไรแบบนั้นเสียหน่อย” เขากล่าวต่อ เด็กสาวนั่งลงอีกครั้งและพยายามปกป้องตัวเอง เธอไม่อยากยอมรับถึงความไม่มั่นคงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ “ศิษย์... ศิษย์แค่ชอบอ่านหนังสือจริงๆ ค่ะ มันเป็นงานอดิเรกที่ศิษย์โปรดปรานที่สุด” “เจ้ากำลังหนีอยู่” หลี่ชีเย่กล่าว “การอ่านเป็นเรื่องดี แต่การใช้มันเป็นเครื่องมือในการหลบหนีโลกแห่งความเป็นจริงแสดงให้เห็นถึงการขาดความเคารพ ดังนั้น ในเมื่อตอนนี้ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้าแล้ว เจ้าจงเลือกเอาว่าจะทำอย่างไร อ่านหนังสือโดยไม่ใช้มันเป็นข้ออ้าง เผชิญหน้ากับความกลัวในการฝึกฝน และเลิกหน่วงเหนี่ยวตัวเองเสียที ไม่จำเป็นต้องละทิ้งสิ่งหนึ่งเพื่อไปทำสิ่งที่เจ้าชอบ การอ่านและการฝึกฝนไม่จำเป็นต้องแยกจากกัน สิ่งที่เจ้าต้องทำในตอนนี้คือฝึกฝนให้หนัก แต่ก็ยังคงอ่านหนังสือเมื่อมีโอกาส” ซินเสวี่ยตกอยู่ในความเงียบ เธอเป็นบุตรสาวคนโตของตระกูลจริง แต่พรสวรรค์ของเธอนั้นด้อยกว่าพี่น้องคนอื่นๆ สิ่งนี้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเธอมาตั้งแต่เยาว์วัย เธอจึงหนีเข้ามาในห้องสมุดเพื่อซ่อนตัวในมหาสมุทรแห่งหนังสือ “การจะไปให้ไกลกว่านี้ หัวใจเต๋าคือสิ่งที่สำคัญที่สุด” หลี่ชีเย่กล่าว “ก้าวข้ามความกลัวของเจ้าและดื่มด่ำไปกับความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าจะอ่านอะไรก็ได้ที่ต้องการ หรือออกไปพิสูจน์ตำนานทั้งหมดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยตัวเอง” “ศิษย์...” เธอพูดติดอ่าง ไม่รู้จะกล่าวอะไรดี “มันขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วว่าจะเลือกก้าวข้ามความกลัวหรือใช้หนังสือเป็นโล่กำบังต่อไป ใช้เวลาคิดให้ดี ไม่ต้องรีบให้คำตอบข้าในตอนนี้หรอก” เธอยังคงนิ่งเงียบ หลี่ชีเย่เห็นเช่นนั้นจึงสะบัดแขนเสื้อ “ออกไปได้แล้ว คนต่อไป!” เธอลุกขึ้นและเดินจากไปอย่างเงียบๆ ในขณะเดียวกัน ชายสองคนที่อยู่ข้างนอกไม่อยากจะเข้าไปเลย อย่างไรก็ตาม เฒ่าหลิวนั้นหน้าหนา เขาถอยไปข้างหลังเรื่อยๆ และทำเป็นไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น หมัดวงแหวนทองคำไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินเข้าไป เขาโค้งคำนับด้วยรอยยิ้มร่าเริงหลังจากเห็นหลี่ชีเย่ “ท่านอาจารย์” แม้ว่าอายุจะมากกว่า แต่เขากลับทำตัวเป็นศิษย์ที่เชื่อฟังอยู่ต่อหน้าหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่จ้องมองเขาแล้วกล่าวว่า “ทำไมเจ้าถึงมาปักหลักอยู่ที่ห้องสมุด?” “ฮิฮิ ท่านอาจารย์ ความจริงแล้วศิษย์มีแผนการเล็กน้อยน่ะครับ” เขายิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “ศิษย์ได้ยินมาว่าที่นี่มีภาพวาดและรูปปั้นล้ำค่าอยู่มากมาย เลยกะว่าจะคัดลอกพวกมันแล้วนำไปขายเพื่อหาเงินใช้จ่ายน่ะครับ” หลี่ชีเย่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “เจ้าอาจจะไม่รู้ แต่ข้าเกลียดคนที่พยายามจะเจ้าเล่ห์ต่อหน้าข้า ยิ่งไปกว่านั้น ทายาทของหวังอ้าวไม่ควรทำให้เกียรติของบรรพบุรุษมัวหมอง” “ท่านรู้เรื่องนั้นได้ยังไง?!” ชายหนุ่มสะดุ้งโหยงและจ้องมองหลี่ชีเย่ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่เคยบอกใครเรื่องภูมิหลังของตนมาก่อน แต่หลี่ชีเย่กลับพูดออกมาได้ แถมยังรู้นามของบรรพบุรุษของเขาอีกด้วย “ไม่มีอะไรหลบสายตาข้าได้” หลี่ชีเย่กล่าวซ้ำอีกครั้ง หมัดวงแหวนทองคำหวาดกลัวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตั้งสติได้แล้วถามว่า “ท่านอาจารย์ ท่านรู้วิชาอาคมหรือครับ?” “ไม่ต้องถึงขั้นนั้นหรอก แค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเจ้าคือทายาทของหวังอ้าว” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ท่านรู้จักบรรพบุรุษของศิษย์ด้วยหรือครับท่านอาจารย์?” ปากของเขาอ้าค้าง เพราะบรรพบุรุษของเขาตายไปนานมากแล้ว หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและไม่ตอบอะไร หมัดวงแหวนทองคำเกาหัวแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อท่านทราบที่มาของศิษย์แล้ว ก็คงไม่มีประโยชน์ที่จะปิดบัง ใช่ครับ ศิษย์มาจากตระกูลหวังจริง แต่ตอนนี้มันตกต่ำลงแล้ว เราสูญเสียเคล็ดวิชาไปหมดสิ้น” “นั่นคือเหตุผลที่เจ้ามาที่นี่ เพื่อตามหาคัมภีร์วิชาของบรรพบุรุษสินะ” หลี่ชีเย่กล่าว “ท่านเดาเรื่องนี้ถูกด้วยหรือครับ?!” คางของหมัดวงแหวนทองคำแทบจะตกถึงพื้น “หวังอ้าวเคยอยู่ที่ห้องสมุดแห่งนี้ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าทำไมเจ้าถึงมาที่นี่” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ หมัดวงแหวนทองคำสูดหายใจเข้าลึกๆ และยอมสยบให้กับหลี่ชีเย่อย่างหมดใจ เขายกนิ้วโป้งให้ “ท่านคือเทพชัดๆ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมท่านถึงเป็นอาจารย์ที่นี่ได้ คนธรรมดาอย่างเราเทียบท่านไม่ติดเลยจริงๆ” เขายิ้มแหยๆ แล้วกล่าวต่อ “ใช่ครับท่านอาจารย์ ศิษย์มาที่นี่เพื่อตามหาตำราของบรรพบุรุษ ตระกูลของเราเชื่อว่าเขาเคยสลักเคล็ดวิชาเหล่านี้ไว้ที่ไหนสักแห่งในนี้ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าที่ไหนกันแน่? เหล่าผู้อาวุโสเคยมีตำราพวกนี้มาก่อนพวกเขาเลยไม่ได้สนใจเรื่องนี้ จนกระทั่งรุ่นของเรา... เราไม่มีทางเลือกนอกจากต้องลองเสี่ยงดูแม้ว่าจะไม่มีเบาะแสอะไรเลยก็ตาม” กลายเป็นว่าหมัดวงแหวนทองคำมาจากตระกูลใหญ่ที่กำลังตกต่ำ บรรพบุรุษของพวกเขาเป็นเทพชั้นสูงผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยอาศัยอยู่ในห้องสมุดแห่งนี้ และเขาก็อยู่ที่นี่เพื่อตามหาคัมภีร์ที่สาบสูญไปของบรรพบุรุษนั่นเอง