Chapter 353: การหาแพะรับบาป เรนาร์ดถอนหายใจในใจขณะมองดูอันดับของตัวเองที่น่าสังเวชเหลือเกิน เขาเคยคาดการณ์ไว้ว่าจะสามารถขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในการสำรวจดันเจี้ยนเรื่องจำนวนการสังหารด้วยตัวคนเดียวได้อย่างง่ายดาย แต่ผลงานของเขากลับเทียบไม่ได้เลยกับผู้ชนะตัวจริง เนสเซีย ในขณะที่คะแนนของเรนาร์ดอยู่ที่เกือบหนึ่งพัน แต่คะแนนของหญิงสาวผู้นี้กลับพุ่งสูงถึงหลักหมื่น ถ้าจะให้ระบุให้ชัดเจนก็คือ 45,280 คะแนน จำนวนคะแนนที่เธอสะสมได้นั้นไร้สาระเสียจนไม่มีใครกล้าฝันว่าจะทำซ้ำรอยเธอได้ เนื่องจากเนสเซียเป็นคนสร้างยันต์ขึ้นมา คะแนนทั้งหมดจึงถูกส่งไปที่เธอโดยอัตโนมัติ อเล็กซ์มีคะแนนเป็นศูนย์ แต่นั่นสำคัญด้วยหรือในตอนนี้? เรนาร์ดเหลือบมองประธานชมรมของพวกเขาที่กำลังเอนหลังอยู่บนเก้าอี้ชายหาดและจิบพั้นช์ผลไม้อยู่ภายในดันเจี้ยน ใครจะไปโทษเขาล่ะ? ในเมื่อสัตว์ประหลาดทุกตัวตายทันทีที่ก้าวเข้ามาในเขตศักดิ์สิทธิ์ สิ่งเดียวที่ต้องทำก็คือการเก็บแกนกลางสัตว์ประหลาด ซึ่งดิมดิมก็กำลังทำหน้าที่นั้นอย่างมีความสุข สมาชิกชมรมคนอื่นๆ จัดการกับสัตว์ประหลาดที่เหลือรอดมาได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่ประธานชมรมขอพักผ่อน นี่เป็นครั้งแรกที่ใครก็ตามได้เห็นสิ่งที่อุกอาจถึงเพียงนี้! แม้แต่ธีโอผู้มักจะสงบและสุขุมยังรู้สึกคิ้วกระตุกเมื่อเห็นวานกำลังนวดไหล่ให้อเล็กซ์ "เบาลงหน่อยทางขวาน่ะ... ใช่ ตรงนั้นแหละ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมถอนหายใจ "ขอบใจนะวาน" เมื่อเหล่าสาวกปีศาจถูกจัดการจนหมดสิ้น อเล็กซ์ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลนอกจากคอยตรวจสอบให้แน่ใจว่าเก็บแกนกลางสัตว์ประหลาดได้ครบทุกชิ้น แต่แม้แต่งานนั้นดิมดิมก็จัดการให้เรียบร้อย เขาทำเพียงแค่นั่งดูค่าสเตตัสของตัวเองเพิ่มขึ้นเท่านั้น! แต่ชีวิตที่ไร้กังวลของอเล็กซ์ก็จบลงอย่างกะทันหัน เมื่อสมาชิกสภานักเรียนคนอื่นๆ และเหล่าอาจารย์เดินทางมาถึงเพื่อควบคุมตัวกาสตันและลูกสมุนที่เหลือ "คุณอเล็กซ์ สตราทอส นอนสบายบนเก้าอี้นั่นเลยนะ?" น้ำเสียงที่คุ้นเคยทำให้อเล็กซ์รีบลุกขึ้นยืนตัวตรงทันที เพราะนั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน ศาสตราจารย์โรแวน วาเดมอนต์ "ฮะ-ฮ่าฮ่า สวัสดีครับอาจารย์ใหญ่" อเล็กซ์ทักทาย "อากาศวันนี้ดีจังเลยนะครับ ว่าไหม?" สมาชิกคนอื่นๆ ของ Endless Horizon ต่างเบือนหน้าหนี ดูเหมือนว่าสมองของประธานชมรมพวกเขาจะลัดวงจรไปเสียแล้ว อากาศดี? ในดันเจี้ยนเนี่ยนะ? "การแข่งขันถูกยกเลิกไปแล้ว" ศาสตราจารย์โรแวนกล่าวโดยไม่สนใจจะเล่นตลกตามคำพูดไร้สาระของอเล็กซ์ "เธอไม่ได้รับแจ้งหรือยังไงว่าเกิดเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตก (Dungeon Outbreak)?" เนื่องจากอาจารย์ใหญ่มั่นใจว่ากลุ่มของกาสตันเป็นสาวกปีศาจกลุ่มสุดท้ายที่เหลืออยู่ในดันเจี้ยน เขาจึงตัดสินใจเข้ามาตรวจสอบสถานการณ์ภายในด้วยตัวเอง เขาได้โยนสาวกปีศาจคนอื่นๆ เข้าไปในมิติส่วนตัวของเขาแล้ว ซึ่งจะถูกสอบสวนในภายหลัง "โอ้พระเจ้า ดันเจี้ยนแตกงั้นเหรอครับ?" อเล็กซ์กะพริบตา "นั่น... อันตรายใช่ไหมครับ?" "มันควรจะเป็นอย่างนั้น" ศาสตราจารย์โรแวนตอบ "ปกติแล้วมันควรจะอันตราย แต่... สถานการณ์ปัจจุบันมันผิดปกติไปหน่อย เธอไม่คิดแบบนั้นเหรอ?" อาจารย์ใหญ่เหลือบมองดิมดิมที่ยังคงควบคุมวัตถุเวทมนตร์เพื่อดูดแกนกลางสัตว์ประหลาดทั้งหมดบนพื้น ศาสตราจารย์ต้องยอมรับว่านี่เป็นวิธีฟาร์มแกนกลางสัตว์ประหลาดที่มีประสิทธิภาพมาก แต่เขาก็อดสงสัยในตัวอเล็กซ์ไม่ได้ เมื่อเห็นว่าอาคมเวทมนตร์ถูกวางไว้อย่างพิถีพิถันเพียงใด เขาจึงสรุปได้ว่านักเรียนกลุ่มนี้คาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตก นั่นอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่บุกเข้าไปลึกในดันเจี้ยน ตอนแรกที่สมาชิกของ Endless Horizon กำลังวางอาคม อาจารย์ใหญ่คิดว่าพวกเขาแค่กำลังระมัดระวังตัว แต่ตอนนี้ ทุกอย่างเริ่มกระจ่างขึ้น "มีอะไรอยากจะบอกผมบ้างไหม คุณสตราทอส?" ศาสตราจารย์โรแวนถาม อเล็กซ์กะพริบตาหนึ่งครั้ง สองครั้ง ก่อนจะตบหมัดลงบนฝ่ามือเหมือนเพิ่งนึกคำอธิบายที่ยอดเยี่ยมออก "อาจารย์ใหญ่ครับ ผมเคยบอกไปแล้วในอดีตว่าจริงๆ แล้วผมเป็นผู้หยั่งรู้ (Seer)" อเล็กซ์อธิบาย "อือหึ" ศาสตราจารย์โรแวนกอดอก "กำลังจะบอกผมว่าที่เธอเตรียมการมาแบบนี้ เพราะเธอเห็นนิมิตงั้นสินะ?" "ถูกต้องครับ!" อเล็กซ์พยักหน้า "งั้นทำไมเธอไม่บอกทางสถาบันล่ะ? เธอควรจะเข้ามาหาผมเพื่อให้ผมเลือกดันเจี้ยนอื่นสำหรับการสำรวจ" ศาสตราจารย์โรแวนหรี่ตาลง อเล็กซ์อยากจะตอบว่า "แล้วทำไมผมต้องทำแบบนั้นด้วยล่ะ?" แต่เขากลืนคำพูดนั้นลงไปและเพียงแค่ยิ้ม ถ้าอาจารย์ใหญ่เลือกดันเจี้ยนอื่น อเล็กซ์คงไม่ได้เก็บแกนกลางได้ง่ายขนาดนี้แน่ เพราะอาคมเวทมนตร์นี้ใช้ได้ผลกับพวกอันเดดเท่านั้น! "มีคำอธิบายที่ดีสำหรับเรื่องนี้ครับอาจารย์ใหญ่" อเล็กซ์กล่าวอย่างจริงจัง "เพราะต่อให้ผมบอกไป ก็มีโอกาสที่อาจารย์จะไม่เชื่อผมอยู่ดี หมายถึงว่า... ถ้าผมบอกว่าไม่เพียงแต่จะเกิดดันเจี้ยนแตกในดันเจี้ยนออไรออน แต่ยังมีพวกสาวกปีศาจวางแผนซุ่มโจมตีพวกเราอีก อาจารย์คงไม่เชื่อเหมือนกันใช่ไหมล่ะครับ?" "อย่างน้อยเธอก็ควรบอกผม" ศาสตราจารย์โรแวนยืนยัน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีเจตนาจะถอย อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์เตรียมคำพูดถัดไปไว้แล้ว! "ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่ผมไม่ได้พูดอะไรออกไปครับอาจารย์ใหญ่" "และนั่นคือ?" "เพราะเลดี้เซเลสเทรียครับ" นักบุญหญิงแห่งสถาบันโซลาราที่กำลังฟังอเล็กซ์กับอาจารย์ใหญ่อยู่ถึงกับขมวดคิ้ว สมาชิกในคณะของเธอ รวมถึงเจ้าชายกาเร็น ต่างก็มองมาที่เธอราวกับจะถามหาคำอธิบายว่าอเล็กซ์พูดถึงเรื่องอะไร "ฉะ-ฉันไม่รู้อะไรทั้งนั้น!" เลดี้เซเลสเทรียอุทานด้วยความตื่นตระหนกจากสายตาที่จ้องมองมาจากทั้งนักเรียนและอาจารย์บางคน ศาสตราจารย์โรแวนเองก็ขมวดคิ้วเช่นกัน เพราะเขาไม่รู้เลยว่าอเล็กซ์กำลังจะสื่อถึงอะไร "เอ่อ คือแบบนี้ครับ" อเล็กซ์กระแอมเบาๆ "ในเมื่อเลดี้เซเลสเทรียเป็นนักบุญหญิง เธอมักจะได้รับสารจากเทพเจ้าอยู่บ่อยครั้งใช่ไหมครับ? แล้วในเมื่อเธอมาที่ดันเจี้ยนแห่งนี้ ซึ่งหมายความว่าเธอไม่ได้รับนิมิตใดๆ จากเทพเจ้าของเธอเลย ผมเลยสงสัยว่านิมิตของผมอาจจะไม่แม่นยำ" คนหนึ่งเป็นผู้หยั่งรู้ ส่วนอีกคนเป็นนักบุญหญิงที่ได้รับนิมิตและสารจากสวรรค์เป็นประจำ เนื่องจากทั้งคู่ไม่ได้รับข้อมูลที่ตรงกัน คำกล่าวของอเล็กซ์จึงอาจไม่ได้รับความน่าเชื่อถือเพียงพอที่จะนำไปใส่ใจ หลังจากตระหนักได้ว่าชายหนุ่มกำลังสื่อถึงอะไร ทุกคนก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมอเล็กซ์ถึงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ ถ้าเขาไม่พูดอะไร เขาก็จะไม่ถูกเรียกว่าคนโกหก อย่างไรก็ตาม เขาเลือกที่จะจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเองและเตรียมรับมือกับเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตกพร้อมกับสมาชิกในชมรม คิ้วของศาสตราจารย์โรแวนยังคงขมวดอยู่ แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าอเล็กซ์พูดมีเหตุผล อันที่จริง อาจารย์ใหญ่คิดแค่ว่าอเล็กซ์เป็นพวกที่แอบอ้างว่าเป็นผู้หยั่งรู้เอง เขาจึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก แต่หลังจากที่ชายหนุ่มและสมาชิกชมรมของเขาจัดการเหตุการณ์สาวกปีศาจได้ทั้งสองครั้ง ศาสตราจารย์โรแวนก็ตัดสินใจว่าเขาจะคุยกับอเล็กซ์เป็นการส่วนตัวในภายหลังเกี่ยวกับ "ความสามารถในการหยั่งรู้" ของเขา ในขณะเดียวกัน ด้านนอกดันเจี้ยน ใบหน้าของเลดี้เซเลสเทรียแดงก่ำ เธอไม่ได้รับนิมิตใดๆ จากเทพเจ้าของเธอเลย ซึ่งนั่นหมายความว่าอเล็กซ์สามารถมองเห็นอนาคตได้ดีกว่าเธอเสียอีก! 'ฝ่าบาท ท่านไม่ทราบจริงๆ หรือคะว่าจะมีเรื่องร้ายรอพวกเราอยู่ในดันเจี้ยน?' เลดี้เซเลสเทรียถามเทพผู้คุ้มครองของเธอ "... แน่นอน ข้ารู้ ข้าแค่ไม่ได้พูดอะไรเพราะนี่คือบททดสอบที่เจ้าและคนอื่นๆ จากสถาบันโซลาราต้องเผชิญ" "..." นักบุญหญิงสัมผัสได้ถึงความลังเลในน้ำเสียงของเทพผู้คุ้มครอง แต่เธอก็ไม่ได้โง่พอที่จะตั้งคำถามกับคำพูดของเทพเจ้า ท้ายที่สุด เธอจึงหันความสนใจกลับไปที่ไอ้คนหน้าด้านที่ใช้เธอเป็นแพะรับบาปเพื่อความเห็นแก่ตัวของมัน!