Chapter 323: ฉันเดาความคิดคุณออกตั้งแต่ตอนนี้เลย "ขอบคุณสำหรับมื้ออาหารนะ" ลาวิเนียกล่าวเสียงเบา "ไม่ลำบากเลย" ฟรานตอบกลับ "ไว้วันหลังแวะมาหาอีกนะ การได้กินข้าวกับเพื่อนๆ สนุกกว่าเยอะเลย" มื้ออาหารเพิ่งจบลง และพวกเด็กสาวก็กำลังช่วยกันล้างจาน อเล็กซ์ถูกขอให้ช่วยเก็บโต๊ะ แต่ทันทีที่เขาทำเสร็จ เขาก็ถูกไล่ออกจากบ้านอย่างรวดเร็ว เพราะสาวๆ วางแผนจะคุยกันแบบส่วนตัว ชายหนุ่มไม่ได้ถือสาที่ถูกปฏิบัติเช่นนั้น เขากลับรู้สึกดีใจเสียด้วยซ้ำที่เห็นลาวิเนียและลูมิที่ปกติจะถือตัวเริ่มสนิทสนมกับฟรานมากขึ้น หากเป็นไปได้ เขาคงชวนฟรานเข้าชมรมของเขาไปนานแล้ว เขารู้ดีว่าเธอคงปฏิเสธข้อเสนอของเขา เพราะอย่างไรเสียฟรานก็เป็นรองประธานของชมรมเกษตรอยู่แล้ว โชคดีของเธอที่ประธานชมรมไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นฟินน์ ซึ่งเขาคงไม่อยากให้พี่สาวของตัวเองต้องแบกรับภาระอะไรมากเกินไปแน่ๆ เงินทุนที่ชมรมได้รับในแต่ละเดือนถูกใช้ไปกับค่าอาหารของเหล่าสัตว์อสูรที่พวกเขาดูแล รวมถึงเป็นค่าจ้างให้กับสมาชิกชมรมที่มาช่วยงานในฟาร์ม เป็นชมรมที่ไม่มีผลประโยชน์ทับซ้อนกับพวกชมรมตราสัญลักษณ์ ดังนั้นจึงไม่มีใครมายุ่งกับฟรานและฟินน์ ครึ่งชั่วโมงต่อมา สาวๆ ก็ออกจากบ้านไปและกล่าวลาฟราน อเล็กซ์กล่าวลาเช่นกันก่อนจะเดินกลับหอพักไอเอิร์นฮาร์ทพร้อมกับลาวิเนีย "เธอพูดถูกเรื่องอาหารของเธอนะ อเล็กซ์" ลาวิเนียตั้งข้อสังเกต "มันให้ความรู้สึกเหมือนได้กินข้าวที่บ้านจริงๆ" "ใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์ยิ้มกว้าง อาหารฝีมือฟรานอาจจะไม่ได้หรูหราเหมือนกับอาหารที่เสิร์ฟในโรงอาหาร แต่มันมีความอบอุ่นแบบบ้านๆ แฝงอยู่ อีกอย่าง เมื่อรู้ว่าวัตถุดิบทั้งหมดปลูกเองในฟาร์มของฟราน คุณภาพของมันก็ถือว่าวางใจได้ "นี่ ถ้าฉันทำอาหารบ้าง เธอจะกินไหม?" ลาวิเนียถามขึ้นมาทันควันขณะเหลือบมองอเล็กซ์ "ตราบใดที่ไม่มียาพิษ ฉันก็กินทั้งนั้นแหละ" อเล็กซ์ตอบ "อืม..." ลาวิเนียยิ้มจางๆ ขณะที่ทั้งสองเดินเคียงข้างกันไป เมื่อนึกย้อนไปถึงการพบกันครั้งแรก อเล็กซ์บอกได้เลยว่าเขากับลาวิเนียสนิทสนมกันมากขึ้น แน่นอนว่าเขาไม่ใช่คนทึ่ม เขารับรู้ถึงความรู้สึกของเธอ แต่ทั้งคู่ต่างก็มีความเข้าใจโดยนัยว่าตอนนี้อาจไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมนักที่จะสานสัมพันธ์ในเรื่องนี้ ตอนที่อเล็กซ์เล่นเกม ELO เขาไม่เคยเจอใครที่ชื่อลาวิเนียมาก่อน เขารู้จักแค่ไคโรเพราะความโด่งดังของดาบสวรรค์ในหมู่ผู้เล่น อเล็กซ์ไม่รู้ว่าเหตุการณ์อสูรแมงมุมกลายพันธุ์เกิดขึ้นในเนื้อเรื่องดั้งเดิมหรือไม่ ซึ่งนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้ลาวิเนียไม่อยู่ในนั้น ลึกๆ แล้วเขาอยากเชื่อว่าลาวิเนียก็ได้สร้างรอยจารึกไว้ในประวัติศาสตร์เช่นกันและไม่ได้จบชีวิตลงภายในอาณาจักรเอเทเรียน นอกจากนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ค้างคาใจอเล็กซ์อยู่ คำเตือนจากเทพเจ้าที่ปรากฏตัวต่อหน้าเขาหลังจากที่วานประกาศว่าจะใช้ชีวิตเพื่อเขา "การเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของผู้อื่นเป็นดาบสองคม อย่าได้คิดแม้แต่น้อยว่าเจ้าจะไม่ต้องชดใช้ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการเปลี่ยนโชคชะตาของคนเหล่านั้น" เนื้อเรื่องยังคงดำเนินไปตามความรู้ที่เขามี แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นที่นี่และที่นั่น การพาชมรมไปที่เทือกเขาเฮราเคิล การปรากฏตัวของเจ้าชายเคเลน ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่องเดิม และเรื่องเล็กน้อยอื่นๆ ที่อเล็กซ์เชื่อว่าเป็นผลจากการกระทำของเขา แต่ถ้าถูกถามว่าเขาเสียใจกับอะไรบ้าง คำตอบของเขาก็คือ "ไม่" อย่างหนักแน่น อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่เขาเชื่ออย่างจริงใจในช่วงเวลานี้ "อเล็กซ์... นี่ อเล็กซ์" ชายหนุ่มหลุดจากภวังค์เมื่อเสียงของลาวิเนียดังเข้ามาในหู "ขอโทษที เราคุยเรื่องอะไรกันอยู่เหรอ?" อเล็กซ์ถามอย่างรู้สึกผิด "เรื่องกิจกรรมที่อาจารย์ใหญ่กำลังเตรียมไว้สำหรับนักเรียนปีหนึ่งน่ะ" ลาวิเนียกล่าว "ฉันกำลังคิดว่าควรจะเตรียมตัวอะไรเป็นพิเศษดีไหม" "อา... เรื่องนั้นน่ะเหรอ" อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น สำหรับคนส่วนใหญ่ ความลับเกี่ยวกับประเภทของดันเจี้ยนที่อาจารย์ใหญ่จะพานักเรียนไปนั้นถือเป็น... ความลับ แต่นั่นไม่ใช่เรื่องลึกลับสำหรับอเล็กซ์ เขาได้ซื้อวัสดุบางอย่างจากศูนย์แลกเปลี่ยนของสถาบันโดยใช้แต้มสถาบันไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขอให้เนสเซียช่วยประดิษฐ์รูนที่พวกเขาจะใช้สำหรับการสำรวจครั้งนี้ด้วย หญิงสาวถึงกับบ่นอเล็กซ์ว่าเขาสั่งงานราวกับใช้งานทาส แม้ว่าเขาจะจ่ายค่าตอบแทนให้เธออย่างเหมาะสมก็ตาม อเล็กซ์ไม่มีข้อแก้ตัวสำหรับเรื่องนี้ เพราะทุกครั้งที่มีเหตุการณ์ทำนองนี้ คนแรกที่เขาจะนึกถึงและปรึกษาด้วยก็คือเนสเซีย เธอเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถจารึกรูนเวทมนตร์ลงบนไอเทมบางอย่างได้ ซึ่งจะมีประโยชน์มากระหว่างการสำรวจ "ดันเจี้ยนที่เรากำลังจะเข้าไปมีพวกมอนสเตอร์อันเดดอยู่ข้างใน" อเล็กซ์กระซิบที่ข้างหูลาวิเนียก่อนจะถอยออกมาหนึ่งก้าว ชายหนุ่มวางนิ้วบนริมฝีปากเพื่อเป็นการบอกให้ลาวิเนียเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากทุกคน "นั่นเป็นเหตุผลที่เธอ เนสเซีย ชาร์ลส์ และวาน แอบไปประชุมกันในมิติพิเศษในหอนาฬิกาเหรอ?" ลาวิเนียถาม "ใช่" อเล็กซ์ตอบ "ขอโทษด้วยนะ ไม่ใช่ว่าเราไม่เชื่อใจพวกเธอ แต่ยิ่งรู้กันน้อยคนเท่าไหร่ เรื่องยุ่งยากก็น้อยลงเท่านั้น" ลาพิซอาจเป็นสมาชิกของเอ็นด์เลสฮอไรซอน แต่เธอก็เป็นสมาชิกใหม่ ความภักดีที่เธอมีต่อชมรมยังไม่สามารถการันตีได้เต็มร้อย หากอเล็กซ์เรียกทุกคนมาประชุมและบอกว่าจะไปดันเจี้ยนที่มีแต่พวกอันเดด มีโอกาสที่ลาพิซจะไปเล่าให้เจ้าชายเคเลน น้องชายของเธอฟัง ซึ่งนั่นอาจส่งผลกระทบต่อข้อตกลงระหว่างเขากับเจ้าชายเคเลนได้ อีกอย่าง มีหลายชมรมกำลังจับตามองความเคลื่อนไหวของอเล็กซ์อยู่ หากพวกเขาจัดหาเครื่องรางขับไล่ปีศาจจำนวนมาก หรือไอเทมอื่นๆ ที่ป้องกันมอนสเตอร์ประเภทอันเดดและสเปกเตอร์ คนอื่นอาจจะไหวตัวทันและหาทางรับมือเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ อเล็กซ์จึงซื้อเฉพาะเครื่องรางที่ยังไม่ได้ลงอาคม และส่งต่อให้เนสเซียเพื่อให้นำไปลงรูนเวทมนตร์แทน เขายังซื้อไอเทมอีกหลายอย่างที่ทำให้คนอื่นไม่สงสัยว่าเขากำลังเตรียมตัวสู้กับมอนสเตอร์อันเดด ชายหนุ่มแค่อยากให้คนอื่นคิดว่าเขาจริงจังกับการสำรวจดันเจี้ยนครั้งนี้เท่านั้น ต่อให้ชมรมหรือชั้นเรียนอื่นรู้ประวัติการซื้อของเขา ก็จะไม่มีอะไรที่ดูผิดปกติจนเกินไป "ขอบคุณที่บอกข้อมูลนี้กับฉันนะ" ลาวิเนียกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ฉันจะเขียนจดหมายหาคุณปู่และขอยืมดาบที่ทรงพลังมากในการจัดการกับมอนสเตอร์ประเภทนั้นในดันเจี้ยน" "ดีมาก" อเล็กซ์พยักหน้า "เธอและเรนาร์ดจะมีบทบาทสำคัญในภารกิจนี้ ฉันหวังว่าพวกเธอทั้งคู่จะนำทีมของเราไปสู่ชัยชนะ" "แล้วทำไมไม่บอกเรนาร์ดเรื่องนี้ด้วยล่ะ?" ลาวิเนียเลิกคิ้วถาม "บอกไปทำไม?" อเล็กซ์ถามกลับ "สไตล์การต่อสู้ของเรนาร์ดไม่เปลี่ยนไปหรอกต่อให้บอกหรือไม่บอก ดังนั้นต่อให้เขาไม่รู้ล่วงหน้าก็ไม่มีปัญหาอะไร" "เธอกับเขานี่ไม่ถูกกันจริงๆ เลยนะ" ลาวิเนียถอนหายใจ "จริงๆ แล้วฉันกับเรนาร์ดก็เข้ากันได้ดีนะ" อเล็กซ์ยืนยันอย่างไม่ค่อยมีน้ำหนักนัก "อย่างน้อยก็ในแบบของเรา" ลาวิเนียส่ายหัวอย่างจนใจก่อนจะหยิบยกหัวข้อที่สำคัญที่สุดขึ้นมาถาม "เธอแน่ใจนะว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย?" ลาวิเนียถาม "เราควรให้ชาร์ลส์พักเรื่องนี้ไว้ก่อนดีไหม?" หญิงสาวรู้ดีว่าชาร์ลส์กับดันเจี้ยนไม่ใช่ของคู่กัน อันที่จริง เธอรู้สึกกังวลมาตลอดตั้งแต่รู้ว่าจะต้องลงดันเจี้ยนร่วมกับคณะตัวแทนจากสถาบันโซลาราและเฟลารัน "มันจะเรียบร้อยดี" อเล็กซ์ให้ความมั่นใจกับเธอ "ศาสตราจารย์โรแวนจะอยู่ที่นั่นด้วย ดังนั้นจะไม่มีภัยอันตรายใดๆ เกิดขึ้นแน่นอน" "ฉันเดาความคิดเธอออกตั้งแต่ตอนนี้เลย" ลาวิเนียยิ้มแหยๆ "มันชั่วร้ายมาก" อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ เพราะแผนของเขาชั่วร้ายจริงๆ นั่นแหละ เขาจะปล่อยให้ทีมอื่นเก็บคะแนนและบุกเข้าไปในดันเจี้ยนลึกๆ เสียก่อน แล้วค่อยพลิกสถานการณ์ของพวกเขาให้กลายเป็นความโกลาหล แน่นอนว่าเขาคงไม่คิดทำอะไรแบบนั้นหากไม่มั่นใจว่าศาสตราจารย์โรแวนจะอยู่ที่นั่น ดันเจี้ยนเบรกอาจดูเหมือนเป็นภัยพิบัติสำหรับคนอื่น แต่เมื่อมี 'พารากอนแห่งมิติ' คอยเฝ้าระวัง มอนสเตอร์เหล่านั้นก็จะหายไปก่อนที่จะทันได้คุกคามใครบนพื้นดิน "เชื่อใจฉันเถอะ แค่สนุกกับการอยู่ในดันเจี้ยนก็พอ" อเล็กซ์กล่าว "ก็นะ ถ้าเธอบอกแบบนั้น" ลาวิเนียถอนหายใจอีกครั้งก่อนจะสังเกตเห็นบุคคลที่คุ้นตาคนหนึ่งกำลังยืนรออยู่ที่ทางเข้าสถาบันไอเอิร์นฮาร์ท คนผู้นั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเจ้าชายกาเร็น คนที่อเล็กซ์เพิ่งปะทะด้วยเมื่อไม่กี่วันก่อนนั่นเอง