บทที่ 340: ทุกคนต่างก็มีความลับ [ตอนที่ 2] "คราวหน้า ช่วยบอกเรื่องพวกนี้ให้ฉันรู้ก่อนล่วงหน้าด้วยเถอะ" อเล็กซ์กล่าวอย่างจนใจ "ฉันตกใจแทบแย่ตอนที่ลาทิฟ่ากับลาวิเนียลากฉันไปที่ร้านบูติกเพื่อเลือกซื้อชุดชั้นในเป็นครั้งแรก" "ฉันจะเก็บไปคิดดูแล้วกัน" วานยิ้มมุมปาก "วันนี้ฉันแค่สงสารคุณหรอกนะ เลยตัดสินใจเปิดเผยและบอกทุกอย่างให้ฟัง" "เจ้าคนแสบเอ๊ย" "แหม ฉันเองก็อยากรู้อยากเห็นเหมือนกัน คุณก็รู้ใช่ไหม?" อเล็กซ์เลิกคิ้วขึ้น "อยากรู้อะไร?" "ก็เรื่องชุดชั้นในนั่นไง" วานตอบ "คุณวางแผนจะเอาไปให้ใครกัน? หรือจะบอกฉันว่าคุณวางแผนจะใส่มันเอง? งั้นให้ฉันเขียนใบแนะนำตัวเข้าชมรมครอสเพลย์ให้ดีไหม?" "ขอร้องล่ะ เลิกแกล้งฉันสักทีเถอะ" "ฮ่าฮ่าฮ่า" เสียงหัวเราะของวานนั้นเหมือนกับเด็กสาวจริงๆ ซึ่งมันมากเกินพอที่จะหลอกใครก็ตามให้หลงเชื่อ อเล็กซ์รู้ดีว่าหนุ่มหน้าสวยคนนี้ได้เรียนรู้วิธีสร้างสวิตช์ที่ทำให้เขาสามารถสลับไปใช้ 'โหมดหญิงสาว' ได้เต็มตัวทันทีทุกครั้งที่อยู่ในที่สาธารณะ ครู่หนึ่ง ไม่มีใครพูดอะไรออกมา เสียงอื้ออึงจากตลาดที่อยู่ไกลออกไปลอยเข้ามาในตรอก ผสมกับเสียงแว่วของรถม้าที่วิ่งไปตามท้องถนน จากนั้น วานก็เอียงคอพลางพินิจมองอเล็กซ์ด้วยดวงตาสวยคู่นั้นของเขา "ถึงอย่างนั้น... ฉันก็ขอยกความดีความชอบให้คุณนะ ไม่ค่อยมีใครหรอกที่จะยืนหยัดต่อหน้าลูมิได้อย่างมั่นคง ส่วนใหญ่ก็มักจะยอมแพ้ให้กับความดื้อรั้นของเธอไปหมด" อเล็กซ์ยิ้มจางๆ "นั่นเพราะคนส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วเธอเป็นใคร แต่ฉันรู้ และฉันก็รู้ว่าเธอสำคัญต่อลาทิฟ่ามากแค่ไหน" "แต่ว่านะอเล็กซ์ คุณถูกใจใครมากที่สุดกันแน่?" วานถาม น้ำเสียงของเขาดูจริงจังขึ้นมากจนความขี้เล่นหายไปหมด "คุณก็รู้อยู่แล้วว่าลาวิเนียรู้สึกอย่างไรกับคุณ แต่ดูเหมือนคุณจะสนใจลาทิฟ่าด้วย ไม่ใช่แค่เธอคนเดียว แต่คุณยังพยายามตีสนิทกับฟรานและลาพิซด้วยเหมือนกัน" อเล็กซ์ถูกจู่โจมด้วยคำถามจนตั้งตัวไม่ติด ไม่นึกเลยว่าจะมีคนคอยจับจ้องการกระทำของเขาอย่างใกล้ชิดขนาดนี้ "เฮ้ เธอเอาข้อมูลพวกนั้นมาจากไหน?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด "เขาเรียกว่าสัญชาตญาณของวานน่ะ" วานขยิบตาให้เล่นๆ "มันแม่นยำมากเลยนะจะบอกให้ ตกลงว่าคุณกำลังเล่นเกมอะไรอยู่กันแน่? กำลังพยายามพายเรือสี่ลำพร้อมกันอยู่หรือเปล่า?" "ระวังไว้ให้ดีเถอะ คุณอาจจะจมน้ำเอาได้ถ้ากระแสน้ำในแม่น้ำเกิดเชี่ยวกรากขึ้นมากะทันหัน แน่นอนว่าฉันมีทางแก้ปัญหาให้คุณด้วยนะ ถ้าคุณอยากจะฟัง" อเล็กซ์กะพริบตา "ทางแก้เหรอ?" "ใช่แล้ว" วานตอบอย่างกวนๆ "แทนที่จะมัวกังวลเรื่องสาวคนอื่น ทำไมคุณไม่ลองเลือกฉันแทนดูล่ะ?" อเล็กซ์มองวานอยู่เกือบครึ่งนาทีก่อนจะหยิกเข้าที่แก้มของอีกฝ่าย เขาไม่ยอมปล่อยจนกว่าจะได้ยินเสียงร้องขอชีวิต "ผู้หญิงน่ะเกลียดพวกป่าเถื่อนนะรู้ไหม?" วานกล่าวขณะหยิบยาฟื้นฟูออกมา พรมลงบนผ้าเช็ดหน้าแล้วซับแก้มตัวเอง "คุณต้องมีความละเอียดอ่อนและรู้จักใส่ใจมากกว่านี้หน่อย" "ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันอ่อนโยนกับผู้หญิงเสมอ อีกอย่างนะวาน แก้มเธอนุ่มกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก" อเล็กซ์ชี้ให้เห็น "ถ้าฉันไม่รู้ความจริงเข้าก่อน ฉันคงคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงจริงๆ ไปแล้ว" แทนที่จะพูดอะไร วานเพียงแค่ยิ้มมุมปากราวกับกำลังท้าทายให้อเล็กซ์พิสูจน์ให้ได้ว่าตกลงแล้วเขาเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงกันแน่ อเล็กซ์อาจจะเข้าใจสิ่งที่วานคิดอยู่ในหัว เขาจึงใช้นิ้วดีดหน้าผากหนุ่มหน้าสวยเบาๆ "ช่วงนี้มีใครมาคอยรังควานเธอบ้างหรือเปล่า?" อเล็กซ์ถาม พยายามเปลี่ยนเรื่อง "เจ้าชายกาเร็นยังมาวุ่นวายกับเธออยู่ไหม?" "ฝ่าบาททรงมีเมตตาและเอาใจใส่ดีมาก ไม่เหมือนใครบางคนแถวนี้" วานบ่นพึมพำ "พระองค์ประทานของขวัญให้ฉันอยู่เป็นระยะ โชคดีที่มันไม่ได้แพงเกินไป ไม่อย่างนั้นฉันคงรู้สึกผิดแย่เลย" "อีกอย่าง พระองค์ทรงมุ่งมั่นที่จะเอาชนะคุณในการสำรวจดันเจี้ยนด้วย เพราะฉะนั้น เราต้องชนะนะอเล็กซ์ ฉันไม่อยากให้พระองค์มาท้าดวลคุณเพื่อแย่งสิทธิ์ที่จะได้เป็นคนรักของฉันอีก" "ถ้าเขามาท้าฉันอีก ฉันก็จะขอยอมแพ้ไปเลย" อเล็กซ์ตอบด้วยท่าทีจริงจังหลอกๆ "พวกเธอสองคนอาจจะเหมาะสมกันดีก็ได้" "ชิ! คุณจะรู้ว่าอะไรสำคัญก็ต่อเมื่อคุณสูญเสียมันไปแล้วเท่านั้นแหละ" "หืม? เมื่อกี้เธอพูดอะไรนะ?" ในจังหวะที่วานกำลังจะตอบกลับ ลาทิฟ่า, ลาวิเนีย, ล็อตเต้ และลูมิ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา "เห็นไหม?" ลูมิยืดอกอย่างภูมิใจ "ฉันบอกแล้วว่าสองคนนี้กำลังแอบกิ๊กกันในตรอกนี้ เราจับได้คาหนังคาเขาเลย" วานกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะแสร้งทำเป็นเนียนด้วยการโอบแขนอเล็กซ์แน่นและซบศีรษะลงบนไหล่ของอีกฝ่ายอย่างจงใจ "โอ้ ไม่นะ" วานกล่าว ราวกับต้องการสุมไฟให้โลกทั้งใบมอดไหม้ "เราโดนจับได้แล้ว! นี่มันหายนะชัดๆ! เราจะทำยังไงกันดี?" "อย่ามาทำตัวปัญญาอ่อนหน่อยเลย" ลาวิเนียตอบขณะจับมืออเล็กซ์แล้วดึงตัวเขาออกมาจากวาน "ไปกันเถอะ เรายังมีที่อื่นต้องไปอีกนะ ไม่ใช่ว่าพวกเราตกลงกันแล้วเหรอว่าจะซื้อของจากร้านค้าเพื่อเตรียมตัวสำหรับการสำรวจน่ะ?" โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง สาวเผ่าแมวก็ลากอเล็กซ์ออกไป ล็อตเต้ซึ่งกำลังอุ้มลาทิฟ่าในท่าเจ้าหญิงก็เดินตามหลังไป ทิ้งให้ลูมิและวานอยู่ด้วยกันสองคน "ลูมิ อย่าใจร้ายกับอเล็กซ์นักเลย" วานพูดด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน "เธอจะทำยังไงถ้าเขาเลิกชอบเธอขึ้นมา? ถึงตอนนั้นคนที่จะเสียใจก็คือเธอไม่ใช่เหรอ?" "ฉันไม่ได้สนใจเขา" ลูมิตอบโดยไม่ลังเล "มันก็แค่เพราะ 'บททดสอบ' ที่เฮราเคิลเมาน์เทนบ้าบอนั่นแหละ ลาทิฟ่าถึงเริ่มมาสนใจเขา แล้วเธอล่ะ?" "เมื่อไหร่เธอถึงจะบอกความจริงกับเขา? หรือว่าเธอตั้งใจจะเล่นไปวันๆ เหมือนอย่างที่ทำอยู่ตลอด?" "โอ้ตายจริง! ที่แท้เธอก็แอบจับตาดูฉันอยู่เหมือนกันเหรอ?" ริมฝีปากของวานโค้งขึ้น แต่ดวงตาของเขากลับไม่มีรอยยิ้มแม้แต่น้อย "เธอทำตัวไม่น่ารักเลยนะลูมิ ทุกคนต่างก็มีความลับ การขุดคุ้ยในสิ่งที่เธอไม่ควรจะรู้มันไม่ใช่เรื่องฉลาดหรอกนะ บอกฉันมาสิ... เธอเอาเรื่องนี้ไปบอกลาทิฟ่าหรือยัง?" ไหล่ของลูมิเกร็งขึ้นทันที ความเย็นวาบแล่นปราดไปตามกระดูกสันหลังราวกับมีใบมีดที่มองไม่เห็นเพิ่งจะเฉียดผ่านลำคอของเธอไป วานไม่ได้ขยับตัวมากนัก มือทั้งสองข้างของเขายังคงประสานไว้ด้านหลัง แต่บรรยากาศรอบตัวเขากลับแผ่แรงกดดันที่ทำให้หัวใจของลูมิเต้นระรัวและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ "ฉันไม่ได้บอกใครทั้งนั้น" ลูมิยอมรับเบาๆ "ลาทิฟ่าไม่รู้ความลับของเธอ" "ดี" รอยยิ้มของวานอ่อนโยนลง แต่มันกลับแฝงไปด้วยน้ำหนักที่หนักอึ้งยิ่งกว่าคำขู่ใดๆ "รักษาคำพูดไว้ แล้วเรายังจะเป็นเพื่อนกันได้ อีกอย่าง อเล็กซ์ต้องการความเป็นส่วนตัวนะ เข้าใจไหม? หัดยับยั้งความอยากรู้อยากเห็นของเธอบ้าง" พูดจบ วานก็คล้องแขนลูมิเดินไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเดินเคียงข้างเธอประหนึ่งว่าเป็นเพื่อนสนิทที่สุดต่อกัน ไม่มีใครคิดเลยว่าวานที่ดูบอบบางคนนี้อาจจะอันตรายยิ่งกว่าเรนาร์ด ผู้ซึ่งชอบทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้าด้วยพละกำลังอันดุร้ายเสียอีก ลูมิหวนนึกถึงอเล็กซ์และสงสัยว่า เขาทำตัวแบบนั้นกับวานได้ก็เพราะรู้ความลับของเขาอยู่แล้วหรือเปล่า 'ไม่... ฉันไม่คิดว่าอเล็กซ์จะรู้' ลูมิคิด 'ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ทำตัวถึงเนื้อถึงตัวกับวานขนาดนั้นหรอก' ในวันนั้น ลูมิตัดสินใจที่จะเลิกติดตามวาน อย่างไรก็ตาม เธอยังคงวางแผนที่จะจับตาดูอเล็กซ์ต่อไป เพราะอยากจะรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา แม้ว่าเธอจะตั้งใจเคารพความเป็นส่วนตัวของเขา แต่เป้าหมายของเธอก็ยังคงเดิม เธอเพียงแค่ปรารถนาจะพิสูจน์ให้ได้ว่า ประธานชมรมของพวกเขากำลังทำทุกอย่างไปเพื่อตีสนิทกับลาทิฟ่า ซึ่งเป็นคนที่เหล่าร่างแยกทั้งหมดของเธอปรารถนาจะปกป้องด้วยสุดหัวใจหรือไม่เท่านั้นเอง