บทที่ 5964: ไม่อยู่ในโลกนี้อีกต่อไป “การดูหมิ่นสำนักของเราต้องแลกด้วยชีวิต!” ดวงตาของราชาเริ่มเย็นเยียบ เหล่าผู้อาวุโสต่างสะดุ้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสคนหนึ่งรีบกล่าวขึ้นว่า “ฝ่าบาท โปรดระงับโทสะและมองภาพรวมด้วยเถิด ตอนนี้เราไม่อาจเป็นศัตรูกับตระกูลฉู่ได้” “หึ พวกมันจะเก่งกาจสักเพียงใดเชียว?” อัจฉริยะหนุ่มกล่าวแย้ง “เราต้องระวังคำพูดให้มาก” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวเตือน “แม้ตัวตระกูลจะขาดแคลนอัจฉริยะและบรรพชนล่วงลับไปแล้ว แต่อำนาจเดิมของพวกมันยังคงอยู่” อีกคนเตือนสติ “แล้วอย่างไรเล่า ไม่ช้าก็เร็วพวกเราก็จะผงาดขึ้นมา” เขาไม่สามารถยอมรับสิ่งที่ตนมองว่าเป็นการดูหมิ่นนี้ได้ “แน่นอน” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวด้วยท่าทีเยือกเย็นที่สุด “แต่จงมองให้ลึกลงไปกว่าสิ่งที่เห็น เจ้าลืมบรรพชนท่านหนึ่งของตระกูลฉู่ไปแล้วหรือ?” “ท่านไหนกัน?” ใครบางคนถามขึ้น “เมื่อนานมาแล้ว... ข้าไม่เคยพบตัวจริงของนาง และแม้แต่อาจารย์ของข้าหรือรุ่นราวคราวเดียวกันก็ไม่เคยพบ” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว “บรรพชนท่านนี้จากตระกูลฉู่ไปและประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล มีข่าวลือว่านางอยู่ในระดับจักรพรรดิสูงสุด” “ข่าวลือพวกนั้นเชื่อถือได้แค่ไหน? แล้วทำไมพวกเราถึงไม่เคยเห็นนางมาก่อนเลย?” ทุกคนยังคงกังขา “มันเป็นความลับที่ไม่มีใครพูดถึง” ผู้อาวุโสสูงสุดส่ายหน้า “ข้าเคยได้ยินเรื่องบรรพชนที่ออกไปแสวงหาเต๋าภายนอกอยู่บ้าง แต่มันอาจเป็นเพียงตำนาน บรรพชนท่านนี้อาจไม่มีตัวตนจริงหรือล่วงลับไปนานแล้ว” ราชาตรัส “ใช่ หากพวกมันมีบรรพชนระดับนั้นอยู่จริง ป่านนี้พวกมันคงไม่มาตกต่ำอยู่ที่นี่หรอก จักรพรรดิระดับสูงสุดงั้นหรือ? พวกมันคงกลายเป็นขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดไปแล้ว” คนอื่นๆ เห็นพ้อง “ขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดนอกเหนือจาก ‘สเปลนเดอร์’ ยังคงเป็น ‘แอนเชียนต์สเตป’ ไม่ใช่ตระกูลฉู่” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าว “ข้าเชื่อในการมีอยู่ของนาง” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวอย่างจริงจัง “ถ้าเช่นนั้น ทำไมตระกูลฉู่ถึงไม่ลงมือทำอะไรเลย?” ผู้อาวุโสอีกคนตั้งคำถาม “ข้าเคยสืบเรื่องนี้มาก่อนและได้ข้อมูลมาบ้าง แม้จะไม่แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ก็ตาม บรรพชนท่านนี้มีความเกี่ยวข้องกับ ‘เอนิกมา’ และน่าจะเป็นขุนนางระดับสูงที่นั่น” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว คำพูดนี้ทำให้ทุกคนรวมถึงราชาสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตระหนก “เอนิกมา...” พวกเขาต่างรู้สึกหวั่นไหว สำนักของพวกเขากำลังอยู่ในช่วงผงาดและเป็นหนึ่งในสองสำนักชั้นนำของพันธมิตรโบราณ ทว่าพวกเขาก็ยังเป็นเพียงสำนักเล็กๆ เท่านั้น สำหรับเอนิกมา นี่คือหนึ่งในสามราชวงศ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนซิน มีข่าวลือว่าพวกเขามีจักรพรรดิถึงห้าพระองค์และบรรพชนอีกสามท่าน บรรพชนเหล่านั้นแม้จะยังไม่ถึงระดับปฐมกาล แต่หากพูดให้ชัดคือ เอนิกมามีมหาจักรพรรดิอย่างน้อยแปดพระองค์ สำนักอินเซนเกตของพวกเขาอาจไม่สามารถสร้างแม้แต่เปลือกศักดิ์สิทธิ์ได้ นับประสาอะไรกับมหาจักรพรรดิ แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์อย่างราชาของพวกเขายังทำได้เพียงแหงนมองจักรพรรดิ ดังนั้นเมื่อเทียบกับเอนิกมาแล้ว พวกเขาเปรียบเสมือนมดปลวก เพียงแค่สำนักกระจอกๆ ในเขตปกครองของเอนิกมา อาจแข็งแกร่งกว่าสำนักอินเซนเกตในปัจจุบันเสียอีก “เป็นขุนนางระดับสูงในเอนิกมา ท่านมั่นใจแค่ไหน?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถาม “มีความเป็นไปได้สูงมาก แต่ตำแหน่งที่แท้จริงนั้นยังไม่ชัดเจน” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวเสียงแผ่ว เหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากัน ไม่ว่าตำแหน่งจริงจะเป็นอย่างไร บรรพชนจากตระกูลฉู่ท่านนี้คือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเกินกว่าที่พวกเขาจะมีคุณสมบัติไปพบเจอได้ เพียงแค่ขุนนางระดับล่างจากเอนิกมาแวะมาเยือน พวกเขายังต้องยืนรอรับที่หน้าประตู แล้วถ้าเป็นบรรพชนในเอนิกมาล่ะ? เพียงคำพูดเดียวของนางก็สามารถกำหนดชะตาชีวิตของพวกเขาได้แล้ว ฟิวเรียส วินด์ สูดหายใจลึก ความเดือดดาลในใจมอดดับลง เขาไม่กล้าหาญพอที่จะเผชิญหน้ากับเอนิกมา อันที่จริงหากเรื่องนี้เป็นความจริง พวกเขาจำเป็นต้องประจบตระกูลฉู่เพื่อหาทางสร้างสายสัมพันธ์กับเอนิกมาให้ได้ “อย่างไรก็ตาม ตระกูลฉู่ก็ทำเกินไปที่ส่งคนธรรมดามา” ผู้อาวุโสคนหนึ่งยังคงไม่พอใจ “ความอดทนคือเงื่อนไขสำคัญของแผนการใหญ่” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว “พักเรื่องบรรพชนท่านนี้ไว้ก่อน เราต้องผ่อนปรนต่อทายาทของผู้บัญชาการสวรรค์บ้าง” “นั่นมันเรื่องในอดีตไปแล้ว” ใครบางคนแย้ง “ใช่ ผู้บัญชาการซอร์ริ่งฟีนิกซ์ถูกกระแสกาลเวลาพัดพาไปหมดสิ้นแล้วในตอนนี้” อีกคนเสริม “บอกข้าซิ ว่าผู้บัญชาการท่านนั้นเป็นผู้ฝึกตนระดับไหน?” ผู้อาวุโสสูงสุดขึ้นเสียง “เหนือระดับสูงสุด” ไม่มีใครปฏิเสธความเกรียงไกรของนางได้ “แต่บัดนี้นางไม่ได้อยู่บนโลกนี้แล้ว” ฟิวเรียส วินด์ กล่าว “อย่าเพิ่งมั่นใจไปเลย ข้าเคยได้ยินข่าวลือว่านางปรากฏตัวขึ้นในช่วง ‘ไนท์วอทช์’” ผู้อาวุโสสูงสุดเผยข้อมูล “เป็นไปไม่ได้” ฝูงชนอุทานออกมาพร้อมกัน “จะเป็นไปได้อย่างไร? นางต้องตายไปนานแล้วเพราะเวลาผ่านไปเนิ่นนานขนาดนั้น” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าว “ข้าค้นบันทึกของเราและพบส่วนหนึ่งที่กล่าวถึงการที่ราชาติดต่อกับ ‘ไลฟ์แอนด์เดธเฮเวน’” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว ใบหน้าของทุกคนซีดเผือด เพราะเอนิกมาอาจเป็นยักษ์ใหญ่สำหรับพวกเขา แต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับไลฟ์แอนด์เดธเฮเวน “นางน่าจะมีคุณสมบัติพอ” คนหนึ่งสงบสติอารมณ์และพึมพำ “สำนักอินเซนคอร์ตของเราในอดีตเคยเป็นหนึ่งในสิบสายเลือดเต๋า” ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความภาคภูมิใจเมื่อพูดถึงอดีตอันรุ่งโรจน์ สำนักอินเซนคอร์ตเคยมีผู้ฝึกตนระดับสูงสุดถึงสามท่าน ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถครอบครองดินแดนสามอมตะได้ในคราวนั้น