บทที่ 5211: จงตอบรับคำเรียกของเรา ผู้พิชิต ถึงแม้ว่าอิมเพทูอัสจะพ่ายแพ้ในการประลองต่อซูพรีม แต่จะมีสักกี่คนที่สามารถคว้าชัยชนะได้ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานที่ผ่านมา? ด้วยเหตุนี้ ลอร์ดมังกรผู้มากประสบการณ์ผู้นี้จึงยังคงสามารถอาละวาดได้อย่างไร้คู่ต่อสู้ในยุคปัจจุบัน “ลอร์ดมังกรที่สมบูรณ์แบบงั้นหรือ? หรือว่าตอนนี้เขามีเปลือกอมตะแล้วกันแน่?” ลอร์ดมังกรคนอื่นๆ ต่างคาดเดา สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ผลศักดิ์สิทธิ์สิบสองผลถือเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อ ทว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ผลศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบสองผลนั้นจำเป็นต่อการสร้างเปลือกอมตะ และด้วยสิ่งนั้นจะนำไปสู่ต้นไม้จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ นี่คือหนทางที่ยาวไกลกว่าเส้นทางก่อนหน้า และในแต่ละก้าวนั้นยากลำบากกว่าขั้นที่ผ่านมา รางวัลที่ได้รับคือชีวิตที่ยืนยาวนิรันดร์และตามมาด้วยความเป็นอมตะ ทว่าแม้แต่ผู้ก่อตั้งอย่างจักรพรรดิมังกรอวกาศและบรรพชนมังกรวัว ก็อาจจะยังไปไม่ถึงระดับสูงสุดนั้น เนื่องจากอิมเพทูอัสครอบครองผลศักดิ์สิทธิ์สิบสองผลมานานแล้ว คนอื่นๆ จึงสงสัยว่าเขาได้สร้างเปลือกอมตะขึ้นมาแล้วหรือไม่ เขามีค่าในฐานะเกณฑ์มาตรฐานมากกว่าซูพรีม เพราะซูพรีมนั้นปราดเปรื่องและเป็นตำนาน ทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขานั้นยากจะเลียนแบบ อิมเพทูอัสที่ลอยอยู่กลางอากาศดูหยิ่งผยองและโอหังขณะหัวเราะพลางกล่าวว่า “ต้องขออภัยด้วย แต่ฉันจำเป็นต้องยึดตำแหน่งของวิถีโอสถ เพราะฉันมาที่นี่เพื่อครอบครองสิทธิ์การนับสวรรค์” เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ใส่ใจราชาผู้รุ่งโรจน์ที่มีผลศักดิ์สิทธิ์เพียงสิบผลแม้แต่น้อย ช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองนั้นห่างกันมหาศาล เขาไม่ได้กล่าวขอโทษต่อคฤหาสน์กิเลนหรือต้นไม้เหล็กเช่นกัน เขาขอโทษเพียงแค่วิถีโอสถเท่านั้น นั่นเป็นเพราะเขาอาจต้องใช้ยาบางชนิดในอนาคต ซึ่งเป็นความจริงที่ใช้ได้กับทุกคนในทวีปเบื้องบนเกือบทั้งหมด “อย่าได้แม้แต่จะคิด!” ราชาผู้รุ่งโรจน์ไม่ยอมถอย เพราะพันธมิตรของพวกเขาจำเป็นต้องได้รับคำสั่งอมตะแห่งความฝัน เขาพร้อมที่จะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อสิ่งนั้น “มันไม่ใช่เรื่องที่แกจะตัดสินใจได้” อิมเพทูอัสหัวเราะและยกเท้าขึ้นเพื่อกระทืบลงไปอีกครั้ง “ตูม!” พลังแห่งดวงดาวและสามพันโลกหล้าถูกรวบรวมไว้ใต้ฝ่าเท้าของเขา “จักรวาลคลั่ง!” ท้องฟ้ามืดมิดลงในทันใดเมื่อผู้อยู่อาศัยมองขึ้นไปและเห็นดวงดาวนับไม่ถ้วน ราชาผู้รุ่งโรจน์ถูกกักขังอยู่ในกาแล็กซีที่สร้างขึ้นใหม่นี้ ดูราวกับแมลงตัวเล็กๆ “วิชากิเลน!” ราชาผู้รุ่งโรจน์กลายร่างเป็นกิเลนศักดิ์สิทธิ์ มันพ่นเปลวเพลิงออกมาและเผาผลาญกาแล็กซีจนมอดไหม้ ในขณะเดียวกัน ร่างกายขนาดมหึมาของมันก็สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อดวงดาวเหล่านั้น “แค่นั้นยังไม่พอหรอก” อิมเพทูอัสหัวเราะและเปิดใช้งานผลศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบสองผลของเขา ส่งฝ่ามือผนึกเข้าไปในกาแล็กซี พลังนี้มากพอที่จะส่งสัตว์ร้ายขนาดมหึมาให้กระเด็นออกไปไกลนับหมื่นไมล์ ผู้ชมต่างสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นภาพนี้ “ไม่มีสิ่งใดชดเชยช่องว่างของผลศักดิ์สิทธิ์สองผลได้” คนหนึ่งกล่าว “ปัง!” ผนึกนั้นกดทับและเปลี่ยนร่างกิเลนให้กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ เขากระอักเลือดออกมา ไม่สามารถหลุดพ้นจากการพันธนาการของผนึกได้ “ผู้ติดตามจักรพรรดิคงจะสูญเสียตำแหน่งไปแล้ว” ผู้ชมอีกคนกล่าว ทุกคนต่างเห็นได้ชัดว่าพันธมิตรกลุ่มนี้อ่อนแอที่สุดในบรรดาผู้เข้าร่วมทั้งสิบสามกลุ่ม บรรพชนโบราณที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาอย่างราชาผู้รุ่งโรจน์มีผลศักดิ์สิทธิ์เพียงสิบผลเท่านั้น อิมเพทูอัสไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะแย่งชิงตำแหน่งจากใครคนอื่นได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนที่สุด “ยังไม่สายเกินไปที่จะส่งมอบมันมา” อิมเพทูอัสตะโกน “ไม่มีทาง!” ราชาผู้รุ่งโรจน์กัดฟันแน่น ยอมตายเสียดีกว่าที่จะยอมแพ้ หลี่ฉีเย่ ผู้ซึ่งเพิ่งก้าวเข้าสู่ประตูจักรพรรดิเหลือบมองขึ้นไปเบื้องบนและขมวดคิ้ว ทว่าเขาก็ยังไม่ได้ลงมือทำสิ่งใด “ตูม!” ณ วิถีโอสถ อักขระรูนอันเป็นเอกลักษณ์ที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงได้ปรากฏขึ้นในความเป็นจริง แม้ว่ามันจะไม่ได้ส่องสว่างจนเกินไป แต่มันก็ยังส่งผลไปถึงทุกดินแดนในทวีปเบื้องบน รวมถึงซอกหลืบที่ลึกที่สุด “จงตอบรับคำเรียกของเรา ผู้พิชิตเจดีย์อมตะ!” เสียงร้องตะโกนดังมาจากวิถีโอสถ “ผู้พิชิตเจดีย์อมตะงั้นหรือ?” สิ่งนี้ทำให้ผู้ฟังที่เป็นกลางประหลาดใจ เนื่องจากผู้บำเพ็ญเพียรผู้นี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับวิถีโอสถ ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นผู้พิทักษ์แห่งพันธมิตรสวรรค์ แต่ได้ละทิ้งตำแหน่งเพื่อมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียร หากไม่ใช่เพราะการสละตำแหน่งโดยเจตนาของเขา ซูพรีมก็คงไม่ได้เป็นผู้คุมอำนาจในตอนนี้ “ตูม!” ท้องฟ้าเบื้องบนแตกออกเป็นสองซีกในทันใด รอยร้าวนั้นกว้างใหญ่จนสามารถกลืนกินเมืองทั้งเมืองเข้าไปได้ เจดีย์องค์หนึ่งปรากฏขึ้นจากรอยแยกและโปรยปรายกฎแห่งความโกลาหลและอักขระรูนลงมา บทสวดสรรเสริญความมหัศจรรย์ของโลกหล้าสามารถได้ยินไปทั่วทุกสารทิศ “เจดีย์นั่น!” แม้แต่เหล่าผู้พิชิตก็ยังสั่นสะท้านเมื่อได้เห็นสิ่งนี้