Chapter 159: บททดสอบแห่งเสียงดนตรี "นั่นยอดเยี่ยมมาก!" ศาสตราจารย์อาริเอนน่ากล่าวพร้อมกับปรบมือ "บราโว่!" นักเรียนคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างต่างก็พากันปรบมือให้กับดิมดิมเช่นกัน หัวใจของเจ้าตัวเล็กพองโตด้วยความสุข รอยยิ้มของมันกว้างเสียจนศาสตราจารย์สาวแสนสวยถึงกับอดใจไม่ไหวจนอยากจะหยิกแก้มมันเหลือเกิน "ทีนี้ก็ถึงตาผมโชว์ของแล้ว" อเล็กซ์กล่าวอย่างมั่นใจขณะกระตุ้นการทำงานของลูกแก้วในมือ "พวกคุณทุกคนพร้อมหรือยัง?!" ""พร้อม!"" เหล่านักเรียนตะโกนตอบรับพร้อมกัน ต่างจากบททดสอบการปรุงยา บททดสอบแห่งเสียงดนตรีนี้เป็นหนึ่งในตัวเลือกของเขา ดังนั้นแม้ว่าแอสเทรียจะบังเอิญผลักเขาเข้ามาในเส้นทางนี้ เขาก็ไม่ได้ติดขัดอะไร 'ได้เวลาแสดงให้พวกเขาเห็นถึงพลังของราชาคาราโอเกะแล้ว!' อเล็กซ์เสยผมขณะที่ดนตรีเริ่มบรรเลง เขามั่นใจในความสามารถในการร้องเพลงของตัวเองมากจนคิดไปแล้วว่างานนี้เขาชนะขาดลอยแน่นอน ทุกคนต่างเฝ้ารอการร้องเพลงของเขา แม้แต่ศาสตราจารย์อาริเอนน่าเองก็เช่นกัน อเล็กซ์เป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลา ซึ่งนั่นถือเป็นข้อได้เปรียบของนักแสดงอยู่แล้ว หากเขาสามารถร้องเพลง เต้น หรือเล่นเครื่องดนตรีได้ดี เขาก็คงสร้างวงดนตรีที่สั่นสะเทือนสถาบันแห่งนี้ได้อย่างง่ายดาย ด้วยจังหวะและการวางท่าที่สมบูรณ์แบบ อเล็กซ์ก็เริ่มร้องเพลง ทันทีที่เขาร้องคำแรกออกมา ศาสตราจารย์แอสเทรียถึงกับตะลึงงัน ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ของชายหนุ่ม แต่เป็นเพราะอาการร้องเพลงเพี้ยนขั้นรุนแรงของเขาต่างหาก! แม้แต่ดิมดิม ผู้เป็นกองเชียร์ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของอเล็กซ์ ยังสะดุ้งโดยไม่รู้ตัวเมื่อได้ยินเสียงร้องของเขา "อ-โอเค พอแค่นี้แหละ!" ศาสตราจารย์อาริเอนน่าพยายามทำตัวให้ใจดีที่สุดขณะพยายามหยุดอเล็กซ์จากการร้องเพลง แต่มันกลับทำได้ยากยิ่ง เพราะเสียงของเขาฟังดูเหมือนห่านใกล้ตายที่กำลังส่งเสียงร้องเฮือกสุดท้าย โชคร้ายที่อเล็กซ์ยังคงหลงผิดคิดไปเองว่าทุกคนกำลังเพลิดเพลินกับการร้องเพลงของเขาอยู่ เขาเมินเฉยต่อความพยายามที่จะหยุดเขาของศาสตราจารย์ แล้วเริ่มร้องท่อนฮุคอย่างมีความสุข "เต้นบนกระโปรงรถท่ามกลางผืนป่า บนรถมัสแตงเก่าๆ ที่เราเคยร้อง เพลงเหล่านั้นร่วมกับเพื่อนในวัยเยาว์ "แล้วมันก็เป็นแบบนี้ ว่าไงนะ... อุ๊ย ฉันมีปัญหา 99 อย่าง แต่จะร้องว่า 'บาย บาย บาย' เดี๋ยวก่อน ถ้าเธออยากจะออกไปซิ่งกับฉัน ดีกว่านี้ก็ต้องจัดมาอีกสักครั้งเบบี้! "วาดภาพสำหรับเธอและฉัน ในวันที่เรายังเยาว์วัย เอ่อ... ร้องเพลงให้สุดเสียงออกมาจากปอดทั้งสองข้าง "ในวันที่เราตกหลุมรัก โอ้-โอ้ โอ้-โอ้ ในวันที่เราตกหลุมรัก โอ้-โอ้ โอ้-โอ้~" ในที่สุดนักเรียนคนหนึ่งก็สามารถเรียกสติกลับมาได้แล้วตะโกนขึ้น "อย่าหยุดฉันนะ!" ชายหนุ่มคำราม "ฉันจะเอามีดแทงปอดมัน จะได้ไม่ต้องมาร้องเพลงได้อีก!" "พวกเราไม่หยุดนายหรอก!" เด็กหนุ่มเจ้าเนื้อคนหนึ่งตอบกลับ "พวกเราจะช่วยนายแทงมันเอง!" "ลุย! ฆ่ามัน!" ""ฆ่ามัน!"" ""ฆ่ามัน!"" ""ฆ่ามัน!"" ขณะที่อเล็กซ์กำลังจะร้องต่อ เขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นของจิตสังหารที่พุ่งตรงมายังเขา 'เ-เกิดอะไรขึ้นกับพวกนี้น่ะ?!' อเล็กซ์คิด 'พวกเขาริษยาที่ผมร้องเพลงเก่งขนาดนี้เหรอ?! หรือผมควรจะปิดบังพรสวรรค์ของตัวเองเอาไว้กันนะ?!' ชายหนุ่มหรี่ตาลง เขาเข้าใจผิดไปว่าเสียงตะโกนขู่ฆ่านั่นคือเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่งสำหรับการแสดงอันยอดเยี่ยมของเขา "อา!" อเล็กซ์พยักหน้าอย่างรู้ทันก่อนจะขยิบตาให้ผู้ชม "พวกนาย ใจเย็นๆ นะ ฉันรู้ว่าฉันร้องเพลงเก่ง ดังนั้นอย่าได้อิจฉาในพรสวรรค์ของฉันเลย เข้าใจไหม? ฉันขอมอบเพลงนี้ให้พวกนายทุกคนเลย!" ศาสตราจารย์อาริเอนน่าไม่รู้เลยว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะเป็นไปได้ที่คนเราจะอ่านบรรยากาศผิดไปได้มหาศาลขนาดนี้ แต่อเล็กซ์ก็ทำมันได้อย่างง่ายดายเสียเหลือเกิน "อเล็กซ์ พวกเขาจะรวมตัวกันมารุมแทงคุณแล้วนะ!" ศาสตราจารย์อาริเอนน่าอุทานขณะเปิดใช้งานโล่บนเวทีเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ชมรุมกระทืบชายหนุ่ม "ได้โปรด เห็นแก่พระเจ้า อย่าได้มาร้องเพลงต่อหน้าสาธารณะอีกเลยนะ! ดูเด็กคนนั้นสิ นั่นเขาน้ำลายฟูมปากแล้ว!" อเล็กซ์เหลือบมองไปยังทิศทางที่ศาสตราจารย์ชี้ เขาพบว่านอกจากเด็กคนนั้นแล้ว ยังมีนักเรียนคนอื่นๆ นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น หน้าตาของพวกเขาซีดเซียวและไร้สีเลือด อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์คิดว่าศาสตราจารย์เพียงแค่ล้อเล่นกับเขาเท่านั้น ใครจะไปคิดว่าศาสตราจารย์แสนสวยแบบนี้จะมีมุมขี้เล่นด้วย! ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจสอบถามนักเรียนบางคนโดยตรงเพื่อขอความคิดเห็น ชายหนุ่มชี้ไปที่หลังหอประชุมซึ่งมีนักเรียนผู้โชคร้ายคนหนึ่งทรุดลงไปคุกเข่าด้วยความทรมาน "เธอคนนั้นน่ะ! ใช่ เธอแหละ!" อเล็กซ์ตะโกน "เธอกำลังร้องไห้ เพลงของผมทำให้เธอซึ้งจนร้องไห้เลยใช่ไหมล่ะ?" นักเรียนคนนั้นแผดเสียงร้องโหยหวน "ใช่! มันทำให้ลำไส้ผมเคลื่อนไหวเลยล่ะ!" เด็กหนุ่มตะโกนตอบกลับ "ไอ้บ้านี่เอ๊ย ผมเกือบจะ... เกือบจะ..." น้ำตาในดวงตาของเขายังคงไหลไม่หยุดขณะพยายามกลั้นอย่างสุดความสามารถไม่ให้ "ปล่อยหนัก" ออกมาต่อหน้าทุกคน ครูสอนดนตรีคนหนึ่งที่ดูขี้อายยกมือขึ้นอย่างประหม่าเพื่อเรียกร้องความสนใจจากศาสตราจารย์อาริเอนน่า "พ-พวกเรา" เธอถามเสียงอ่อย "ให้เขาผ่านไปเลยได้ไหมคะ ถ้าเขาสัญญาว่าจะไม่ร้องเพลงอีก?" "ไม่ได้!" ศาสตราจารย์อาริเอนน่าปฏิเสธอย่างหนักแน่น "เราคือสถาบันที่มีเกียรติ! เราต้องมีมาตรฐาน!" ความมุ่งมั่นของเธอถูกทดสอบทันทีเมื่ออเล็กซ์เอื้อมมือไปแตะลูกแก้วเป็นครั้งที่สอง "ไม่ต้องห่วงนะทุกคน เมื่อกี้แค่เรียกน้ำย่อย" อเล็กซ์กล่าว "คราวนี้ของจริง! เพลงที่สองนี้ผมขอมอบให้ทุกคน!" ความเงียบเข้าปกคลุมหอประชุมชั่วครู่ ก่อนที่ความโกลาหลจะตามมา "โอ้พระเจ้า! เมื่อกี้นั่นแค่เรียกน้ำย่อยเหรอ?!" ผู้ช่วยสอนของศาสตราจารย์อาริเอนน่ากรีดร้อง "นั่นหมายความว่าครั้งนี้เขาจะฆ่าพวกเราจริงๆ ใช่ไหม?!" "ไม่นะ!!! ฉันยังไม่อยากตาย! ฉันยังไม่อยากตาย!" หญิงสาวคนหนึ่งตะโกนพร้อมน้ำตา "ฉันยังไม่มีแฟนเลยนะ ใครก็ได้... ช่วยฉันด้วย!" "พวกเรา ถ้าเราจะต้องตาย เราจะลากคอมันตายไปด้วยกัน!" ชายหนุ่มคนหนึ่งประกาศ ดวงตาที่แดงก่ำจ้องเขม็งไปที่อเล็กซ์ "ฆ่ามัน!" ""ฆ่ามัน!"" คราวนี้ไม่มีนักเรียนคนไหนยั้งมืออีกต่อไป พวกเขาทุกคนพุ่งเข้าใส่อเล็กซ์ด้วยความตั้งใจที่จะเอาชีวิต ศาสตราจารย์อาริเอนน่าเผลอกำดาบแน่นโดยไม่รู้ตัว เธอได้รับผลกระทบจากจิตสังหารเดียวกับที่กำลังขับเคลื่อนนักเรียนคนอื่นๆ อยู่ ทว่าภาพที่ผู้ชมกำลังรุมล้อมอเล็กซ์ทำให้เธอหลุดจากภวังค์ เธอรีบโบกมืออย่างรวดเร็วและบังคับให้อเล็กซ์หลุดออกจากบททดสอบแห่งเสียงดนตรี ชายหนุ่มถูกเหวี่ยงออกมาจากพอร์ทัลและหยุดนิ่งลงเมื่อกลับมาอยู่ใจกลางเวทีอีกครั้ง รอบตัวเขาเหล่านักเรียนต่างพากันซุบซิบ "เขา... โดนไล่ออกมาเหรอ?" "ไม่นะ... หรือว่าเขาผ่านแบบพิเศษ?" "ดูตาเขาซิ เขาเชื่อจริงๆ นะว่าตอนนี้ตัวเองดังแล้ว" "เราควรปรบมือให้ไหม? ปรบมือให้ความบอบช้ำทางจิตใจน่ะ?" อเล็กซ์กะพริบตาหนึ่งครั้งแล้วสองครั้งก่อนจะยันตัวลุกขึ้นจากพื้น เขาเมินเฉยต่อเสียงพึมพำรอบข้าง นักเรียนต่างมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นคนถูก "ไล่" ออกมาจากบททดสอบแห่งเสียงดนตรี สักพัก ดิมดิมก็เดินออกมาจากพอร์ทัลพร้อมกับถือรำมะนาใบเล็กในมือ รำมะนาใบนั้นเป็นของขวัญที่ศาสตราจารย์อาริเอนน่าให้ดิมดิมก่อนที่จะส่งมันออกมาจากหอประชุม "เห็นไหมล่ะดิมดิม" อเล็กซ์ยิ้มอย่างมั่นใจ "ผมมีพรสวรรค์มากจนศาสตราจารย์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งผมออกมาเพื่อเปิดโอกาสให้คนอื่น" ดิมดิมต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อไม่ให้ตาของมันกระตุก เทพแห่งติ่มซำอยากจะถามอเล็กซ์เหลือเกินว่าไปเสพอะไรมาถึงได้มั่นใจในเสียงร้องของตัวเองขนาดนี้ "ดิม ดิม" ดิมดิมกล่าว (คำแปล: คุณมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมมาก อเล็กซ์ คุณควรจะปิดบังมันไว้ให้ดีกว่านี้นะ) "นั่นสินะ" อเล็กซ์เสยผมไปด้านหลัง "ผมควรจะระมัดระวังตัวให้มากกว่านี้" ดิมดิมถอนหายใจพลางกระโดดขึ้นไปนั่งบนหัวของอเล็กซ์ มันเคาะรำมะนาเบาๆ ทำให้ชายหนุ่มหัวเราะออกมา "เอาล่ะ ไปบททดสอบแห่งการป้องกันตัวกันเถอะ" อเล็กซ์กล่าวขณะที่ยังคงยิ้มด้วยความมั่นใจ "นายคิดว่าเราควรจะมีเพลงประกอบประจำตัวไหม? แบบว่าเวลาที่เราเดินเข้าห้องไป เพลงก็จะดังขึ้นเพื่อประกาศการมาถึงของเรา" "ดิม!" ดิมดิมเคาะรำมะนาอีกครั้งเพื่อเป็นการเห็นด้วยกับความคิดของอเล็กซ์ หลังจากผ่านบททดสอบที่สองไปได้ อเล็กซ์ก็เดินตรงไปยังบททดสอบแห่งการป้องกันตัวอย่างไม่เกรงกลัว ครั้งนี้เขาสามารถเดินผ่านพอร์ทัลเข้าไปได้โดยไม่ถูกกระแทก แต่เป็นเพราะหญิงสาวที่เป็นต้นเหตุของหายนะในครั้งก่อนกำลังยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึงหลังจากได้รับรู้ถึงวีรกรรมของเขาในบททดสอบแห่งเสียงดนตรีไปเมื่อครู่