บทที่ 51: ความโกลาหล นี่คือคะแนนระดับ S ในการกลับชาติมาเกิดครั้งแรก! แม้แต่ในโรงเรียนชั้นนำที่นักเรียนต่างได้รับ ‘สูตรโกง’ และ ‘สิทธิพิเศษ’ ต่างๆ นานา คะแนนระดับนี้ก็ยังถือว่าเป็นของอัจฉริยะระดับท็อป—คนที่สามารถเรียกได้ว่าเป็น ‘ยอดอัจฉริยะ’ อย่างแท้จริง! และในตอนนี้ อัจฉริยะระดับนี้กลับปรากฏตัวขึ้นในโรงเรียนรัฐบาลธรรมดาๆ อย่างพวกเขา โรงเรียนที่ไม่มีทรัพยากรพิเศษใดๆ ให้ด้วยซ้ำ แล้วเหล่านักเรียนที่อยู่ในเหตุการณ์จะไม่ให้ตื่นเต้นจนคุมสติไม่อยู่ได้อย่างไร? ภายใต้สายตาที่จับจ้องไม่กะพริบของทุกคน เสาแสงสีทองค่อยๆ หดตัวลง และร่างที่อยู่ภายในก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา แสงสีทองก็จางหายไปจนหมดสิ้น หลี่ฉางอันก้าวเท้าเดินออกมาจากจุดนั้น เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นกลุ่มผู้คุมสอบจำนวนมากจ้องมองมาที่เขาด้วยแววตาที่ร้อนแรง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามอย่างงุนงงว่า “มีอะไรหรือเปล่าครับ? มีอะไรติดตัวผมอยู่เหรอ?” ขณะที่พูด เขายังมองก้มลงสำรวจเสื้อผ้าของตัวเองแล้วจัดให้เข้าที่ เหล่าผู้คุมสอบต่างมีสีหน้าที่แปลกประหลาด หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ ครูผู้ชายรูปร่างท้วมผิวขาวคนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากกลุ่ม ตรงดิ่งเข้ามาหาหลี่ฉางอันแล้วถามว่า “เอ่อ... หลี่ฉางอัน คะแนนการกลับชาติมาเกิดของเธอคือ... ระดับ S ใช่ไหม?” เมื่อได้ยินคำถามของครูผู้ท้วม หลี่ฉางอันชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เขาได้คะแนนระดับ S ในการกลับชาติมาเกิดครั้งแรก ไม่แปลกใจเลยที่กลุ่มผู้คุมสอบเหล่านี้จะมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ เช่นนี้ เขาไม่มีความคิดที่จะปิดบัง และต่อให้คิดจะปิดก็คงทำไม่ได้อยู่ดี คำกล่าวที่ว่า ‘ต้นไม้ที่เด่นเกินไปย่อมถูกลมพัดก่อนใคร’ เป็นกฎที่ควรใช้ในการดำเนินชีวิตก็จริง แต่นี่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่จะมาซ่อนเร้นความสามารถของตน ดังนั้น เขาจึงตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมาว่า “ใช่ครับอาจารย์ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?” เมื่อได้รับคำยืนยันจากหลี่ฉางอัน ใบหน้าของผู้คุมสอบร่างท้วมก็ฉายแววตื่นเต้น เขาหัวเราะร่าออกมาอย่างจริงใจแล้วกล่าวว่า “ประเมินได้ระดับ S ในการกลับชาติมาเกิดครั้งแรก! ดี ดีมาก! ช่างเป็นชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! ดูเหมือนว่าสมาคมกลับชาติมาเกิดของเรา และแม้กระทั่งสหพันธ์มนุษยชาติโดยรวม จะได้นักรบผู้กล้าหาญเพิ่มขึ้นอีกคนแล้ว!” ในโลกใบนี้ ผู้กลับชาติมาเกิดมีสถานะที่สูงส่งมาก และสถานะที่สูงส่งนี้ แน่นอนว่าไม่ได้เกิดขึ้นโดยไร้เหตุผล ประการแรก ภายใต้ภัยคุกคามจาก ‘คลื่นอสูรคลั่ง’ พันธมิตรมนุษยชาติต้องการบุคคลที่มีความสามารถโดดเด่นเพื่อปกป้องเมืองและรับประกันความอยู่รอดของเผ่าพันธุ์ต่อไป ผู้กลับชาติมาเกิดสามารถบ่มเพาะพลังพิเศษในโลกอื่นด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้พวกเขาเป็นกำลังหลักในการต้านทานคลื่นอสูรคลั่งโดยธรรมชาติ ประการที่สอง เส้นทางการวิวัฒนาการพลังพิเศษส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในปัจจุบันล้วนถูกเรียนรู้และถอดรหัสโดยผู้กลับชาติมาเกิดจากโลกที่ไปเกิดใหม่แห่งแล้วแห่งเล่า จนถึงตอนนี้ เส้นทางการวิวัฒนาการที่มีเกณฑ์ต่ำหลายอย่างได้แพร่หลายไปทั่วทั้งพันธมิตรมนุษยชาติ เปิดโอกาสให้คนธรรมดาที่มีพรสวรรค์สูงจำนวนหนึ่งสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตของพลังพิเศษได้ ด้วยปัจจัยสองประการนี้ที่เป็นพื้นฐาน จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าสถานะของผู้กลับชาติมาเกิดนั้นน่าทึ่งเพียงใด ไม่เกินจริงเลยที่จะกล่าวว่าพวกเขามี ‘ตั๋วรอดพ้นจากความตาย’ อยู่ในมือ ตราบใดที่พวกเขาไม่ทำผิดพลาดจนข้ามเส้น ก็แทบจะไม่มีข้อจำกัดใดๆ ผูกมัดพวกเขา แน่นอนว่าแม้สถานะของผู้กลับชาติมาเกิดจะสูงส่งจริง แต่นั่นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับคนธรรมดา หากใครไปล่วงเกินผู้กลับชาติมาเกิดที่ทรงพลังกว่าจริงๆ พวกเขาก็อาจตายได้ง่ายๆ โดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น ตัวอย่างเช่น เมื่อไม่นานมานี้ หลี่ฉางอันเคยได้ยินเรื่องของผู้กลับชาติมาเกิดคนหนึ่งที่หยิ่งผยองหลังจากอยู่ในโลกที่ไปเกิดใหม่นานเกินไป จนลืมยับยั้งชั่งใจเมื่อกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง ท้ายที่สุด ผู้กลับชาติมาเกิดคนนั้นก็หายสาบสูญไปจากเขตปกครองของเขาโดยไร้ร่องรอย จนถึงทุกวันนี้ มันยังคงเป็นคดีปริศนา ... หลังจากชื่นชมหลี่ฉางอันอยู่พักใหญ่ ผู้คุมสอบร่างท้วมก็เมินสายตาคนอื่นๆ หยิบนามบัตรเคลือบทองออกมาจากกระเป๋าแล้วกล่าวว่า “ฉันชื่อเฉาซูหรัน รองประธานสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดแห่งหลินเจียง นี่คือนามบัตรของฉัน หากเธอมีคำถามเกี่ยวกับการกลับชาติมาเกิดในอนาคต สามารถโทรหาฉันได้โดยตรง!” เมื่อได้ยินว่าชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมที่ดูธรรมดาคนนี้ แท้จริงแล้วคือรองประธานสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดแห่งหลินเจียง หลี่ฉางอันก็หูผึ่งขึ้นมาทันที เขารับนามบัตรนั้นไว้แล้วกล่าวอย่างสุภาพว่า “แน่นอนครับ หากในอนาคตผมมีข้อสงสัยอะไร ผมจะโทรหาอาจารย์แน่นอน!” ในโลกที่ไปเกิดใหม่ หลี่ฉางอันสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ ดูถูกทุกคน หรือแม้แต่รนหาที่ตายหากเขารู้สึกเบื่อหน่ายกับชีวิต แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง หลี่ฉางอันมักจะทำตัวต่ำต้อยและระมัดระวังตัวอยู่เสมอ เพราะเข้าใจในคำกล่าวที่ว่า ‘มีมิตรเพิ่มหนึ่งคน ก็เท่ากับมีหนทางเพิ่มหนึ่งสาย’ ในฐานะรองประธานสมาคมผู้กลับชาติมาเกิด เฉาซูหรันย่อมเป็นผู้กลับชาติมาเกิดรุ่นเก๋าด้วยตัวเอง เมื่ออีกฝ่ายเป็นคนยื่นนามบัตรให้ก่อน หลี่ฉางอันก็ย่อมไม่ปฏิเสธ เมื่อเห็นว่าหลี่ฉางอันถ่อมตัว สุภาพ และมีไหวพริบ ไม่ถือดีเพียงเพราะตัวเองกลายเป็นผู้กลับชาติมาเกิดแล้ว เฉาซูหรันก็ยิ่งพึงพอใจ เขากล่าวทันทีว่า “ความคิดของเธอดีมากหนุ่มน้อย เป็นคนที่ถูกกำหนดไว้ให้ทำเรื่องยิ่งใหญ่จริงๆ เอาอย่างนี้ไหม ฉันจะพาเธอไปลงทะเบียนที่สมาคมผู้กลับชาติมาเกิดก่อน แล้วค่อยคุยกันเรื่องค่าตอบแทนของเธอ!” หลี่ฉางอันพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น ขอบคุณมากครับอาจารย์เฉา!” เมื่อเห็นภาพนั้น เหล่าผู้คุมสอบที่ยืนอยู่ด้านหลังต่างมองมาที่หลี่ฉางอันด้วยความอิจฉาอย่างปิดไม่มิด ‘สมกับที่เป็นนักเรียนที่ได้คะแนนดีจริงๆ ได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างออกไป!’ ‘ประธานเฉายื่นนามบัตรให้ทันทีที่เดินออกมาจากห้องสอบ ในสถานการณ์ปกติ นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่จะฝันถึงก็ยังไม่กล้า’ ... เมื่อนักเรียนหลายพันคนในสนามเห็นหลี่ฉางอันเดินออกมาจากหอคอยแห่งการกลับชาติมาเกิดอย่างช้าๆ โดยมีเฉาซูหรันเดินขนาบข้าง ฝูงชนทั้งหมดก็แตกตื่นขึ้นมาทันที! ดวงตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความสับสน ความอิจฉา และความริษยา จับจ้องไปที่หลี่ฉางอัน ราวกับกำลังมองดูภูเขาทองคำที่เปล่งประกาย! หากการประเมินการกลับชาติมาเกิดมีลำดับคะแนน หลี่ฉางอันก็อาจจะคว้าอันดับหนึ่งของเขตในปีนี้ไปครองได้เลย ในอดีต นี่เป็นผลลัพธ์ที่นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งแห่งหลินเจียงยังไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ! แต่ทว่าในตอนนี้ เกียรติยศสูงสุดกลับถูกหนุ่มน้อยตรงหน้าคว้าไปเสียแล้ว มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ! อย่างไรก็ตาม หลี่ฉางอันยังคงนิ่งเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้ใช้ชีวิตมานานถึงสิบปีในโลกที่ไปเกิดใหม่ แม้ว่าความทรงจำจะถูกบีบอัดและเก็บไว้ในตราประทับแห่งการกลับชาติมาเกิด แต่มันก็ยังทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่รู้สึกตื่นตระหนกอีกต่อไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ ... หลี่ฉางอันเดินตามเฉาซูหรันออกมาจากหอคอยแห่งการกลับชาติมาเกิดสู่สนาม สายตาของหลี่ฉางอันกวาดมองไปทั่วฝูงชนอย่างใจเย็น เมื่อพบหลี่เจี้ยนเฟย เจ้าอ้วนน้อย และอาจารย์ประจำชั้นของเขา ฉินหยาง เขาก็เดินตรงเข้าไปหาแล้วถามว่า “อาจารย์ครับ เจ้าอ้วนผลเป็นยังไงบ้างครับ?” เมื่อเห็นหลี่ฉางอันเดินเข้ามาหาจากระยะไกล ฉินหยางรู้สึกเหมือนลมหายใจสะดุดไปชั่วขณะ ไม่ต้องสงสัยเลย ปรากฏการณ์ท้องฟ้าในระดับนั้นสามารถเกิดขึ้นได้จากการที่ผู้กลับชาติมาเกิดที่มีคะแนนสูงมากๆ กลับมาสู่โลกหลักเท่านั้น ตอนนี้หลี่ฉางอันยังได้รับการดูแลเป็นพิเศษโดยรองประธานสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดแห่งหลินเจียง... นั่นหมายความว่าอย่างไร? นั่นหมายความว่า หลี่ฉางอันมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นผู้กลับชาติมาเกิดระดับ S ที่เพิ่งทำให้เหล่าผู้คุมสอบและนักเรียนจำนวนมากต้องร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ! ผู้กลับชาติมาเกิดระดับ S! ฉินหยางไม่เคยแม้แต่จะฝันว่านักเรียนในชั้นของเขาจะทำคะแนนได้ดีขนาดนี้ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพราะเขาดูถูกนักเรียนของเขา แต่มันเป็นเพียงเพราะคะแนนนี้... มันเหลือเชื่อเกินไปสำหรับอาจารย์ประจำชั้นของห้องธรรมดาอย่างเขา ก่อนที่หลี่ฉางอันจะออกมา เขาทำได้เพียงภาวนาให้มีนักเรียนในชั้นของเขาอีกสักสองหรือสามคนกลายเป็นผู้กลับชาติมาเกิดก็พอแล้ว เพื่อที่จะได้ไม่ต้องรั้งท้ายในการประเมินของโรงเรียน เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าความหวังจะมาถึงอย่างกะทันหันเช่นนี้ จนกระทั่งหลี่ฉางอันเดินเข้ามาทักทาย ฉินหยางจึงได้สติกลับมา เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบว่า “เจี้ยนเฟยโชคไม่ค่อยดีเท่าไหร่ การกลับชาติมาเกิดของเขาล้มเหลว...” เมื่อถึงจุดนี้ เสียงของเขาก็หยุดลง เขาพยายามสะกดกลั้นหัวใจที่เต้นรัวอย่างหนัก แล้วถามอย่างระมัดระวังว่า “แล้วเธอละ? คะแนนการกลับชาติมาเกิดของเธอเท่าไหร่?” แม้ว่าเขาจะคาดเดาความจริงได้แล้ว แต่ก่อนที่จะได้รับคำตอบที่ชัดเจน เขาก็ยังไม่กล้าแสดงความดีใจออกมามากเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งตอนนี้เขายิ้มกว้างเท่าไหร่ หากความหวังพังทลายลง เขาก็จะยิ่งเจ็บปวดเสียใจมากขึ้นเท่านั้น