บทที่ 5983: คำสอนบรรพชนอะไรกัน? ภายในโถงหลัก เจ้าสำนักเจิดจรัสกำลังสวมบทบาทเป็นเจ้าบ้านที่ดีอย่างกระตือรือร้น “นายน้อย พวกเรายากจนและไม่มีของเลิศรสมาต้อนรับท่าน ข้าต้องขออภัยอีกครั้งเจ้าค่ะ” นางกล่าว หลี่ชีเย่เพียงยิ้มและกวาดสายตามองไปรอบๆ ภาพวาดของบรรพชนภายในสำนัก ซึ่งส่วนใหญ่มีสภาพเก่าคร่ำคร่าจนเหลืองกรอบ เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่สองสามคน ทำให้ความทรงจำเก่าๆ หวนคืนมา “คนผู้นี้คือใคร?” หลี่ชีเย่ถามขณะชี้ไปยังภาพวาดคนหนึ่ง “เขาคือบรรพชนของเรา ราชันอายุวัฒนะเจิดจรัสเจ้าค่ะ” เจ้าสำนักเจิดจรัสตอบ “อย่างนั้นรึ” หลี่ชีเย่ยิ้ม ในภาพวาดนั้นเป็นภาพชายวัยกลางคน แม้จะพอมองออกว่าในสมัยหนุ่มเขานั้นดูสง่างามเพียงใด แต่เขาก็มีรูปลักษณ์ที่น่านับถือราวกับราชาที่ประทับอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ “ท่านบรรพชนคือผู้ที่รวมสายเลือดเก่าแก่เข้าด้วยกัน ข้าเชื่อว่าท่านเป็นสมาชิกของทั้งสองสำนักเจ้าค่ะ” เจ้าสำนักเจิดจรัสกล่าว “ไม่ใช่สำนักประตูร้อยโอสถหรอกหรือ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ท่านทราบเรื่องนี้ด้วยหรือเจ้าคะ นายน้อย?” นี่ถือเป็นความลับของสำนัก แต่เมื่อเห็นว่าเขาเป็นผู้มีพระคุณ นางจึงไม่คิดจะปิดบัง “ความลับไม่มีทางคงอยู่ได้ตลอดไปหรอก” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “เจ้าค่ะ นายน้อย” นางไม่ได้ซักไซ้ว่าเขารู้ได้อย่างไรแล้วกล่าวต่อ “ราชันของเรามาจากประตูร้อยโอสถแห่งระบบอายุวัฒนะ โลกต่างเรียกขานเขาว่าราชาโอสถ ซึ่งเขาก็สมกับฉายานั้นจริงๆ เพราะเขาคือที่สุดแห่งวิชาเล่นแร่แปรธาตุและการหลอมโอสถ” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ เพราะหญิงสาวคนนี้กำลังพูดเกินจริง หรือไม่ก็อาจจะไม่รู้รายละเอียดทั้งหมด ที่ถูกต้องคือ 'ราชาโอสถรุ่นเยาว์' ต่างหากไม่ใช่ 'ราชาโอสถ' และที่ว่าเขาเก่งกาจที่สุดเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุนั้นคืออะไรกัน? “แล้วเขามาเข้าร่วมกับหยางเจิดจรัสได้อย่างไร?” หลี่ชีเย่ถาม “เรื่องนั้นข้าเองก็ไม่ทราบเจ้าค่ะ” นางส่ายหัว “ว่ากันว่าเขาเข้าร่วมและช่วยพวกเขาเรื่องการหลอมโอสถ จนในที่สุดก็ได้ขึ้นเป็นบรรพชน” “เขามีความสามารถในศาสตร์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุอย่างแท้จริง มิน่าล่ะถึงมีอายุขัยยืนยาวนัก” หลี่ชีเย่พยักหน้า “ท่านรู้เรื่องเกี่ยวกับบรรพชนของเรามากกว่านั้นหรือเจ้าคะ?” นางเริ่มสนใจ “รู้นิดหน่อยน่ะ” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ต่อมาทั้งระบบอายุวัฒนะและหยางเจิดจรัสต่างเสื่อมถอยลง ท่านบรรพชนจึงรวมทั้งสองเข้าด้วยกันและประสบความสำเร็จอย่างงดงาม” นางถอนหายใจ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในปัจจุบันพวกเขากลับอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่เหลือเกิน “พวกเจ้าทำอะไรลงไป? ชีพจรปฐพีของที่นี่ถึงได้มีความผันผวนเช่นนี้” หลี่ชีเย่ถาม คำถามนี้ทำให้นางถึงกับเซถอยหลังด้วยความตระหนก “ช่างเถอะ ข้าไม่ได้มาเพื่อสืบความลับของพวกเจ้า ข้าแค่ต้องการมาชมซากปรักหักพังเท่านั้น” หลี่ชีเย่โบกมือ “ซากปรักหักพัง?” นางประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น “ข้าไปดูไม่ได้รึ?” เขาสบตานาง นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก “ข้าจะนำทางท่านไปเองเจ้าค่ะ นายน้อย” เมื่อพิจารณาจากการที่หลี่ชีเย่มีส่วนช่วยเหลือสำนัก นางจึงคิดว่าคงไม่เสียหายอะไรหากจะให้เขาได้รับรู้ความลับของพวกเขา *** พวกเขามาถึงซากปรักหักพัง ซึ่งเป็นพื้นที่รกร้างที่มีภูเขาพังทลายลงมา หลี่ชีเย่ให้หญิงชราขุนเขาขอบเขตเฝ้าระวังอยู่ด้านนอก เมื่อเข้ามาข้างใน เขาก็เพ่งความสนใจไปที่การตรวจสอบบริเวณที่เขาเคยทำลายลงไปก่อนหน้านี้ “ที่นี่เคยเป็นสาขาหนึ่งของสำนักอายุวัฒนะเจิดจรัสของเราเจ้าค่ะ” เจ้าสำนักเจิดจรัสกล่าว “ไม่เกี่ยวอะไรกับหยางเจิดจรัส มันเป็นแค่ระบบอายุวัฒนะ เป็นอาณาจักรที่รู้จักกันในนามอาณาจักรนิรันดร์” หลี่ชีเย่กล่าว “มีเรื่องอะไรที่ท่านไม่รู้บ้างไหมเจ้าน้อย?” นางหลุดปากออกมา เพราะนี่เป็นข้อมูลใหม่สำหรับนาง “มีบางอย่างไม่ถูกต้อง” หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มของหลี่ชีเย่ก็เปลี่ยนเป็นขมวดคิ้ว “ท่านมาที่นี่ทำไมหรือเจ้าคะ นายน้อย?” นางรวบรวมความกล้าถาม “มีบางอย่างที่เจ้าไม่ได้บอกข้า” หลี่ชีเย่จ้องมองนาง นางถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด “ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก” หลี่ชีเย่กล่าว “เจ้ามีภาระหนักอึ้งในฐานะเจ้าสำนัก” “ข้าก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าท่านมาที่นี่ทำไม เจ้าค่ะ นายน้อย” นางกล่าวเบาๆ “ราชันของพวกเจ้าขุดพบจักรกลมีชีวิตจากที่นี่ใช่ไหม? นั่นแหละเหตุผลที่ข้ามาดูให้เห็นกับตา” หลี่ชีเย่ยิ้ม “จักรกลมังกรเงิน ท่านมาที่นี่เพราะมันอย่างนั้นรึ?” นางสูดหายใจเข้าลึก “ก็ไม่เชิง แต่คำถามของข้าได้รับคำตอบแล้ว” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “นายน้อย จักรกลนั้นถูกบรรพชนร้างสังหารไปแล้ว พวกเราไม่เหลืออะไรอีกแล้วเจ้าค่ะ” นางพยายามตั้งสติและกล่าว “ไม่หรอก ยังมีบางอย่างซ่อนอยู่ที่นี่โดยที่คนภายนอกไม่รู้” หลี่ชีเย่ยิ้ม “!” นางเริ่มระแวดระวังขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น “หากข้าต้องการมันจริงๆ ข้าคงชิงเอาไปนานแล้ว และพวกเจ้าก็ไม่มีทางขวางข้าได้หรอก” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าเสียมารยาทแล้วเจ้าค่ะ” นางก้มศีรษะ “ท่านเป็นผู้ที่เหนือธรรมดานักนายน้อย ท่านย่อมไม่หมายปองเศษเหล็กของพวกเราอย่างแน่นอน” “ข้าแค่อยากจะขอดูหน่อย เจ้าจะเปิดให้ดูดีๆ หรือต้องให้ข้าใช้กำลัง?” เขากล่าว สีหน้าของนางเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง ในที่สุดนางก็กัดฟันแน่นแล้วกล่าว “หากท่านต้องการจะเห็น ข้าก็จำต้องละเมิดคำสอนของบรรพชนแล้ว” นางนำทางพวกเขาไปยังแท่นเต๋าเล็กๆ บนยอดเขาที่แตกสลาย ซึ่งดูเหมือนจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ หลี่ชีเย่สูดหายใจเข้าหลังจากเห็นมันแล้วกล่าวว่า “รวบรวมวัตถุดิบโอสถไว้มากมายขนาดนี้เพื่ออะไรกัน? ของเหลวพวกนี้มีไว้เพื่อฟื้นฟูพลังชีวิตสินะ” “ความรู้ของท่านช่างน่าทึ่งเหลือเกินเจ้าค่ะ” นางรู้สึกประทับใจ เพราะเพียงแค่ได้กลิ่น เขาก็สามารถระบุจุดประสงค์ของกลไกนี้ได้ทันที “สิ่งที่กำลังก่อตัวอยู่ข้างล่างนั่นคืออะไร?” หลี่ชีเย่ถาม “ความจริงแล้วข้าเองก็ไม่ทราบเหมือนกันเจ้าค่ะ นายน้อย ข้าเพียงแค่ทำตามคำสอนของบรรพชนเท่านั้น” นางยิ้มอย่างขื่นๆ “คำสอนว่าอย่างไร?” เขาถาม “พวกเราต้องเทของเหลวฟื้นฟูลงไปในแท่นนี้ทุกๆ หนึ่งพันปี ยิ่งเป็นของล้ำค่าเท่าไรยิ่งดี ข้าทำมาแล้วห้าครั้ง นี่ก็ถือว่าเต็มขีดจำกัดของข้าแล้วเจ้าค่ะ” นางกล่าว