บทที่ 45: คัมภีร์แท้ไท่ผิงชิงอวี่ ในเดือนที่เจ็ด ปีที่ 242 ตามปฏิทินกษัตริย์เหยาชิง หลี่ฉางอันมีอายุได้เก้าปี หนึ่งปีเต็มผ่านไปแล้วนับตั้งแต่กองทัพกบฏไท่ผิงถอยร่นเข้าไปในดินแดนรกร้างเพื่อทำสงครามกองโจร ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา หลี่ฉางอันได้ดูดซับและผสานเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่กอบกู้มาจากก้นทะเลสาบไท่หูจนสมบูรณ์แบบ! นอกจากความแข็งแกร่งด้านวิชายุทธ์ของเขาที่เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วตามปกติแล้ว เขายังทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับการสร้างสรรค์นวัตกรรม โดยต่อยอดจาก “เคล็ดวิชาขัดเกลากายไท่ผิง” เขาได้ก้าวไปอีกขั้นด้วยการสร้างเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่เรียกว่า “คัมภีร์แท้ไท่ผิงชิงอวี่”! เคล็ดวิชาบ่มเพาะนี้ไม่เพียงแต่ครอบคลุมวิธีการขัดเกลากายของเคล็ดวิชาขัดเกลากายไท่ผิงเดิมเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึง “มนตราเคล็ดใจ” ที่หลี่ฉางอันผู้มีความเข้าใจเหนือสวรรค์ใช้เวลาขบคิดอย่างลึกซึ้งนานกว่าครึ่งปีเพื่อสร้างขึ้นมาเองด้วย มนตรานี้มีผลในการชำระจิตใจ บำรุงจิตวิญญาณ และเร่งกระบวนการนำพลังงานเข้าสู่ร่างกาย! แน่นอนว่าการชำระจิตใจและบำรุงจิตวิญญาณเป็นเพียงผลพลอยได้ ส่วนสำคัญคือการท่องมนตรานี้ในใจสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการนำพลังงานเข้าสู่ร่างกายได้อย่างมหาศาล! แม้แต่ในความคิดของหลี่ฉางอันเอง นี่ก็นับเป็นอัจฉริยภาพขั้นสูงสุดที่ควรค่าแก่การจารึกไว้ ไม่นานหลังจากที่เคล็ดวิชานี้ถูกนำมาเผยแพร่ มันได้ก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นการระเบิดของกระแสวิพากษ์วิจารณ์ภายในกองทัพกบฏ ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับสมาชิกกองทัพกบฏหลายคน เคล็ดวิชาขัดเกลากายไท่ผิงที่หลี่ฉางอันได้มอบให้ตั้งแต่ต้นนั้น ก็ถือว่าเป็นเคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์ระดับโลกแล้ว ชนิดที่ว่ามีเพียงในเรื่องเล่าขานยุทธภพเท่านั้นที่จะได้ยิน! ในตอนนี้ เนื้อหาของคัมภีร์แท้ไท่ผิงชิงอวี่ที่เพิ่งออกมาใหม่นั้นกลับน่าตื่นตะลึงยิ่งกว่า มันสามารถเร่งความเร็วในการนำพลังงานเข้าสู่ร่างกายได้จริงๆ... มันช่างเหมือนกับเคล็ดวิชาเซียนในตำนานไม่มีผิด! เนื่องจากสมาชิกส่วนใหญ่ของกองทัพกบฏมีความรู้ด้านวิชายุทธ์ที่จำกัดมาก ดังนั้นหลังจากได้ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ สมาชิกส่วนใหญ่ของกองทัพกบฏต่างพากันกล่าวถึงความยอดเยี่ยมของหลี่ฉางอันโดยไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น อย่างไรก็ตาม สำหรับลวี่ฉางหนิงและหวังซู ผู้ซึ่งมีความเข้าใจในวิชายุทธ์อย่างลึกซึ้ง เนื้อหาของคัมภีร์แท้ไท่ผิงชิงอวี่สร้างความตกตะลึงให้พวกเขาราวกับถูกคลื่นสึนามิซัดถล่ม! —นับแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน วิชายุทธ์เป็นอภิสิทธิ์ที่คนเพียงกลุ่มน้อยเท่านั้นจะได้รับ ในการสอบขุนนางของราชสำนัก บัณฑิตจากพื้นเพที่ต่ำต้อยอาจยังสามารถเปลี่ยนโชคชะตาได้ด้วยความขยันหมั่นเพียรและการอ่านตำราใต้แสงตะเกียง แต่เส้นทางแห่งวิชายุทธ์ที่มีลักษณะเฉพาะคือ “กำแพงทางเข้าที่สูงชัน” นั้น แทบไม่เปิดโอกาสให้สามัญชนได้ข้ามผ่านสถานะของตนไปสู่ความสำเร็จได้เลย การจะเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง อย่างแรก ต้องมีความสามารถในการสัมผัสถึงพลังฉีแห่งฟ้าดิน อย่างที่สอง ต้องมีอาจารย์ชื่อดังคอยชี้แนะทาง ถึงจะมีโอกาสยืนบนบ่าของอาจารย์เพื่อไปให้ถึงจุดที่สูงกว่า ฟ้า ดิน เจ้า นาย พ่อแม่ และอาจารย์! ความสำคัญของอาจารย์บนเส้นทางวิชายุทธ์นั้นยิ่งใหญ่กว่าในการสอบขุนนางเสียอีก นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้หวังซูมักจะรำพึงรำพันว่า หลี่ฉางอันไม่ได้เกิดในยุคสมัยที่ดีกว่านี้! แม้ตัวเขาเองจะมีพลังใกล้เคียงระดับราชันยุทธ์ แต่เขากลับดูไร้ค่าสิ้นดีเมื่ออยู่ต่อหน้าอสุรกายอย่างหลี่ฉางอัน พรสวรรค์ที่พบได้เพียงหนึ่งเดียวในรอบพันปี เขาไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิงที่จะชี้นำเส้นทางข้างหน้าของหลี่ฉางอัน ไม่ต้องพูดถึงการช่วยให้เขาไปถึงระดับที่สูงกว่าเดิมเลย แต่ตอนนี้ ด้วยเคล็ดวิชาทั้งสอง หลี่ฉางอันได้เปลี่ยนกฎเกณฑ์ที่ยึดถือกันมาเนิ่นนานนี้แล้ว! หากเป็นเพียงเคล็ดวิชาขัดเกลากายไท่ผิงอย่างเดียว หวังซูและลวี่ฉางหนิงคงจะประทับใจไม่รู้ลืม และยกย่องหลี่ฉางอันว่าเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ส่งมาเพื่อลดกำแพงให้สามัญชนได้ฝึกฝนวิชายุทธ์ พวกเขาคงเข้าใจและยอมรับได้ ทว่าคัมภีร์แท้ไท่ผิงชิงอวี่กลับไร้ยางอายเกินไป มันแทบจะเป็นสูตรโกงชัดๆ ความสามารถในการเร่งประสิทธิภาพการนำพลังงานเข้าสู่ร่างกายผ่านมนตราเคล็ดใจที่ไม่เหมือนใคร เพียงเท่านี้ก็นับเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์วิชายุทธ์แล้ว! ในความเข้าใจที่มีมาอย่างยาวนาน ประสิทธิภาพในการนำพลังงานเข้าสู่ร่างกายของยอดฝีมือเป็นเรื่องของพรสวรรค์ติดตัวเสมอมา ยอดฝีมือที่มีพรสวรรค์ย่อมมีประสิทธิภาพในการนำพลังงานเข้าสู่ร่างกายสูง ผู้ที่มีพรสวรรค์น้อยกว่าย่อมมีประสิทธิภาพต่ำกว่า แม้เคล็ดวิชาจะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการนำพลังงานเข้าสู่ร่างกายได้ แต่ก็ทำได้เพียงปรับเปลี่ยนเส้นทางการโคจร ทำให้พลังฉีถูกดูดซับเข้าสู่ตันเถียนได้หลังจากผ่านรอบการโคจรให้น้อยที่สุดเมื่อพลังเข้าสู่ร่างกาย ความแตกต่างระหว่างเคล็ดวิชาชั้นยอดกับเคล็ดวิชาไร้ค่า อยู่ที่ว่าต้องใช้รอบโคจรเท่าไหร่ในการนำพลังฉีเข้าสู่ตันเถียน แต่ไม่เคยมีเคล็ดวิชาใดเหมือนคัมภีร์แท้ไท่ผิงชิงอวี่ ที่เพิ่มประสิทธิภาพในการนำพลังงานเข้าสู่ร่างกายของยอดฝีมือได้โดยตรงจากแหล่งกำเนิดพื้นฐาน! มันเหมือนกับยอดฝีมือสองคนกำลังต่อสู้กัน คนหนึ่งออกฝ่ามือ อีกคนออกหมัด ทั้งคู่ต่างอยู่ในระยะประชิดและปฏิบัติตามหลักการเดียวกัน แต่ทันใดนั้น ทหารหน่วยรบพิเศษก็กระโดดออกมาจากพุ่มไม้พร้อมปืนกลแล้วสาดกระสุนใส่ทั้งคู่ รัวกระสุนไม่ยั้ง มันช่าง... เหลือเชื่อจริงๆ! โดยเฉพาะหวังซู หลังจากอ่านคัมภีร์แท้ไท่ผิงชิงอวี่ เขาก็เริ่มฝึกฝนและทดสอบมันแทบไม่ได้พัก สองสามวันต่อมาเขาก็ต้องตะลึงเมื่อพบว่าจุดติดขัดสู่ระดับราชันยุทธ์ที่เขาติดอยู่อย่างไร้หนทาง กลับเริ่มคลี่คลายออก! ตอนนี้หวังซูเข้าใจแล้วว่าทำไมหลี่ฉางอันถึงได้มั่นใจและเต็มไปด้วยจิตวิญญาณเมื่อครึ่งปีก่อน พรสวรรค์ระดับนั้นไม่สามารถถูกจำกัดด้วยยุคสมัยได้อย่างแท้จริง ในทางกลับกัน ยุคสมัยต่างหากที่อาจกลายเป็นฉากหลังให้กับเรื่องราวของเขา ทำหน้าที่เพียงเพื่อขับเน้นชื่อเสียงที่ไร้เทียมทานและเลื่องลือของเขาให้เด่นชัดยิ่งขึ้น! ... ด้วยเคล็ดวิชายุทธ์และประสบการณ์การต่อสู้จริง พลังรบของกองทัพกบฏไท่ผิงจึงเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ความกดดันที่มีต่อฮาร์ฉินเพิ่มสูงขึ้น นับตั้งแต่พวกเขาหายตัวเข้าไปในดินแดนรกร้าง กองทัพกบฏก็เหมือนปลากลับลงสู่ทะเล หรือน้ำที่รวมเข้าเป็นหนึ่งเดียวกับน้ำ ฮาร์ฉินส่งคนออกตามหากองบัญชาการของกองทัพกบฏครั้งแล้วครั้งเล่า แต่กองทัพกบฏย้ายค่ายทุกๆ สิบถึงสิบห้าวัน ทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุตำแหน่งที่แน่นอนของพวกเขาได้ เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากกรมควบคุมเรือนจำเฟิงโจวสองคนก็พยายามหลายครั้ง ในครั้งหนึ่งพวกเขาเกือบจะพบตัวหลี่ฉางอัน แต่ฝีมือการต่อสู้ของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวเกินบรรยาย เขาต่อสู้กับคนทั้งสองเพียงลำพังโดยไม่เสียเปรียบแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังดูเหมือนจะมีพลังเหลือเฟือที่จะกำจัดพวกเขาทั้งสองทิ้งไปตลอดกาล! หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น ทั้งคู่ก็หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ พวกเขาถือว่าเป็นยอดฝีมือในหมู่ราชันยุทธ์ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่ฉางอัน พวกเขากลับเป็นเหมือนตุ๊กตาดินเผาที่เปราะบางอย่างยิ่ง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยเห็นราชันยุทธ์ในระดับเดียวกันที่มีพลังรบมหาศาลอย่างไม่สมเหตุสมผลเช่นนี้มาก่อน! หลังจากกลับไป ทั้งสองคนก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้ฐานที่มั่นของกองทัพกบฏอีกเลย เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ฮาร์ฉินก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าตนเองถูกบีบให้จนมุม แม้จะมีกองทัพมหาศาล แต่กลับรู้สึกเหมือนชกหมัดใส่ก้อนสำลี เขามีพลังอำนาจมากมายแต่กลับไม่มีทางนำมันมาใช้ได้เลย เขาทำได้เพียงรักษาตำแหน่งในเมืองต่างๆ คอยป้องกันการรบกวนและการจู่โจมอย่างต่อเนื่องของกองทัพกบฏ หลังจากเหตุการณ์นี้ดำเนินต่อไปนานหนึ่งปีเต็ม ทั้งฮาร์ฉินและราชสำนักเหยาชิงก็หมดความอดทนลงในที่สุด ฮ่องเต้ทรงมีพระราชโองการระดมกำลังจากหลายมณฑลโดยรอบเพื่อรวบรวมกองทัพชั้นยอดสามแสนนาย หากรวมเจ้าหน้าที่ฝ่ายส่งกำลังบำรุงและกองกำลังท้องถิ่นต่างๆ แล้ว กองทัพนี้มีจำนวนรวมกันถึงหนึ่งล้านนาย กองทัพมหึมานี้เคลื่อนพลเข้าสู่เฟิงโจวในเดือนกันยายนนั้น เห็นได้ชัดว่าราชสำนักหมดความอดทนแล้ว พวกเขาวางแผนที่จะใช้จำนวนที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้นเพื่อราบดินแดนรกร้างที่เป็นที่ซ่อนของกองทัพกบฏ กวาดล้างร่องรอยของการขัดขืนให้สิ้นซาก! ในเวลาเดียวกัน เพื่อจัดการกับความผิดปกติที่เรียกว่าหลี่ฉางอัน กองกำลังลึกลับจากราชสำนักก็แอบเดินทางมาถึงเช่นกัน... ในขณะที่หลี่ฉางอันกำลังตรวจเช็คกำลังพลและเตรียมย้ายค่ายอีกครั้ง ห่างออกไปหลายสิบไมล์ ร่างในชุดคลุมสีดำที่ผอมโซหลายร่างจ้องมองเข้าไปในส่วนลึกของดินแดนรกร้าง หนึ่งในนั้นกล่าวว่า " 'ชะตากรรม' ของวิชายุทธ์แดนจงหยวนยังคงไม่แตกสลาย ดินแดนแห่งนี้ยังคงให้กำเนิดผู้มีความสามารถที่โดดเด่น!" ดวงตาของอีกร่างหนึ่งดูเก่าแก่และเย็นเยียบ เสียงของมันเหมือนนกเค้าแมวในความมืด มันแสยะยิ้ม "เจ้าเด็กนั่นต้องเป็นผู้ที่ถูกกำหนดไว้ตามคำทำนายของผู้ก่อตั้ง สังหารมันเสีย แล้วทุกอย่างจะจบลง!"