บทที่ 141: ปีกแห่งจุดจบ [ตอนที่ 1] ไม่กี่ชั่วโมงผ่านไปนับตั้งแต่บอสทั้งสองตัวถูกกำจัด ดิมดิมกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนตักของลาวิเนียอย่างสงบสุข ทว่าจู่ๆ มันก็ลืมตาขึ้น มันมองไปรอบๆ ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง ในขณะที่อเล็กซ์กำลังยัดซาลาเปาหมูแดงเข้าปาก เขาก็สังเกตเห็นความกระวนกระวายของเทพดิมซำโดยบังเอิญ "มีอะไรผิดปกติเหรอ ดิมดิม?" อเล็กซ์ถาม "ดิมดิม" "ห๊ะ?!" อเล็กซ์เกือบทำซาลาเปาในมือร่วงหลังจากได้ยินคำเตือนของเจ้าตัวเล็ก "พวกเราถูกมอนสเตอร์ล้อมไว้เหรอ?" ดิมดิมพยักหน้า "ดิม!" อเล็กซ์รีบเปิดแผนที่ขึ้นมาดู เมื่อภาพตรงหน้ายืนยันคำพูดของเพื่อนตัวน้อย ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ แผนที่ทั้งใบถูกปกคลุมไปด้วยจุดสีแดงที่กะพริบถี่ๆ และพวกมันกำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าสู่ศูนย์กลางของเกาะ อีกเหตุผลที่ทำให้เขาตื่นตระหนกคือจุดกะพริบเหล่านั้นมีเพียงเครื่องหมาย "???" ปรากฏอยู่ ซึ่งทำให้ไม่อาจทราบได้เลยว่าพวกมันเป็นมอนสเตอร์ประเภทใด "ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม!" อเล็กซ์ตะโกน "มีฝูงมอนสเตอร์กำลังมุ่งหน้ามาที่ใจกลางเกาะ พวกมันจะมาถึงในอีกไม่กี่นาทีนี้แล้ว!" เหลือเวลาอีกเพียงสองชั่วโมงก่อนที่การทดสอบรอบที่สองจะสิ้นสุดลง นี่คือเซอร์ไพรส์สุดท้ายที่โรแวนได้เตรียมไว้ให้กับผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่บนเกาะ สายตาของอเล็กซ์จับจ้องไปยังจุดกะพริบสีม่วงที่มีขนาดเท่าไข่นกพิราบ สัญลักษณ์นี้หมายถึงอะไรกัน? มันคือการปรากฏตัวของบอสตัวใหม่ ซึ่งน่าจะเป็นตัวที่บงการฝูงมอนสเตอร์ทั้งหมดอยู่ แน่นอนว่ายังมีจุดกะพริบสีส้ม ซึ่งเป็นตัวแทนของไทแรนท์หนังหิน จากแผนที่ จุดสีส้มนั้นอยู่ห่างจากวิหารที่ทีมของอเล็กซ์ซ่อนตัวอยู่ประมาณหนึ่งไมล์ แต่มันก็ได้เริ่มเคลื่อนที่มุ่งหน้ามาทางวิหารเช่นเดียวกับฝูงมอนสเตอร์นิรนาม สีหน้าของอเล็กซ์เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม 'นี่คือมาตรการที่อาจารย์ใหญ่เตรียมไว้เพื่อกำจัดผู้รอดชีวิตที่เหลือจนกว่าจะเหลือเพียงยี่สิบคนสินะ' อเล็กซ์ตระหนักได้ 'วิหารตั้งอยู่ใจกลางเกาะพอดี' 'มีความเป็นไปได้ที่ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ อาจถูกกำจัดไปก่อนที่ฝูงมอนสเตอร์นี้จะมาถึงตัวเรา' แน่นอนว่าอเล็กซ์พยายามมองโลกในแง่ดี ทว่ายิ่งมองแผนที่มากเท่าไร สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูจริงจังมากขึ้นเท่านั้น บอสทั้งสองกำลังมุ่งหน้าตรงมาที่วิหาร และฝูงมอนสเตอร์ก็ติดตามมาด้วย "ช่วยด้วย!" เด็กหนุ่มคนหนึ่งตะโกนพร้อมกับทุบกำแพงพลังที่ปกป้องวิหารอยู่ "ได้โปรด! ช่วยผมด้วย! เห็นใจเถอะ! ผมแค่อยากผ่านการทดสอบรอบที่สอง!" วัยรุ่นอีกหลายคนพบวิหารที่ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิดนี้และกำลังอ้อนวอนขอความเมตตาจากทีมของอเล็กซ์ ฝูงมอนสเตอร์ฝูงนี้ช่างละเอียดถี่ถ้วนนัก ไม่ว่าคุณจะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ ใต้น้ำ หรือแม้แต่ใต้ดิน คุณก็จะถูกระบุตำแหน่งและกำจัดอย่างไม่มีทางเลี่ยง และไม่มีที่ใดบนเกาะที่คุณจะหลบซ่อนจากพวกมันได้ "เราจะทำยังไงดี อเล็กซ์?" ลาวิเนียถาม "เราควรช่วยพวกเขาไหม?" อเล็กซ์ไม่ได้ตอบในทันที แต่เขากวาดสายตามองหน้าเพื่อนร่วมทีมแต่ละคน ในตอนนี้ พวกเขาได้ยินเสียงหึ่งๆ ดังสนั่นไปทั่วบริเวณ และเสียงนั้นก็ทวีความดังขึ้นเรื่อยๆ ในทุกนาทีที่ผ่านไป มีวัยรุ่นอย่างน้อยสิบห้าถึงสิบเจ็ดคนที่ต้องการเข้ามาในวิหาร เมื่อดูจากตำแหน่งของมอนสเตอร์บนแผนที่ อเล็กซ์เชื่อว่าพวกเขาอาจจะเป็นผู้รอดชีวิตกลุ่มสุดท้ายบนเกาะแล้วจริงๆ "มาโหวตกันเถอะ" อเล็กซ์เสนอ "ฉันจะไม่โหวตและจะทำตามเสียงส่วนใหญ่ จะให้คนกลุ่มนั้นเข้ามา หรือจะปิดตายไม่ให้พวกเขาเข้ามาในวิหาร?" "ผมโหวตว่าไม่ให้เข้า" เรนาร์ดตอบโดยไม่ลังเล "เราไม่มีหน้าที่ต้องช่วยพวกเขา" "ฉันเห็นด้วยกับเรนาร์ด" ลาวิเนียกล่าว "ที่เราอยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะเราทุกคนร่วมมือกันทำมันให้สำเร็จ" "แม้ฉันจะเห็นใจพวกเขาก็เถอะ แต่อย่าลืมว่าพวกเราทุกคนเป็นคู่แข่งกัน" เนสเซียชี้ให้เห็น "ฉันแค่โชคดีที่ได้มาอยู่กับทีมที่ใช่สำหรับการทดสอบนี้ ไม่อย่างนั้นฉันอาจถูกคนกลุ่มเดียวกันกับที่กำลังขอความช่วยเหลือเราตอนนี้กำจัดไปนานแล้ว" บ๊อบตบไหล่อเล็กซ์เบาๆ แล้วแสยะยิ้ม "ฉันไม่ใช่คนดีอะไรหรอกนะ ฉันกำจัดผู้เข้าทดสอบบนเกาะนี้ไปหลายคนแล้วด้วยความช่วยเหลือของกรินต์กับจอร์เวน" "พูดตามตรง ถ้าฉันเจอพวกคุณในตอนที่อยู่คนเดียว พวกเราสามคนคงจัดการพวกคุณไปแล้ว เหมือนที่เนสเซียว่า พวกเราทุกคนคือคู่แข่งที่อยากจะได้เป็นนักเรียนทุน" "ไม่ใช่ว่าเราไม่อยากช่วยคนอื่นหรอกนะ แค่ในสถานการณ์นี้ เราต้องเอาตัวรอดให้ได้ก่อนช่วยคนอื่น" กรินต์พยักหน้า "ในเชิงธุรกิจ พ่อค้ามักจะเตรียมใจที่จะขาดทุนอยู่บ้างเป็นครั้งคราว มันเป็นความเสี่ยงที่คำนวณไว้แล้วเพื่อสร้างเครือข่าย ขยายฐานลูกค้า และขอบเขตการทำงาน" "แต่ถึงแม้จะมีเจตนาดี พ่อค้ามักต้องเผชิญกับอันตรายอย่างพวกโจรและปัญหาอื่นๆ ที่อยู่นอกเหนือการควบคุม พวกเขาก็เป็นแค่คนแปลกหน้าสำหรับเรา อเล็กซ์ เราไม่รู้หรอกว่าพวกเขาจะทำอะไรถ้าเราปล่อยให้เข้ามา บางทีพวกเขาอาจจะแทงข้างหลังเราเพียงเพื่อจะผ่านการทดสอบนี้ก็ได้" "ฉันไม่ใช่คนฉลาดอะไรนัก" จอร์เวนยอมรับ "แต่ฉันรู้ว่าตราบใดที่เรายังมีชีวิตอยู่ เราก็จะสามารถบรรลุเป้าหมายที่ต้องการเป็นนักเรียนทุนได้" "ตอนนี้ฉันเชื่อว่าเราใกล้จะถึงเป้าหมายนั้นแล้วตราบใดที่เราไม่ตัดสินใจพลาด และฉันก็เชื่อว่าการให้พวกเขาเข้ามาคือการตัดสินใจที่ผิดพลาด" ชาร์ลส์พยักหน้าให้อเล็กซ์เพราะทุกคนได้พูดในสิ่งที่เขาคิดเอาไว้หมดแล้ว อเล็กซ์ยิ้มบางๆ ในขณะที่เสียงหึ่งๆ ดังขึ้นจนเกือบจะกลบเสียงของเพื่อนร่วมทีมไปหมด "เข้าใจแล้ว" อเล็กซ์ตอบ "ทุกคน พยายามเอาชีวิตรอดให้เต็มที่ นี่คือเฮือกสุดท้ายแล้ว" """ตกลง!""" เสียงต้นไม้หักโค่นดังเข้ามาในโสตประสาท และครู่ต่อมา ไทแรนท์หนังหินก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เมื่อสัมผัสได้ว่าทีมของอเล็กซ์ไม่มีแผนที่จะให้พวกเขาเข้ามาในวิหาร เหล่าผู้เข้าทดสอบก็กรีดร้องและวิ่งหนีไปทางที่พวกเขาคิดว่าปลอดภัยที่สุด ไทแรนท์หนังหินเมินเฉยต่อคนเหล่านั้น เพราะความสนใจของมันถูกล็อกไว้ที่กลุ่มวัยรุ่นที่มันมีความแค้นฝังใจด้วย "พวกมันมาแล้ว" ลาวิเนียกล่าวเมื่อสัมผัสของเธอรับรู้ถึงการมาถึงของมอนสเตอร์นับไม่ถ้วนรอบบริเวณ ในตอนแรก พวกเขาเห็นเพียงจุดสีดำมากมายที่ขอบฟ้า แต่ตอนนี้ จุดเหล่านั้นเริ่มใหญ่ขึ้น... ใหญ่ขึ้น... จนอเล็กซ์และคนอื่นๆ มองเห็นศัตรูของพวกเขาได้ในที่สุด ผึ้งที่มีขนาดตั้งแต่หนึ่งเมตรไปจนถึงสองเมตรบินมาในรูปแบบฝูงที่หนาแน่น จากป่าละเมาะใกล้ๆ มดแดงนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้นและล้อมวิหารไว้ เหล่าวัยรุ่นที่พยายามหนีไปก่อนหน้านี้ต่างถูกกำจัดจนสลบและถูกจับมัดรวมกัน เมื่อเห็นการกระทำนี้ อเล็กซ์ก็เกิดสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที รามซ่าที่กำลังเฝ้าดูเหตุการณ์นี้อยู่ด้านข้าง จ้องเขม็งไปยังอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน เมื่อเห็นสายตาของเพื่อน โรแวนก็เพียงแค่หัวเราะหึๆ เสียงหัวเราะของเขายืนยันสิ่งที่รามซ่าคาดเดาได้เป็นอย่างดี "เจ้าสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์" รามซ่าส่ายหัวและถอนหายใจ "ดูเหมือนแกจะไม่มีความตั้งใจจะให้ฉันชนะพนันเลยสินะ" "เปล่าเลย รามซ่า" โรแวนตอบ "ฉันจะให้แกชนะพนันเรา แต่ฉันแค่แค่อยากเห็นว่าเด็กพวกนี้จะมีปฏิกิริยายังไงในสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะไร้ทางรอดนี้" "อ้อเหรอ? งั้นก็เชิญต่อเลย" รามซ่าหัวเราะพลางเล่นเคราของตัวเอง "แต่จำไว้นะเพื่อนรัก เด็กพวกนี้อาจจะทำให้แกประหลาดใจได้อย่างน่าทึ่งเชียวล่ะ" "ฉันก็กำลังตั้งตารออยู่เหมือนกัน ถ้าพวกเขาทำได้ดี ฉันอาจจะพิจารณาให้รางวัลพวกเขาหลังจากจบเรื่องนี้ด้วยก็ได้" "อย่าลืมที่พูดไว้ก็แล้วกัน" ชายชราทั้งสองเบนความสนใจกลับไปยังกลุ่มของอเล็กซ์ ซึ่งทุกคนดูเคร่งขรึมหลังจากได้เห็นศัตรูที่พวกเขาต้องเผชิญหน้า อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของรามซ่าและโรแวนจับจ้องไปที่อเล็กซ์และดิมดิม พวกเขาก็ไม่อยากเชื่อสิ่งที่เห็น อเล็กซ์และดิมดิมต่างมีรอยยิ้มปิศาจประดับอยู่บนใบหน้า ราวกับว่าการปรากฏตัวของมอนสเตอร์ไม่ได้ทำให้พวกเขาหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ที่จริงแล้ว ทั้งคู่ดูมีความสุขมากกับผลลัพธ์นี้ เมื่อมองดูใบหน้าของทั้งสอง รามซ่าและโรแวนต่างสงสัยว่าทั้งสองคนเสียสติไปแล้วหรืออย่างไรจากสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ "ดูนั่นสิ ดิมดิม!" รอยยิ้มของอเล็กซ์กว้างขึ้น "ค่าประสบการณ์ ค่าประสบการณ์เต็มไปหมดเลย!" "คุคุคุคุ!" ดิมดิมหัวเราะอย่างชั่วร้าย หากพวกเขาต้องเผชิญกับฝูงมอนสเตอร์ประเภทอื่น อเล็กซ์คงจะจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังไปแล้ว แต่ฝูงแมลงน่ะหรือ? เขาจะหดหู่ได้อย่างไรในเมื่อเขากำลังได้รับค่าประสบการณ์ฟรีๆ วางมาเสิร์ฟถึงที่! มันเหมือนกับรอบโบนัสในเกมที่คุณสามารถเก็บเหรียญและค่าประสบการณ์ได้ไม่จำกัดแบบฟรีๆ! ชายหนุ่มและเทพดิมซำไม่อาจหยุดหัวเราะได้ เช่นเดียวกับรามซ่าและโรแวน เพื่อนร่วมทีมของพวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าหัวหน้าชั่วคราวของพวกเขาเสียสติไปแล้วจริงๆ หรือเปล่า!