Chapter 1090 การทดสอบหมายเลข ??? อเล็กซ์ใช้เวลาไม่นานนักในการตระหนักว่าเขาจะต้องทุ่มเทเวลามากเพียงใดให้กับยาเม็ดนี้ เขาขอบคุณตัวเองที่ตระหนักเรื่องนี้ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ดังนั้นหลายเดือนที่เขาต้องใช้เวลาอยู่ในห้องเพื่อขลุกอยู่กับมันจึงไม่ส่งผลกระทบต่อจิตใจเขามากนัก วันแล้ววันเล่า สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า อเล็กซ์ยังคงทดลองยาเม็ดต่างๆ ที่เขาสร้างขึ้นโดยให้พวกหมูยา (Pill Swine) กินเกือบทุกวัน อิสระเพียงอย่างเดียวที่เขาได้รับจากงานนี้คือช่วงเวลาที่เขาต้องปรุงยาให้คนอื่นๆ หรือตอนที่ได้รับข้อมูลส่งมาจากศาลาแห่งการหยั่งรู้ นอกเหนือจากนั้น เขาใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการปรุงยาเหล่านี้ทั้งหมด ผลลัพธ์ที่ได้จากแต่ละสูตรมีความแตกต่างกันออกไป และผลลัพธ์แต่ละอย่างก็จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบ ทว่าไม่ว่าเขาจะตรวจสอบมากเพียงใด ยาเหล่านั้นกลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่นิดเดียว เขาใช้หมูยาทุกตัวที่ถูกนำมาที่นี่จนหมดสิ้นและต้องคอยหาตัวใหม่มาเปลี่ยน แต่เขาก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ ในที่สุด อเล็กซ์ตัดสินใจหยุดสิ่งที่ทำอยู่และลองใช้วิธีการอื่น เขาต้องการสร้างยาขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นโดยเลียนแบบจากสูตรของยาปฐพี (Earth Pill) อย่างไรก็ตาม ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมาเขาก็ถูกบังคับให้หยุด เพราะพลังทั้งสองชนิดนั้นแตกต่างกันโดยพื้นฐานและมีความเฉพาะตัวเกินกว่าที่จะคัดลอกวิธีการของฝั่งหนึ่งมาใช้อีกฝั่งหนึ่งได้ เขาพยายามใช้วัตถุดิบที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกันในแต่ละสูตรเพื่อเลียนแบบมัน แทนที่จะเป็นพลังธาตุดิน เขาก็เปลี่ยนเป็นธาตุน้ำ แทนที่จะขาดธาตุโลหะและธาตุน้ำ เขาก็เปลี่ยนเป็นธาตุไม้และธาตุไฟ โดยปล่อยให้พลังธาตุดินและธาตุโลหะทำหน้าที่แทนธาตุไม้และธาตุไฟสำหรับส่วนผสมธาตุดิน เขาพบวัตถุดิบที่เข้าข่ายอยู่สองสามอย่างและรู้สึกดีใจที่จะได้เริ่มงาน ทว่าเขากลับสังเกตเห็นบางอย่าง วัตถุดิบธาตุน้ำที่ควรจะแทนที่วัตถุดิบธาตุดินได้นั้น ไม่มีความเหมือนกันเลยแม้แต่นิดเดียว วัตถุดิบทั้งสองชนิดนั้นให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงและไม่มีความเชื่อมโยงกันเลย เมื่ออเล็กซ์ตระหนักถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกหงุดหงิด เขาหงุดหงิดที่ต้องกลับไปใช้วิธีแรก ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือการลองผิดลองถูก อย่างน้อยที่สุด เขาก็เริ่มเก่งขึ้นในเรื่องนี้ การจำลองในใจถึงขั้นตอนการปรุงยาด้วยสูตรที่มีอยู่เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ จากสิ่งที่เขาทำ การทดลองทุกรูปแบบที่เขานึกออกช่วยให้เขาขจัดข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นในการจำลองในความคิดของเขาได้ง่ายขึ้น เขาเริ่มเข้าใกล้จุดที่สามารถพบข้อผิดพลาดระหว่างยาเม็ดในความคิดกับยาเม็ดในมือได้แล้ว หลังจากผ่านไปหลายเดือนของการทดลอง เขาก็เริ่มพึ่งพายาเม็ดจริงน้อยลงเรื่อยๆ และด้วยคำตอบแต่ละอย่าง เขาก็ยิ่งเข้าใกล้สูตรที่ถูกต้องมากขึ้นทุกที เวลาผ่านไปอีกและเขาก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตรากฐานนักบุญขั้นที่ 2 ในช่วงเวลานี้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับไม่รู้สึกตื่นเต้นกับมันเลย วันเวลาของเขาถูกกลืนกินไปด้วยยาเม็ดเพียงชนิดเดียวนี้ และเขาทำทุกวิถีทางเพื่อมันตลอดเวลา เขารู้สึกตื่นเต้นมากกว่าที่เขาเข้าใกล้ความสำเร็จเรื่องยาปรับเปลี่ยนรากวิญญาณธาตุน้ำ เวลาผ่านไปเกือบ 400 วันนับตั้งแต่เขาเริ่มลงมือทำ และในวันนี้ หลังจากความหลากหลายนับพันรูปแบบ อเล็กซ์ก็ได้พบกับส่วนผสมที่รู้สึกว่า "ใช่" เข้าจนได้ นอกจากส่วนผสมหลัก 6 ชนิดเดิมแล้ว ยังมีส่วนผสมเพิ่มเติมอีกประมาณ 7 ชนิดในสูตรนี้ เขาตื่นเต้นมากและรีบลงมือปรุงมันทันที เขายังคงทุลักทุเลกับการปรุงยานี้เนื่องจากขาดประสบการณ์ในการจัดการกับวัตถุดิบที่เกี่ยวข้อง แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดให้เขาพยายามอย่างเต็มที่ในการปรุงยานี้ ประมาณ 15 นาทีต่อมา เขาก็ได้ยาที่พร้อมใช้งาน เขาเคลื่อนย้ายร่างไปนอกวังทันทีและวิ่งไปหาหมูยาที่ถูกขังไว้ที่นั่น เขาป้อนยานั้นให้หมูยาและเฝ้ารออย่างตื่นเต้นให้พลังในตัวยาไหลเวียนไปทั่วร่างของหมูยา มันไหลผ่านเส้นลมปราณลงไปสู่จุดตันเถียนที่คล้ายกับแกนกลาง ยาส่วนใหญ่ที่เขาทดลองมักจะล้มเหลวในช่วงนี้ เพราะไม่ถูกดูดซับโดยตันเถียนก็มักจะระเหยหายไปหรือสร้างความโกลาหลในร่างของหมูยา อเล็กซ์เฝ้ารออย่างอดทน ในชั่วขณะหนึ่งดูเหมือนว่าเขาจะล้มเหลวอีกครั้ง ทว่าอีกครู่ต่อมา พลังธาตุน้ำก็ระเบิดออกมาจากตันเถียนและพุ่งเข้าสู่รากวิญญาณของหมูยา มันแช่อยู่ที่นั่นครู่หนึ่งก่อนจะหายไปอย่างสมบูรณ์ ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างเมื่อตระหนักว่ารากวิญญาณได้ดูดซับพลังธาตุน้ำเข้าไป… และมันได้พัฒนาขึ้น รากวิญญาณธาตุน้ำได้พัฒนาขึ้นเพราะยาเม็ดของเขา "สำเร็จ!" เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความดีใจ การทำงานหนักหลายต่อหลายวัน วันเวลาที่แสนทรมานได้ตอบแทนเขาสักที เขาพบสูตรที่ถูกต้องแล้ว เขาตรวจสอบหมูยาอีกสักพักและรอว่าจะมีผลกระทบอื่นหลงเหลือตามมาพร้อมกับยาหรือไม่ แต่ก็ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น อเล็กซ์รู้สึกกระปรี้กระเปร่าจากการค้นพบนี้ เขาจึงรีบกลับไปที่ห้องและปรุงยานั้นอีกครั้ง ผลลัพธ์ของยาออกมาอยู่ที่ประมาณ 43% ซึ่งไม่ใช่คุณภาพที่ดีในสายตาของเขา แต่มันก็ดีพอที่จะนำไปทดสอบ นี่คือบททดสอบสุดท้ายที่จะบอกเขาว่ายานั้นดีเพียงใด เขารู้ว่ามันได้ผล เขาเพียงแค่อยากรู้ว่ามันมีผลในระดับไหน และอยากดูว่ามันส่งผลต่อมนุษย์ต่างจากที่ส่งผลต่อหมูยาอย่างไรบ้าง แม้ว่าหมูยาจะเกือบเหมือนมนุษย์ทุกประการ แต่คำว่า 'เกือบ' นั้นสร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาล เขาจำเป็นต้องแน่ใจว่ามนุษย์ก็สามารถใช้ยานี้ได้เช่นกัน เขาทำความสะอาดหม้อปรุงยาอย่างรวดเร็วและนำกลุ่มส่วนผสมชุดใหม่ออกมา คราวนี้จะเป็นการปรุงยาตัดขาดนักบุญ (Saint Nullifying pill) สำหรับตัวเขาเอง เขาไม่รอช้าและลงมือปรุงยาทันที มันใช้เวลาอยู่บ้างเพราะเป็นยาที่เขาไม่สามารถเร่งรีบได้ แต่เขาก็ทำมันสำเร็จอย่างรวดเร็วพอสมควร เมื่อยาพร้อม เขาก็กินยาธาตุน้ำในมือเข้าไปแล้วนำยาตัดขาดออกมาเตรียมไว้ในขณะที่รอให้ยาธาตุน้ำออกฤทธิ์ เช่นเดียวกับยาปฐพี ยาธาตุน้ำกระจายตัวเข้าสู่กระแสเลือดและเดินทางผ่านเส้นลมปราณลงไปสู่จุดตันเถียนของเขา แตกต่างจากตันเถียนของหมูยา ตันเถียนของอเล็กซ์ใสสะอาดและสามารถมองทะลุผ่านได้ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเขาอยู่ในขอบเขตนักบุญแล้ว เขามองเห็นพลังนั้นไหลผ่านลมปราณปราณของเขาโดยแทบไม่มีสิ่งกีดขวาง และพุ่งออกมาทางรากวิญญาณธาตุน้ำทั้งสอง อเล็กซ์รีบกลืนยาที่อยู่ในมือลงคอไปก่อนที่พลังธาตุน้ำจะออกฤทธิ์รุนแรงขึ้น เขาจับสัมผัสได้ว่าพลังธาตุน้ำกำลังเริ่มกระบวนการพัฒนาให้กับรากวิญญาณ แต่ก่อนที่มันจะทำเช่นนั้น พลังที่แปรปรวนจากยาตัดขาดก็รีบลบล้างพลังธาตุน้ำทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงพลังงานที่เป็นกลางทิ้งไว้ข้างหลัง พลังที่เป็นกลางนั้นไม่ได้ทำอันตรายหรือสร้างประโยชน์ใดๆ ดังนั้นอเล็กซ์จึงรีบหมุนเวียนพลังนั้นออกจากรากวิญญาณและผลักมันเข้าไปในตันเถียนของเขา ตันเถียนของเขาแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยในตอนนี้ โดยมีเสาคริสตัลที่ประกอบจากพลังปราณที่หนาขึ้น ทำให้มันสามารถเก็บกักพลังปราณได้มากขึ้นอีกหน่อย อเล็กซ์ละทิ้งเรื่องนั้นไปในตอนนี้และเผยรอยยิ้มพึงพอใจ มันได้ผลตรงตามที่เขาคาดหวังไว้เป๊ะ "ฉันควรทำให้เสร็จทั้งหมดอย่างรวดเร็ว" เขาคิดและเริ่มลงมือตามสูตรที่มีอยู่ เขามีสูตรในมือแล้ว ดังนั้นตอนนี้จึงถึงเวลาทำให้มันสมบูรณ์แบบ น่าแปลกใจที่เขาทำมันสำเร็จก่อนที่เขาจะทันได้รู้ตัวด้วยซ้ำ เขาทำงานหนักไม่หยุดหย่อนมานานจนช่วงเวลาสั้นๆ นี้ผ่านไปราวกับพริบตา เมื่อทำเสร็จแล้ว ในที่สุดเขาก็ได้สูตรยาที่สมบูรณ์แบบ ได้เวลาผลิตยาเม็ดเหล่านั้นแล้ว อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าเขาควรปรุงยาออกมาจำนวนเท่าใด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจทำในสิ่งเดียวกับที่เขาเคยทำกับยาปฐพี เขาจะปรุงให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยวัตถุดิบที่มี แล้วนำไปขาย เขาได้รับเงินจำนวนมหาศาลจากการขายล็อตที่แล้ว ดังนั้นล็อตนี้ก็น่าจะขายดีเช่นกัน เขาเริ่มปรุงยา และเพียงวันหรือสองวันต่อมาเขาก็จัดการจนเสร็จสิ้น วัตถุดิบไม่ได้มีจำนวนมากนัก ดังนั้นเขาจึงทำเสร็จอย่างรวดเร็ว เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็ออกจากห้อง คังเสวี่ยเฟิง และกงหลิวเซียน กำลังนั่งสมาธิอยู่ในพื้นที่พักผ่อนในวังเมื่อพวกเขาสังเกตเห็นการมาถึงของอเล็กซ์ พวกเขาทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในช่วงบ่มเพาะพลังอย่างลึกซึ้งเนื่องจากมีหน้าที่คอยดูแลทวีปต่างๆ เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน "อาวุโสคัง อาวุโสกง" อเล็กซ์เรียกขณะเดินเข้ามา "พ่อหนุ่ม เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" คังเสวี่ยเฟิงถาม "เจ้าต้องการสิ่งใดหรือ?" "เปล่าครับ ผมมาเพื่อมอบสิ่งนี้ให้พวกท่าน" อเล็กซ์กล่าวพร้อมยื่นถุงเก็บของให้เหล่าชายชรา "หืม? นี่คืออะไรหรือ?" หนึ่งในนั้นถาม "เป็นยาที่ผมกำลังขลุกอยู่กับมันครับ" เขากล่าว "ยานี้ช่วยพัฒนาพวกรากวิญญาณธาตุน้ำของพวกท่านได้" "เข้าใจแล้ว... เดี๋ยวนะ เจ้าทำสำเร็จหรือ?" ชายชราคังไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปไม่ได้! เจ้าหาสูตรจนครบแล้วหรือ?" กงหลิวเซียนถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ท่านอาวุโสเล่ยอยู่ที่ไหนครับ? เขาคงดีใจที่รู้ว่าสูตรยาที่พังทลายของเขาตอนนี้กลับมาสมบูรณ์แล้ว" "เขาอยู่ในช่วงบ่มเพาะระดับลึก และจะไม่กลับออกมาอีกเป็นเวลา 8 เดือน" ชายชราคังกล่าว "แต่ไม่ต้องห่วง ความตื่นเต้นของเขาจะไม่ลดน้อยลงหรอกเมื่อเขารู้เรื่องยานี้" อเล็กซ์พยักหน้า "รบกวนช่วยมอบให้คนอื่นๆ ที่สามารถใช้มันได้ด้วยนะครับ" เขากล่าว "ส่วนที่เหลือ รบกวนพวกท่านช่วยผมขายมันทีนะครับ"