บทที่ 5233: การลาจากชั่วนิรันดร์ ดูเหมือนว่าการประมูลสองรอบแรกจะไม่ได้ทำให้บอสถังสนใจมากนัก ไม่ใช่ว่าสิ่งของเหล่านั้นไร้ค่า ทว่าบอสถังเคยพบเห็นสุดยอดสมบัติมามากมาย มาตรฐานของเขาจึงสูงจนไม่สมเหตุสมผล แน่นอนว่าหลี่จื้อเทียนและเต๋าหยั่งรู้ที่อาจยังคงอมพะนำอยู่ เพราะยังมีการประมูลอีกสองรายการหลังจากนี้ “ข้ามีเมล็ดพันธุ์พิเศษอยู่ชิ้นหนึ่ง” ในที่สุดเซนทิเนลทรีแอนท์ก็เริ่มขยับตัว เขาอัญเชิญเมล็ดพันธุ์แห่งสวรรค์ที่มีพลังชีวิตมหาศาลพุ่งพล่านออกมาเป็นระลอกคลื่น ผู้คนที่อยู่ในเมืองรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังจ้องมองดาวเคราะห์สีเขียวดวงแล้วดวงเล่า แต่ละดวงเต็มไปด้วยชีวิตและโอกาสที่ไม่มีสิ้นสุด ผู้คนรอบข้างอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อดูดซับแก่นแท้แห่งชีวิตให้ได้มากที่สุด พวกเขารู้สึกราวกับว่าอายุขัยของตนเพิ่มขึ้นมาหลายวันในทุกครั้งที่สูดลมหายใจเข้าไป “เมล็ดพันธุ์แห่งกาแล็กซีหรือ?” บอสถังประหลาดใจเมื่อเห็นสิ่งนี้ “เจ้ามีมันจริงๆ ด้วยงั้นรึ?” “มีสองชิ้น แต่ชิ้นหนึ่งถูกใช้ไปแล้ว” เซนทิเนลทรีแอนท์กล่าว “ไม่เลวเลย หากเมล็ดพันธุ์นี้แตกหน่อและรอดพ้นจากหายนะได้เพียงพอ มันจะเติบโตกลายเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์” บอสถังจ้องมองเมล็ดพันธุ์นั้นโดยไม่สามารถละสายตาได้เลย การครอบครองต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จะรับประกันความอยู่รอดของสำนักในทุกยุคสมัย ดังนั้นทุกคนจึงเริ่มรู้สึกหวั่นไหว หลังจากเห็นความสนใจของบอสถังที่มีต่อเมล็ดพันธุ์นั้น จักรพรรดิอมตะเหยาจู่จำต้องเข้าร่วมการแข่งขันด้วย เขาหยิบกล่องออกมาใบหนึ่งแล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ข้ามีม้วนคัมภีร์พิเศษชิ้นหนึ่ง” เมื่อเขาเปิดกล่อง กลิ่นอายของปัญญาชนที่มักพบได้ในห้องสมุดก็อบอวลออกมา ม้วนคัมภีร์นี้ดูเหมือนจะถูกเก็บรักษาไว้เป็นเวลาหลายยุคหลายสมัย เพียงแค่กลิ่นของมันก็ทำให้ทุกคนดำดิ่งสู่เต๋าโบราณก่อนที่จะมีโอกาสได้อ่านเนื้อหาเสียด้วยซ้ำ “นี่มันคืออะไรกัน?” บางคนถามขึ้นหลังจากเห็นคุณสมบัติอันน่าอัศจรรย์ของมัน “นี่คือ...” บอสถังจ้องมองจักรพรรดิด้วยความตื่นตะลึง “มันเกี่ยวข้องกับป้ายประกาศิตอมตะในฝันของเจ้า ข้าเคยอยู่ในแดนสวรรค์ในฝันเป็นเวลานาน จนกระทั่งได้พบกับม้วนคัมภีร์สวรรค์ไร้อักษรเล่มนี้” ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ต่างจดจ้องด้วยสายตาต้องการพิจารณาม้วนคัมภีร์นั้นให้ชัดเจนยิ่งขึ้น “ของขวัญจากแดนสวรรค์ในฝันงั้นรึ?” บอสถังถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ใช่ ข้าคงไม่นำมันออกมาหากไม่ใช่เพราะอายุขัยของข้าที่กำลังร่วงโรย” จักรพรรดิกล่าวตอบ บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสต่างรู้สึกเห็นใจเขา สมบัติล้ำค่ามากมายกลับไร้ความหมายเมื่อความตายมาเคาะประตูบ้าน ในยามที่พวกเขายังเยาว์วัย พวกเขาพร้อมเสี่ยงชีวิตและทุ่มเทเวลาทั้งหมดเพื่อแสวงหาสมบัติที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่เมื่ออายุมากขึ้น พวกเขากลับสนใจเพียงแค่การมีเวลาเพิ่มขึ้น หรือในกรณีนี้คือโอกาสในการกลับชาติมาเกิด แม้ว่าม้วนคัมภีร์โบราณนี้จะมีค่าประเมินมิได้ แต่สำหรับจักรพรรดิแล้ว มันไม่มีประโยชน์อีกต่อไป “ข้าขอดูลายละเอียดหน่อยได้ไหม?” บอสถังถาม เห็นได้ชัดว่าเขาสนใจม้วนคัมภีร์มากกว่าเมล็ดพันธุ์แห่งกาแล็กซี “ได้สิ” จักรพรรดิพยักหน้า บอสถังขยับเข้าไปใกล้และหยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมา เขาค่อยๆ เปิดมุมหนึ่งออก แสงรัศมีแห่งสวรรค์ก็พุ่งกระจายไปทั่วอากาศ สร้างแสงเรืองรองที่น่าหลงใหลให้แก่ทุกคน “นี่เป็นไอเทมระดับอมตะอีกชิ้นงั้นหรือ?” ฝูงชนต่างประหลาดใจอย่างที่สุดแม้ว่าม้วนคัมภีร์จะยังไม่ได้ถูกเปิดออกทั้งหมดก็ตาม “เหลือเชื่อจริงๆ” บอสถังซึ่งเป็นนักธุรกิจที่เชื่อถือได้ไม่ได้ตรวจสอบอะไรเพิ่มอีก จักรพรรดินั้นใจกว้างมากพอที่ยอมให้ทำเช่นนี้ก่อนที่จะมีการตกลงซื้อขายกันเสร็จสิ้น “ข้าตกลงรับมัน” บอสถังตัดสินใจและตอบรับ จักรพรรดิรู้สึกปิติยินดีอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น มือของเขาสั่นเทาในขณะที่ถือต้นไม้นั้นไว้ ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา แม้แต่ยอดนักเล่นแร่แปรธาตุผู้เก่งกาจก็ยังไม่อาจไขว่คว้าชีวิตที่เป็นนิรันดร์ได้ ท้ายที่สุด การกลับชาติมาเกิดคือหนทางเดียวที่เหลืออยู่ บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสต่างสะเทือนใจ เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคงไม่มีโชคมากพอที่จะได้รับพืชวิเศษเช่นเดียวกับเขา หลังจากที่ครองตนอยู่เหนือผู้อื่นมาตลอดชีวิต ช่วงเวลาสุดท้ายกลับเต็มไปด้วยความไร้อำนาจ คติหนึ่งของการบำเพ็ญเพียรคือการแย่งชิงโชคชะตากลับคืนมาจากสวรรค์ แต่น่าเสียดายที่ความตายยังคงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะมั่นใจเพียงใดก็ตาม “ลาก่อนตลอดกาล ทุกท่าน” จักรพรรดิเก็บพืชนั้นไว้แล้วกล่าว ผู้เข้าร่วมทุกคนลุกขึ้นยืนเพื่อแสดงความเคารพต่อเขา อายุขัยของเขาหมดลงแล้ว และพืชชนิดนั้นก็ไม่ใช่ทางรอดที่การันตีผลได้ หากล้มเหลวก็หมายถึงการกลายเป็นเพียงเถ้าถ่าน เขาจากไปเป็นคนแรก และเซนทิเนลทรีแอนท์ที่มาเพียงเพื่อต้องการพืชต้นนั้นก็กล่าวลาทุกคนเช่นกัน กลุ่มคนที่เหลือถอนหายใจด้วยความโล่งอก คู่แข่งลดน้อยลงไปสองคนแล้ว “เอาล่ะ ข้าคงไม่ต้องเสียเวลาแนะนำไอเทมชิ้นที่สามหรอกนะ นั่นคือป้ายประกาศิตอมตะในฝัน” บอสถังกล่าว สิ่งนั้นดูเหมือนจะถูกฝังอยู่ใต้ดินมานานแสนนานและในที่สุดก็ได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง “มันมอบสิทธิ์ในการเข้าสู่แดนสวรรค์ในฝันได้จริงๆ งั้นรึ?” บรรพชนโบราณคนหนึ่งกลืนน้ำลายหลังจากได้เห็นสิ่งนี้ “เจ้าสามารถขอคำร้องใดๆ ก็ได้ที่นั่นจริงหรือ?” ผู้มีอิทธิพลคนหนึ่งเคยได้ยินตำนานนี้มาก่อนหน้านี้ “จะเป็นอย่างไรถ้าข้าขอเป็นผู้พิชิต?” เด็กหนุ่มคนหนึ่งเพ้อฝันขึ้นมา “มันขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของเจ้าเอง เจ้าหนู” ผู้อาวุโสคนหนึ่งตอบกลับ “หากเจ้ามีความสามารถ แดนสวรรค์ก็จะมอบโอกาสนั้นให้เจ้า” “ข้าสามารถใช้มันฆ่าศัตรูของข้าได้ไหม?” เด็กหนุ่มอีกคนถาม “ไอ้โง่ ศัตรูหน้าไหนจะคุ้มค่าพอให้สิ้นเปลืองป้ายประกาศิตนี้กัน? อีกอย่าง พวกมันจะได้เข้าแดนสวรรค์ในฝันไปพร้อมกับเจ้าหรือไง?” คนข้างๆ ตอบกลับมาทันควัน