บทที่ 929: ทะเลทรายกับดักสูญญากาศ หลี่ชีเยี่ยฉีกยิ้มตอบกลับบรรพชนที่ซ่อนตัวอยู่ “ใช่ ข้าเป็นมนุษย์—ไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ได้ และข้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยนมัน ในตอนนี้ พวกเจ้ามีทางเลือกเพียงสองทาง คือกราบไหว้ข้าในฐานะบรรพชนโลหิตของพวกเจ้า หรือไม่ก็ถอยไปให้พ้นทางซะ แล้วเราก็จะไม่ติดค้างอะไรต่อกัน อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าทั้งหมดกำลังแอบซุ่มอยู่ในเงามืด!” “ช่วยรักษาความสุภาพในการใช้คำพูดด้วย” บรรพชนตนหนึ่งกล่าวตอบด้วยความไม่พอใจ “สุภาพงั้นรึ?” หลี่ชีเยี่ยอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “คนที่ควรทำตัวสุภาพน่ะคือพวกเจ้าต่างหาก หากข้าอารมณ์ดี ข้าอาจจะพิจารณาเรื่องการเป็นบรรพชนโลหิตให้ แต่ถ้าไม่… ข้าก็จะตัดหัวพวกเจ้าทิ้งเหมือนหั่นแตงโม! ต่อให้ตอนนี้ข้าจะอ่อนแอ แต่ด้วยกระบี่เต๋าในมือ ข้าก็ยังเชือดพวกเจ้าให้สิ้นซากได้ทั้งหมด! อยากจะลองดูไหมล่ะ?!” เหล่าบรรพชนหันมองหน้ากันเพื่อวางแผนในก้าวต่อไป เพราะท่าทีของหลี่ชีเยี่ยนั้นเผด็จการเกินไป ในเวลานี้ มารดาแห่งเต๋าทั้งสี่ได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันแล้ว มารดาแห่งฤดูใบไม้ร่วงจึงเปิดเผยการตัดสินใจของพวกนาง “ปล่อยเขาไป” ในที่สุด บรรพชนตนหนึ่งก็ตอบกลับมาจากความมืด “หากท่านยอมอยู่ในที่นี้ แดนปฐมภูมิของเราก็ยินดีต้อนรับ ท่านสามารถพักอยู่ได้นานเท่าที่ต้องการ แต่สำหรับเรื่องบทบาทบรรพชนโลหิตนั้น เราคงต้องหารือกันก่อน เราหวังว่าจะได้ทางออกที่สมบูรณ์ที่สุด” ในขณะนี้ เหล่าบรรพชนต่างมีท่าทีอ่อนน้อมต่อหลี่ชีเยี่ยเป็นอย่างมาก และไม่กล้าที่จะลบหลู่เขาแม้แต่น้อย “ดีมาก พวกเจ้ากับเจ้าคนแก่ ‘มารปีศาจวัวโลหิต’ นั่นไปตกลงกันเอาเองเถอะ ดูเหมือนว่ากลุ่มคนแก่แบบพวกเจ้าจะตัดสินใจอะไรเองไม่ได้เลยสินะ” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึ “ท่าน...” เหล่าบรรพชนต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพราะการดำรงอยู่ระดับ ‘มารปีศาจวัวโลหิต’ เป็นเรื่องที่รู้กันเฉพาะในหมู่บรรพชนเท่านั้น แม้แต่ศิษย์ของแดนปฐมภูมิยังไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ “ในโลกนี้ไม่มีความลับอะไรที่ข้าไม่รู้” หลี่ชีเยี่ยขัดจังหวะบรรพชนตนนั้น “ส่วนเรื่องที่จะให้อยู่ต่อ คงไม่จำเป็น เวลาของข้ามีค่าเกินกว่าจะเสียไปกับการคุยกับพวกเจ้า เมื่อตัดสินใจได้แล้วค่อยมาหาข้า” “หากท่านยินดี เราสามารถสั่งให้ยอดฝีมือคุ้มกันท่านไปยังที่ใดก็ตามที่ท่านต้องการ” บรรพชนกล่าวในที่สุด หลังจากแอบปรึกษากันอย่างรวดเร็วอีกครั้ง สำหรับแดนปฐมภูมิของพวกเขา หลี่ชีเยี่ยคือสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินได้ พวกเขาไม่ต้องการให้เกิดเหตุร้ายใดๆ กับเขา “ไม่จำเป็นหรอก พวกเจ้าคงหาคนที่ฆ่าข้าได้โดยที่ข้าไม่อนุญาตได้ยากเต็มที” หลี่ชีเยี่ยปฏิเสธข้อเสนอ “เมื่อตัดสินใจได้แล้วค่อยมาหาข้า ไม่อย่างนั้นก็อย่ามารบกวน ข้ามีเงื่อนไขเพียงข้อเดียวในการเป็นบรรพชนโลหิตให้พวกเจ้า นั่นคือความจงรักภักดีอย่างสูงสุดจากแดนปฐมภูมิ ส่วนในด้านของข้า ข้าจะนำพวกเจ้าไปสู่เส้นทางแห่งความรุ่งโรจน์ ทำให้แดนปฐมภูมิของพวกเจ้าได้ปกครองเผ่าพันธุ์โลหิต สิ่งที่ข้าให้ได้นั้นจะเหนือจินตนาการของพวกเจ้าไปตลอดกาล!” วาทะอันโอหังนี้ทำให้เหล่าบรรพชนถึงกับพูดไม่ออก ผู้ที่ไม่รู้เรื่องราวทั้งหมดคงคิดว่าหลี่ชีเยี่ยกำลังพล่ามไร้สาระ แต่ทว่าเหล่าบรรพชนรู้ดีว่าหลี่ชีเยี่ยมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะกล่าวเช่นนั้น สิบสามวัง—นั่นเพียงพอที่จะเป็นตัวแทนของทุกอย่าง ยิ่งไปกว่านั้นเขายังได้รับบทปฐมภูมิที่ล้ำลึกที่สุดของพวกเขาไป และยังมีกระบี่เต๋าที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ในมืออีกด้วย “เช่นนั้น... ขอให้ท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพ” ท้ายที่สุดเหล่าบรรพชนก็ได้แต่กล่าวคำนี้ ต่อให้พวกเขาอยากรั้งเขาไว้ แต่ก็ไม่มีความกล้าพอ มันก็เป็นอย่างที่เขาพูดไว้ก่อนหน้านี้ เขาสามารถตัดหัวพวกเขาได้ง่ายเหมือนหั่นแตงโม! “ดีมาก ข้าจะรอฟังข่าวดีจากพวกเจ้า หวังว่าพวกเจ้าจะเลือกทางที่ฉลาด” หลี่ชีเยี่ยยิ้มก่อนจะเดินออกจากสระโลหิตไป ในเวลานี้ สระน้ำแห้งเหือดไปจนหมดสิ้นและสูญสิ้นมูลค่าไปแล้ว “อ้อ จริงสิ แม่สาวน้อยทั้งสี่ หากข้ากลายเป็นบรรพชนของพวกเจ้า อย่าลืมว่าพวกเจ้าทุกคนจะต้องมาเป็นคนแบกเกี้ยวให้ข้านะ” หลี่ชีเยี่ยหยุดที่หน้าประตูแล้วหันกลับมายิ้มให้มารดาแห่งเต๋าทั้งสี่ มารดาแห่งเต๋าทั้งสี่โกรธเคืองเป็นธรรมดา แต่พวกนางไม่ได้แสดงอารมณ์ออกมาและเลือกที่จะนิ่งเงียบ หลี่ชีเยี่ยจากแดนปฐมภูมิไปโดยที่ทางนั้นเลือกที่จะไม่ทำอะไรเลย ไม่มีใครส่งเขาด้วยซ้ำ แดนปฐมภูมิทำตัวเงียบเชียบที่สุดตอนที่หลี่ชีเยี่ยจากไป เพราะพวกเขาไม่ต้องการให้ข่าวที่ว่าหลี่ชีเยี่ยได้บทปฐมภูมิและกระบี่เต๋าไปนั้นแพร่งพรายออกไปข้างนอก หลังจากออกจากแดนปฐมภูมิ เขาหายใจเข้าลึกๆ พลางจ้องมองขอบฟ้าไกลแล้วพึมพำ “แดนร้างทิศใต้ ในที่สุดข้าก็ได้กลับมาที่นี่อีกครั้ง!” ด้วยความรู้สึกหวนคิดถึงอดีต เขาจำเหตุการณ์ต่างๆ ที่เคยเกิดขึ้นที่นี่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้ มีเหตุการณ์หนึ่งที่คนรุ่นหลังเรียกว่า ‘มหาสงครามเทพเจ้า’ ซึ่งยังคงเป็นหัวข้อที่น่าหลงใหลจากยุคหนึ่งสู่อีกยุคหนึ่ง ในสายตาของนักประวัติศาสตร์ สงครามนี้ดูรุ่งโรจน์นัก แต่สำหรับหลี่ชีเยี่ย มันเป็นสงครามที่โหดร้าย! แม่ทัพของเขาต่างล้มตายลงทีละคน ราชาเทพผู้ซึ่งให้คำสัตย์สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อเขาก็เสียชีวิตในสนามรบ หากปราศจากเลือดของพวกเขา ย่อมไม่มีเก้าโลกในปัจจุบันนี้! “มหาสงครามเทพเจ้า... ช่างโหดร้ายเหลือเกิน!” หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจในที่สุด เขาก้าวต่อไปโดยไม่ลังเล เขาคุ้นชินกับความเจ็บปวดและกลายเป็นด้านชากับความทุกข์ทรมาน ไม่ว่าอนาคตจะมีอะไรรออยู่ เขาก็ยังคงเผชิญหน้ามันด้วยรอยยิ้มที่หยิ่งผยองบนใบหน้า! แดนปฐมภูมิโลหิตตั้งอยู่ทางภูมิภาคใต้สุดของแดนร้าง ยิ่งไปกว่านั้นมันยังถูกคั่นกลางด้วยทะเลทรายขนาดใหญ่ที่ชื่อว่า ‘กับดักสูญญากาศ’ ผู้คนจำเป็นต้องข้ามทะเลทรายที่กว้างใหญ่และแห้งแล้งแห่งนี้ก่อนที่จะออกจากแดนปฐมภูมิได้อย่างสมบูรณ์ ทะเลทรายกับดักสูญญากาศเป็นพื้นที่ที่อันตรายมาก มีกับดักมิติอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่นักบ่มเพาะเองก็ยังไม่อยากเดินทางผ่านที่แห่งนี้ แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับยอดฝีมือที่แท้จริง พวกเขาเพียงแค่บินข้ามมันไปตรงๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเยี่ยไม่ได้ใช้เส้นทางบนฟ้า การข้ามมันไปสำหรับเขานั้นง่ายเกินไป เขาจึงเลือกที่จะเดินแทน ก้าวแรกของเขากระทบกับกระแสอากาศร้อนที่ปะทะเข้าใส่ใบหน้า ทรายที่แผดเผาอยู่ใต้ฝ่าเท้ากลายเป็นแหล่งความรำคาญชั้นดี หลี่ชีเยี่ยไม่เพียงแค่เดิน แต่เขายังดึงพลังโลหิตและออร่าทั้งหมดกลับคืนสู่ร่างกาย เขาต้องการเดินผ่านทะเลทรายแห่งนี้เสมือนคนธรรมดาคนหนึ่ง! นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ทำเพราะมีเวลาว่างเหลือเฟือ เขาต้องการใช้เวลานี้ในการฝึกฝน เพราะ ‘จ้านเซียน’ ได้ผนึกรากฐานเต๋าของเขาไว้ ดังนั้นเขาจึงต้องปลดผนึกมัน! เขารู้วิธีการมากมายที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ แต่วิธีที่ดีที่สุดคือการฝึกฝน ปล่อยให้ร่างกายและรากฐานเต๋าได้รับการขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่าผ่านความทุกข์ทรมาน จากนั้นการทลายขีดจำกัดของตัวเองจะช่วยให้เขาปลดผนึกนี้ได้ หลี่ชีเยี่ยรู้ดีว่าจ้านเซียนจงใจทำเช่นนี้เพื่อให้เขาต้องทนทุกข์ แน่นอนว่าเขาไม่ได้ใส่ใจนัก ความทรมานทางร่างกายแบบนี้ไม่นับเป็นอะไรในสายตาเขา เขาเคยลิ้มรสสิ่งที่แย่กว่านี้มามากแล้ว ส่วนความเจ็บปวดทางจิตวิญญาณแห่งเต๋านั้นยิ่งไร้ความหมาย ความทรมานระดับนี้สำหรับเขาเป็นเพียงอาหารว่างเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงอันตรายอื่นๆ ตลอดการเดินผ่านทะเลทรายนี้ แค่แสงแดดที่แผดเผาและทรายร้อนระอุก็แทบทนไม่ได้แล้ว ยิ่งมาเจอความกระหายน้ำที่ทำให้คนคลุ้มคลั่งได้ง่ายๆ ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก นักบ่มเพาะทั่วไปคงลำบากไม่น้อยในการเดินทางผ่านที่นี่ แต่หลี่ชีเยี่ยกลับละทิ้งข้อได้เปรียบเหล่านั้นและเลือกเดินในเส้นทางของคนธรรมดาผ่านทะเลทรายกว้างใหญ่แห่งนี้ ซึ่งนั่นนำมาซึ่งความยากลำบากในระดับที่จินตนาการไม่ได้ วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ความร้อนระอุเผาผิวเขาจนเกรียม เขาขาดน้ำอย่างหนักจนริมฝีปากแตกกร้าน เขาเดินด้วยเท้าเปล่า ฝ่าเท้าจึงเต็มไปด้วยแผลพุพอง... การทนต่อความยากลำบากยาวนานเช่นนี้คงบีบให้นักบ่มเพาะคนอื่นยอมแพ้และรีบบินออกไปตั้งแต่แรกแล้ว แต่หลี่ชีเยี่ยยังคงเดินต่อไปอย่างไม่หวั่นเกรง เขาเดินผ่านทะเลทรายราวกับกำลังเดินเล่นในสวน มันไม่มีผลต่อตัวเขาหรือจิตใจแห่งเต๋าของเขาเลย แม้รูปลักษณ์ปัจจุบันของเขาจะดูน่าเวทนาจนเหมือนขอทาน แต่ท่าทีของเขายังคงผ่อนคลาย เขายังสามารถยิ้มได้แม้ริมฝีปากจะแตกแห้งขณะย่างกรายผ่านสถานที่ซึ่งในใจเขามองว่ามันไม่ต่างอะไรกับสวนหลังบ้าน วิธีนี้ได้ผลดีมาก ในขณะที่เขายังคงฝึกฝนและทนทุกข์ ผนึกบนรากฐานเต๋าก็เริ่มมีสัญญาณของการอ่อนกำลังลง แน่นอนว่ามันต้องใช้เวลาแห่งความทุกข์ทรมานค่อนข้างนานกว่าจะทลายมันได้สมบูรณ์ นั่นคือเป้าหมายของจ้านเซียนอยู่แล้ว ที่ต้องการเห็นหลี่ชีเยี่ยทนทุกข์หลังจากการฟื้นคืนชีพ และก็เป็นความผิดของหลี่ชีเยี่ยเองที่ไปหลอกมัน! ยามค่ำคืนในทะเลทรายนั้นสว่างไสวเป็นพิเศษ มีดวงดาวระยิบระยับไปทั่วทะเลทรายที่กว้างใหญ่และเงียบสงบ ฉากนี้เป็นช่วงเวลาแห่งความสงบเยือกเย็น หลี่ชีเยี่ยซ่อนตัวอยู่ในหลุมทราย ร่างกายของเขากำลังปล่อยรัศมีสว่างไสวออกมาทีละวง ในขณะที่พวกมันแปรเปลี่ยน ขอบเขตที่สมบูรณ์แบบก็ก่อตัวขึ้น ไม่มีใครเข้าใจปรากฏการณ์แปลกประหลาดที่กำลังเกิดขึ้นนี้ นี่คือความลับที่สะเทือนเลื่อนลั่น! น้อยคนนักที่จะเข้าใจการดำรงอยู่ของขอบเขตจาก ‘กายาอมตะ’! คนที่เคยใช้วิชาเทคนิคนี้ในอดีตสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือเพียงข้างเดียวเท่านั้น ขอบเขตแห่งกายาอมตะ — อีกหนึ่งความลับจากคัมภีร์กายา! เมื่อกายาอมตะสองสายบรรลุถึงครึ่งขั้น ขอบเขตของพวกมันก็จะปรากฏขึ้น แน่นอนว่าไม่มีสิ่งที่เรียกว่าครึ่งขั้นสำหรับหลี่ชีเยี่ย เพราะเขาฝึกฝนวิชากายาที่สมบูรณ์แบบที่สุดในโลกนี้ ทำให้เขาสามารถแสดงศักยภาพสูงสุดออกมาได้เสมอแม้จะยังไม่ถึงขั้นที่เรียกกันติดปากนี้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง สำหรับผู้ที่ฝึกฝนวิชากายาจากคัมภีร์สวรรค์ ข้อจำกัดของการบรรลุครึ่งขั้นนั้นไม่มีความหมายใดๆ เลย