Chapter 1241 ศิษย์สายตรง อเล็กซ์หยิบขิงฟื้นฟูโลหิตออกมาแล้วหั่นเป็น 5 ชิ้น จากนั้นเขาก็ใช้ทักษะสอดประสานธาตุสูงสุดเพื่อส่งพลังงานเข้าไปในขิง เตรียมความพร้อมสำหรับการปรุงโอสถ หลังจากเตรียมขิงเสร็จ เขาก็ใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่งกับส่วนผสมอื่นๆ เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาก็นำเมโมรี่ออกมาและเริ่มปรุงโอสถฟื้นฟูแท้จริง สูตรโอสถฟื้นฟูแท้จริงเป็นหนึ่งในสูตรโอสถระดับแท้จริงจำนวนมากที่เขาได้ปรับปรุงในตอนที่ยังอยู่ทวีปตะวันตก ดังนั้นเขาจึงสามารถปรุงโอสถให้มีความบริสุทธิ์ถึง 100% ได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงอะไรเลย อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงระดับ 100% กลับมีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นภายในเตาหลอม โอสถที่บรรลุความประสานสอดคล้องระดับ 100% กลับสูญเสียพลังงานบางส่วนไปเพื่อลดระดับตัวเองลง อเล็กซ์ถอนหายใจเมื่อเห็นเหตุการณ์นั้น เขารู้เรื่องนี้มานานแล้ว นานกว่าทศวรรษเลยด้วยซ้ำ แต่ทุกครั้งที่มันเกิดขึ้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับความสูญเปล่าที่เกิดขึ้น ความจริงก็คือ โอสถระดับแท้จริงไม่สามารถบรรลุความบริสุทธิ์ระดับ 100% ได้ ไม่ต้องพูดถึงการมีเส้นใยโอสถเลย อเล็กซ์เคยลองกับโอสถหลายชนิด ทั้งระดับสามัญและระดับแท้จริง แต่ดูเหมือนจะไม่มีโอสถไหนที่รักษาความบริสุทธิ์ไว้ที่ 100% ได้เลย เมฆโอสถไม่เคยก่อตัวขึ้นสำหรับโอสถเหล่านี้ แต่พวกมันกลับสูญเสียพลังงานไปเล็กน้อยแทน ในหัวของเขาไม่มีข้อมูลว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น รู้เพียงว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิด นี่เป็นเรื่องธรรมชาติทั้งหมด “ฉันควรจะถามท่านอาจารย์เรื่องนี้ด้วยสินะ” เขาคิด หลังจากปรุงโอสถเสร็จ เขาก็เก็บพวกมันไว้และใช้เวลาไม่กี่นาทีเรียบเรียงความคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป เขาต้องการใช้เวลาเพื่อปรับปรุงหรือเปลี่ยนแปลงเทคนิคบางอย่างของตน แต่การทำเช่นนั้นต้องใช้เวลานานมาก เขาจึงไม่สามารถทำที่นี่ได้ “เฮ้อ ทำไมฉันถึงต้องมาเรียนรู้เต๋าในช่วงก่อนที่จะต้องจากไปกันนะ” เขาคิดกับตัวเอง “ฉันยังไม่ได้ใช้ประโยชน์จากเต๋าเลยด้วยซ้ำ” เขาส่ายหัวแล้วเดินออกจากห้อง เขาเหลือเวลาอยู่ที่นี่อีกเพียงไม่กี่วัน ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะใช้เวลาที่เหลืออยู่กับครอบครัว อเล็กซ์ไปพบครอบครัว หลังจากผ่านไปสักพักเขาก็ตัดสินใจไปสำรวจหมู่เกาะนิรันดร์ ซึ่งเป็นกลุ่มเกาะที่อยู่ทางตอนใต้ของทวีปเหนือ กลุ่มของเขาเดินทางจากเกาะหนึ่งไปอีกเกาะหนึ่ง เพื่อชมทิวทัศน์ของเกาะและมหาสมุทร ไม่มีใครคาดคิดถึงความตื่นตะลึงที่รอนรอนจะได้รับเมื่อเห็นมหาสมุทรเป็นครั้งแรก เธอรู้เรื่องมหาสมุทรจากการบอกเล่าของอาจารย์ แต่มันก็ยังเป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมาในชีวิตจริง “นี่… ทำไมถึงมีน้ำเยอะขนาดนี้? แล้วมันลึกแค่ไหนกัน?” เธออดไม่ได้ที่จะถาม “ถ้าอาจารย์ไม่ผิด มหาสมุทรน่าจะลึกอย่างน้อยสิบกว่ากิโลเมตรเลยล่ะ” เฮ่าหยาตอบ “โห จริงเหรอเนี่ย?” แม้แต่อเล็กซ์ยังประหลาดใจ เขารู้ว่ามันลึก แต่ไม่คิดว่าจะลึกขนาดนั้น เนื่องจากเขากลัวสัตว์ร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ก้นทะเล เขาจึงไม่เคยลองใช้สัมผัสตรวจสอบมหาสมุทรเลยจริงๆ ดังนั้น การได้ยินตัวเลขนี้จึงทำให้เขาประหลาดใจมากเช่นกัน หลังจากตระเวนไปตามเกาะต่างๆ ตลอดทั้งวัน ในที่สุดกลุ่มของพวกเขาก็มาถึงสุดเขตของหมู่เกาะนิรันดร์ อเล็กซ์ชี้ไปทางทิศใต้ด้วยความประหลาดใจแล้วพูดว่า “ดูนั่นสิ นั่นคือทวีปกลาง มันอยู่ห่างออกไปพอๆ กับทวีปใต้เลยนะว่าไหม?” เขาคิด “หือ? ไหน?” ทุกคนพยายามมองไปในทิศทางที่อเล็กซ์ชี้ แต่พวกเขากลับมองไม่เห็นอะไรเลย “มองไม่เห็นเหรอ?” เขาถาม “มันก็…” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง “ช่างเถอะ สายตาของพวกเธอยังไม่ดีพอจะมองเห็นสิ่งเหล่านั้น” เขากล่าว “เดี๋ยวฉันจะลองดูว่าสามารถปรับปรุงมันได้ไหม ฉันคงต้องทำน้ำยาสำหรับเรื่องนี้หน่อย” คนอื่นๆ เพียงแค่พยักหน้าตอบรับคำพูดของอเล็กซ์ โดยไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร พวกเขาเดินทางกลับสู่สำนักปฐพีเพลิงในเวลาต่อมา ทันเวลาสำหรับการบรรยายเรื่องการปรุงโอสถครั้งใหญ่ของอเล็กซ์ สถานที่ถูกจัดเตรียมไว้ภายนอกสำนักปฐพีเพลิงเนื่องจากอยู่ใกล้กับค่ายกลเคลื่อนย้าย อีกทั้งอเล็กซ์ยังพักอยู่ที่นั่นมาระยะหนึ่งแล้ว “เจ้ากลับมาแล้ว” ท่านหญิงซวนกล่าวจากกลุ่มผู้อาวุโสที่รอคอยเขาอย่างกระวนกระวาย พวกเขากังวลว่าเขาจะกลับมาไม่ทันเวลา แต่เขาก็ทำได้ “ทุกอย่างพร้อมแล้วใช่ไหม?” อเล็กซ์ถาม “ใช่ ทุกคนมาถึงหมดแล้ว และเราจะเริ่มการบรรยายในอีก 2 ชั่วโมง” ไทกวนกล่าว อเล็กซ์พยักหน้า เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “พวกเขาจะรู้ไหมว่าใครเป็นคนบรรยาย?” “รู้” ท่านหญิงซวนกล่าว “เราแจ้งไปแล้วว่าเจ้าเป็นผู้เล่นที่มีความรู้เรื่องการปรุงโอสถเป็นอย่างดี” “พวกเขาจะรู้ชื่อฉันด้วยไหม? แล้วรู้รูปลักษณ์ของฉันหรือเปล่า?” อเล็กซ์ถาม “เราบอกชื่อเจ้าไปแล้ว แต่ไม่ได้บอกว่าหน้าตาเป็นอย่างไร เราควรจะบอกไหม?” ใครบางคนถาม “ไม่ ฉันอยากจะปกปิดใบหน้าไว้ถ้าเป็นไปได้” อเล็กซ์กล่าว “ฉันไม่ชอบความคิดที่ว่าจะถูกทุกคนหยุดทักไม่ว่าจะเดินไปทางไหนถ้าพวกเขารู้ว่าฉันเป็นใคร” เขานำหน้ากากสีขาวออกมาสวมใส่ “ฉันจะบรรยายโดยสวมหน้ากากนี้” เขากล่าว “ไปเตรียมตัวกันเถอะ” * * * * * รอนรอนคล้องแขนเฮ่าหยาขณะที่พวกเธอเดินไปรอบๆ กระโจมจำนวนมากที่ตั้งอยู่ท่ามกลางภูมิประเทศที่แห้งแล้งเพื่อเตรียมตัวให้ทุกคนเดินทางกลับบ้าน “ถึงเราจะเป็นศิษย์ร่วมอาจารย์ แต่เราแทบไม่มีเวลาใช้เวลาร่วมกันเลยนะ ว่าไหม?” เธอถามเฮ่าหยา เฮ่าหยายิ้ม “แน่นอนสิ ฉันยุ่งอยู่กับงานของอาจารย์ ส่วนเธอก็ยุ่งอยู่กับการฝึกฝน เป็นปาฏิหาริย์แล้วที่เธออยู่ที่นี่ได้เนี่ย” เธอกล่าว “อาจารย์ให้งานเธอเยอะมากเลยใช่ไหม?” รอนรอนถาม “เธอน่าจะบ่นบ้างนะ ถ้าเธอทำ ฉันจะยืนข้างเธอเอง” เฮ่าหยาเกือบหลุดหัวเราะออกมา “หยุดเลย มันเป็นความรับผิดชอบของฉันในฐานะศิษย์ที่จะช่วยท่านทำภารกิจ” เธอกล่าว “ก็นะ ฉันก็เป็นศิษย์ของเขาเหมือนกัน แต่เขาไม่เคยให้งานอะไรฉันเลย” รอนรอนกล่าว “เขาคงไม่ให้งานฉันทำแม้ว่าฉันจะเก่งขึ้นแล้วใช่ไหม?” “เธอก็รู้นี่” เฮ่าหยากล่าว “เธอมีความสำคัญเกินกว่าที่อาจารย์จะส่งไปทำธุระต่างๆ อีกอย่าง ฉันไม่คิดว่าเขาจะมองเธอเป็นแค่ศิษย์หรอกนะ แม้เขาจะปฏิบัติต่อเธอเหมือนศิษย์ก็ตาม” รอนรอนพยักหน้า “ฉันกำลังจะเลิกเป็นศิษย์ของเขาแล้วใช่ไหม?” เธอถาม “ถ้าทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี ก็ใช่” เฮ่าหยากล่าว “ถ้าอาจารย์สามารถกลับไปหาอาจารย์ของเขาพร้อมกับเธอได้ เธอก็จะได้เป็นศิษย์สายตรงของเทพสวรรค์ เมื่อถึงจุดนั้น เธอก็จะมีสถานะสูงกว่าอาจารย์ด้วยซ้ำ นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงปฏิบัติต่อเธอดีขนาดนี้ เพราะเขารู้ว่าทุกอย่างมันต้องเป็นไปตามนั้น” รอนรอนพยักหน้า “เทพสวรรค์งั้นเหรอ? อยากรู้จังว่าท่านเป็นคนแบบไหน” เธอคิด “เอาล่ะ เลิกคิดเรื่องพวกนั้นได้แล้ว” เฮ่าหยากล่าว “มองไปรอบๆ แล้วเช็คดูผู้คนสิ ฉันจำพี่สาวต่างแม่ของเธอไม่ได้หรอกนะจริงไหม?” “อ้อ จริงด้วย” รอนรอนกล่าวและเริ่มจ้องมองผู้คนที่อยู่รอบๆ เธอเดินไปรอบๆ ค่ายพักกับเฮ่าหยาจนกระทั่งพบกลุ่มคนซึ่งมีเด็กหญิงตัวน้อยที่เธอกำลังตามหาอยู่ ฟานเหยียนฉีมองเด็กสาวทั้งสองที่ปรากฏตัวต่อหน้าเขา “อ้าว ไม่ใช่ลูกสาวของพี่หยูหมิงหรอกหรือ?” เขาถามด้วยสีหน้าว่างเปล่า “พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่?” “สวัสดีค่ะผู้อาวุโส สบายดีไหมคะ?” รอนรอนถามก่อนจะหันไปทางเด็กหญิงตัวน้อยที่อยู่ข้างๆ เขา “สวัสดีจ้ะ ลิลิน จำพี่ได้ไหม?” เด็กหญิงตัวน้อยก้าวไปหลบหลังพ่อของเธอด้วยความหวาดกลัวต่อคนแปลกหน้า “ขอโทษทีนะ พอดีช่วงสองสามวันมานี้เจอลูกเห็นหน้าคนใหม่ๆ บ่อยน่ะ เลยกลัวนิดหน่อย” ฟานเหยียนฉีกล่าว “ว่าแต่ พี่หยูหมิงอยู่ไหนล่ะ?” “ท่านพ่อติดธุระค่ะ” รอนรอนกล่าว “อ้อ แล้วพวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่ล่ะ?” ฟานเหยียนฉีถาม รอนรอนไม่รู้ว่าจะอธิบายสิ่งที่ต้องพูดอย่างไร เมื่อเห็นเธอลังเล เฮ่าหยาก็เป็นฝ่ายนำร่อง “ภรรยาของท่าน ที่ชื่อเอมิลี่ใช่ไหมคะ?” เฮ่าหยาถาม ดวงตาของฟานเหยียนฉีเบิกกว้างด้วยความตกใจก่อนจะถอยหลังไปเล็กน้อยด้วยความกลัว “ทำไม… เจ้ารู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?” เขาถาม “ท่านรู้ไหมว่าทำไมท่านถึงฝึกฝนได้แย่นัก?” เฮ่าหยาสอบถาม “ทำไมท่านถึงเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่ย่ำแย่เช่นนี้? ฉันเสียใจที่ต้องบอกท่านนะ แต่ท่านเป็นเพียงร่างโคลนของตัวจริงที่ตายไปแล้ว” “อะไรนะ?” ฟานเหยียนฉีมองด้วยความตกตะลึง “นั่นคือความจริง” เฮ่าหยากล่าว “ฉันจะอธิบายเรื่องนี้ให้ทุกคนฟังในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า แต่ขอให้รู้ไว้ว่าทั้งท่านและภรรยาต่างก็เป็นร่างโคลนของตัวจริงที่ตายไปแล้ว” “เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร?” ฟานเหยียนฉีไม่เข้าใจ “เอมิลี่ของท่านก็เป็นร่างโคลน เช่นเดียวกับท่าน” เฮ่าหยากล่าว “เด็กคนนี้คือลูกสาวของเอมิลี่อีกคน ซึ่งก็เป็นร่างโคลนของคนคนเดียวกับที่ตายไปนั่นแหละ” “...หือ?” “ดังนั้นตามความสัมพันธ์แล้ว เธอคือพี่สาวต่างแม่ของเด็กคนนี้” เฮ่าหยาอธิบาย “เธอมาที่นี่เพื่อพบกับน้องและอธิบายเรื่องนี้ให้ท่านฟัง” “ไม่… อะไรนะ?” รอนรอนนั่งยองๆ ลงข้างๆ พวกเขา “เป็นเรื่องจริงค่ะผู้อาวุโส หนูเป็นลูกสาวของเอมิลี่จากทวีปกลาง ทวีปที่ท่านเรียกว่าบ้าน หนูก็ไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย แต่ดูเหมือนท่านพ่อจะรู้ว่าหนูอาจจะมีครอบครัวอยู่ที่นี่ ท่านเลยพาหนูมาเมื่อไม่กี่วันก่อน” รอนรอนมองไปที่เด็กหญิงตัวน้อยที่หลบอยู่หลังพ่อของเธอ “ลิลินจ๊ะ ออกมาเล่นกับพี่สาวหน่อยไหม? นี่ไง พี่มีขนมมาฝากด้วยนะ”