บทที่ 139: เจ้าหมอนี่มันบ้าไปแล้ว! "อึก!" เรอนาร์ดครางออกมาด้วยความเจ็บปวดเมื่อร่างของอเล็กซ์กระแทกลงบนตัวเขาอย่างจัง น้ำหนักที่กดทับลงมาทำให้ทั้งคู่แนบชิดกัน หลังจากที่การโจมตีด้วยการพุ่งชนของไทแรนต์ผิวศิลาซัดพวกเขาจนกระเด็น ครั้งนี้ เรอนาร์ดไม่มีคำบ่นใดๆ หากไม่ได้อเล็กซ์เข้ามาขวางการโจมตีที่เล็งมายังเขา อาการบาดเจ็บของเขาคงจะหนักหนากว่าแค่รอยถลอกและรอยช้ำที่เกิดจากการปะทะกับตัวอเล็กซ์และพื้นดิน ผู้พิทักษ์คำสัตย์ประคองร่างที่ปวดร้าวของตนขึ้นมาด้านข้าง โดยใช้โล่เป็นที่ยันตัวลุกจากพื้น หลังจากมายังโลกอาร์คานา เขาผ่านการรับมือการโจมตีมานับครั้งไม่ถ้วน และเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น การจัดการกับการโจมตีส่วนใหญ่ก็กลายเป็นเรื่องง่าย อย่างไรก็ตาม มันก็มีข้อยกเว้น เขาต้องยอมรับว่าการถูกพุ่งชนโดยวานรหินทำให้เขานึกถึงการต่อสู้ในอดีตกับมินิบอสอย่างซาลาแมนเดอร์เพลิงโลหิต ในตอนนั้นอเล็กซ์ยังอ่อนแอมากเสียจนกระสุนเพลิงทุกนัดที่เขาบล็อกจากการโจมตีของมอนสเตอร์ ให้ความรู้สึกราวกับถูกรถบรรทุกชนเข้าเต็มแรง เขาเคยรับการโจมตีแบบนั้นมาแล้วถึงหนึ่งร้อยนัดก่อนที่จะผ่านเงื่อนไขการเป็นผู้พิทักษ์คำสัตย์ เมื่อเทียบกับบรรทัดฐานนั้น อเล็กซ์เข้าใจดีว่าเขาบล็อกการโจมตีจากไทแรนต์ผิวศิลาได้อีกเพียงห้าถึงหกครั้งก่อนที่พละกำลังจะหมดลง เมื่อรู้ว่าคงเป็นไปไม่ได้ที่เขาและเรอนาร์ดจะต้านคู่ต่อสู้ไว้นานขนาดนั้น อเล็กซ์จึงตัดสินใจ "ดิมดิม!" อเล็กซ์ตะโกน "เอาแก่นแท้ฮาร์ปีไปให้เนสเซีย! เธอจะรู้เองว่าต้องทำยังไง!" "ดิม!" ดิมดิมที่กำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขาชะงักและวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม ไทแรนต์ผิวศิลาเป็นมอนสเตอร์ระดับบอสที่ฉลาดที่สุด และเสียงตะโกนของชายหนุ่มก็ทำให้มันเปลี่ยนเป้าหมายไปที่เทพแห่งติ่มซำทันที มันกลิ้งตัวบนพื้นอีกครั้งและเร่งความเร็วเพื่อไล่ตามดิมดิม แต่ในจังหวะนั้นเอง บางสิ่งก็พุ่งเข้ากระแทกด้านข้างของมัน ผลักมันให้ออกห่างจากเทพแห่งติ่มซำที่กำลังหลบหนี อเล็กซ์ใช้ 'โล่พุ่งชน' ในความพยายามที่จะขัดขวางไม่ให้บอสมอนสเตอร์ทำลายโอกาสสุดท้ายในการชนะศึกครั้งนี้ แรงกระแทกจากโล่ทำให้ไทแรนต์ผิวศิลาคืนร่างเดิม แต่ดูเหมือนมอนสเตอร์ตัวนั้นจะไม่สะทกสะท้าน หลังจากตั้งหลักได้ มันก็ตวัดมือฟาดเข้าใส่หน้าอเล็กซ์ เกิดเสียงดังสนั่นเมื่อชายหนุ่มยกโล่ขึ้นมารับการโจมตี แต่เพราะชายหนุ่มไม่สามารถหยัดเท้าให้มั่นคงได้ในตอนที่รับแรงกระแทก เขาจึงกระเด็นไปไกลหลายเมตรและตกลงพื้นด้วยเสียงดังสนั่น "อั่ก..." อเล็กซ์ครางด้วยความเจ็บปวด ไม่สามารถลุกขึ้นได้ในทันที ถึงอย่างนั้น เขาก็ขว้างโล่เข้าใส่บอสมอนสเตอร์เพื่อถ่วงเวลาให้ดิมดิมไปถึงตัวเนสเซีย "โล่บูมเมอแรง!" โล่หมุนเคว้งเป็นเส้นโค้ง ทว่าบอสมอนสเตอร์เพียงแค่ปัดมันทิ้งก่อนจะไล่ล่าต่อ มันคิดว่าชายหนุ่มไม่มีลูกเล่นอะไรที่จะหยุดมันได้อีกแล้ว แต่เขาคิดผิด มอนสเตอร์เพิ่งจะก้าวเท้าได้เพียงห้าก้าว บางอย่างก็ฟาดเข้าที่ท้ายทอยของมันจนมันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด มันหันไปมองข้างหลังอย่างโกรธแค้นและเห็นอเล็กซ์ถือรองเท้าแตะไม้แน่นอยู่ในมือ "เป็นบ้าอะไรไปล่ะเพื่อน?" อเล็กซ์เยาะเย้ยพลางใช้รองเท้าแตะไม้กวักมือเรียก "เข้ามาสิ เดี๋ยวจะฟาดให้หายซ่าเลย!" เรอนาร์ดที่ยืนอยู่ห่างจากอเล็กซ์ไม่กี่เมตรอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าชายหนุ่มคิดจะฆ่าตัวตายหรืออย่างไร เขาเชื่อว่าอเล็กซ์น่าจะแค่นอนกองอยู่กับพื้นแล้วปล่อยให้คนอื่นจัดการกับไทแรนต์ผิวศิลาไป แต่เจ้าตัวกลับไม่ทำอย่างนั้น ซึ่งทำให้เขาฉงนว่าทำไมอเล็กซ์ถึงพยายามเรียกความสนใจจากบอสมอนสเตอร์อย่างเอาเป็นเอาตายขนาดนี้ 'เจ้าหมอนี่มันบ้าไปแล้ว!' เรอนาร์ดคิด 'อยากตายนักหรือไงกัน!' เสียงคำรามด้วยความเกลียดชังดึงสติเขาให้กลับมา เขาหันไปตามทิศทางของไทแรนต์ผิวศิลา ตอนนี้มันกำลังวิ่งตรงมาทางพวกเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ พร้อมที่จะขยี้ชายหนุ่มน่ารำคาญที่คอยขวางทางมันอยู่ตลอดเวลา อเล็กซ์ไม่ถอยและพุ่งเข้าเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ เมื่อทั้งสองอยู่ในระยะประชิด ไทแรนต์ผิวศิลาก็ยกกำปั้นขึ้นเพื่อจะทุบชายหนุ่มให้แหลกคามือ ทว่าการโจมตีนั้นกลับพลาดเป้า อเล็กซ์กระโดดหลบออกด้านข้างได้อย่างเฉียดฉิว หินและดินกระจายไปทั่วทิศทางจากแรงกระแทกของการโจมตีของบอสมอนสเตอร์ที่พลาดเป้าไป 'ฉันนึกว่าเขาจะฆ่าตัวตายเสียอีก แต่ดูเหมือนจะมีแผนสินะ!' เรอนาร์ดมองดูชายหนุ่มที่ยังคงหลบหลีกการโจมตีของมอนสเตอร์อย่างต่อเนื่อง โดยใช้ความเร็วที่เหนือกว่าของเขาในการหลบหลีก ไทแรนต์ผิวศิลามีลักษณะคล้ายกับเรอนาร์ด ค่าสถานะของพวกมันเน้นไปที่ความแข็งแกร่งและร่างกาย อเล็กซ์จึงแทบจะหลบการโจมตีของมอนสเตอร์ได้เพียงเส้นยาแดงผ่าแปด หลังจากมาถึงอาร์คานา อเล็กซ์เข้าใจแล้วว่าการทุ่มค่าสถานะทั้งหมดไปที่ 'ร่างกาย' เพื่อความอึดไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดนัก สิ่งเดียวที่มันจะทำได้คือปล่อยให้เขาตายอย่างช้าๆ และทรมาน ในฐานะหน่วยหน้า งานของเขาคือการดึงความสนใจของมอนสเตอร์ แต่การพึ่งพาเพียงการป้องกันคือการฆ่าตัวตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาต้องต่อสู้เคียงข้างดิมดิมในทุกศึก นั่นคือเหตุผลที่เขาให้ความสำคัญกับ 'ความคล่องตัว' มันทำให้เขาเร็วขึ้น หลบยากขึ้น และยังมีทางเลือกในการหลบหลีกการโจมตีที่เข้ามา ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านโล่แบบเขา ความคล่องตัวยังมีโบนัสเพิ่มเข้ามา มันช่วยเสริมทักษะหายากเฉพาะอาชีพที่สามารถล้มบอสมอนสเตอร์ได้ทันทีหากเงื่อนไขครบถ้วน เขาอาจเป็นเพียงผู้พิทักษ์คำสัตย์ แต่เขาเชื่อในความเป็นไปได้อันไม่สิ้นสุดของ ELO มันต้องมีวิธีที่จะผสานสองอาชีพลับเข้าด้วยกันเพื่อสร้างคลาสอาชีพในตำนานขึ้นมาใหม่ เรอนาร์ดกัดฟันขณะตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมวงต่อสู้ในที่สุด เขาใช้ 'นักทำลายยักษ์' ได้แค่วันละครั้งเพราะมันสร้างภาระให้ร่างกายอย่างหนัก หากเขาใช้มันอีกครั้ง มีโอกาสที่มือของเขาจะหักจากแรงสะท้อนของการโจมตี จุดที่เขาชกใส่บอสมอนสเตอร์ก่อนหน้านี้ได้ฟื้นฟูไปแล้ว แต่เขามั่นใจว่าหากชกไปที่จุดเดิมอีกครั้ง มอนสเตอร์จะต้องเจ็บปวดจนเกือบตายแน่นอน แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง เรอนาร์ดไม่แน่ใจว่ามันคุ้มไหมที่จะต้องมือหักก่อนที่บททดสอบจะจบลง ในตอนนี้ เขาเพียงแค่โยนความกังวลทิ้งไปและพุ่งเข้าใส่ศัตรูที่กำลังลำบากในการโจมตีอเล็กซ์ ผู้พิทักษ์คำสัตย์หลบหลีกและโต้กลับโดยการเล็งเป้าไปที่หัวของมอนสเตอร์ด้วยขวดแก้วเปราะบาง โดยเฉพาะขวดที่ใส่สารปรุงแต่งสูตรใหม่ที่ดิมดิมผสมขึ้นมา ซึ่งบรรจุด้วยกรดแอลเคมีที่พวกเขาซื้อมาหลังจากมาถึงเมืองฮาร์โมเนีย มันเป็นกรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงมาก สามารถละลายสิ่งต่างๆ ได้มากมาย น่าเสียดายที่หินไม่ได้รวมอยู่ในสิ่งที่กรดนี้ละลายได้ ถึงอย่างนั้น มันก็สร้างความเสียหายให้ไทแรนต์ผิวศิลาได้มากพอจนทำให้มันโกรธแค้นยิ่งขึ้นทุกครั้งที่ขวดแก้วแตกกระจายบนใบหน้าของมัน! "กินนี่เข้าไป!" เรอนาร์ดคำรามขณะชกเข้าที่ขาของบอสมอนสเตอร์ ก้อนหินแตกกระจายทันทีที่หมัดของเขาสัมผัสกับขาของมัน เด็กหนุ่มไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขารัวหมัดใส่ด้วยพลังและความแม่นยำที่ยอดเยี่ยม เล็งไปที่จุดเดิมซ้ำๆ "ระวัง!" อเล็กซ์ตะโกน เมื่อได้ยินคำเตือนของอเล็กซ์ เรอนาร์ดก็ไม่ลังเลที่จะถอยหลัง ทำให้เขาหลบการโต้กลับของบอสมอนสเตอร์ได้อย่างหวุดหวิด ในตอนที่อเล็กซ์กำลังจะยั่วยุบอสเพื่อดึงความสนใจ เขาก็เห็นบางอย่างสีขาวขนาดเล็กวิ่งมาทางเขา "ดิมดิม!" ดิมดิมตะโกน เป็นการบอกว่ามันทำภารกิจสำเร็จแล้ว ชั่วครู่ต่อมา เสียงกรีดร้องของบาซิลิสก์กรามมรณะก็ดังเข้าหู ทำให้เขาหันไปมองในทิศทางที่สมาชิกคนอื่นๆ ในทีมกำลังสู้กับมันอยู่ ร่างครึ่งหนึ่งของงูยักษ์ถูกตัดขาดอย่างสะอาดด้วย 'ใบมีดวายุ' ขนาดใหญ่ของเนสเซีย ซึ่งได้รับพลังจากแก่นแท้ฮาร์ปี "ตายซะ!" เนสเซียตะโกนขณะปลดปล่อย 'หอกเปลวเพลิง' ที่พุ่งทะลุหัวของบอสมอนสเตอร์ ทำให้ร่างของบาซิลิสก์กรามมรณะทรุดลงกับพื้นและกลายเป็นอนุภาคแสง ลาวิเนีย ซึ่งอยู่ใกล้บอสที่สุด ใช้แส้ของเธอฉกชิงตราสัญลักษณ์มาก่อนจะโยนมันไปทางดิมดิม "รับไป ดิมดิม!" ลาวิเนียตะโกน "ดิม!" ดิมดิมกระโดดสูงขึ้นไปในอากาศและรับตราสัญลักษณ์เหมือนนักเบสบอลมืออาชีพ ก่อนจะเก็บมันไว้ในมิติเก็บของ จากนั้นชาร์ลส์ก็คว้าแก่นแท้มอนสเตอร์ของบาซิลิสก์แล้วโยนไปทางเนสเซีย ไทแรนต์ผิวศิลาที่เห็นเพื่อนร่วมทางของมันดับสูญก็หยุดโจมตีอเล็กซ์และเรอนาร์ดในทันที มันขดตัวเป็นก้อนหินและกลิ้งหนีออกจากวิหารโดยหวังจะหลบหนีไป เนื่องจากทุกคนเหนื่อยล้าเกินกว่าจะต่อสู้และไม่กล้าออกไปนอกอาณาเขตเวทมนตร์ของเนสเซีย พวกเขาจึงทำได้เพียงมองดูบอสมอนสเตอร์ตัวสุดท้ายลับสายตาไปเท่านั้น