บทที่ 1105 ภาพลวงตา ห้องที่อเล็กซ์เดินเข้าไปบนชั้นที่ 13 เป็นห้องที่มีแผนผังค่ายกลขนาดใหญ่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ด้านข้างมีคำอธิบายค่ายกลแบบง่ายๆ วางไว้ ความท้าทายคือการหาให้เจอว่ามีสิ่งใดผิดปกติในการออกแบบหรือคำอธิบายนั้น อเล็กซ์โชคดีที่คนส่วนใหญ่ในนั้นไม่มีความรู้เรื่องค่ายกล เขาจึงสามารถตอบข้อที่สองได้อย่างถูกต้องและผ่านขึ้นไปยังชั้นถัดไป บนชั้นที่ 14 เขารอคอยตาของตัวเองจนได้เข้าไปในห้องที่ความท้าทายคือการดวลกันระหว่างคนสองคนที่ถูกสุ่มเลือกโดยตัวห้อง สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจคือครึ่งหนึ่งของคน 20 คนที่เข้ามาในห้องนี้ได้รับอนุญาตให้ผ่านขึ้นไปได้ ขึ้นอยู่กับการจับฉลาก บางคนอาจผ่านขึ้นไปได้โดยไม่ต้องเหนื่อยแรงเสียด้วยซ้ำ แต่น่าเสียดายสำหรับอเล็กซ์ที่เขาไม่โชคดีขนาดนั้น คู่ต่อสู้ของเขาคือหญิงร่างเล็กสูงเพียง 2 ฟุตที่มีฐานการบ่มเพาะระดับเซนต์คอร์ ซึ่งต่างจากคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ เขาไม่สามารถแค่สะบัดแขนแล้วจบการต่อสู้ได้เลย "เจ้าจะไม่ยอมแพ้หรือ?" หญิงร่างเล็กถามเขาเมื่อเห็นเขาเตรียมตัวต่อสู้ "แน่นอนว่าไม่" อเล็กซ์กล่าว "ผมมาที่นี่เพื่อชนะ" หญิงสาวฉีกยิ้มแล้วหยิบขวานออกมา อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจแต่เขาก็หยิบมิดไนท์ออกมาเช่นกัน ทั้งสองปะทะกันอยู่ครู่หนึ่ง โดยอเล็กซ์เป็นฝ่ายตั้งรับในช่วงครึ่งแรกของการต่อสู้ การต่อสู้ครั้งนี้ดูบังเอิญเกินไปที่จะเป็นนักฆ่า แต่เขาก็ยังคงตั้งรับเกือบตลอดการต่อสู้เพื่อดูว่านางเป็นนักฆ่าหรือไม่ เมื่อเขาแน่ใจแล้วว่านางไม่ใช่ เขาจึงเริ่มเป็นฝ่ายรุก ด้วยฐานการบ่มเพาะของเขา ทำให้เขาเฉือนชนะนางไปได้อย่างหวุดหวิด หญิงสาวรู้สึกประหลาดใจมากกับความสามารถในการต่อสู้ของเขาจนอดไม่ได้ที่จะพยายามเรียนรู้เกี่ยวกับเขาให้มากขึ้น "เจ้าชื่ออะไรหรือ?" นางถาม "เจ้าอยากเข้าสำนักของเราไหม? สำนักนกฟีนิกซ์ผงาดของเราเป็นหนึ่งในสำนักที่ดีที่สุดในทวีปเลยนะ เจ้าควรเข้าร่วมกับเรา" อเล็กซ์ปฏิเสธคำชวนของนางทุกครั้งที่นางถาม ก่อนจะเอาชนะนางได้ในท้ายที่สุด แล้วเขาก็ถูกส่งตัวไปยังชั้นถัดไป ชั้นที่ 15 เขายืนอยู่หน้าเสาสีดำอีกต้น "มันจะต้องมีเสาสีดำทุกๆ 5 ชั้นหรือยังไงกันเนี่ย?" เขาอดไม่ได้ที่จะถาม ความรู้ส่วนใหญ่เกี่ยวกับวิหารนี้เขาได้รับมาจากผู้อาวุโสที่ไม่เคยมาที่นี่เลยตั้งแต่ก่อนที่พื้นที่แห่งนี้จะเริ่มพังทลาย สิ่งเดียวที่พวกเขาบอกเขาได้ก็เป็นเพียงแค่คำบอกเล่าต่อๆ กันมาเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ จึงมีข้อมูลมากมายที่อเล็กซ์ยังไม่รู้ แม้ว่าเขาจะไม่ติดขัดอะไรส่วนใหญ่เพราะเขามีข้อมูลสำคัญในการเอาตัวรอด แต่ความรู้เกี่ยวกับวิธีผ่านแต่ละชั้นของเขานั้นยังขาดแคลนอยู่มาก "ใช้พลังชี่บางส่วนใส่เสาสีดำ" อเล็กซ์อ่านข้อความที่เขียนไว้ข้างๆ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจหลังจากอ่านจบ "รีบทำให้มันจบๆ ไปเถอะ" เขาเดินไปที่เสาและถ่ายพลังชี่เข้าไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ถูกส่งตัวไปยังชั้นที่ 16 จำนวนคนบนชั้นนี้มีน้อยจนแทบไม่น่าสนใจ เหลือเพียงร้อยกว่าคนและมีห้องที่ใช้งานได้ 3 ห้อง อเล็กซ์มั่นใจว่าตาของเขาต้องมาถึงภายในหนึ่งชั่วโมงแน่ และก็เป็นไปตามคาด เขาได้เข้าไปอย่างรวดเร็ว คน 20 คนรวมถึงตัวเขาเข้าไปในห้องหนึ่งและได้รับโจทย์ของห้องผ่านเสียงปริศนา "ความท้าทายของห้องนี้คือการตามหามนุษย์ในหมู่พวกเจ้าให้พบ" เสียงนั้นกล่าว 'อะไรนะ?' อเล็กซ์คิดและมองไปรอบๆ เกือบทุกคนสับสนไม่ต่างกัน แต่บางคนดูเหมือนจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น "ภาพลักษณ์ของพวกเจ้าจะถูกคัดลอกเพื่อสร้างร่างจำลองลวงตาขึ้นมา 10 ร่าง ซึ่งทั้งหมดจะเดินไปมาอย่างสมจริงที่สุด หน้าที่ของพวกเจ้าคือการระบุให้ได้ว่าร่างไหนที่ไม่ใช่ภาพลวงตา" "พวกเจ้าจะมีโอกาสทั้งหมด 3 ครั้ง หากทายถูกว่าเป็นมนุษย์ พวกเจ้าจะถูกส่งไปยังชั้นบน แต่หากทายผิดว่าเป็นภาพลวงตา พวกเจ้าจะถูกส่งกลับไปชั้นแรก" อเล็กซ์คิดว่าเขาเข้าใจสถานการณ์แล้ว "สำหรับความท้าทายนี้ พวกเจ้าจะไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้สัมผัสจิต" เสียงนั้นประกาศ ทันใดนั้นทุกคนก็พบว่าตนไม่สามารถใช้สัมผัสจิตได้อีกต่อไป นั่นทำให้หลายคนเริ่มประหม่าเพราะไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไป "และห้ามโจมตีบุคคลนั้นโดยเด็ดขาด" เสียงนั้นกล่าว "การเลือก ให้เพียงแค่วางแขนของพวกเจ้าบนตัวคนที่คิดว่าเป็นของจริง" "เราจะเริ่มในอีก 5 วินาที" ทุกคนเตรียมตัว และ 5 วินาทีต่อมา พวกเขาก็ถูกส่งตัว ทันใดนั้นพวกเขาก็กระจัดกระจายไปทั่วห้องพร้อมกับร่างจำลองอื่นๆ ของตัวเองที่เดินไปมาอยู่ในห้อง มีร่างของแต่ละคน 11 ร่าง และด้วยจำนวนคน 20 คน ทำให้ห้องเต็มไปด้วยผู้คนจนสร้างความสับสนอย่างมหาศาลให้กับทุกคน ผู้คนมองไปรอบๆ พยายามหาว่าใครเป็นภาพลวงตาและใครเป็นคนจริง โดยปราศจากสัมผัสจิต มันค่อนข้างยาก แต่พวกเขามั่นใจว่าจะต้องหาใครสักคนเจอ เด็กสาวคนหนึ่งมองไปรอบๆ พยายามทำตัวให้เป็นธรรมชาติที่สุด นางเดินไปมาเหมือนคนอื่นๆ และทำตัวให้กลมกลืนที่สุดเท่าที่จะทำได้ ขณะที่นางเดิน หนึ่งในคนที่อยู่ตรงหน้าดูจะกระวนกระวายเล็กน้อย จากนั้นนางเห็นเขาขยับตัวและวางมือลงบนคนคนหนึ่ง แต่มือของเขากลับทะลุผ่านร่างลวงตานั้นไป 'ใช่แล้ว!' เด็กสาวคิดและคว้าตัวคนนั้นแทน อย่างไรก็ตาม มือของนางกลับทะลุผ่านคนคนนั้นไปด้วยเช่นกัน 'บ้าเอ๊ย!' นางคิดเมื่อรู้ตัวว่านางถูกพบเสียแล้ว มีคนอื่นคว้าตัวนางจากด้านหลังและคนคนนั้นก็เป็นผู้ชนะ ทุกคนในห้องเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจว่าภาพลวงตาเหล่านั้นกำลังเล่นตลกกับพวกเขา หลังจากคนที่เพิ่งชนะถูกส่งตัวออกไป เด็กสาวและร่างจำลองทั้งหมดของนางก็วาร์ปไปทั่วห้องทันที ทำให้ผู้คนไม่สามารถบอกได้อีกต่อไปว่าร่างไหนของนางคือตัวจริง อเล็กซ์เฝ้ามองจากมุมห้อง นั่งลงบนพื้นขณะที่ผู้คนเดินผ่านเขาไปมา เขาใช้สายตาจ้องมองเพื่อดูว่าใครเป็นใคร แต่ทุกคนมีออร่ารอบตัวเหมือนกันหมดจนยากที่จะจำแนกได้ ถึงอย่างนั้นเขาก็มั่นใจว่าพวกเขาจะต้องเผยเบาะแสอะไรบางอย่างออกมา หากไม่ เขาจะทำให้พวกเขาต้องเผยออกมาเอง ตอนนี้เขาแค่เฝ้าดูเพื่อดูว่ามีกลลวงอื่นที่ภาพลวงตาเหล่านี้เล่นงานได้อีกหรือไม่ 'พวกมันแสดงได้สมจริงขนาดนี้ได้ยังไง?' อเล็กซ์สงสัย 'หรือว่าพวกมันคัดลอกมาจากคนที่เคยผ่านด่านนี้มาในอดีต?' ไม่เช่นนั้นก็คงเป็นเพราะผู้ที่สร้างหอคอยนี้มีความสามารถสูงส่งมากจนสามารถใส่สติปัญญาแบบมนุษย์ที่สมจริงเช่นนี้ให้กับสิ่งเหล่านี้ได้ ร่างจำลองทั้ง 11 ของเขาเดินไปมาในห้อง ทำให้ผู้คนสับสนพอๆ กับคนอื่นๆ เขาสังเกตปฏิกิริยาแต่ละอย่างที่เขามองเห็น รวมถึงการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ และใน