บทที่ 1254 ภารกิจ “ผู้สังหารเทพ?” อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้มากเท่าที่ควรจะเป็น เพราะเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวตนผู้นี้มากนัก ทว่าการได้ชื่อว่าผู้สังหารเทพ เขาย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน สการ์เล็ตคือคนที่ตกตะลึงอย่างแท้จริง “เดี๋ยวก่อน ไม่สิ มันเป็นไปไม่ได้” เธอกล่าว “ผู้สังหารเทพควรจะตายไปนานแล้วไม่ใช่เหรอ? เขาตายในวังของเทพแห่งท้องฟ้าไปแล้วนี่?” “อาจารย์แกล้งตายเพื่อทิ้งชีวิตแบบนั้นไว้เบื้องหลัง” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “เขาทำในสิ่งที่ต้องการที่นี่จนเสร็จสิ้นแล้ว และแค่ตั้งใจจะใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบก่อนถึงเวลาที่ต้องจากไป” “แต่ดูเหมือนเขาจะล้มเหลวในแง่นั้น” ไป๋จิ่งเฉินหัวเราะเบาๆ “เจ้าเห็นไหมว่ามีบางสิ่งที่ข้าสงสัยมากหลังจากที่ข้ากลับมา” “ข้าจากไปนานกว่า 5 พันปี และภรรยาของข้าก็ทิ้งที่นี่ให้ว่างเปล่าหลังจากนั้นไม่นาน ทว่ากลับไม่มีใครกล้าส่งคนมาตรวจสอบที่นี่เลยว่าเกิดอะไรขึ้น” “ข้าเพิ่งรู้หลังจากได้เข้าพบกับบรรพบุรุษของตระกูลข้าว่า เหล่าผู้มีอำนาจต่างรู้ดีว่าอาจารย์ของข้าแกล้งตาย พวกเขาแค่หวาดกลัวเกินกว่าจะไม่เล่นตามน้ำไปกับเขา” “ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทราบผ่านทางพวกผู้หยั่งรู้ด้วยว่าอาจารย์มาถึงโลกใบนี้แล้วและไม่เคยจากไปไหนอื่นเลย” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “ดังนั้น พวกเขาจึงเชื่อว่าเขาเป็นคนสังหารข้า นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครถูกส่งมาตรวจสอบการหายตัวไปของข้าหรือมาแก้แค้นแทนข้า” “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมไม่มีใครจากดินแดนเซียนคนไหนกล้ามาที่นี่เพื่อตามหาผู้อาวุโส ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่นี่ มีผู้หยั่งรู้มากมายเกินกว่าที่เขาจะซ่อนตัวจากพวกเขาได้ แต่เป็นเพราะสำหรับพวกเขาแล้ว ผู้สังหารเทพกำลังอาศัยอยู่ในดินแดนนี้ และการทำให้เขาขุ่นเคืองด้วยการมาเยือนนั้นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อยากทำที่สุด” “ดังนั้น แม้ผู้อาวุโสจะปรารถนาที่จะกลับไปยังดินแดนเซียน แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขากลับเป็นคนที่ปลอดภัยที่สุดในโลกใบนี้” อเล็กซ์คิดว่าเขาเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ข้อมูลเหล่านี้ยังคงกะทันหันเกินกว่าที่จะทำความเข้าใจได้ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม สการ์เล็ตดูเหมือนจะเข้าใจทุกอย่าง ‘ไม่น่าแปลกใจเลย’ เธอคิด ‘เหล่าเซียนเคยกลับมาที่นี่เป็นครั้งคราว แต่ข้าไม่ได้ยินว่ามีใครมาเลยในช่วง 5 พันปีที่ผ่านมา คงเป็นเพราะเหตุนี้สินะ’ “หึ พวกเขาเกือบจะไม่ยอมให้ข้ากลับมาเหมือนกัน” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “ข้าต้องเกลี้ยกล่อมพวกเขาว่าข้าเป็นศิษย์ของเขา” “ท่านทำอย่างไร?” สการ์เล็ตถาม “ง่ายมาก ข้าเอาชนะพวกเขาในการต่อสู้” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “อย่างนี้นี่เอง” สการ์เล็ตตอบอย่างไร้อารมณ์ เธอคิดสักพักแล้วสงสัยว่าเธอยังควรโกรธอยู่หรือไม่ คนที่เกือบฆ่าพวกเธอคือผู้สังหารเทพ เธอได้พบกับผู้สังหารเทพหนึ่งเดียวคนนั้นแล้ว “เจ้าคิดว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะทะลวงขึ้นสู่ดินแดนเซียนได้อีกครั้ง?” ไป๋จิ่งเฉินถาม “ตอนนี้เจ้าค่อนข้างอ่อนแอเลยนะ” “ข้าไม่เป็นไร” สการ์เล็ตกล่าว “ไม่มีใครแข็งแกร่งกว่าข้าในทวีปของข้า ดังนั้นข้าจึงไม่มีปัญหา” “เข้าใจแล้ว” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “ก็นั่นก็ดี แต่อย่างไรเจ้าก็ควรเร่งการบ่มเพาะให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจงโฟกัสแค่เรื่องนี้เรื่องเดียว” “ตกลง” สการ์เล็ตกล่าวด้วยสีหน้าแปลกๆ “เจ้าก็เหมือนกัน” เขากล่าวพลางหันไปทางอเล็กซ์ “ไม่สิ สำหรับเจ้าต้องเป็นสองเท่า รากฐานการบ่มเพาะของเจ้าในตอนนี้อ่อนแอเกินไปสำหรับสิ่งที่จะต้องทำในเร็วๆ นี้” “สิ่งที่ข้าจะต้องทำ?” อเล็กซ์ถาม “ข้าต้องทำอะไร?” “ข้ามีภารกิจให้เจ้า และข้าต้องการให้มันเสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “เขาเป็นราชาแห่งทวีปใต้ เขาจะไม่ทำงานให้ท่านหรอก” สการ์เล็ตกล่าว “ถ้าท่านต้องการให้เขาทำอะไร ท่านต้องขอข้าก่อน” “หือ?” ดวงตาของไป๋จิ่งเฉินเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “เจ้าเป็นราชาแห่งทวีปใต้หรือ?” “ใช่ครับ ผู้อาวุโส” อเล็กซ์กล่าว “เข้าใจแล้ว ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเจ้าสองคนอยู่ด้วยกัน” เขากล่าว “มันเกิดขึ้นได้อย่างไร นวนหั่ว?” “ข้าสร้างพันธะกับเขาไม่นานหลังจากข้าเกิดใหม่” เธอกล่าว “ในเมื่อข้าไม่อยากแบกภาระในการปกครองเพียงลำพัง ข้าเลยแต่งตั้งให้เขาเป็นราชาเพื่อที่ข้าจะได้อยู่อย่างสบายๆ” “เจ้าสร้างพันธะกับเขาแล้วไม่ยกเลิกพันธะนั้นหรือ?” ไป๋จิ่งเฉินถามพร้อมรอยยิ้ม “ถ้าอย่างนั้นเจ้าคงสัมผัสได้เหมือนกันสินะ” สการ์เล็ตลังเลเล็กน้อย เขาพยายามจะไม่ลงรายละเอียดมากนัก แต่เขาก็เก่งกาจเกินไป “ใช่ ข้าสัมผัสได้” เธอกล่าว “เจ้าพบไหมว่ามันคืออะไร?” เขาถาม “เขามีกายาเทวะขั้นรองของเทพผู้ประทานพรแก่สัตว์เทพทั้งสี่ของเรา” เธอกล่าวพร้อมถอนหายใจ ดวงตาของไป๋จิ่งเฉินเบิกกว้างด้วยความยินดี “ข้ารู้อยู่แล้ว” เขากล่าวอย่างร่าเริง “ข้ามั่นใจเกือบเต็มร้อยแล้วว่าเจ้าคือคนเดียวที่อาจารย์ของข้าเคยบอกไว้ มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่จะเป็นคนที่ค้นพบความจริงของโลกใบนี้” “คนที่ผู้สังหารเทพรอคอยอยู่?” สการ์เล็ตถามด้วยความประหลาดใจ “นั่นหมายความว่าอย่างไร?” “ข้าเกรงว่าข้าบอกเจ้าไม่ได้” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “อาจารย์วางพันธะประหลาดบางอย่างไว้กับข้า ห้ามไม่ให้ข้าบอกใครเกี่ยวกับสิ่งที่ข้ารู้เรื่องความจริง ข้ารู้เพียงว่าอาจารย์กำลังรอคอยใครสักคนที่เข้าใจความจริงของโลกนี้ และตอนนี้ข้าเชื่อว่าคนคนนั้นคือเจ้า” อเล็กซ์รู้สึกตกใจเล็กน้อย ผู้สังหารเทพกำลังรอเขาอยู่? ทำไม? ความจริงที่ว่าคืออะไรกันแน่? “ท่านมั่นใจได้อย่างไร?” สการ์เล็ตถาม “ผู้อาวุโสเฮยอวิ๋นบอกข้าก่อนที่เราจะจากมาว่า ถึงแม้ข้าจะไม่อยากรับผิดชอบใดๆ แต่ภาระที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจะถูกโยนมาที่ข้า” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “ข้าไม่เคยเข้าใจเลยว่าวันนั้นเขาหมายความว่าอย่างไร แต่หลังจากกลับมาที่โลกนี้และเข้าใจสิ่งที่ข้าต้องทำ ตอนนี้ข้าเชื่อว่าข้าเข้าใจแล้ว” “ความรับผิดชอบของข้าคือการฝึกฝนเขาและช่วยให้เขาเติบโต” ไป๋จิ่งเฉินกล่าวพลางผายมือไปทางอเล็กซ์ “นั่นเป็นเหตุผลส่วนหนึ่งที่ข้าไม่ฆ่าเขาในทันทีที่พบกันครั้งแรก” “ฆ-ฆ่าข้า?” อเล็กซ์ตกตะลึง “ทำไม?” “ทำไมงั้นเหรอ?” ไป๋จิ่งเฉินโกรธขึ้นมา “ข้ากลับมายังโลกนี้หลังจากไปเพียง 2 วัน แล้วกลับพบว่าหลานสาวที่ข้าเห็นตอนเป็นทารกตายไปแล้ว เหลนของข้าถูกขโมยไป และผู้หญิงของข้าถูกทิ้งให้ปางตายอยู่หน้าวังของข้าเอง” “เจ้าคิดว่ามันสมควรแล้วหรือที่ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า?” ไป๋จิ่งเฉินถาม อเล็กซ์กลืนน้ำลายลงคอ ไม่มีความเห็นใดที่จะโต้แย้งเรื่องนั้นได้ “ข้าหยุดมือเพียงเพราะข้าเห็นว่าเพิร์ลมีความสุขแค่ไหนเมื่ออยู่กับเจ้า และ... ข้าจำสิ่งที่อาจารย์บอกหลังจากได้พบกับเจ้าได้ ดังนั้นแทนที่จะฆ่าเจ้า ข้าจึงทดสอบเจ้าเล็กน้อย เจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้ในวันนี้ก็เพราะเจ้าผ่านบททดสอบของข้าในตอนนั้นมาได้” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าขอโทษด้วยครับผู้อาวุโส สำหรับทุกอย่างที่เกิดขึ้นในตอนนั้น ข้ากังวลว่าทุกคนจะส่งเพิร์ลไปตายด้วยการบังคับให้เขาผ่านพิธีกรรม ข้าเลยจำเป็นต้องพาเขาออกมา” “ส่วนแม่นางเหริน... ข้าช่วยนางไม่ได้ถึงแม้ข้าจะอยากช่วยก็ตาม การพิพากษาแห่งสวรรค์ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะขัดขวางได้” อเล็กซ์กล่าว “สำหรับแม่ของเพิร์ล ข้าเพียงแค่จบความทุกข์ทรมานของนางตามคำขอของนางเท่านั้น ข้าคงพูดไม่ได้ว่าข้าเป็นคนฆ่านาง ส่วนคนที่ฆ่านาง...” “คนที่ฆ่านางอยู่ในทวีปตะวันออก ข้ารู้” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “นั่นคือเหตุผลที่ข้าอยากให้เจ้าตามหาพวกมัน นั่นคือภารกิจที่ข้าตั้งใจจะมอบให้เจ้า” “ตามหาคนที่ฆ่านาง?” อเล็กซ์ถาม “ข้าจะทำได้หรือ?” “ไม่ชัดเจนหรืออย่างไรว่าใครคือคนฆ่านาง?” ไป๋จิ่งเฉินถามด้วยท่าทีดูแคลน “มันคือใครบางคนที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์ของทวีปตะวันออก กระบี่ที่แทงหลานสาวของข้ามีตราสัญลักษณ์ของจักรวรรดิอาซูร์ เจ้าแค่ต้องหาให้ได้ว่ากระบี่เล่มนั้นเป็นของใคร” อเล็กซ์พยักหน้า “เข้าใจแล้ว ฟังดูเข้าเค้าทีเดียว” เขาคิด ‘แต่ข้าขอถามได้ไหมว่าทำไมท่านถึงมอบภารกิจนี้ให้ข้าแทนที่จะทำด้วยตัวเอง? อย่างที่ท่านว่า ตอนนี้ข้ายังอ่อนแอ ดังนั้นท่านน่าจะทำมันได้รวดเร็วกว่าด้วยตัวเองไม่ใช่หรือ?’ “ข้าก็อยากทำหากข้าทำได้” ไป๋จิ่งเฉินกล่าวด้วยความรำคาญ “แต่ข้าทำไม่ได้ นั่นคือเหตุผลที่ข้าถึงขอให้เจ้าทำ” “ท่านทำไม่ได้?” อเล็กซ์ถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ “อ้อ จริงด้วย ข้าลืมไปว่าพวกท่านไม่สามารถฆ่ามนุษย์คนไหนได้” “โอ้ ข้าฆ่าพวกมันได้” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “คำสาบานของเรามีข้อยกเว้นที่อนุญาตให้เราฆ่าคนได้เช่นกัน เราถูกส่งมาที่นี่เพื่อรักษาความสงบสุขในแผ่นดินนี้ ซึ่งบางครั้งก็ทำให้เราจำเป็นต้องปลิดชีพผู้อื่นด้วย” “ถ้าอย่างนั้น?” อเล็กซ์เริ่มสับสน “ไม่ใช่ว่าข้าฆ่าพวกมันไม่ได้ แต่ข้าไม่สามารถเข้าถึงตัวพวกมันได้เลยต่างหาก” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “ท่านพูดเรื่องอะไร?” แม้แต่สการ์เล็ตยังสับสนกับสิ่งที่ได้ยิน “ก็แค่ไปตามหาพวกคนฆ่ามาสิ มันยากตรงไหน?” ไป๋จิ่งเฉินหันไปทางเธอแล้วกล่าว “งั้นซวนลู่เฮยกับผู้อาวุโสคนนั้นก็ไม่ทราบเรื่องนี้เหมือนกันสินะ?” “ทราบเรื่องอะไร?” สการ์เล็ตถาม “ก็เข้าใจได้ แม้แต่ข้าเองก็เพิ่งจะมั่นใจเมื่อไม่นานมานี้ว่าการประเมินครั้งแรกของข้านั้นถูกต้อง” เขากล่าว “ท่านพูดเรื่องอะไรกันแน่?” สการ์เล็ตถามอย่างโกรธเคือง “ข้าไปทวีปตะวันออกไม่ได้” เขากล่าว “เจ้าก็ไปไม่ได้ รวมถึงเจ้าเต่านั่นด้วย คำสาบานของเราไม่อนุญาตให้เราไปที่นั่นอีกต่อไปแล้ว” “ท่านกำลัง—” สการ์เล็ตชะงักไปเมื่อตระหนักได้ว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร แม้แต่อเล็กซ์เองก็พอจะสังหรณ์ใจว่าเกิดอะไรขึ้น “ถูกแล้ว” เขากล่าว “ผู้ปกครองทวีปตะวันออก มังกรอาซูร์ ชิงเทียนชุย ได้ตายลงแล้ว”