บทที่ 662: สังหารล้างตระกูลด้วยรอยยิ้ม “ข้าจะพูดเพียงครั้งเดียว ข้าให้โอกาสพวกเจ้าแล้ว แต่พวกเจ้ากลับไม่เห็นคุณค่าของมัน!” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างเชื่องช้า “ดังนั้นตอนนี้จึงมีบทสรุปเพียงอย่างเดียว นั่นคือการชะล้างบันไดเหล่านี้ด้วยเลือดของพวกเจ้า! ฆ่าพวกมันให้หมด!” สิ้นคำเขาก็เพียงแค่ปรบมือเข้าหากันเบาๆ ความเย่อหยิ่งของหลี่ชีเยี่ยทำให้เหล่าผู้ที่ยืนมุงดูอยู่รอบข้างถึงกับตะลึงงัน คำพูดเหล่านี้มันอุกอาจเกินไป เบื้องหน้าของเขาคือผู้บรรลุธรรมระดับสูงเชียวนะ! แม้แต่เหล่ากษัตริย์ยังหันมามองหน้ากันเอง ในยามนี้พวกเขาไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร จะลงมือหรือจะยืนดูต่อไปดี? บรรพชนตระกูลหวงฝูถลึงตามองหลี่ชีเยี่ยและยังคงยืนนิ่ง เขายังคงรอคอยที่จะดูว่าอาณาจักรไผ่ยักษ์กำลังซ่อนไม้ตายอะไรเอาไว้ ในขณะนั้นเอง ราชาสวรรค์ผู้หนึ่งจากตระกูลหวงฝูแค่นเสียงหัวเราะและก้าวออกมา พลังเลือดในกายของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจมังกรพลางตะโกนก้องว่า “ไอ้โง่เขลา คุกเข่าลงต่อหน้าข้า!” ทันทีที่สิ้นคำ ฝ่ามือยักษ์ก็พุ่งเข้าหาหลี่ชีเยี่ยในพริบตา หมายจะจับเขาเป็นๆ หลี่ชีเยี่ยไม่แม้แต่จะกระพริบตาต่อหน้าฝ่ามือของราชาสวรรค์ผู้นี้ เขายังคงนั่งอยู่ที่นั่นโดยไม่ขยับเขยื้อน ในขณะเดียวกัน ท่านหญิงจื่อเยียนและกษัตริย์ทั้งสิบแปดพระองค์ต่างก็ตกใจเป็นอย่างมาก “ปัง!” แต่ก่อนที่ฝ่ามือยักษ์จะคว้าตัวหลี่ชีเยี่ยได้ ก็มีเสียงเล็กๆ ดังขึ้น และราชาสวรรค์ผู้นี้ก็กลายเป็นเพียงหมอกเลือดในทันที เขาไม่มีแม้แต่เวลาจะกรีดร้องและไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองตายอย่างไร “อย่าบังอาจนะ!” เพียงชั่วพริบตา บรรพชนตระกูลหวงฝูก็แผดเสียงคำรามลั่น เสียงคำรามนี้สามารถทำลายล้างขุนเขาและสายน้ำได้! ในยามนี้เขาลงมืออย่างจริงจังและชักอาวุธโชคชะตาที่แท้จริงออกมาทันที กระบี่เทพพุ่งทะยานข้ามฟ้า หมายจะสังหารสิ่งที่เพิ่งคร่าชีวิตราชาสวรรค์ไป “ตูม!” แต่ก่อนที่กระบี่จะฟาดฟันลงมา มันก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยปลิวว่อนไปทั่ว ตามมาด้วยเสียง “ปิ๊ง” เบาๆ เมื่อร่างของบรรพชนผู้นี้ถูกตรึงติดไว้กับประตูเมือง ในยามนี้ ดวงตาของเขายังคงจ้องมองไปยังคู่ต่อสู้ ทว่ากลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาไม่ทันได้เห็นด้วยซ้ำว่าคู่ต่อสู้ออกกระบวนท่าอย่างไรแม้แต่วินาทีที่เขาสิ้นลม ท้ายที่สุด ผู้คนต่างเห็นได้ชัดว่าต้นเหตุที่สังหารบรรพชนตระกูลหวงฝูนั้นเป็นเพียงกิ่งไผ่เล็กๆ ที่มีใบสดติดอยู่ กิ่งไม้นี้ทะลวงผ่านหน้าผากของบรรพชนและตรึงเขาไว้กับประตูเมือง กิ่งไม้เพียงกิ่งเดียวทำลายโชคชะตาที่แท้จริงของเขาลง กิ่งเดียว ปลิดชีพเดียว — นี่มันน่าตกใจเกินไปแล้ว นี่คือผู้บรรลุธรรมระดับสูง! บรรพชนของขุมพลังที่ยิ่งใหญ่! ทว่าเขากลับตายลงเช่นนั้นโดยไม่มีโอกาสได้ตอบโต้ ผู้ที่เฝ้ามองจะไม่ให้ตกตะลึงได้อย่างไร? ในขณะนี้ ผู้คนต่างพากันอ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ พวกเขาไม่สามารถสงบจิตใจลงได้เลยและสมองก็ว่างเปล่าไปหมด “ข้าให้โอกาสพวกเจ้าทุกคนแล้ว แต่พวกเจ้าเลือกที่จะไม่รับมันไว้ ชีวิตคนเรามีได้แค่ครั้งเดียว ดังนั้นข้าทำได้เพียงต้องขอโทษด้วย” ในขณะที่ทุกคนยังคงสั่นสะท้าน หลี่ชีเยี่ยก็เอ่ยคำพูดที่ไม่ยี่หระและเฉยเมยเหล่านี้ออกมาอย่างช้าๆ ท่ามกลางความวุ่นวาย มีคนหนึ่งที่สามารถรวบรวมสติได้และตัวสั่นเทาด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดก่อนจะพูดตะกุกตะกักว่า “บรรพชนชิงของข้าคือราชาโอสถ เป็น... เป็นผู้บรรลุธรรมระดับสูงที่ไร้เทียมทาน หากเจ้า... เจ้าบังอาจ...” ในวินาทีนี้ จิตวิญญาณของเจ้าตระกูลชิงแทบจะหลุดออกจากร่างและเอาแต่ถอยกรูดไปด้านหลัง “ตระกูลชิงงั้นหรือ? นับจากวันนี้ไป จะไม่มีตระกูลชิงในอาณาจักรไผ่ยักษ์อีกต่อไป แต่ข้าจะเปิดทางรอดให้ตระกูลของเจ้า พวกคนแก่และเด็กๆ ทั้งหลาย จงไสหัวออกไปจากอาณาจักรไผ่ยักษ์ซะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้มอย่างไม่ใส่ใจและสั่งการ “ทำลายตระกูลชิงและฐานที่มั่นบรรพบุรุษของพวกมันเสีย!” “หวึ่ม!” บนก้อนเมฆชั้นสูง ผู้คนสามารถมองเห็นประกายแสงสีเขียวที่เคลื่อนไหวมาจากต้นไผ่ยักษ์ ในขณะนี้กิ่งไผ่ในรูปทรงของลูกธนูก็ปรากฏขึ้น ด้วยเสียงที่แผ่วเบา กิ่งไผ่ก็พุ่งทะลุผ่านท้องฟ้าและข้ามผ่านระยะทางอันไกลโพ้นไปยังฐานที่มั่นของตระกูลชิงในทันที “ตูม!” ในวินาทีนี้นี่เอง เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากตระกูลชิง ส่องสว่างไปทั่วทั้งอาณาจักร “ไม่...!” ทว่าเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำนี้กลับดับมอดลงในพริบตา เสียงหวีดร้องโหยหวนอันแหลมเล็กดังก้องไปทั่วโลก ตามมาด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว พื้นดินสั่นสะเทือนครั้งหนึ่งราวกับว่ามีบางสิ่งพุ่งทะลวงลึกลงไปในผืนดินที่ห่างไกล “ปัง ปัง ปัง!” ท่ามกลางความสับสน กิ่งไผ่ที่ข้ามเขตแดนไปก่อนหน้านี้ได้หวนกลับมา ร่างจำนวนนับไม่ถ้วนถูกทิ้งลงหน้าพระราชวัง “ไม่นะ ท่านบรรพชน!” ทันทีที่ร่างเหล่านั้นร่วงหล่นลงมา เจ้าตระกูลชิงก็แผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเศร้าโศก “ท่านปู่ ท่านพ่อ ท่านอา...” “ราชาโอสถ...!” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งตะโกนออกมาด้วยความหวาดกลัวหลังจากเห็นชายชราผู้สง่างามคนหนึ่งในหมู่ศพ หน้าอกของชายชราผู้นี้ถูกทะลวงจนพรุน เขาไม่มีทางรอดชีวิตไปได้อีก ร่างเหล่านี้ล้วนเป็นตัวตนยิ่งใหญ่จากตระกูลชิง ทั้งบรรพชน ผู้อาวุโสระดับสูง และผู้อาวุโส ทุกคนถูกกิ่งไผ่นี้ทะลวงผ่าน จากสีหน้าของพวกเขาบอกได้เลยว่าพวกเขาไร้ซึ่งหนทางขัดขืน — นอกเหนือจากราชาโอสถ — และสูญเสียชีวิตไปในการโจมตีเพียงครั้งเดียว! ในยามนี้ เจ้าตระกูลชิงจมดิ่งอยู่กับความโศกเศร้า เขาสูญสิ้นความหวังทั้งหมดเมื่อเห็นร่างเหล่านี้ เพราะยอดฝีมือทุกคนของตระกูลชิงอยู่ที่นี่หมดแล้ว แต่ละคนล้วนเป็นผู้ที่ค้ำจุนอาณาเขตของตนได้ด้วยตัวเอง แต่บัดนี้พวกเขาทั้งหมดกลับตายสิ้น “ฆ่าพวกมันให้หมด ไม่ต้องเหลือรอดสักคน” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างเชื่องช้าโดยไม่กระพริบตา “หวึ่ม—” แสงสีเขียวร่วงหล่นลงมาในขณะที่ใบไผ่ใบหนึ่งค่อยๆ ปลิวลงมา หลังจากเห็นใบไม้นี้ ยอดฝีมือจากทุกนิกายและตระกูลหวงฝูต่างเสียสติด้วยความหวาดกลัว ใครบางคนกรีดร้องว่า “ซวยแล้ว หนีเร็ว!” ในยามนี้ หลายคนหันหลังหนีแต่ก็สายเกินไป “ฉัวะ!” ใบไผ่กระพริบวูบและตัดศีรษะของทุกคนที่กำลังหลบหนี รวมถึงผู้อาวุโสระดับสูงจากตระกูลหวงฝูและเจ้าตระกูลชิง... ศีรษะจำนวนมากเริ่มกลิ้งไปบนพื้นเป็นทางยาว ดวงตาบนศีรษะเหล่านั้นเบิกกว้าง พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยเพราะในวินาทีนี้ พวกเขาเห็นเลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอของตัวเอง น้ำพุเลือดที่พุ่งออกมานั้นตระการตายิ่งกว่าคำบรรยาย สายน้ำสีแดงฉานย้อมพื้นดินและไหลรวมกันอย่างช้าๆ ท้ายที่สุด เสียงตุบก็ดังขึ้นเมื่อร่างไร้ศีรษะจำนวนมากร่วงหล่นลงสู่พื้น หลังจากเห็นภาพนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่เฝ้ามอง กษัตริย์ หรือท่านหญิงจื่อเยียน ต่างก็ยืนนิ่งงันดุจคนโง่เขลาโดยไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้ ณ จุดนี้ ทุกนิกายและทุกตระกูลที่ปรากฏตัวขึ้นที่นี่ถูกสังหารจนหมดสิ้น ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่สามารถหนีรอดไปได้! ใบไผ่สีเขียวขจีปลิวเข้ามาในฝ่ามือของหลี่ชีเยี่ยอย่างแผ่วเบา หลี่ชีเยี่ยเป่าลมเบาๆ บนใบไม้นั้น ทำให้หยดเลือดที่ติดอยู่ร่วงลงสู่พื้นดิน ซึมลึกลงไปในเนื้อดิน ใบไม้นั้นยังคงเขียวสดและบอบบางเช่นเดิม หลี่ชีเยี่ยลูบไล้มันอย่างเบามือราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า ทว่าในสายตาของผู้อื่น นี่ไม่ใช่ใบไม้สีเขียว แต่มันคืออาวุธที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลก! เป็นอาวุธแห่งการสังหารที่ดุร้าย! ในขณะนี้ ทุกคนต่างแข็งทื่อและไม่สามารถสงบจิตใจลงได้ รวมถึงท่านหญิงด้วย ในหัวของพวกเขาไม่มีความคิดใดหลงเหลืออยู่ มีเพียงความว่างเปล่าเท่านั้น ไม่มีใครคิดว่าเรื่องราวจะกลายเป็นเช่นนี้ หรือว่ามันจะจบลงด้วยวิธีการแบบนี้ ก่อนหน้านี้ หลายคนคาดเดาถึงหายนะครั้งนี้ไว้ต่างๆ นานา บ้างคาดว่าราชสำนักจะแตกแยก บ้างคิดว่าจะจบลงด้วยสันติ และบ้างก็คิดว่าผู้ปกครองอาณาจักรจะเปลี่ยนไป... ทว่าในบรรดาการคาดเดาทั้งหมด ไม่มีใครคิดถึงเรื่องต้นไผ่ยักษ์เลย แม้แต่ท่านหญิงเอง ถึงแม้เธอจะเชื่อมั่นในตัวหลี่ชีเยี่ยมากเพียงใด เธอก็ไม่เคยพิจารณาถึงต้นไผ่ยักษ์ แม้แต่ในฝันที่ไกลที่สุด เธอก็ไม่เคยคิดว่าเธอจะมีโอกาสได้เห็นต้นไผ่ยักษ์ลงมือในชั่วชีวิตนี้ อาณาจักรนี้ถูกตั้งชื่อตามต้นไผ่ยักษ์เพราะมันคือผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา เรื่องราวนี้ได้รับการสืบทอดมานับล้านปี นับตั้งแต่ก่อตั้งอาณาจักร ต้นไผ่ก็อยู่ที่นั่นมาตลอดและถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นสิริมงคลและผู้พิทักษ์ของอาณาจักร ในความเป็นจริง อาณาจักรแทบไม่มีสงครามและอยู่อย่างสันติสุขมาโดยตลอด ดังนั้นจึงไม่มีใครเคยได้ยินเรื่องที่ต้นไผ่ยักษ์ออกเคลื่อนไหวหรือสังหารศัตรูมาก่อน ด้วยเหตุนี้ แม้จะถูกเรียกว่าเป็นผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ แต่คนส่วนใหญ่ก็มองว่ามันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของทิวทัศน์ที่สวยงาม เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นสัญลักษณ์ของเมืองหลวง! แม้แต่ชาวเมืองหลวงเองก็ลืมเลือนไปแล้วว่ามีต้นไม้ต้นนี้ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้าอยู่เหนือหัวของพวกเขา สำหรับพวกเขา ต้นไผ่ได้หลอมรวมเข้าไปในชีวิตประจำวันไปเสียแล้ว อาณาจักรมองว่าการมีอยู่ของต้นไผ่เป็นสิ่งที่คุ้นเคย ทว่าวันนี้ผู้คนก็ได้เห็นต้นไผ่ยักษ์ลงมือในที่สุด กิ่งเดียวสังหารผู้บรรลุธรรมระดับสูง อีกกิ่งทำลายตระกูลชิง ไม่ต้องพูดถึงใบไม้เพียงใบเดียวที่สังหารราชาสวรรค์และจักรพรรดิสวรรค์ไปมากมาย วีรกรรมอันรุ่งโรจน์นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวและน่าหวาดหวั่น การดำรงอยู่เช่นนี้สมควรที่จะถูกเรียกว่าเทพเจ้าจริงๆ ไม่ใช่แค่เพียงนาม! ในสวน ไม่มีใครคาดคิดว่าจะได้เห็นต้นไผ่ยักษ์โจมตีด้วยอานุภาพที่ไร้เทียมทาน แม้แต่ในความฝัน ใครจะไปคิดว่าต้นไผ่ยักษ์ที่ถูกมองว่าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ จะสามารถเข่นฆ่าบรรพชนราวกับหมูเช่นนี้ได้?! ความจริงแล้วเรื่องนี้ไม่น่าประหลาดใจเลย ตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา มีน้อยคนนักที่จะกล้าล่วงเกินอาณาจักรไผ่ยักษ์ ขุมพลังอย่างอาณาจักรโอสถ ตระกูลเจี้ยนหลง แม้แต่บรรพชนของพวกเขาที่ไม่รู้ถึงการมีอยู่ของอีกาดำ ก็ยังรู้ว่าอาณาจักรไผ่ยักษ์เป็นดินแดนต้องห้าม ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานและยากลำบาก ไม่มีใครกล้าโจมตีอาณาจักรไผ่ยักษ์เพราะเกรงว่าจะถูกทำลายโดยมือมืดที่มองไม่เห็น! ในความเป็นจริง สำหรับยักษ์ใหญ่อย่างอาณาจักรโอสถ แม้แต่ในยามที่จักรพรรดิอมตะของพวกเขายังมีชีวิตอยู่ จักรพรรดิเหล่านั้นต่างก็เคยเตือนเหล่าศิษย์ว่าอย่าได้ล่วงเกินอาณาจักรไผ่ยักษ์เป็นอันขาด ตัวตนระดับจักรพรรดิอมตะย่อมรู้ดีว่าถึงแม้จะเป็นเพียงอาณาจักรขนาดกลาง แต่มันกลับมีสถานะที่พิเศษอย่างยิ่งในโลกทั้งเก้า