บทที่ 5982: วันนี้อารมณ์ดี สำนักอายุวัฒนะรุ่งโรจน์เคยเป็นหนึ่งในแปดสมาชิกของพันธมิตรโบราณ และเคยดำรงตำแหน่งผู้นำมาแล้วในอดีต สำนักแห่งนี้รุ่งเรืองอยู่ยาวนานก่อนจะเสื่อมถอยลงอย่างเต็มตัว แม้เหล่าทายาทจะพยายามกอบกู้เพียงใดก็ตาม สำนักนี้ประกอบด้วยระบบเต๋าถึงสองระบบ แต่เนื่องจากเวลาล่วงเลยมาเนิ่นนาน จึงมีเพียงไม่กี่คนที่ล่วงรู้ประวัติศาสตร์ส่วนนี้ หากจะกล่าวถึงช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุด ก็ต้องเอ่ยถึง "ราชันอายุวัฒนะรุ่งโรจน์" ผู้บำเพ็ญตนโบราณที่มีทักษะการเล่นแร่แปรธาตุที่หาตัวจับยาก มีสองสิ่งที่มักถูกกล่าวถึงเกี่ยวกับเขาเสมอ อย่างแรกคือ เขาอาจเป็นคนเดียวที่หลอมรวมสองระบบเต๋าเข้าด้วยกัน และอย่างที่สองคือ เขาขุดพบจักรกลมีชีวิตจากซากปรักหักพัง เรื่องที่สองนี้เองที่เป็นชนวนเหตุให้สำนักต้องเสื่อมถอยอย่างถาวร เนื่องด้วยเจตจำนงของจักรกลมีชีวิตที่ต้องการสูบพลังงานจากโลกใบนี้ กระบวนการดังกล่าวนำไปสู่การดับสูญของจักรพรรดิและบรรพชนหลายต่อหลายคน พวกเขาพยายามสังหารจักรกลมังกรเงินแต่ก็ไม่เป็นผล จนกระทั่ง "บรรพชนผู้โดดเดี่ยว" ต้องออกจากที่บำเพ็ญตนมาพร้อมกับกระบี่ของนางเพื่อสังหารมัน นางยังได้ปลิดชีพราชันอายุวัฒนะรุ่งโรจน์และยุติยุคสมัยแห่งความรุ่งเรืองของสำนักลง ในวันนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะกำลังเผชิญกับความยากลำบาก ถึงขั้นต้องหยิบยืมทรัพยากรจากสำนักต่างๆ มาประทังชีวิต เมื่อมาถึงฐานที่มั่นของสำนัก หลี่ชีเย่เงยหน้ามองแล้วส่ายหัว "ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน" "รุ่งโรจน์เพราะผู้บำเพ็ญตนเพียงคนเดียว และเสื่อมถอยก็เพราะคนเดียวเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะราชันอายุวัฒนะรุ่งโรจน์ ป่านนี้พวกเขาคงมีสภาพที่ดีกว่านี้" นักพรตเต๋าธูปกล่าววิจารณ์ "รีบๆ จบเรื่องนี้กันเถอะ" หลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจประวัติศาสตร์ของสำนักนัก ความสนใจของเขาอยู่ที่ซากปรักหักพัง เพราะในอดีตเขาเคยพลาดอะไรบางอย่างไป ขณะที่กำลังขึ้นไปยังสำนัก พวกเขาพบว่าสำนักถูกล้อมไว้ด้วยชายร่างกำยำที่สวมใส่หนังเสือ ซึ่งดูราวกับเพิ่งมาจากแดนป่าเถื่อน "ภูเขาข้ามเมฆา" ปีศาจชราขมวดคิ้วเมื่อเห็นคนพวกนั้น "พวกคนเถื่อนนี่มาทำอะไรที่นี่?" นักพรตเต๋ากล่าวเสริมในความรู้สึกเดียวกัน นี่เป็นอีกหนึ่งสมาชิกของพันธมิตรโบราณ แต่พวกเขาไม่ค่อยเป็นที่นิยมเท่าใดนัก แม้จะมีพลังเป็นอันดับสาม รองจากประตูคลุ้มคลั่งและภูเขาแปดสมบัติ พวกเขาเคยเป็นระบบเต๋าเช่นกัน แต่หลังจากบรรพชนของพวกเขาเสียชีวิตลง พวกเขาก็หนีไปอยู่ในภูเขาเพื่อเอาชีวิตรอดและเปลี่ยนชื่อสำนัก ผู้นำของพวกเขาอยู่ที่นี่ด้วย—เป็นชายชราที่มีท่าทางบ้านๆ แต่ดุดัน เขาและลูกสมุนกำลังล้อมเจ้าสำนักอายุวัฒนะรุ่งโรจน์และคนในสำนักของนาง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสตรี "เจ้าสำนักภูเขาข้ามเมฆา ท่านกำลังทำเกินไปแล้ว" เจ้าสำนักอายุวัฒนะรุ่งโรจน์ดูไม่พอใจนัก "พวกเราไม่ใช่คนไร้เหตุผล ตามสัญญาเงินกู้ พวกท่านต้องซื้อวัตถุดิบจากเรา แต่กลับไปซื้อจากเมืองแพรพรรณ" เจ้าสำนักภูเขากล่าว "เราชดใช้หนี้ไปหมดแล้ว อีกอย่างตอนนี้ท่านก็ไม่มีของที่เราต้องการ มันเป็นเรื่องเร่งด่วนสำหรับเรา" นางกล่าว "วัตถุดิบของเรามาจากธรรมชาติจึงถือเป็นเกรดสูงสุด ซึ่งต้องใช้เวลา" เจ้าสำนักภูเขาขึ้นเสียง "สัญญาไม่ได้มีผลบังคับใช้แล้วตอนที่เราจ่ายหนี้คืน!" ศิษย์คนหนึ่งของสำนักอายุวัฒนะรุ่งโรจน์โต้กลับ "ฉันไม่สน พวกท่านทำผิดสัญญา เราจึงขอค่าเสียหายเพิ่ม อีกครึ่งหนึ่งของเงินที่จ่ายไปตอนแรก ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้ไม่จบแน่" เจ้าสำนักภูเขากล่าว "และเราจะยึดพื้นที่ของพวกท่านไปอีกครึ่งหนึ่งด้วย" ลูกสมุนคนหนึ่งตะโกนขึ้น เจ้าสำนักอายุวัฒนะรุ่งโรจน์และเหล่าศิษย์ต่างเดือดดาลกับการกระทำที่พยายามยึดครองดินแดนของพวกเขาอย่างหน้าไม่อาย "ฉันหวังว่าพวกท่านจะไม่ทำพลาดอีกครั้ง เราไม่ต้องการใช้กำลัง" เจ้าสำนักภูเขาแสยะยิ้ม ในแง่ของพลังอำนาจ สำนักอายุวัฒนะรุ่งโรจน์ไม่มีทางต่อกรกับภูเขาข้ามเมฆาได้เลย "ยุคนี้แม้แต่โจรก็บำเพ็ญตนกันแล้วสินะ" หลี่ชีเย่และคู่หูเดินมาถึงพอดี "แกเป็นใครกัน?!" เจ้าสำนักภูเขาจำคู่หูได้แต่ไม่รู้จักชายธรรมดาผู้นี้ "นายน้อย!" เจ้าสำนักอายุวัฒนะรุ่งโรจน์รีบเข้ามาหาพร้อมเหล่าศิษย์และคุกเข่าลง "พวกเราขออภัยที่ไม่ได้เตรียมการต้อนรับให้ดีพอ" นางมีความกตัญญูอย่างหาที่สุดมิได้ เพราะเขาคือผู้มอบผลึกมังกรโบราณให้ ซึ่งนั่นช่วยแก้ปัญหาทั้งหมดของพวกนางได้ "ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร" หลี่ชีเย่ช่วยพยุงนางขึ้นแล้วหันไปบอกผู้บุกรุก "ไปซะ ข้าจะไม่เอาความเรื่องนี้" "ไอ้คนธรรมดา แกคงอยากตายสินะ!" เจ้าสำนักภูเขาตะคอก "ปัง!" หลี่ชีเย่เตะเข้าที่ตัวเขา กระดูกแตกหักจนเจ้าตัวร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด "แกกล้าดียังไง!" ลูกสมุนของเขาคำรามแล้วพุ่งเข้ามา "ไสหัวไป" ยายเฒ่าภูเขาคมกริบสะบัดมือเพียงครั้งเดียว พวกมันก็ปลิวออกไปไกล "วันนี้ข้าอารมณ์ดี พวกเจ้าไปได้แล้ว" หลี่ชีเย่เตะส่งมันออกไป "น-นี่ไม่ใช่จุดจบหรอกนะ" เจ้าสำนักภูเขาที่โชกไปด้วยเลือดลุกขึ้นยืน แม้สภาพจะน่าอนาถ แต่เขาก็ยังทิ้งคำขู่ไว้ก่อนจะพาลูกสมุนวิ่งหนีไป "นายน้อย ยินดีต้อนรับสู่ที่พักอันต้อยต่ำของเราค่ะ" เจ้าสำนักอายุวัฒนะรุ่งโรจน์ได้สติกลับคืนมา หลังจากถูกหลี่ชีเย่ช่วยไว้ได้อีกครั้ง นางเชิญทั้งสามเข้าสู่สำนักและสั่งให้จัดเตรียมพิธีต้อนรับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ