Chapter 167: ฉันจะต่อยให้มันรู้สึกดีขึ้นเอง อเล็กซ์รู้ดีว่าหากเขาสู้กับแคสเซียนอย่างตรงไปตรงมา โอกาสชนะของเขาแทบจะเป็นศูนย์ ต่อให้แคสเซียนจะให้สัญญาว่าจะไม่ใช้เวทมนตร์หรือออร่า แต่ถึงอย่างไรซอร์ดเซนต์ระดับ 4 ก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์มักจะสัญชาตญาณในการปกป้องตนเองโดยไม่รู้ตัวหากรู้สึกว่าชีวิตกำลังตกอยู่ในอันตราย แม้ว่าจะรับปากว่าจะออมมือแล้วก็ตาม และนั่นคือเหตุผลที่... แสงสีทองวาบขึ้นสว่างจ้าไปทั่วบริเวณ แม้จะสว่างเพียงชั่วครู่แต่แสงนั้นก็ไม่ได้คงอยู่นานนักและจางหายไปในทันที เสี้ยววินาทีต่อมา อเล็กซ์ก็กระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกกับกำแพงสนามฝึกซ้อม ชายหนุ่มกระอักเลือดออกมาคำโตก่อนจะทรุดฮวบลงกับพื้นและหมดสติไป "บ้าเอ๊ย!" ศาสตราจารย์ราเวนสบถพลางรีบวิ่งตรงไปทางอเล็กซ์ ทันทีที่ไปถึงตัวชายหนุ่ม เธอก็ไม่รีรอที่จะบังคับให้เขาดื่มโพชันเกรดสูง เขาจัดการดื่มไปได้เพียงครึ่งเดียว ส่วนที่เหลือเธอก็จัดการราดลงไปบนตัวเขา แคสเซียนซึ่งเพิ่งได้สติกลับมาก็ตระหนักได้ว่าตนเองได้ทำอะไรลงไป ในวินาทีที่แกรนด์ครอสของอเล็กซ์ทำงาน แคสเซียนได้ปลดปล่อยออร่าออกมาโดยสัญชาตญาณและใช้ทักษะ ฟอร์ซอิมแพ็ค (Force Impact) นั่นทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่รุนแรงจนซัดร่างของชายหนุ่มกระเด็นไปถึงขอบสนามฝึกซ้อม "แกนี่ไม่รู้จักควบคุมตัวเองเลยจริง ๆ เจ้าเด็กเหลือขอ!" ศาสตราจารย์ดาริอุสตบเข้าที่หัวของแคสเซียนจนอีกฝ่ายร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด "ให้ตายสิ แกไปจัดการง้ออเล็กซ์ให้ดีซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะบอกพี่สาวแกเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ แกอยากให้เธอมาขอโทษเขาแทนแกอีกหรือไงห๊ะ?!" "อ-อาจารย์ครับ ผมไม่ได้ตั้งใจ" แคสเซียนตอบ "ฉันรู้" ศาสตราจารย์ดาริอุสกล่าว "แต่ตอนนี้มันไม่สำคัญแล้ว แกผิดคำพูดต่อหน้าทุกคนและทำให้ลูกศิษย์ฉันบาดเจ็บสาหัส แกเก่งนะแคสเซียน แต่แกขาดการควบคุม ถ้ายังเป็นแบบนี้ไปจนเรียนจบ ฉันเกรงว่าแกคงเป็นได้แค่เมจิกไนท์ระดับสองเท่านั้นแหละ" แคสเซียนกัดริมฝีปากล่าง แต่เขาก็เถียงศาสตราจารย์ของเขาไม่ได้ ถึงคำแนะนำของดาริอุสจะรุนแรง แต่ก็เป็นความจริงที่ว่าแคสเซียนต้องเรียนรู้ที่จะจัดการอารมณ์ของตนเองให้ดีกว่านี้ เด็กหนุ่มถอนหายใจก่อนจะเบนสายตาไปทางอเล็กซ์ ซึ่งกำลังถูกชาร์ลส์อุ้มไปที่ห้องพยาบาลเพื่อตรวจดูอาการบาดเจ็บอย่างละเอียด ลาวิเนียเดินตามหลังพวกเขาไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล แคสเซียนมองดูพวกเขาเดินจากไป และยอมรับกับทุกคนในสนามฝึกว่าเขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในการประลองครั้งนี้ ไม่กี่นาทีต่อมา... "เราออกมาจากสนามฝึกกันแล้วเหรอ?" อเล็กซ์ถามทันทีที่ลืมตาขึ้น "...เมื่อกี้คุณแค่แกล้งสลบงั้นเหรอ?" ชาร์ลส์ซึ่งยังคงอุ้มอเล็กซ์อยู่กะพริบตาอย่างสับสน "เมื่อกี้ฉันวูบไปนิดหน่อยน่ะ แต่โพชันชั้นยอดของศาสตราจารย์ราเวนช่วยปลุกฉันขึ้นมา" อเล็กซ์ตอบ "ขอบใจนะชาร์ลส์ วางฉันลงได้แล้วล่ะ" ลาวิเนียถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่เห็นว่าชายหนุ่มยังมีสติอยู่ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับชาร์ลส์ เธอสงสัยว่าทำไมเขาถึงต้องแกล้งหมดสติไปตลอดทาง "อย่ามองฉันแบบนั้นสิพวกเธอ" อเล็กซ์ประท้วง "หมัดของแคสเซียนน่ะมันเจ็บจริง ๆ นะรู้ไหม? ที่ฉันทำไปก็เพื่อให้เขารู้ตัวว่าเขาทำเกินไปไม่ได้ในสถาบันแห่งนี้ แล้วอีกอย่าง ฉันจะให้เขาชดเชยที่ผิดคำพูดด้วย" ชายหนุ่มยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์เพราะตอนนี้เขามีสิ่งที่สามารถใช้ต่อรองกับแคสเซียนได้ในอนาคต "แล้วคุณจะกลับไปไหมคะ?" ลาวิเนียถาม "ไม่ล่ะ" อเล็กซ์ส่ายหน้า "ฉันจะไปที่ห้องพยาบาลแล้วพักผ่อนจนกว่าจะถึงคาบเรียนถัดไป ชาร์ลส์ก็ต้องไปร่วมประลองด้วย จะไม่อยู่นานเกินไปไม่ได้ จริงไหมติ่มติ่ม?" เทพเจ้าติ่มซำกำลังวิ่งตามมาติด ๆ หลังจากที่รั้งท้ายอยู่เพื่อแอบปาขวดแก้วเปราะบางใส่เสื้อผ้าของแคสเซียน ไม่เหมือนกับขวดแก้วใบอื่น ๆ ที่มันเคยใช้ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ขวดนี้บรรจุสารสกัดจากตัวสกังก์เอาไว้ และแน่นอนว่ามันส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวลในทันทีที่แตกออก เจ้าตัวเล็กเองก็มีความอาฆาตพยาบาทอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะถ้ามีใครมาทำร้ายเพื่อนของมัน "ติ่ม ติ่ม!" ติ่มติ่มพองตัวขึ้น บอกอเล็กซ์ว่ามันได้แก้แค้นให้เขาเรียบร้อยแล้ว เมื่อได้ยินเรื่องการแก้แค้นของเทพเจ้าติ่มซำ อเล็กซ์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาพลางอุ้มคู่หูของเขาขึ้นมาและชมเชยว่าทำได้ดีมาก "นายเป็นตัวอย่างที่ไม่ดีให้ติ่มติ่มนะ อเล็กซ์" ลาวิเนียทักพลางส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม เจ้าซาลาเปาตัวน้อยตอนนี้กลายเป็นจอมแสบไปเสียแล้ว "ไม่เป็นไรหรอก แคสเซียนน่าจะใช้เวทมนตร์กำจัดกลิ่นหรืออะไรทำนองนั้นจัดการได้" อเล็กซ์ตอบ "เอาล่ะ พวกเธอสองคนควรกลับไปที่สนามฝึกได้แล้ว ฉันไปห้องพยาบาลเองได้" ลาวิเนียและชาร์ลส์สบตากันก่อนจะบอกลาอเล็กซ์ พวกเขาอยากรู้มากว่าจะมีเพื่อนร่วมชั้นคนไหนบ้างที่สามารถเอาชนะเหล่านักเรียนปีสอง ที่แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาทรงพลังแค่ไหนหลังจากฝึกฝนในสถาบันมาครบหนึ่งปี อเล็กซ์และติ่มติ่มมุ่งหน้าไปยังห้องพยาบาลตามแผน เพราะชายหนุ่มอยากรู้ว่าตัวละครสมทบที่ลึกลับที่สุดสองคนอยู่ในห้องพยาบาลเวลานี้หรือไม่ ไม่กี่นาทีต่อมา... "ว้าว..." อเล็กซ์พึมพำทันทีที่เห็นพยาบาลทั้งสองคนของสถาบัน "พวกเธอมีตัวตนจริง ๆ ด้วย" หญิงสาวสองคนที่มีผมยาวสีเงินหันมามองเขาในทันทีที่เขาเดินเข้าห้องพยาบาล หญิงสาวทางซ้ายมีผมสีเงินขาวแซมด้วยสีฟ้าพาสเทล เช่นเดียวกับสีผมที่แปลกตา ดวงตาข้างหนึ่งของเธอเป็นสีฟ้าในขณะที่อีกข้างเป็นสีเงิน เธอคือลิน ริน ฝาแฝดของเธอ ดูแทบไม่ต่างกัน ยกเว้นว่าผมของเธอมีสีม่วงอ่อนแซมและมีดวงตาสีม่วงข้างหนึ่ง "พี่คะ นี่เรียกว่าการคุกคามหรือเปล่า?" ลินถามหลังจากเงียบไปหลายวินาที "หมอนี่จ้องพวกเราเหมือนเราเป็นสัตว์หายากยังไงยังงั้น" "ลิน เตรียมไม้เบสบอลเหล็กกล้าขึ้นมา" รินตอบ "บางทีเขาอาจจะมีอาการบาดเจ็บที่สมอง ทางที่ดีเรามาทำให้มันนิ่มลงก่อนดีกว่า" "ต้องหนาแค่ไหนดีคะพี่?" "เอาแบบที่หนาที่สุดที่ทำจากอาดามันเทียมนะ" "ร-เดี๋ยว!" อเล็กซ์ดึงสติกลับมาได้ในที่สุดเพราะจำได้ว่าสาว ๆ พวกนี้อาจจะโจมตีเขาจริง ๆ ถ้าพวกเธอรู้สึกอยากทำ "ผมมาตรวจสุขภาพครับ! ผมบาดเจ็บมาจากเมื่อกี้" "งั้นก็เป็นคนไข้เหรอ?" ลินถาม "ทำไมไม่บอกตั้งแต่แรกล่ะ? มานี่ นั่งสิ เดี๋ยวเราจะตรวจให้" "บอกมาว่าเจ็บตรงไหน" รินเสริม "เดี๋ยวฉันจะต่อยให้มันรู้สึกดีขึ้นเอง" อเล็กซ์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เพราะฝาแฝดคู่นี้เหมือนกับที่เขาจำได้ไม่มีผิด พวกเธอเป็นพยาบาลที่โหดสุด ๆ แต่สามารถรักษาคนได้ด้วยการต่อย เตะ หรือฟาดด้วยไม้เบสบอล นั่นคือพลังที่พวกเธอครอบครอง และธรรมชาติที่ขัดแย้งกันนี้ทำให้ผู้เล่นหลายคนชื่นชอบพยาบาลสองคนนี้มาก ทักษะติดตัวของพวกเธอเรียกว่า ฮีลลิ่งสไตรค์ (Healing Strike) ซึ่งอนุญาตให้พวกเธอใช้เวทมนตร์รักษาผ่านการโจมตีได้ เรื่องตลกคือทักษะเรียกใช้ของพวกเธอนั้นทำงานสอดประสานกับทักษะติดตัวนี้ สาว ๆ เหล่านี้มีศิลปะการต่อสู้ของตัวเอง และทักษะหลักของพวกเธอก็มีชื่อว่า ตบรักษา (Heal Slap), สัมผัสทำให้นิ่ม (Tenderizer Touch), หมัดรู้สึกดี (Feel-Better Fist), ลูกเตะรีบูต (Reboot-Roundhouse), ไม้เบสบอลแห่งพร (Bat of Blessing) และ ลูกเตะกระตุ้นหัวใจ (Kickstart My Heart) เชื่อกันว่าฐานแฟนคลับของพวกเธอนั้นเต็มไปด้วยเหล่ามาโซคิสม์ที่เพลิดเพลินกับการดูแลอย่าง "อ่อนโยน" ของพยาบาลทั้งสองคนนี้จริง ๆ "เอ่อ ผมขอตรวจสุขภาพแบบธรรมดาก็พอครับ" อเล็กซ์กล่าวหลังจากเห็นลินหยิบไม้เบสบอลอาดามันเทียมออกมาจากตู้ "เข้าใจแล้ว" ลินพยักหน้า อเล็กซ์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเธอนำไม้เบสบอลกลับเข้าตู้ไป จากนั้นอเล็กซ์ก็ได้ยินเสียงถอนหายใจด้วยความพอใจดังมาจากโต๊ะพยาบาล ซึ่งทำให้เขาหันไปมองทางนั้น ที่นั่น เขาเห็นติ่มติ่มกำลังได้รับ สัมผัสทำให้นิ่ม (Tenderizer Touch) จากริน ซึ่งคล้ายกับการนวด "พี่คะ เจ้าตัวเล็กนี่นุ่มนิ่มจังเลย" รินพูดด้วยท่าทางมีความสุขขณะนวดติ่มติ่มด้วยมือนุ่มนวลอ่อนช้อยของเธอ "ใช่เลยพี่ ตัวนี้น่ารักจริง ๆ" ลินที่ใจแทบละลายหลังจากได้สัมผัสติ่มติ่มออกความเห็น "ตัวมันนุ่มนิ่มมากจริง ๆ ด้วย" "ใช่ไหมล่ะ? รู้สึกดีไหมติ่มติ่ม?" รินถาม "ติ่ม~" หากติ่มติ่มเป็นสไลม์ มันคงละลายกองอยู่กับพื้นไปแล้วเพราะความผ่อนคลายที่ได้รับในขณะนี้ "เอ่อ แล้วเรื่องตรวจสุขภาพของผมล่ะครับ?" อเล็กซ์ถาม "ก็ได้" รินหยุดบีบแก้มติ่มติ่มอย่างเสียดายและผายมือให้อเล็กซ์นั่งเพื่อให้เธอตรวจร่างกายให้ ครึ่งนาทีต่อมา อเล็กซ์รู้สึกราวกับว่ากระดูกทุกชิ้นในร่างกายกลายเป็นเยลลี่ไปแล้วจากการนวดของริน ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเมื่อกี้ติ่มติ่มถึงได้ดูมีความสุขขนาดนั้น เพราะแม้แต่เขาเองก็ต้องให้คะแนนการบริการระดับห้าดาวกับเทคนิคนี้ อาจเป็นเพราะความผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด ทั้งเขาและติ่มติ่มจึงผล็อยหลับไปในเวลาต่อมา พวกเขาตื่นขึ้นอีกครั้งหลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมงโดยฝีมือของชาร์ลส์และลาวิเนียที่เรียนวิชาเมจิกไนท์คลาสเสร็จสิ้นพอดี