บทที่ 2311: เพียงหนึ่งดาบ “เอาล่ะ ผมพร้อมรับการฟันของคุณแล้ว” กุ้ยซิงตะโกนขึ้นด้วยความมั่นใจว่าเกราะและโล่ของเขาจะสามารถต้านทานการโจมตีที่กำลังจะมาถึงได้ “ผลลัพธ์มันชัดเจนอยู่แล้ว” ใครบางคนพึมพำ “ดาบไม้ไผ่เล่มเดียวไม่อาจทำลายเกราะจักรพรรดิได้หรอก” บรรพชนอีกคนหนึ่งมีความเห็นเช่นเดียวกัน “ความผิดพลาดครั้งใหญ่ หลี่ชีเย่น่าจะไม่คาดคิดว่าผู้อาวุโสฟ่านจะมีสมบัติล้ำค่าระดับจักรพรรดิ” ผู้อาวุโสระดับสูงส่ายหัวเห็นด้วย ฝูงชนต่างคิดว่าเขาไม่สามารถสังหารผู้อาวุโสฟ่านด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว หรือแม้แต่จะทำลายเกราะป้องกันนั้นลงได้เลย “ดี เริ่มกันเลยเถอะ” หลี่ชีเย่ค่อยๆ ยกดาบขึ้นโดยไม่รวบรวมพลังดาบใดๆ อันที่จริง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับวิถีดายเลยแม้แต่น้อย เขากำลังใช้คัมภีร์กายา ฉบับปรับปรุงใหม่ เขาเปิดคัมภีร์นี้ขึ้นมาอีกครั้ง ดังนั้นมันจึงอาจต้องการชื่อใหม่ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป “ตูม!” โล่แผ่รัศมีแสงสว่างออกมาในขณะที่ผู้อาวุโสฟ่านตะโกนว่า: “โล่ต้านปีศาจ!” โล่นี้ขยายขนาดขึ้นในทันที ราวกับจะแยกสวรรค์และปฐพีออกจากกัน มันปกคลุมร่างของเขาไว้อย่างมิดชิด “กรี๊ด!” นกไฟที่อยู่เบื้องบนหุบปีกและพ่นเปลวเพลิงที่ร้อนแรงออกมาเพื่อผนึกโลกนับหมื่น ปกป้องชายชราที่อยู่ภายใน “ครืน!” กลิ่นอายจักรพรรดิปะทุขึ้นด้วยแสงอันเจิดจ้า “เจ้าอยู่ภายใต้การคุ้มครองของข้า” ร่างอันยิ่งใหญ่ลดฝ่ามือลง ราวกับต้องการทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง พื้นดินเริ่มแตกร้าว ท่วงท่านี้นับว่ามีทั้งพลังโจมตีและพลังป้องกันอย่างยอดเยี่ยม “ฉัวะ!” ในที่สุดหลี่ชีเย่ก็ตวัดดาบออกไป มันก้าวข้ามขีดจำกัดของกาลเวลาและย้อนกระแสของมันกลับไป ไม่มีใครมองเห็นการฟันนั้น แต่พวกเขากลับได้รับผลกระทบและรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังย้อนวัยกลับไปเป็นหนุ่มสาวอีกครั้ง “เปรี้ยง!” พลังทั้งสองปะทะกัน เมื่อเหล่าผู้ชมตั้งสติได้ พวกเขาก็เห็นโล่ยักษ์ยังคงตั้งตระหง่าน สมบัติล้ำค่ายังคงเปล่งประกาย และร่างอันน่าเกรงขามนั้นยังคงแข็งแกร่ง กุ้ยซิงยังคงยืนอยู่ที่เดิม ดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ “แค่นี้เองเหรอ?” ใครบางคนสงสัย “เปรี๊ยะ” ดาบไม้ไผ่ของหลี่ชีเย่มีรอยร้าวไปทั่วก่อนจะพังทลายเป็นชิ้นๆ “เขาแพ้แล้ว” ทุกคนเชื่อว่าการฟันครั้งนั้นล้มเหลวในการทำลายการป้องกันระดับจักรพรรดิ “นั่นมันเกราะจักรพรรดิจากจักรพรรดิแท้จริงเชียวนะ พลังระดับนั้นแม้แต่ผู้บรรลุธรรมทั่วไปก็ยังแตะต้องไม่ได้” บรรพชนท่านหนึ่งให้ความเห็นด้วยความเข้าใจในระดับพลังที่แตกต่างกัน “หลี่ชีเย่ประมาทเกินไป แค่ใช้ดาบไม้ไผ่ธรรมดามาสู้กับเกราะจักรพรรดิ มันเป็นไปไม่ได้หรอก ตอนนี้เขากำลังตบหน้าตัวเองชัดๆ” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งหัวเราะเยาะ “ตูม!” ทันใดนั้น โล่ขนาดมหึมาก็พังทลายลง ร่างอันน่าเกรงขามแตกสลาย นกไฟแผดเสียงร้องโหยห่อน่าสมเพชก่อนจะสลายหายไป เกราะของกุ้ยซิงกลายเป็นผงและปลิวไปตามสายลม ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ปากของเขากระตุกพะงาบๆ เขาพยายามจะพูดอะไรบางอย่างแต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ในที่สุดพวกเขาก็เห็นเลือดไหลซึมออกมาจากลำคอของเขา บาดแผลเล็กๆ ค่อยๆ ขยายใหญ่จนกลายเป็นรูฉกรรจ์ ชายผู้นั้นล้มลงกับพื้น ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามาตรการป้องกันของเขาจะพ่ายแพ้ให้กับดาบไม้ไผ่เล่มเดียว อันที่จริง คนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกตกตะลึงไม่ต่างกัน พวกที่เคยคิดว่าหลี่ชีเย่แพ้ไปก่อนหน้านี้ต่างรู้สึกใบหน้าร้อนผ่าวราวกับเพิ่งถูกตบเข้าฉาดใหญ่ ไม่มีใครเชื่อเรื่องที่เหลือเชื่อเช่นนี้ได้เลย “เพียงหนึ่งดาบ ทั้งหมดคือความเร็วที่ก้าวข้ามทุกสรรพสิ่งเพื่อหวนคืนสู่ต้นกำเนิด” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเรียบเฉย การฟันครั้งนี้ได้ก้าวกระโดดออกนอกขอบเขตของวิถีดาบ เกราะจักรพรรดินี้ไม่อาจขวางมันไว้ได้ วิธีเดียวคือต้องทำให้ดาบนั้นช้าลง ครู่ต่อมา กาลเวลาก็เริ่มไหลเวียนตามปกติในพื้นที่นั้นอีกครั้ง “ครืน!” เสียงระเบิดบนท้องฟ้าดึงดูดความสนใจของฝูงชน พวกเขามองขึ้นไปและเห็นการต่อสู้ระหว่างผู้พิชิตและเจ้าแห่งดาบ เจ้าแห่งดาบดูไร้เทียมทานด้วยกระบี่ของเขา แต่ผู้พิชิตกลับมีดาบไม้ไผ่จำนวนนับไม่ถ้วน แม้จะถูกทำลายไปทีละเล่มโดยเจ้าแห่งดาบ แต่เล่มใหม่ก็งอกเงยออกมาไม่ขาดสาย ใครจะไปรู้ว่าเขามีดาบไม้ไผ่เก็บไว้มากแค่ไหนกันแน่? หลี่ชีเย่เงยหน้ามองแล้วพูดว่า: “ช้าจริง จะให้ผมช่วยไหม?” “บ้าเอ๊ย มันจะแย่งคู่ต่อสู้ของฉัน!” ผู้พิชิตตกใจ เขาเสียสมาธิไปเพียงเสี้ยววินาที แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เจ้าแห่งดาบพุ่งตัวออกไปราวกับดาวตกสู่เส้นขอบฟ้า ช่างเป็นความเด็ดขาดและปราดเปรียวเสียจริง คนผู้นั้นย่อมกลัวที่จะถูกหลี่ชีเย่และผู้พิชิตรุมเล่นงาน ความพ่ายแพ้คงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในกรณีนั้น เขาจึงตัดสินใจหนีเอาตัวรอดเป็นอันดับแรก “เฮ้อ หนีไปเร็วชะมัด เจ้าแห่งดาบ ไว้คราวหน้ามาสู้กันใหม่นะ!” ผู้พิชิตตะโกนไล่หลัง แต่เขาก็จากไปไกลลิบแล้ว ใครจะไปรู้ว่าเขาจะได้ยินเสียงของผู้พิชิตหรือไม่? “คุณทำคู่ต่อสู้ของฉันหนีไปหมดเลย กว่าจะหาคนระดับเดียวกันได้ไม่ใช่เรื่องง่าย แล้วทีนี้ฉันจะเล่นกับใครล่ะ? พี่ใหญ่ คุณต้องซื้อดาบสักห้าร้อยเล่มเพื่อชดเชยความเจ็บปวดครั้งนี้แล้ว” ผู้พิชิตกล่าวด้วยท่าทีตัดพ้อ “ไม่สนใจ” หลี่ชีเย่เมินเฉยเขาและบอกกับปิงหนิงและซีโม่ว่า: “ไปกันเถอะ” “พี่ใหญ่ อย่าเพิ่งไปสิ! เอาแค่เล่มเดียวก็ได้ ฉันลดให้ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ไม่เอาเหรอ? สามสิบก็ได้ เอาวะ ห้าสิบไปเลย! นั่นคือที่สุดแล้วนะ!” ผู้พิชิตยังไม่ละความพยายาม อนิจจา ทั้งสามคนทิ้งเขาไว้ข้างหลังเช่นเดียวกับที่เจ้าแห่งดาบจากไป เขาหันความสนใจไปที่ผู้อาวุโสจากขุมพลังใหญ่คนหนึ่ง: “ท่านผู้อาวุโส สนใจไหม? ดูดาบที่สวยงามเล่มนี้สิ ไม่เห็นเมื่อครู่นี้เหรอ? นายน้อยหลี่เพิ่งใช้มันทำลายสมบัติล้ำค่าระดับจักรพรรดิมานะ! มีดาบเล่มนี้ในมือ ท่านจะไปที่ไหนในโลกก็ได้” “เอาล่ะ สักเล่มก็แล้วกัน” ชายชราผู้นั้นยิ้มและซื้อมาหนึ่งเล่ม “อย่าพลาดเชียว ดาบไม้ไผ่ที่สามารถโค่นเกราะจักรพรรดิได้ อย่าพลาดเด็ดขาด ท่านไม่สามารถหาซื้อได้จากที่ไหนอีกแล้ว โดยเฉพาะในราคาถูกขนาดนี้” ผู้พิชิตฉวยโอกาสจากผลงานที่หลี่ชีเย่แสดงให้เห็นเมื่อครู่ เขายังรับประกันกับคนอื่นๆ อีกว่าดาบของเขานั้นยอดเยี่ยมเพียงใด ผู้คนทำได้เพียงส่ายหัวไปมา บางคนซื้อดาบจากเขาเพื่อผูกมิตร ทุกคนเห็นชัดเจนแล้วว่าผู้พิชิตนั้นไม่ได้อ่อนแอกว่าเจ้าแห่งดาบเลยหลังจากการต่อสู้เมื่อสักครู่ ต้องไม่ลืมว่าคู่หูกระบี่และดาบเปิดตัวมาก่อนเหล่านายน้อยทั้งสามนานโข พวกเขาเคยคิดว่าคู่หูสองคนนั้นน่าจะแข็งแกร่งกว่า แต่หลังจากวันนี้ ความเชื่อนั้นก็ถูกพิสูจน์แล้วว่าผิดถนัด